三 “二刻”意味着什么？

魏氏刊本是简本。而《三国志演义》的简本，现知者就有十余种之多。

那么，它和它们之中的哪一种版本关系最为亲近呢？

不妨先对魏氏刊本的书名进行考察。

魏氏刊本卷首的书名是“二刻按鉴演义全像三国英雄志传”。版心的书名作“二刻三国英雄志传”。“二刻”二字比较突出、醒目。

寻找以“二刻”为名的《三国志演义》版本，这不禁使我们首先想到了美玉堂刊本。美玉堂刊本残存卷六至卷十，见于福华德的《中文、满文手抄本与罕见刊本》的著录^[4]。魏安的《三国演义版本考》也有著录，只不过称它为“魏玛藏本”^[5]。

魏氏刊本和美玉堂刊本有很多相同的地方。美玉堂刊本的书名也叫做《二刻按鉴演义全像三国英雄志传》。书名中也有“二刻”二字。全书也分为20卷。也是上图下文的版式（也是“刘次泉式嵌像图”）。

它们会不会是同一个版本呢？

我们无缘见到藏于德国的美玉堂刊本原书，无法进行比较。但已知的两点显示出它们的差异：第一，版心所题书名不同。魏氏刊本题“二刻三国英雄志传”，而美玉堂刊本题“二刻三国志传”，没有“英雄”二字。第二，行款不同。魏氏刊本是每半叶15行，每行35字；图占9行、7字位。而美玉堂刊本却是每半叶17行，每行37字；图占10行、7字位。有了这两点差异，就很难把这两个版本看成是同一个版本了。

我们认为，既然有了“二刻”，那就必然应该有“初刻”。

“初刻” 在哪里呢？

魏氏刊本是20卷本。而在20卷本系列中，属于简本性质的，除魏氏刊本、美玉堂刊本这两种外，另有12种。现将它们的书名列举于下：

（1）《新刻京本补遗通俗演义三国全传》——熊清波刊本

（2）《新锓全像大字通俗演义三国志传》——刘龙田刊本

（3）《新锓全像大字通俗演义三国志传》——笈邮斋刊本

（4）《新刻音释旁训评林演义三国志史传》——朱鼎臣辑本

（5）《新刻京本按鉴演义合像三国志传》——天理图书馆藏本

（6）《新锲音释评林演义合相三国志史传》——熊佛贵刊本

（7）《新刻考订按鉴通俗演义全像三国志传》——黄正甫刊本

（8）《新刻按鉴演义全像三国英雄志传》——杨美生刊本

（9）《新刻全像演义三国志传》——国家图书馆藏本

（10）《精镌按鉴全像鼎峙三国志传》——刘荣吾刊本

（11）《新刻按鉴演义京本三国英雄志传》——聚贤山房刊本

（12）《新刻按鉴演义三国英雄志传》——嘉庆七年刊本^[6]

我们试把魏氏刊本的书名分解为A“二刻”、B“按鉴”、C“演义”、D“全像”、E“三国”、F“英雄”、G“志传”七点，再来和上述十二个书名一一核对，看是其中哪个书名和它最接近、关系最亲密。

其中，E是全有的，可以不计。从A可以排除（2）（3）（6）（10）；和A可以配套的，只有（1）（4）（5）（7）（8）（9）（11）（12）。从B可以排除（1）（2）（3）（4）（6）（9）。从C可以排除（10）。从D可以排除（1）（4）（5）（6）（10）（12）。从F可以排除（1）（2）（3）（4）（5）（6）（7）（9）（10）。从G可以排除（4）（6）。这样计算下来，没有被排除的，只剩下（8）了。

也就是说，杨美生刊本的书名最接近魏氏刊本的书名。从书名看，它们之间的关系最亲密。