第3章 中山公园摘枇杷叶

傍晚放学的时候，依依走得飞快，铃声一响就冲出了教室。何予跟着冲出来，以为出了教室就能追上她，哪想只追到走廊就见她拐下了楼梯，她连忙飞跑上去，追到教学楼下也没追上她，急得在后面叫：“依依，等等我。”

依依回头看她，停住了脚。

何予气喘吁吁地跑到她面前，有点生气地问：“你跑那么快干吗？”

依依说：“我去摘枇杷叶给我妈熬药，再晚天就要黑了。”

“去哪儿摘？”

“公园里嘛。”

“你急什么嘛，我和你一起去。”

“你小妈可是数着时间等你回去的，你回去迟了又要受她数落，你不必陪我，回去吧。”

何予心里来了气：“难道我一辈子都要踩着时间点过活吗？偏不回，我就要陪你去摘枇杷叶。”

依依耐着性子劝她：“我的何大小姐，你小妈本就不同意你来上学，才天天候着你准时上学放学的，你要是迟回去了，可让她抓着把柄了，她断了你的学费，到学校里来闹，你还怎么上学。”

何予气得跺脚，却也无可奈何，一边走出校门一边恨骂：“从今天起，我要自己挣钱，洗衣扛麻袋我都干，我不用她的钱。”

依依拍拍她：“别气别气，自己独立了才能硬气，现在先忍着吧。”

何予火更大了：“我是何家的嫡小姐，要不是我亲娘死得早，哪由得她一个妾室来管我，可气我父亲，一律听她的，我要搬出去住，再也不受她管制。”

依依安慰她：“现在民国了，不分嫡庶了，现在革命就是要革掉这些封建礼教的，再说你搬去哪里啊？搬出去了你拿什么生活啊？你还靠着何家养呢，不要跟她斗气吃了眼前亏，现在你要忍。”

何予舒了口气，心情平缓下来，对依依说：“我妈妈还在时也为我做了长远打算，你放心，我离了何家也能生活，就是苦些而已，我不怕的，我总有一天要搬出何家的，我就不陪你摘枇杷叶了，你记着今晚回去要做河灯哦，后天四月十三伏波诞放河灯，我等你去哦，不可忘啰。”

“唉呀，你不说我还真忘了。”依依这才想起四月十三了，父亲出门在外，国破河山碎，她都想不起来要过清明节了。

她们出了校门口，何予往铁桥方向走，依依便往中山公园走去。何予感叹自幼丧母的艰难，打定主意从明天起一定要去找个活儿，今晚回去就向人打听，去给人打杂也可以，总之一定要找活干，之后再搬出何家，母亲在城郊有一处房产，那是留给她的，表姐赵雅芊替她照看着，如今她该回去了。城郊离七中学并不很远，她每天可以起早点来上学，依依说得对，她要独立才能硬气。

公园哪处有枇杷？依依想不起具体的位置，里面驻扎着军队，她不要与他们碰面才好。进了公园，她从池塘右边走，边走边看，却未见有半株枇杷，过了池塘就见一队士兵在训练，她知道想要避开他们是不可能了，便索性径直往里走，今晚她无论如何都要摘到枇杷叶的。

可是已经走了一段路了，竟还未见有枇杷树，在这诺大的公园里，她要找到什么时候？她跳起来，一个扫膛脚扫过路边的小草，以发泄她的不耐烦。一声轻笑传来，她转身喝问：“谁？”

一个很好听的充满磁性的男声：“小妹妹，你要找什么问我便是了，何必拿这些小草们撒气。”

依依看时，竟是她中午放学时在铁桥上看见的那位军人，她愣了愣，心中莫名地对他产生好感。看来他是这里驻军的长官，不问他她是找不到枇杷树了，便向他说：“请问，这里有枇杷树吗？”

他对她笑：“有，往前走，到了路口往左拐，走上去几步就看到了。”

“谢谢！”她连忙对他说。

“不客气。”他含笑着看她。

她放开步子往前走，恨不得马上就到路口，她还要赶回去做河灯呢，得赶快。她前面走他也在后面跟着，她发觉他步履沉稳中气十足，想来他功夫也不弱，她心中升起了试探他的好奇心：要不要试试他？看他拳脚如何？

