第61章 君子可以欺之以方
自这一日之后，北方战事的军情宛若雪片一样飘向南方，荆襄每日都可收到数道军情，襄阳文臣亦是分为数派，韩嵩、刘先虽不在，但与他们为一党之士人，仍主张荆州之态度。
应同盟玄德公，出兵向叶县，攻入豫州，让曹操腹背受敌，不能自顾。
然世族一党心照不宣，均言观望。
其实他们要的也不是真的观望以待时机，而是要等局势明朗之后，再谋思后路之事，那时可以向曹操示好、向许都臣服，等曹军到荆州就打开门户，说一声“曹公这边走”，得到功绩。
而更高明的名流士人，此刻想的是如何体面的把这事办了，既得到了功绩，又不让自己显得过于谄媚，所以要更加用力的捆绑于百姓民生上，携大义而投。
由是，人心浮动的荆州各处，有不知多少人暗中将目光都看向了北方，他们期盼着曹、袁两家早日分出胜负，好早做准备。
当然也有一些小消息，映入了士人的耳目之中。
鱼梁洲上几位大贤，用上了精制的桑皮纸张，用于书写、绘画，甚至能够做帽做帘，其品质精良荆州罕见，可追当年进贡之品。
商旅请问之，则言买于新野商旅，可向刘皇叔求购。
司马徽亲自摹大理寺卿钟繇一篇碑文在纸上，为士人称道、学子争相而观，数日内便让襄阳颇为轰动，争相传言。
既然能打听到新野商旅，自然不难顺藤摸瓜想到刘琦。
自南阳而出的商旅大多是孙、糜两人之业，这段时日常与刘琦相联系，商旅最后一途基本上是刘琦为接洽。
刘琦府邸门外，一架马车缓缓停在门前，从上下来一位面容仁厚的中年儒生，赫然便是蒯良。
此时刘琦已经在门口相迎，见到他出车马后，趋步上前而去，拱手道：“先生今日驾临寒舍，学生受宠若惊。”
“公子岂能说这等话，折煞在下了。”
“哎呀，先生请。”
刘琦将蒯良迎进了院门，在偏院设下了宴席，同时引见了几位门客，蒯良入座一番结识后，开席宴饮，到入夜基本结束。
蒯良才说得自己来意：“想请问公子，最近襄阳城内流传的桑皮纸，你可知晓哪家商旅可以购得？”
“哦，是刘皇叔的商旅，由孙、糜两家把持，现商旅自新野出，分至南郡、武陵；襄阳、江夏、江东之地。”
“之前，刘皇叔已请鱼梁洲上那几位大贤用过，赞不绝口，此纸张坚韧，还可用于制伞盖等物，百姓亦可使用。”
“原来是这样，在下今日来此，便是想求购些许，还请公子牵桥搭线。”
刘琦面露惊讶之色，忙道：“蒯君还没有拿到吗？”
“是学生失职，实是学生失职也，”他深鞠一躬，惶恐懊恼，神情紧张局促，左右相看而不安。
看得蒯良直发愣，伸手安抚道：“公子不必如此，为何说是公子失职呢？在下不明白。”
“蒯君有所不知，”刘琦以手拍掌，懊悔道：“皇叔三日前遣商旅交与我二百卷桑皮纸，说是制作不易，需历时十余日，现南阳开坊要取武陵之桑树皮，而武陵则是要开路通渠要伐桑树，两地相合便正可通行。”
“只是中间隔着南郡，道路设关繁多，颇为不便，所以下一批不知要多久之后，嘱咐我分送与诸位贤良之士，但是学生不才，几次登门均遭拒绝，不能得见大贤，又恐一直拜会引起误会，所以不敢再去，便搁置了三日，竟是只送出去数家。”
听完了缘由，蒯良才是万分感慨，没想到，当初蔡瑁张允、异度等人对公子的打压，到今日竟让他落得如此境地。
蒯良确信刘琦公子应该没有来拜会过自己，因为他最近不在襄阳，去了江夏安抚黄祖。
想到这里，心中又怎会不动容，抛开出身不谈，其实刘琦公子也是一位颇为贤良恭谦的好少年。
“原来如此，哦，在下今日倒不是来讨要纸张，是向公子打听此纸何处可买？”
“商旅现在襄阳，居于樊城客馆，先生遣人去求购，另外，学生一会儿准备二十卷桑皮纸，请先生带回去。”
“这怎么行，此物过于贵重，怎能受之？”如此真诚，让蒯良都觉得心中愧疚，但是因为家族的大计，也不想和刘琦走得太过亲密。
“先生就收着吧，此礼物乃是皇叔所托，学生亦不能辜负了他。”
“唉，”蒯良闻言，也不好再推就，想到今日到此本来只想问句话就走，没想到被邀请入宴，又得重礼。
这纸张日后定然是价值不菲的，二十卷恐值数万钱。
换取粮食也足以资军。
价值倒是其次，主要是货物精良以奇，情义颇深。
“公子，可有何事需要在下帮忙？”蒯良觉得心里过意不去，要是有所求，不如直言的好，比如方才所说南郡道路耽搁之事。
刘琦连连摆手，很坦然的笑着：“今日能有机会将此礼物送与先生，已是荣幸，哪里还会有别的琐事敢烦扰？”
“公子这话就太过客气了。”
“当真没有？”蒯良不放心，又多问了一遍。
刘琦脸色如旧，真诚而笑：“当真没有，先生不必挂怀，再说这并非是我赠予先生，而是刘皇叔。”
“好吧。”
蒯良知道他真诚，再说下去也无济于事，便坦然接受。
晚上，蒯良回到家中，刘琦已遣人将桑皮纸送到了府邸上，当时街巷上人亦不少，但蒯良也并未多心，欣然将队伍迎入府邸，遣人来接。
第二日清晨，蒯越就到了门口来见，神情略显愠怒。
蒯良将他带去偏院之后，兄弟二人一直未曾有所交谈，良久后蒯良才问道：“异度何故面色阴沉？可是，有什么不悦之事？”
蒯越叹了口气，面容松动下来：“兄长君子仁心，不曾防范算计，你已入了刘玄德之局也。”
蒯良愣了愣，仔细思索，无非就是昨日见了一面刘琦，又留府宴饮，受了一些礼物而已，这又算什么局？
“异度，我问心无愧便好，他人说什么，也无法动摇我的声名，又何须担忧呢？”
“你受了那桑皮纸，便算是中计入局了，”蒯越愤恨不耐的说道，咋舌摇头。
“你，你这是何意？”蒯良惊讶不解：“这纸张，乃是玄德公之礼，属南阳特制，他遣人送到此处，是送与我荆襄各文武，每个人都有。”
“你们没有，是因为当初对刘琦公子颇有成见，所以闭门不见。”
“是个——”蒯越性子比兄长急切些，闻言差点就要脱口而骂，忍住后一甩手：“唉，我现在更是确信，你中计了，他根本就只给了你一个人！”
“啊！？”蒯良蓦然惊愕，一下恍惚，想起昨日刘琦公子的一言一语，竟是半点也没看出来。