第5章 血雨惊鸿
暴雨如注，山路泥泞。
苏晚的绣鞋早已被泥水浸透，每跑一步都像踩在刀尖上。她不敢回头，身后云深宅的火光将半边天空染成血色，隐约还能听见追兵的呼喝声。雨水混着泪水模糊了视线，她脚下一滑，整个人顺着山坡滚了下去。
“唔——“
后背重重撞在一棵老松上，苏晚疼得蜷缩起来。玉佩从衣襟里滑出，在雨水中泛着幽幽青光。她颤抖着伸手去抓，却见一双黑底金纹的靴子停在眼前。
“姑娘这是要去何处？“
清冷的男声从头顶传来，苏晚猛地抬头，雨水顺着她的睫毛滴落。站在面前的是个二十出头的年轻男子，一袭墨色劲装，腰间悬着一柄通体乌黑的长剑。最引人注目的是他左眼下方那道寸许长的疤痕，在闪电照耀下显得格外狰狞。
苏晚下意识攥紧玉佩往后退，后背抵着树干退无可退。男子居高临下地打量她，目光在她手中的玉佩上停留片刻，突然蹲下身与她平视：“云深宅苏家的人？“
“你、你是谁？“苏晚声音发颤，右手悄悄摸向腰间的短刃。
男子似乎看穿了她的意图，嘴角微扬：“沈沧，琅琊阁弟子。“他从怀中掏出一块青铜令牌，上面刻着云雾缭绕的山峰图案——正是琅琊阁的标记。
苏晚紧绷的神经稍稍放松，但警惕未减：“陈伯让我去找琅琊阁故人...“
“故人？“沈沧轻笑一声，“那老家伙还活着？“见苏晚神色骤变，他立即收敛笑意，“抱歉，我带你回山。“
他伸手想扶苏晚起来，远处突然传来一阵急促的马蹄声。沈沧脸色微变，一把将苏晚拉至身后：“追兵来了，至少二十骑。“
苏晚的心又提了起来：“是顾家的人！他们想要玉佩！“
沈沧眯起眼睛：“顾沉舟？“不等苏晚回答，他已经拔剑出鞘，“躲到石头后面去。“
马蹄声越来越近，火把的光亮穿透雨幕。苏晚蜷缩在一块巨石后，透过雨帘看见沈沧站在山路中央，黑剑斜指地面，雨水顺着剑刃流淌，在剑尖汇成一线。
“前方何人？顾家办事，闲杂人等速速退避！“为首的骑士厉声喝道。
沈沧纹丝不动：“琅琊阁沈沧，此路不通。“
骑士们哄然大笑：“区区一个江湖游侠，也敢拦顾家的路？找死！“话音未落，三骑已策马冲来，雪亮的弯刀划破雨幕。
苏晚捂住嘴，眼睁睁看着三把弯刀同时劈向沈沧。电光火石间，沈沧的身影突然模糊，黑剑在空中划出三道残影。三颗头颅冲天而起，无头尸身还保持着冲锋的姿势，又冲出数丈才轰然倒地。
剩余骑士大惊失色：“是'惊鸿剑'沈沧！结阵！“
十七名骑士迅速结成圆阵，将沈沧团团围住。苏晚看得心惊肉跳，这些骑士明显训练有素，每人腰间还挂着弩箭。沈沧再厉害，也不可能同时对付这么多人！
果然，随着一声令下，十余支弩箭破空而出。沈沧挥剑格挡，但仍有几支箭擦破他的衣衫。骑士们趁机缩小包围圈，弯刀组成密不透风的刀网。
“沈沧！“苏晚忍不住喊出声。
就在此时，沈沧突然纵身跃起，黑剑在空中划出一道完美的弧线。剑气如虹，竟将雨幕一分为二！最前排的五名骑士连人带马被斩成两段，鲜血喷涌而出，将山路染成红色。
骑士们的阵型大乱，沈沧如鬼魅般穿梭其中，每一剑都精准地刺穿一人咽喉。不到半刻钟，二十名精锐骑士尽数毙命，残肢断臂散落一地。
沈沧收剑归鞘，转身朝苏晚走来。他的黑衣已被鲜血浸透，左臂还插着一支弩箭，却浑不在意：“能走吗？“
苏晚呆若木鸡，半晌才找回自己的声音：“你...你受伤了...“