眼看就到路口了，她加快脚步，到路口时猛然停住脚，左腿往后一扫，出拳如电向他袭去。他猛地后退几步，伸手稳稳地接住了她的脚，顺势一闪身避开了她的拳头，她的招式这么轻易就被他化解了，依依不甘心，使出连环拳，出拳如风，瞬时无数拳影击向他，他料不到她出拳如此之快，无数的拳影看不出她真实的拳头在哪儿，眼前一花，右肩着了她两拳。

依依得胜，立刻收了拳头往后一跳，对他深鞠一躬：“对不起，得罪得罪。”

他满含深意看她：“想不到小妹妹文静娴雅，竟会武功。”

依依娇俏地一甩头，往大路上走去：“乱世之中，妈妈让我习武自保，在你面前只是花拳绣腿罢了，刚刚也是侥胜而已。”

他对她笑意更深：“哪里哪里，妹妹受名师指点，功夫着实不错，鄙人姓袁，名子墨，妹妹贵姓。”

“免贵姓韩名依依。”回头看他，“你一个军人，怎么起这么文绉绉的名字？”

袁子墨眉眼含笑看她：“名字与是否军人无关啊，你的名字不也是‘杨柳依依’嘛，可你拳脚功夫不弱啊。”

前面几棵翠绿的枇杷树这在路旁，树上挂满青碧的果子，几个小兵正在路边练拳，看见袁子墨走来，都向他打招呼：“旅长好。”

袁子墨向他们点头，说：“你们替韩小姐摘些枇杷叶吧。”

他们到枇杷树下，扒拉两下就摘了几把叶子，递给依依，依依接过，连说：“谢谢！”他们说了声“不客气”，就到一边继续练拳。依依扯了根藤子，将枇杷叶挷好，他们顺着河边的路走，一会就到了地洞石雕弥勒佛旁边的营房，营房前草地上有几匹马正在悠闲地吃草。

子墨说：“天晚了，我送你回去吧。”

依依笑笑，摇摇头：“不必了，我家也不远啊，过了河，过一条街就到了。”

子墨知道他一个军官送她会引来许多闲话，便说：“再过几天这里的枇杷就熟了，我做些枇杷膏给你，润肺止咳，最能治咳疾的。”

“谢谢！”依依将手中的枇杷叶向他扬了扬，一边小跑着走去一边对他说，“我回了，谢谢你的枇杷叶！”

子墨看着她跳脱俏丽的身影，一直目送着她转过池塘的弯角，看不见了才收回目光，几小兵却在一旁看着偷笑。警卫员小声地对旁边的兄弟说：“旅长谈恋爱了。”几个人就一起嘻嘻地笑，他指了指他们，他们笑着跑开了，他便往营房走，走到一半就站住了，四月十三，彤州有放河灯举行伏波诞祭礼的习俗，他得扎几个河灯，这河边的竹子很多，是扎河灯的现成料子，他快步到营房拿了刀，就到河边砍竹子。

依依拿着枇杷叶子，小跑过彤州铁桥，夕阳照下来，把河水都映成了金色，铁桥上的行人身上也披了一层金色的光辉，有许多人就站在桥上观赏夕阳。依依放慢了脚步，看着金色的河水从洗马滩上流下来，经过白马岩，发出“叮咚”的声响。她抓着栏杆看白马岩岸，再过两个月，洪水来时白马岩的响声会更大，这两岸附近的居民每夜伴着水吟声入眠，该是多么诗意。凉风习习，她打了个喷嚏，她这才想起要赶回去，便连忙加快了脚步。

回到家，不及吃饭就切枇杷叶，虹妈过来帮助，三下两下，枇杷叶就切好了。虹妈洗了瓦煲，将草药洗去泥沙，放进瓦煲里煲，依依便去吃饭。桌上的菜比平时丰富，她夹了一块红烧鱼放时嘴里，嗯，很香，是纪家酱油的味道，今晚的菜不象胡伯烧的味道，难道家里换厨师了？不可能啊，胡伯是家里的老人，换谁也不能换胡伯的，今晚是谁炒的菜？

依依夹一块菜，看一看才吃，韩朝卫走过来，在她前面坐下：“好吃吗？”

依依夹了一根青菜，嚼了两口，顿时明白了：“哦，哥，今晚是你炒的菜，我说怎么吃着不象胡伯的味道呢。”

朝卫拿起筷子夹了一块排骨给她，说：“你今晚又回来晚了，我说过要给你们做一桌好菜的嘛，怎样，哥的手艺如何？”

