纷繁杂乱的任务

管理工作涵盖成百上千项不同类型的任务，每项任务所需的时间也许不是特别长，但所有任务从早到晚没有任何规律地出现，等待着管理者去完成。罗伯特·盖斯特（Robert Guest）的研究发现，工厂领班每天的任务从237项至1073项不等。CEO每个电话仅持续6分钟，事先未安排的会议时间为20分钟，近一半的任务都在不到9分钟内完成。管理者可能刚结束了一场艰难的预算战役，马上又要出席一场老员工退休的感谢会，在会上又被两名下级管理者拉走，听他们汇报最新情况或新发现的问题。管理者有责任了解任何可能影响组织的情况，因而他们很难界定自己的职责范围。而且，管理者即时收集到的信息有可能具有战略性意义或影响到同僚及员工，因此管理者不仅需要收集许多即时信息，也需要把这些信息传递给组织里的其他人。

不同行业领域、不同层级的管理者，他们的工作职责可能略有不同。研究表明，组织规模越大，CEO花在运营控制等正式管理活动上的时间就越少，而花在非正式会议及与外部联系人开展社交活动上的时间就越多。同样，政府机构的管理人员面对来自各种利益集团的压力，他们做决策时必须非常谨慎。这意味着，与企业管理者相比，政府机构的管理人员必须在外部事务上花更多时间。