沈沧随手拔掉弩箭，撕下衣角包扎：“皮肉伤。追兵不止这一批，我们得尽快上山。“
他不由分说将苏晚背起，施展轻功朝琅琊山方向疾驰。苏晚伏在他背上，能清晰地感受到他结实的肌肉和沉稳的心跳。血腥味混合着男子身上特有的松木气息，竟让她莫名安心。
“为什么帮我？“苏晚小声问。
沈沧脚步不停：“受人之托。“
“谁？“
“到了琅琊阁自然知晓。“
雨势渐小，琅琊山的轮廓在夜色中若隐若现。苏晚望着远处巍峨的山峰，心中五味杂陈。父亲临终前的嘱托、陈伯的牺牲、顾沉舟的背叛...一切谜团，或许都能在琅琊阁找到答案。
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天色微明时，二人终于抵达琅琊山脚。沈沧放下苏晚，指着云雾缭绕的山顶：“上面就是琅琊阁，但山路险峻，跟紧我。“
苏晚点点头，跟着沈沧踏上陡峭的石阶。这石阶仿佛天然形成，每一级都光滑如镜，稍有不慎就会滑落万丈深渊。爬到半山腰时，苏晚已是气喘吁吁，双腿像灌了铅一样沉重。
“休息片刻。“沈沧递来水囊，“再往上就是'一线天'，最危险的路段。“
苏晚接过水囊，突然发现沈沧包扎伤口的布条已被鲜血浸透：“你的伤...“
沈沧不以为意：“无碍。“他望向云海深处，眉头微皱，“奇怪，今日山门为何无人值守？“
话音刚落，山顶突然传来一声震耳欲聋的爆炸声，整座山都为之震颤。沈沧脸色大变，一把抓住苏晚的手腕：“出事了！快走！“
二人加快脚步，穿过狭窄的一线天。当终于登上山顶平台时，眼前的景象让苏晚倒吸一口凉气——
琅琊阁主殿燃起熊熊大火，数十名黑衣人正在屠杀阁中弟子。地上横七竖八躺着尸体，有老有少，鲜血汇成小溪，沿着石缝流淌。
“师父！“沈沧目眦欲裂，拔剑就要冲上去。
苏晚死死拉住他：“别冲动！他们人多势众！“
沈沧挣开她的手：“你躲在这里别动！“说罢纵身跃入战团，黑剑所过之处，黑衣人如割麦般倒下。
苏晚蜷缩在一块山石后，心惊胆战地观战。沈沧的武功明显高出众人一筹，但黑衣人源源不断从四面八方涌来，他渐渐力不从心。
就在此时，一个苍老的声音从火海中传出：“沧儿，接剑！“
一道金光破空而来，沈沧凌空接住，竟是一柄通体金黄的长剑！双剑在手，沈沧的气势陡然攀升，剑招也变得凌厉无比。黄金剑划过之处，黑衣人手中的兵器纷纷断裂，如同纸糊一般。
“是'惊鸿'与'游龙'！“黑衣人惊呼，“快撤！“
残余的黑衣人仓皇逃窜，沈沧没有追击，而是冲入火海。片刻后，他搀扶着一个白发老者走出，老者胸前插着一支羽箭，气息奄奄。
“师父！坚持住！“沈沧声音发颤。
老者虚弱地摇头：“没用了...箭上有毒...“他忽然看到躲在石后的苏晚，浑浊的眼中闪过一丝亮光，“苏家...丫头？“
苏晚怯生生地走上前：“前辈认识我？“
老者艰难地从怀中掏出一封泛黄的信：“二十年前...我与你父亲...约定...“话未说完，一口黑血喷出，气绝身亡。
“师父！“沈沧跪地痛哭。
苏晚颤抖着接过那封信，信封上赫然写着“吾女苏晚亲启“。她正要拆开，山下又传来喊杀声。
“他们搬救兵来了。“沈沧擦干眼泪，抱起师父的尸体，“跟我来。“