依依有些愧疚地说：“不错，赶上大厨了，我要知道你今晚做菜给我们吃，我就先赶回来了，为了给妈妈摘枇杷叶，错过和家人坐在一起吃饭的时间了。”

“你呀，总是事多，常常错过吃饭的时间，都成习惯了，这对胃不好，以后要按时回家吃饭。”

“听哥的，放学马上赶回家，先吃饭再做其他的事，嘿，姐呢？”

“出去了，不知又是谁家的舞会。”

“哥，你得管管，不能让姐一天到晚只知吃喝玩乐，世道不稳，得有一技之长在身方可安身立命，你找一样正经事让姐做嘛。”

“我能管就好了，我们家不愁事做，她愿意做才行啊，我让她去布莊，不到两天就回来了，不愿去了，说站着累，你说她能做什么？”

依依无奈，小妈曹家妹把姐姐带在身边抚养，却不知管教，一天到晚只知让她跳舞、参加宴会、看戏，她以后出嫁了，怎么理家过日子？她为她愁她以后的日子，小妈却不愁，韩家的钱够她花几辈子的，却不知世道一变，身命都难保，家宅钱财哪里还保得住。

依依吃完了一碗饭，便盛汤喝，见母亲没在家，问朝卫：“妈妈又在厂里忙了。”

朝卫说：“是的，太太又想出了新花样，不织出来她是不休息的。”

“她还咳着呢，这么操劳病怎能好？”依依急了。

朝卫安慰她：“我刚刚送饭给太太，比前天咳得少了，你别担心，等会药煲好了我送去。”

依依喝完汤，用布巾擦嘴：“行了吧，你还是找别家公子拉家常去吧，我让虹妈送去。”

朝卫一边帮她收拾碗筷，一边说：“你别赶我，今晚我哪里也不去的，我呀，在家陪你做河灯。”

虹妈见依依吃完饭，便过来收拾桌子，朝卫到柴房找了根新砍的竹子，拿到屋前的地上来破开，劈成小条后削成竹篾子，依依拿了张凳子给他坐，自己便到房里去拿纸和浆糊来。

等朝卫削出几根竹篾子后，依依便拿起来编。虹妈收拾好餐桌，见他们兄妹俩在做河灯，这才想后天就是四月十三了，明天她得去摘枫叶和红草叶来做糯米，熬药的瓦煲已经开了，她换了慢火，拿保暖瓶出来洗净，以便等下药熬好了装去送给太太。

依依想到七中学就在公园旁边，以前还是同风书院，后来改名广西省立第七中学了，学校与公园紧邻，他们放学了就进公园去浏览一番，公园进去迎面就是虎头山了，她平时只偶尔到溶洞里的弥勒佛去装香，别的地方都没走过，改天定进里面去好好逛逛，不过得绕过里面的驻军，不与他们碰面才好。

虹妈熬好了药，正在倒进保温瓶里，依依扎好了两个河灯，朝卫帮她糊上油纸。

虹妈拿着保温瓶对依依说：“小姐，我给太太送药去了，少爷，你得催着小姐早点休息才好。”

朝卫一边糊着河灯一边说：“知道，虹妈。”

依依开始扎第三个河灯，这个是给晓月扎的，朝卫仔细地糊着油纸。从小太太就带着他和依依认字、读书、去厂里和布莊，年节就带着他们两个做小吃、扎河灯、去拜斑夫人庙，温馨慈爱，有时候他想叫上晓月一起，却被亲娘骂回去，说太太已经抢起了她的一个孩子，这一个决不能让她再靠近太太。他知道自己亲娘的粗俗，太太并不阻止他见亲娘，可他知道如果他在自己亲娘的屋里长大，他就只能是一个纨绔子弟、一个混混，现在的晓月就是他可能的样子，那是他不能想象的。但他始终希望无论嫡遮都一家和睦，太太大度，可自己亲娘却仇恨正室，一天到晚拉着脸，把好好的气氛都搞僵了。人总是贪心，从生活的一个层面到了另一个层面，却不知足，还想往更高的，这就是自己亲娘从一个单纯的乡下姑娘到富户妾室的兑变。人心变了，就很难找回初时的那个自己了。

