第94章 迎月节（上）
月亮回来了。
一轮巨大的天体悄然降临，占据了三分之二的天空。几座隆起的月面山峦形同五官，像苍白的死亡颜面俯瞰着地面，唯余一片如灰的黯淡光辉。
“破了……”弗雷站在城墙上仰望月亮，喃喃道。
曾经的球体不再完整，裂痕交织的躯干上破开了一个洞，月幔破裂，伤入月核。
硅酸盐石和铁质的内脏从中缓缓流出，早在万万年前就停止了脉动。像是死亡时胞壁溶解了的草履虫，生前吞吃的绿藻随内质一并泄露。如今它们形成了环绕着残躯的一圈晶环。
这只是凡人能看到的，而弗雷能看到的更多。
他看见一层薄薄的金云母霞光粉饰着星环，那成色近似入殓师给逝者点的妆容。除了掩盖死亡的真实之外，没有别的用途。
月亮死了。
死于衰弱，死于被吞吃。它的尸体每两年运行到这个世界的上空，供人瞻仰。
底下闹腾欢庆，吹号打鼓，交杯声不绝于耳。篝火映亮了小姑娘们的脸，她们跳得裙摆翻飞，衣上绣满的银星熠熠生辉，惹得一众人叫好。
可头顶上的月亮——月神，死了。尸体不回话，不应答。用月坑的空洞目光注视着为祂热烈舞动的子民。毫无作为，毫无生气。
这幅场景让泽琳有些发寒。她以前也度过迎月节，可从来没像今天这样感觉不适：
荣属月神的节日，却在供奉祂支离破碎的身体。已死之神的尸躯被无尽地膜拜，为祂出演一幕幕喜丧，渴求着祂再度回归人间，不断重复着这样毫无意义的事情。两年复两年，万年又万年。
“人，嘴上说为了神。其实大都是为了自己。”弗雷道。“真要为了神，这个节日应该在月神无力回天之后就慢慢消停了才对。可他们却坚持了下来。因为过这个节日很开心吧：没有斋戒，不用清修，尽情唱跳享乐。把两年攒下来的苦衷发泄出来……”
“弗雷大人，您要是成了神，我绝不会让人这样拿你做消遣。”泽琳保证道。
“身后事，由得了谁？”弗雷摇摇头，“走吧。暮潮港的客人也来得差不多了，是时候主持我们的开幕仪式了。”
本次比武大会分成三个项目：海选组，骑枪组，以及冠军组。
大多数人是奔着冠军组的荣耀去看的，可弗雷的目光则放在海选组上。
这次比武大会可不是单单为了同暮潮港抗争、刺激消费让货币流动。关键就在海选组的机制上——
海选组自由报名，六百人为止。最后的五名胜利者会被送入冠军组进行第二轮挑战。
这样的筛选机制，能把一些有本事却没资历的人直接提拔起来，针对培养。算是一种人事管理的妙举。
为了这桩大项目，卵石路翻新了一遍。可人来人往地踩着，又把刚铺设下去的卵石给踩圆滑了。
“大人，大人。”拉尔夫忙了半天，可算逮着弗雷，开始诉苦。“太多了，人太多了。这叫什么事啊。我已经让城防官从队伍里五抽三，下来帮忙看着点秩序。可这些游客还是捅了不少篓子。”
三名亲卫可都是挨刀不闷哼的狠人，驯服狂魇时伤成那样也没哭爹喊娘。可现在竟然叫起苦来了，弗雷多少也得听听情况。
“暮潮港估计都给倒腾空了。两边的人全在这了！”拉尔夫道，“大贾每来一个，那都是左拥右抱、妻妾成群啊，这些女人身边还都跟着侍女和侍卫。她们生的孩子除了抱在怀里的，能下地的就到处乱跑！还有，他们可不会走着来：马车，一下子来七八辆，马厩都快爆满了！这还没完，他们还有轿子要在堡里乘呐！一顶轿子轿夫就有八个，这怎么管得过来呢？”
弗雷光听就开始皱眉头了。
“大人，这只是大贾，还有小商小贩呢。挑的东西零零碎碎，不知道被谁偷了去就大喊大叫、乱成一团；工匠为了给比武的人修装备，把家当也都运过来，就地起炉；那些没在长官手底下混出名头的士兵跟痞子似的，也想要来参加比武大会，搏一搏运气。可又不守规矩，还没开赛呢，在酒馆就跟别人先打起来；跟风过来看热闹的平民就更不必说。”
“治安事件呢？”弗雷其实不想问的，可拉尔夫一副“求你快问吧”的眼神，他也不好拒绝。
“小偷正在跟苍蝇一样见缝就钻，这会儿我们已经抓到了十几个扒手，关进地牢里去了。没抓到的不知道有多少。从前天开始，酒馆就斗殴不断。有人把牙磕碎了，第二天就用刀把打他的人宰了，有人喝醉了还放火！那些出来卖的也不像话，竟然对富人玩起敲诈了！乔尔大法官一天都合不了眼，一直在亲审案子。”
