我们已经知道，地球上的生命就是起源于原始海洋，但是早期的生命形式在我们看来或许根本就不是“生物”该有的样子，那么海洋中出现的最早的动物又是什么呢？目前被公认的最原始、最低等的水生细胞动物就是海绵，它们包含了几乎所有的生物特征，所以有一种大胆的说法认为海绵是所有生物的祖先。海绵是一种很神奇的生物，单细胞的海绵可以存活，即使多个海绵聚集在一起形成一个肉眼可见的大型海绵体，其中所有海绵细胞的颜色、形状和性能都是完全一样的，也就是说，我们所见到的海绵就像是无数个海绵细胞的聚集体。海绵没有嘴，没有消化系统，也没有中枢神经，在海底的它们就像是一个个灰黄色、褐色或黑色的“小土丘”。在“土丘”的顶端是一个大的孔洞，而“土丘”的侧壁则是一个个凸起，凸起的旁边则又是一个个小的孔洞。海水携带了大量的海洋微小生物从那些小孔洞中流入，就像是一个个“自投罗网”的食物，随后海水又从那“土丘”顶部的大孔洞中流出来，通过这个过程海绵可以源源不断地获取能量。我们由此知道，其实大的海绵体只不过是一个个相同的海绵细胞聚集在一起的，并且海绵体并没有神经中枢来统一指挥它们，但是它们依旧可以依靠本能来共同捕食，海绵的这种特性也被认为是现在动物中器官的雏形。

海绵大多是雌雄同体，它们在海洋中的形象颇似一个个海底植物，但是谁又能想到它们或许就是“万物之祖”呢？