十 书名为什么不同？

《三分事略》和《三国志平话》，它们的内容相同，它们的文字也基本相同。但是，它们为什么要起两个不同的名称呢？

现存元至治间建安虞氏刊本“平话”小说，共计五种。兹将书名列表如下：

1.《新刊全相平话武王伐纣书》

封面题“全相武王伐纣平话”，别题“吕望兴周”。

2.“新刊全相平话乐毅图齐七国春秋后集”

卷上末叶末行作“新刊全相乐毅图齐七国春秋后集平话”。

3.“新刊全相平话秦并六国”

封面题“全相秦并六国平话”，别题“秦始皇传”；卷上首叶首行，作“新刊全相秦并六国平话”；卷下末叶末行则作“新刊全相评话秦并六国”。

4.“新刊全相平话前汉书续集”

封面题（全相续前汉书平话），别题“吕后斩韩信”。

5.“至治新刊全相平话三国志”

封面题“新全相三国志平话”。

细观这五部小说的书名，有两点至堪注意。

第一，书名概为“新刊全相平话×××……”，或作“新刊全相×××……平话”。格式一律，整然有序。

“三国志”云云，和“七国春秋”、“前汉书”一模一样。《三国志平话》这个书名，和其他四个书名并列、组合在一起，自然而又妥帖。相反地，如果代之以“三分事略”的书名，势必破坏了和谐，失去了匀称。因此，由《三分事略》而改名《三国志平话》，其原因是可想而知的。

第二，其他四部小说书名的开端都是“新刊全相”四字，唯独《三国志平话》却在“新刊全相”之上再冠以“至治”二字，特别标明了刊印的年代。

为什么要这样做呢？增加这两个字，实际上是企图增加这部书在发行过程中的号召力。不外乎要显示出它和“至元新刊”的《三分事略》的区别，以刊印年代的新近来争取读者的注意和购买，从而扩大自己的销路。“新刊”是书商们喜欢使用的字眼，关键在于那个“新”字。因有“至元新刊”的《三分事略》在前，所以，《三国志平话》在至治年间刊印时，理所当然地要加上比“至元”更新更近的“至治”字样。如果处于相反的情况，有了“至治新刊”的《三国志平话》在前，其后刊印的《三分事略》为什么添上一个比“至治”更旧更远的年号呢？那是很难理解的。须知，《三分事略》或《三国志平话》之类的书属于“普及版”的性质，在当时，它们主要是卖给一般的读者，而不是以版本收藏家为主顾的。

就《三国志平话》这个书名而说，它显然晚于《三分事略》。那么，就《三分事略》这个书名而说，它有没有可能早于《三国志平话》呢？

“三分事略”这样的名称，对于我们并不陌生。同样是元代的讲史话本，《薛仁贵征辽事略》^[14]不正以“事略”二字为书名吗？在元人诗文中，多以“三分书”称演述三国故事的讲史话本。例如王沂的诗句，“回首三分书里事，区区缚虎笑刘郎”；“君不见，三分书里说虎牢，曾使战骨如山高”^[15]。《东京梦华录》著录了宋代讲史艺人霍四究，其人以“说三分”擅场。可见三国故事话本以“三分”为名，由来已久。因此，《三分事略》的书名完全有可能早于《三国志平话》。