“快……”弗雷擦了擦额头，说道，“你快去找安迪。叫他拨调我们的步兵也来参与城防。还有，怎么会有这么多人？比预计的多太多了！”
“听说是……奥瑟里那边下了鼓励性质的公告。”拉尔夫说，“他们被我们抢了先手，干脆顺势推波助澜，想让我们的城防压力超载到崩溃。”
“好一招推波助澜。”弗雷“嘶嘶”地缓慢叹气，让憋在心头的郁闷感能释放一些。“那就来吧。用这种伎俩跟我们掰手腕，看看最后能怎么样。”
弗雷带着泽琳继续往下走，离开高耸的拱门，进入了人满为患的广场。
乞丐在喷泉一旁蹲着、躺着，像说书人那样诉说自己的苦难。大都是家里的良田被暮潮港的大商人如何巧取豪夺了去、妻儿惨死，与这些蠹虫有着不共戴天的仇恨。
可渐渐的，他们反倒成听故事的了——风盾堡的居民将弗雷处死那些巨贪的事迹添油加醋说给他们听，很快就成了乞丐将要卖给吟游诗人的故事模板。
戏子们踩着高跷，像巨人那样穿行在围观的人群里。他们手里抛着三根燃烧的火把，像抛橘子那样将它们盘转起来，口含油沫一喷，滚石大的火球就膨胀在空中，惹得观众一声声地叫好、鼓掌。
看得人多了、入迷了，就站着不动。把好端端的一个广场挤得水泄不通。弗雷和泽琳挤都挤不进去。
“弗雷大人驾到，都避开！”泽琳扯着嗓子喊了几句。可她毕竟只是一个女孩子，音量被嘈杂的呼喊盖了下去。
在她气得掏包、准备动用能复现巨龙临死咆哮的药水之前，弗雷制止了她：“我们绕侧门出去。”
侧门情况稍微好点，可也不容乐观。兜售幸运符、大力丸、神药的江湖贩子在这一带汇聚，甚至有占星师干脆支了个摊子在这里占卜起武运；还有人用篷车拉着一车破铜烂铁打的装备凑数，卖给那些临时决意要参赛的斗士。
“维达尔这几天估计嚣张不起来了。”泽琳紧紧抓着弗雷的手，从人群当中穿梭而过。“旧制币换新币，新币的消费入账。保准没什么心思去搞什么官贷。”
挤出侧门，总算来到相对宽敞的乡路了。这些泥土路不像堡里，它们是被走出来的。想要有多宽，就能有多宽。
因为主堡没有对暮潮港的贵族们开放，他们就在这片绿荫环绕的空地上社交。
“哎哟。”正当弗雷路过攀谈的贵人群体时，一声轻浮的挑逗声他们当中传来。“这是哪里来的小小骑士啊？”
说话的是一名贵妇。她穿着绸缎裁出的露肩长裙，天鹅绒披肩使得她的皮肤若隐若现；银灰色的丝线在裙上编织出一些华丽的线条，却构不成特定的图样。
“穿着麻布衣裳，连一套甲都没有，却带着个扈从。这样来比赛，可是要吃亏的。”贵妇手中抓着柄折扇，胸前一颗乳臼齿大小的宝石项链被夹在束胸堆起的深沟中。“她是不是你的妹妹？用不用我们赞助你一套铠甲啊？”
“麻烦您再好好看一看。”泽琳跳出来说道，“这是弗雷大人！这次比武大会的策划人，风盾堡之主！”
众人这才收起嬉笑的神色，毕恭毕敬地行了个礼。只有那贵妇人在行礼的时候面不改色。
“早就听说您节俭，可没想到节俭至此。真不怪我认不出来。”她打开手中的折扇，遮挡住笑意，“您……不会追究我失礼吧？”
“你们是客人。”弗雷很圆滑地回复道，“第一要务还是尽兴而归。我不是扫兴的人。”
“我们都知道您不是扫兴的人。”贵妇“啪”地合拢扇子，指了周遭一圈。“您和奥瑟里大人共同做担保，让我们踊跃下注。这么会找乐子的人，怎么可能煞风景呢？”
“哦！都在这里呢！”
杜巴尔小跑着赶到，众人都对他膝盖发出的惨叫视若无睹。
贵妇转动视线，道：“莱恩，你做得好大官啊。这半天都不见人，这会儿才跑出来。”
“哎呀，真没想到您竟然大驾亲临，更没想到您已经在这了。要是提早给我放个风，我也好出堡迎一迎。”
“杜巴尔。”弗雷说，“这几位都是谁，还请你给我们介绍介绍。”
“后面站着几位，都是我好友。留着他们的面子，亲自给您自我介绍就好。”杜巴尔的言语里带着些奉承，“可这一位，还请由我隆重介绍：阿斯特莉德·诺埃拉。冥沙公主，暮潮港的半壁江山！”