19．吞药

一次，有人给楚王献来据说吃了可以长生不老的药。守门卫士接过药，兴冲冲地送到宫中。楚王的一个侍臣好奇地端详着药，随口问道：“这药可以吃吗？”卫士回答：“当然可以吃。”侍臣一听，捧起药，仰着脖子就全部吞了下去。

楚王得知后怒道：“竟然有人抢吃寡人的长生不老药，难道他不怕遭受斧钺之诛吗？”楚王立即命令将那个侍臣抓来，要将其处死。侍臣连呼冤枉。

“冤枉？你还说冤枉？你不知道那是献给寡人的药？”

侍臣争辩说：“臣问卫士‘这药可以吃吗’，他回答‘当然可以吃’，臣就吞了药，所以臣是没有罪的。要说有罪的话，罪在卫士。况且，别人献上不死药，臣吃了却遭杀身之祸，这岂不成了催命之药？看来别人是欺骗了大王。与其杀无罪的臣下，将大王受骗的经过公之于众，还不如积点阴德，免臣一死。”

楚王听了，沉思半晌，放掉了侍臣。（《韩非子》程维荣）