第6章 “草纸钱”
至于街面上那些商家店铺，虽与死者非亲非仇，但每到过年、端午、中秋三大节日，也还得向“砍爷”送上一份“草纸钱”。这也是惯例。
所谓“草纸钱”，意指“砍爷”拿这钱买草纸，用来擦干净刀上沾的血污，以去掉晦气。
商家店铺开门经商做生意，最怕晦气。这点钱，商家店铺老板虽不情愿，也得出。这是多年流传下来的不成文规矩，无法理可据，坊间却得一代又一代遵守传承。
自流井这几处刑场周边那些商家店铺，是曾二爷的重点照顾对象。若是给的“草纸钱”太少，曾二爷会不乐意，甚至扭头就走。这时，那些店铺老板们，立时就想，恐怕会惹出麻烦了。他们都明白一个道理，惹恼了曾二爷，后果很严重。
有年中秋节，灯杆坝闹市有家鞋帽店，新开业不久，老板隆昌人，姓吴。吴老板从外地新来自流井，地面情形不熟，其为人处世，也有点小气，所以就惹出了事来。
那天，曾二爷捧着那把红绸子包裹的鬼头刀，来到吴老板鞋帽店前，双手抱拳，打了一躬，朗声说：
“吴老板恭喜发财！恭喜发财！小弟姓曾，在分县衙门这里吃红粮。今日来到贵店，请吴老板开恩，赏小弟一点草纸钱！”
“啥子草纸钱不草纸钱的？”吴老板听他伸手就讨钱，立刻木起个脸，似是有点不乐意。
见对方不动，曾树龙只好又说了一次。吴老板才转身在钱箱里不情愿地掏出两枚铜钱，放到曾树龙手上。
这回，是曾二爷不乐意了。不过，念吴老板新来自流井，就耐着性子赔笑说：
“吴老板，小弟讨点草纸钱，不指望发财。不过，小弟上有老，下有小，总得吃碗饭吧？还望吴老板高抬贵手，让小弟讨个吉利。”
吴老板脸上挂不住了，他愣愣，转身在钱箱里，再掏出一枚铜钱放曾树龙手上，还不耐烦地挥挥手，示意其离开。
见此，曾二爷终于彻底翻脸。他望吴老板脸上看了看，冷冷说了句：
“吴老板，你这是打发叫花子吗？我曾二爷不是叫花子！”
他将那几枚铜钱，“哗”一声扔在地上，丢下一句话：
“日后，你少跟老子打理扯！到时，我曾二爷扯根眉毛不认人！”
说完，转身就走。周围商家议论纷纷，不免为吴老板暗自里捏了把汗。
一般来说，灯杆坝闹市，沙湾河坝刑场周边的商家店铺，每逢年节，给出的“草纸钱”，多者十文，少者也有六文八文。“六，八，十”，这就是曾树龙口中所说的“吉利”。从来没有过只出三两文铜钱的商家老板。
果然，不出一月，事情来了。恰逢那年，自流井分县衙门上报的一名秋决人犯，朝廷给批下来了。
此人是一名窃贼，姓张。年前有天深夜，在灯杆坝一家糕饼店行窃，被当值店员发觉。张姓窃贼欲逃，店员揪住不放。情急之下，窃贼操起案板上那把切面刀，向店员头上连砍数刀。窃贼终得逃脱，店员却伤重不治身亡。
一件窃案，变成了惊天命案。分县衙门捕头也算得力，几天后，带一众捕快将张姓窃贼捉拿归案。富顺县衙判了个监斩候，上报省督。省督又报朝廷。中秋一过，朝廷批秋决人犯，身负命案的张姓窃贼榜上有名。
因命案发生于灯杆坝，为达震慑效果，亦为安抚灯杆坝商家，分县衙门这次砍脑壳，就把刑场定在灯杆坝。而且发话，行刑后，要当街枭首示众三天。
那天，灯杆坝人山人海，比过年过节热闹。市民争先恐后你推我挤，都想亲眼看个清楚，张姓窃贼那颗好端端的人头，如何在“砍爷”那把“鬼头刀”下，瞬间落地。
古时处决人犯的时辰，朝廷也有规矩。唐代各地执行死刑的时间，定在申时。所谓“申时”，相当于现在的下午三点到五点。明朝嘉靖皇帝以后，朝廷又将行刑处决人犯的时辰，改为“午时”。所谓“午时”，即中午十一点至下午一点。
