第3章 胭脂火淬玲珑骨

寅时的更漏滴在青石板上，沈知意望着蒸笼腾起的热气，恍惚看见母亲教她揉面的模样。那时父亲还在世，灶台边总搁着本《山家清供》，母亲执麈尾指着“蟹酿橙“的插图说：“食之道，贵在知时节。“

“阿姐，羊头蒸足三个时辰了。“阿弟踮脚去掀锅盖，被热气烫红了指尖。知意用井水浸湿帕子裹住他手指，突然听见院外马蹄声如急雨。

二十名黑甲卫鱼贯而入，将十口鎏金箱摆满庭院。为首者捧出琉璃瓮，瓮中红曲艳如凝血：“大人说，要西蜀鹤鸣山的红曲。“又指最后那口玄铁箱，“辰时三刻送到刺史府。“

箱开刹那，阿弟惊呼着躲到知意身后。整块寒冰雕成的箱体内，羔羊首级眼眸湛蓝如生，断颈处金箔封血。这般奢靡做派，倒像是故意要为难她。

知意抚过羊角纹路，忽然嗅到极淡的龙涎香——与那日刺史府打碎的御酒气味相同。黑甲卫首领抱臂而立：“大人特地提醒，羊舌需留整条。“

檐下风铃骤响，知意转头望见供桌上新换的玉烛台。三日前陆砚派人重修祠堂时，特意选了与前朝制式相同的青玉烛台。这人心思，比羊首上的金箔还难琢磨。

蒸透的羊首浸入红曲时，朝霞正染红东边云翳。知意按古方将胭脂米浆调入红曲，指尖突然顿住——羊耳后竟刺着枚拇指大的徽记，正是母亲绣品上那半枚带血莲花。

“阿弟，去取父亲那套雕花刻刀。“她将羊首浸入冰水，借着晨光细辨。莲花中心藏着“景和“二字，正是前朝最后一位帝王的年号。冷汗顺着脊背滑落，终于明白陆砚要的从来不是一道菜。

刺史府后厨架起十口铜釜时，知意正将金箔切成柳叶状。帮厨的婢女们窃窃私语，说今日寒食宴来了位了不得的贵客，连陆大人都亲自出城相迎。

“听说崔氏家主带着圣人的手谕......“

“嘘！不要命了？没见今早府里换了批亲兵？“

知意捏着金箔的手微微一颤。羊首已用红曲腌得艳若赤霞，她故意将金箔错开半寸，露出莲花徽记一角。当陆砚的脚步声伴着佩玉叮咚声传来时，砂锅里正煨着最后一道高汤。

“好香的木樨蒸。“陆砚掀袍坐在膳案边，玄色锦袍换成了月色广袖常服，发间明珠却更亮了。他支颐望着蒸腾热气，“沈娘子可知，绯羊首为何要裹金箔？“

知意将羊舌卷入紫苏叶：“《齐民要术》有载，金箔镇邪。“

“错了。“陆砚突然握住她持刀的手，带着刀刃划过羊眼，“前朝景和帝食此菜时，最爱看金箔在热雾里化开的模样。“他指尖沾了羊血，在案上画出扭曲莲花，“像这样，一寸寸剥落。“

蒸笼爆开的汽雾迷了人眼。知意望着案上血莲，忽然想起密道里那个带血的族徽。她将错就错把羊首摆成仰天状：“大人既知民女拙劣，何苦设这生死局？“

陆砚低笑出声，甩出个玉牌扔进汤锅。知意瞳孔骤缩——那是三叔公从不离身的族老令！玉牌在沸汤中沉浮，渐渐显出内里暗纹，竟与羊首徽记一模一样。

“令尊当年任光禄寺少卿，因私藏《斫琴图》被逐出京城。“陆砚舀起勺高汤淋在玉牌上，“可他没告诉你，这画本是景和帝赐给沈贵妃的聘礼吧？“

惊雷炸响在檐角。知意死死攥住雕花刻刀，父亲临终前走马灯似的呓语突然有了形状。那些“海棠泣露““金瓯缺“的零碎词句，原是前朝覆灭时的哀歌。

府外忽然传来钟鸣，九长六短，震得铜釜嗡嗡作响。陆砚拂袖起身时，佩玉撞在蒸笼边沿：“未时三刻开宴。“他指尖掠过羊首上的金箔，“这道菜，沈娘子可千万要做成'镇邪'的样式。“

知意盯着他袖口滑落的半截红绳，突然想起母亲咽气时攥着的绣线。乱麻般的线索被那抹红色串联，她鬼使神差地开口：“大人要找的，是当年沈贵妃带入皇陵的调兵虎符吧？“

陆砚身形微滞。穿堂风卷着海棠花瓣扑进后厨，纷纷扬扬落在羊首赤红的眼眶里。他返身捏住知意下巴，力道大得几乎要捏碎骨头：“沈知意，你比这羊首聪明。“

“民女愚钝。“她忍着疼微笑，“只想问大人讨个彩头——若这道菜合了贵客心意，求大人许我旁观审讯三叔公。“

暮色初临时分，刺史府中庭燃起百盏金莲灯。知意捧着鎏金食盒穿过回廊，听见水榭传来琵琶裂帛之音。弹的是《兰陵王入阵曲》，却生生奏出十面埋伏的杀机。

宴厅内灯火通明，陆砚居主位把玩酒樽，左下首老者锦袍上的缠枝莲纹刺得知意眼眶生疼。崔氏族长崔永淳抚须而笑：“明府大人今日好兴致，连前朝的玩意儿都搬出来了。“

“不及崔公手眼通天。“陆砚屈指弹飞酒樽盖，琥珀酒液溅在绯羊首金箔上，“连圣人的平准令都敢换成陈粮。“

知意垂眸布菜，羊首眼窝处的红曲遇酒化开，露出内里雕刻的莲花纹。崔永淳脸色骤变，手中犀角箸“当啷“落地。陆砚突然握紧她手腕高举：“诸位可知，这绯羊首最妙在何处？“

满座寂然。知意腕骨快要折断时，听见他带着醉意的声音：“须得美人纤手破新橙般——“剑光闪过，羊首应声而裂。

羊舌卷着的紫苏叶飘然落地，露出半枚青铜虎符。宴厅瞬间沸腾如滚油，崔永淳拍案而起的刹那，知意被陆砚扯进怀中。他胸腔震动带笑，贴着耳畔呢喃：“看清楚了？这就是你要的真相。“

箭矢破窗而入时，知意嗅到陆砚衣襟间的沉水香。原来他今日熏的是送葬用的香，这场寒食宴，本就是请君入瓮的杀局。