朝卫糊好了一个河灯，拿起第二个糊的时候，就听见门外传来唱小曲的声音：

萤火亮，萤火闪

照亮青石小路面

三眼桥、青龙桥

跨水连巷到我家

声音越来越近，渐渐竟响进他家院子里，他听出是纪常兴的声音，依依头也不抬，捡了块小石子往声音的方向掷去。常兴一把接住小石子，“唉哟”了一声，到依依面前伸手给她看，吸着气说：“大美女，好大的力道，瞧瞧，把你哥的手掌都打红了。”

依依笑着拍了一下他的手，他把手缩回，拿起竹篾子扎河灯。

朝卫“哧”地一声笑出声来：“纪大少爷，你不往茶楼喝茶听曲去，来撩我的小妹。”

纪常兴飞快地扎着河灯，竹篾子在他手里象会听话的兵将，有条不紊地穿过来绕过去，朝卫的话把他说成一个只会吃喝玩乐的花花大少似的，他心里老大不高兴，瞟了朝卫一眼，哼道：“我不过就偶而到茶楼去喝口茶、听个曲儿，瞧你说的，好象我天天往茶楼去似的，我哪有那些闲功夫，我家的酱料可是我一手打理，我爸甩手不管了，他才有闲功夫呢。”

依依扎好了第三个河灯，用剪刀剪凸出的篾条，对他说：“我们仅隔一条街住着，从小一起长大的，怎会不知道你忙还是闲呢？谢谢你送我哥的酱油，让我哥炒出了天下美味，今晚的菜太好吃了。”

“瞧瞧，还是咱们大美女懂事，说话中听，我家酱料味道可不是盖的，不用谢。”常兴举起河灯看扎成的效果。

朝卫把糊好油纸的河灯放在地上，让它风干，又拿起刀削竹篾，对常兴说：“你家的河灯都扎好了？”

常兴把扎好的河灯放在他身边，说：“我一个人扎河灯有什么意思，你和你小妹兄妹情深的，让人看着眼热，所以我过你家来了，今晚你家的河灯也有我一个，后晚我们一起去放河灯，可否？”

朝卫说：“欢迎，人多才热闹嘛。”

常兴拿起一根竹篾子，坐到朝卫身边，说：“今晚我是来向你道歉的，以前我总欺负你，对不起！我小时候不懂事，请你原谅。”

朝卫笑了：“都过去了，我也没放在心上，瞧你，郑重其事的，我原谅你，不生你的气。”

常兴舒了口气，向他伸出手：“今晚以后，我们是兄弟。”

朝卫放下竹片和刀，握住了他的手：“你年长我一岁，你是兄长，哥。”

常兴的眼湿润了：“兄弟。”

依依放下扎好的河灯，拍着手：“我多了个大哥，真好！”

常兴脸笑开了花：“有你这个美貌又文武双全的妹妹，我这个大哥赚了。”

朝卫开心地说：“做好了河灯，我们上康平街吃宵夜去，我请客。”

“我是大哥，我请。”

“今晚让你，你请就你请。”

朝卫拿起刀和竹片继续削竹篾，常兴扎河灯，依依糊油纸，做好十个河灯，他们把它放在走廊边上晾干，洗了手，就一起上街去。

康平街上卖茶点的、小吃的，叫卖声和行人的谈笑声交集在一起，朝卫、常兴和依依在一个小摊前坐下，摊主过来客气地问他们点什么，常兴点了酸笋炒田螺、肉丝炒春笋，依依只点了个爆炒红薯叶，朝卫点了个油葱炒豆腐。

常兴奇怪地看着：“你们今晚是来吃素的吗？别给我省钱，多点两个，要荤的，不许点素的。”

朝卫说：“今晚是我们最高兴的，留点口福，积些阴德，多吃素的，吃素神气清，长命百岁。”

常兴说：“果然是喝过北方墨水，读过大书来的，行，听你的。”

菜一样样端上来，酸笋炒田螺飘着的酸笋味让人口水都流了，依依只择着酸笋条吃，常兴让她多吸田螺，笋吃多了胃寒，不好消化。油葱炒豆腐散发着黄豆的香味，春笋是新摘的，很新鲜，朝卫说今晚吃到了最好的美食。他们正吃着，旁边的那桌说康平街要开两家新戏院了，又有新戏班来彤州了，又可以看美女了。

有新戏班来就有新戏看了，常兴他们可不关心有什么美女，吃饱了，常兴付了钱，他们便往回走。走进南街准备到韩家时，见韩晓月衣着时髦地从人力车上下来，进了家门。