而具体来讲，准确行刑时刻，一般为“午时三刻”。所以，不管书场茶馆说书，还是戏台子上唱戏，常有“午时三刻一到，就如何如何”的说法。这里讲的，就是行刑“砍脑壳”的法定时刻。
不过，这个午时三刻，细分起来，又有所讲究。因为午时，可分为午初、午正、午末。若是午初三刻，相当于现今中午十一点四十五分。而午正三刻，即相当于现今中午十二点四十五分。
一般认为，真正的行刑时刻，应为午正三刻，即现今中午十二点四十五分。
这天，行刑处决人犯的操刀者，依旧是曾二爷。午时三刻一到，衙门监斩官一声断喝：“午时三刻已到，开斩！”并丢下开斩令牌。
只见曾树龙不慌不忙，稳步上前。人犯五花大绑，跪于地上。曾树龙望其颈项凝视片刻，突然左手于人犯肩头猛拍一掌，大喝一声：“走！”
人犯骤然一惊，其颈项稍稍伸起那一瞬间，曾树龙手起刀落，将那颗脑袋飞快砍下。其下刀迅急，凶狠精准，且切口整齐，手法老到，毫无瑕疵。
围观的市民齐声喝彩，一片叫好之声。
大事已毕，衙门监斩官吩咐差役把告示照例于大街张贴一回，就匆匆打轿而去。剩下的那些事情，如何示众，如何收尸，如何打扫现场，官府向来是不管的。
那天，围观者还没完全散去，坊间难得一见的稀奇事就出来了。
好个曾二爷，只见他不慌不忙，用草纸拭擦干净鬼头刀上那些血迹，依旧用红绸子包裹收捡好。这才沉稳提起刚砍下的那颗血淋淋人头，不快不慢，向大街那头走去。
有人看出其中名堂，立马指指点点。有好事者，当即跟在其身后，欲看热闹与稀奇。曾二爷不管，一路走去。端端来到吴老板鞋帽店前，他停下了步子。
“分县衙门有告示，这窃贼，须枭首示众三天！”曾树龙不理一脸惊恐走上来迎候他的吴老板，回头望周围商家人等，以及一帮看热闹市民，大声发话说，“三天之内，有人胆敢动他一动，就是有违王法，当送分县衙门严办！”
说罢，他将那血淋淋人头，用绳子系于吴老板鞋帽店门前一棵洋槐树上。冷笑两声，转身扬长而去。
那人头，在吴老板鞋帽店门前，果真整整悬了三天，无人敢动！吴老板鞋帽店生意自是做不下去了。一天到晚，那颗血淋淋人头挂在店堂门口，一地血污，谁个还敢上门买那店里的鞋帽？
古人十分讲究风水迷信之类，都怕身上沾有死鬼的晦气，何况是戴在头上的帽子，穿在脚上的那些鞋子！
吴老板的鞋帽店，从此连鬼都不上门。两个月下来，那鞋帽店彻底关门了事。吴老板蚀了一大笔财，因此还大病一场，自流井待不下去了，灰溜溜打道回了隆昌。
自此以后，曾二爷在自流井地面上，名声更加响亮。大街小巷众商家，尤其灯杆坝闹市、沙湾河坝两处刑场周边的商家店铺，更是对他畏惧三分。尽管私下称他曾老二、曾剃头，甚至心里骂他咒他不得好死，断子绝孙，可是当面见了，总是笑脸相迎，敬烟献茶，一口一个曾二爷、曾二哥，喊得亲热巴实。
不过曾二爷在地面上如此强势霸道，对桐梓坳街坊邻居，却平和客气得很。在小巷居家三十多年，从未同哪家邻居，有过一点纠纷过节。看见邻人，哪怕小儿，他总是笑眯眯的，好脸相迎，善言相待。甚至，遇有一些不晓世事的邻家小儿顽童，追着他他大喊：“曾老二！曾剃头！专砍脑壳的曾剃头！”他也不急不恼，不去追打怒骂，依旧笑眯眯以邻人相待。
晚清末年，朝廷开始立宪，施行新政，人犯砍头处决的办法，被中外有识之士指为太过血腥。官府迫于各方压力，除一些边远地方，洋人和有识之士到不了的那些地方，还有保留外，一些大的州府县，都逐渐取缔淘汰。
自流井一向是繁华地界，分县衙门几年前就不敢再当众砍头，另想处决办法。职业刽子手曾树龙彻底失业。