黑猩猩的創意

格式塔心理學派（Gestalt psychology）的創始人之一科勒（W. Köhler），在1914年左右養了一羣黑猩猩，以牠們為“豚鼠”做了不同的實驗，並寫成了《猿的智力》（The Mentality of Apes）。

其中一頭黑猩猩叫露娃。牠剛運到才三天，在籠中仍很孤獨。科勒把一根棒子放進籠裏，牠便用棒子刷掃地面，又把香蕉皮撥到一處，然後便漫不經心地把棒子丟到距圍欄約四分之三米外的地方。十分鐘後，科勒把水果放在籠外牠伸手不能及之處。露娃饞極了，在欄杆的縫隙之間拼命伸長手臂去抓，當然沒法成功。於是牠就以黑猩猩的經典模式不停地表示抱怨：牠把嘴唇嘟長了幾吋，以懇求的目光看着圍觀的人，又發出嗡嗡的嗚咽，最後還一跟斗栽倒地上。就在牠傷心與哀求之際，時間已過了不少。突然，牠掃視了棒子一眼，嗚咽戛然而止，牠抓起棒子，伸出籠外，動作雖然不太利落，卻成功把香蕉撥到伸手可及的距離。在過程中，牠不假思索便把棒子伸到遠處香蕉的後面。

露娃這次發現的過程，完全沒有經過以飼料電擊進行的條件反應操練，甚至沒有任何反覆嘗試；從牠瞄了棒子一眼開始，目的便已明確，行動更是如流水行雲，一氣呵成，與實驗迷宮裏的小鼠東竄西撞絕不相同。對露娃來說，這成就是原創的，牠以前從未有過這樣的經歷。

牠的生命裏確曾有過兩項技能：牠早已懂得把手臂從欄杆縫隙之間拼命伸展，去攫取籠外的食物，環繞着這類動作的種種心智活動，組成了第一塊認知構架。另外一塊，則關係於怎樣以棒子掃刷地面及撥弄地上的雜物；但這動作只是一種無目的的嬉戲，就如投擲、捲滾、碰撞周際的實物，是不少動物品種的共有習慣。突破的一刻，發生於露娃把目光投向棒子的一剎，上述兩塊本不相關的認知構架驀然契合，“嬉玩之棒”搖身一變為“攫物之耙”，可用以“駁長”自己的臂膀。這正是柯斯勒（A. Koestler）所說的“偶聯作用”—創新行動的機制。

以一些遊戲的能耐，移植到實用裏去，人類歷史中倒有不少例子。伽利略（G. Galilei）把荷蘭製鏡師發明的望遠玩具，指向天際星空，便震驚了世界。公元前二世紀，阿歷山大港的希羅（Hero of Alexandria）早就發明了蒸汽機，視為機械玩具，要到兩千年後，人類才想到把這玩意，移到火車引擎等實際用途上。嗜賭骰子的法國騎士梅里（De Mere），向帕斯卡（B. Pascal）請教必贏之術，乃催生了概率論。

不過，黑猩猩露娃還不算是最聰明的黑猩猩呢，還有另一頭叫蘇丹的黑猩猩，牠大概是同類中的天才了，常常表現出難以想像的創意。

一天，科勒給蘇丹兩根棒子，然後把一隻香噴噴的香蕉放到籠子外棒子也夠不到的遠處。在以前的實驗裏，蘇丹已學會用棒子去攫取手不能及的食物，此時牠如常用一根棒子去撥弄。擾攘良久仍未成功，之後牠又嘗試其他辦法─包括拉了一個木箱到鐵枝前，站到上面去試；然後又把一根棒子放在地上，用另一根把它推到香蕉所在的遠處，總算碰到香蕉了，但當然還沒法把它“釣”回來。

一個小時之後，蘇丹放棄了。“牠懶洋洋地蹲坐於那在籠內遠處閒置的木箱上。過了一會牠又站起來，拾起那兩根棒子，回去坐在木箱上，漫不經心地把玩着。就在這玩耍的過程中，牠雙手分別抓住那兩根棒子，剛巧首尾相連成一條直線，牠把那較幼細的一根，往那粗壯的一根的尾部洞口塞進了一點。突然，牠霍地跳了起來，跑到那在前此一段時間內已不屑一顧的鐵枝旁邊，然後開始以這對連了起來的棒子把香蕉撥近自己……”

在這段文字記載裏，我們看到蘇丹先嘗過一小時的失敗，然後牠放棄了，心已旁騖，但是一個新現象的掠現，觸發牠再度思考原本的問題，新的信息塊片和舊的認知結構便驀然契合，讓牠窺見一個完整的答案。整個過程符合了以後將詳細提及的華萊士（G. Wallas）“創新過程的四階段”模型──包括準備、孵育、頓悟和驗證四個環節。

賽佛特（C. M. Seifert）等認知心理學家，提出了一個更細緻的理論，叫“伺機吸納”假想（opportunistic assimilation hypothesis），闡明在各階段裏的心理機制。理論的細節不易詳述，但總的來說，是指初期的努力雖然失敗，卻在創新者的腦海深處為下一次的操作設置了最有利的舞台。從蘇丹那迅速跳下箱子，跑向籠邊那一氣呵成的動作看來，那些以前失敗的嘗試，已讓牠把原來的資訊組成一個臨時的結構，特別有利於吸納新的相關信息。這個結構雖不完整卻極活躍，而且還暫時穩定，未因中段的分心遊耍而支離破碎，所以在新的信息翩然而至時，完整的答案便可倏忽築構成了。

在這裏也可看到，失敗的嘗試在創新及學習行為中的重要性。有一些學生總急切地想從老師或書本，拾到應付課程中難題的獨步單方，希望以後可如法炮製，恐怕不是好的學習辦法。