20．夜宴绝缨

一天，楚庄王举行盛大的宴会，朝中文武大臣，不论职位高低，都被邀请参加。君臣开怀畅饮，一直欢饮到暮色苍茫，兴致仍很高。就在这时，大殿上的灯烛熄灭了。在黑暗中，一位美人觉得有人在拉自己的衣袖。美人的左袖被扯住，就用右手把那人的帽缨扯下来攥（zuàn）在手里，那人吓得赶快松了手。美人拿着帽缨摸黑走到庄王跟前，悄悄地对庄王说：“刚才有人暗中拉我的衣袖，我已把那人的帽缨扯断了。请大王赶快命人点上灯烛，看看是谁竟然这样大胆。”

楚庄王听了美人的这番话，立即下令说：“今晚我们君臣要喝个痛快，既然这样，你们就不必穿戴得那么整齐，大家都把帽缨摘下，免得受拘束。”等大臣们把帽缨摘去后，楚庄王才命人点灯，继续饮酒。

这样一来，美人就无法知道她手中的帽缨是谁的了。事后她问楚王为什么要这样做，楚庄王说：“酒后失态，不必大惊小怪。今天要让群臣尽情狂欢，不能为了区区小事而扫了大家的兴。”

不久，楚国遭到吴国大规模的攻伐。在抵御吴国侵略的战争中，有一位将领作战特别勇敢，他五次参战五次冲入敌阵，打退了敌人的进攻，最终砍下了敌军统帅的头颅献给楚庄王。楚庄王接见了这位勇敢的将领，问他：“寡人并没有给过你特别的恩宠，你为什么能这样奋不顾身地打仗呢？”谁知这位将领回答说：“微臣就是先前在宴会上被美人扯断帽缨的人，当时就应该受酷刑处死，而大王却没有这样做。所以说微臣蒙受大王的恩德已经很久了，现在能有机会报效大王，当然应该万死不辞了。”（《韩诗外传》戴云云）