他带着苏晚穿过燃烧的殿宇，来到后山一处隐蔽的洞穴。洞内陈设简单，只有一张石床和几个书架，看来是沈沧平日清修之所。
沈沧将师父轻轻放在石床上，转身从暗格中取出一卷竹简：“师父临终前将双剑传给我，也把琅琊阁的秘密托付于我。“他看向苏晚，“现在，该看看你父亲的信了。“
苏晚深吸一口气，拆开信封。信纸已经泛黄，字迹却依然清晰：
“晚儿，若你读到这封信，为父想必已不在人世。苏家世代守护的并非什么秘宝，而是一个足以颠覆武林的秘密——'天机图'记载着上古时期九大绝世武功的藏匿之处。顾家与朝廷勾结，欲夺天机图称霸武林。为保秘密，我将天机图一分为二，半块玉佩是钥匙，另半块在...“
信的后半截被血迹浸透，关键信息已然模糊。苏晚急得直跺脚：“偏偏最重要的部分看不清！“
沈沧沉思片刻：“师父曾提过'天机图'，说它与琅琊阁创派祖师有关。“他展开那卷竹简，“这是琅琊阁的密录，或许有线索。“
二人凑在油灯下仔细研读。竹简记载，百年前武林中出现一位奇人，集九大绝世武功于一身，近乎无敌。后因杀戮过重心生悔意，将武功分别藏于九处秘境，绘制成天机图，交由苏家先祖保管。
“九大武功...“苏晚喃喃道，“难怪顾家不惜灭我满门也要得到...“
沈沧突然指着一段文字：“看这里！'天机之钥，藏于双玉。阴阳相合，可现真形'。“他看向苏晚手中的玉佩，“这半块是阴玉，另半块阳玉应该在某处秘境入口。“
苏晚精神一振：“信上说父亲将天机图一分为二，会不会另半块就在某个秘境附近？“
“极有可能。“沈沧点头，“离琅琊山最近的秘境是'剑冢'，在绝情谷底。“
外面喊杀声越来越近，沈沧迅速收拾行装：“琅琊阁已不安全，我们必须立刻前往绝情谷。“
“可是...“苏晚看着洞外冲天的火光，“你师父的遗体...“
沈沧眼中闪过一丝痛楚：“师父毕生心愿就是阻止天机图落入奸人之手。完成他的遗愿，就是最好的祭奠。“
他将师父的遗体安放在石床上，郑重地磕了三个头，然后取出一包火药：“我不能让师父的遗体落入敌手。“
苏晚明白他的意思，默默退出洞外。片刻后，一声闷响从洞中传出，整个洞穴轰然坍塌。沈沧红着眼睛走出来，手中多了一个包袱。
“走吧。“他声音沙哑，“绝情谷在琅琊山背面，有秘道可通。“
秘道阴暗潮湿，石壁上长满青苔。沈沧举着火把走在前面，苏晚紧随其后。狭窄的甬道只容一人通过，时而还要攀爬垂直的石缝。
“小心，这里很滑。“沈沧回头提醒，伸手扶住苏晚。
苏晚的指尖触到他掌心的老茧，那是常年练剑留下的痕迹。她突然想起父亲手上也有类似的茧子，心中一酸：“沈沧，你...为什么要做剑客？“
沈沧沉默片刻：“我七岁那年，全村被马贼屠杀，是师父救了我。“他摩挲着剑柄，“这把'惊鸿'，是用我家铁匠铺最后一块铁打造的。“
苏晚不知该如何接话，只好轻声道：“对不起...“
“不必。“沈沧继续前行，“江湖中人，谁没有几段血泪往事。“
走了约莫两个时辰，前方终于出现亮光。出口被藤蔓遮蔽，沈沧拨开藤蔓，刺目的阳光照射进来。苏晚眯起眼睛，待适应光线后，眼前的景象让她惊叹不已——
绝情谷如同一口巨大的碗，四周峭壁环抱，谷底却郁郁葱葱。一条银练般的瀑布从百丈高处倾泻而下，在谷底汇成一泓碧潭。潭边奇花异草竞相绽放，彩蝶纷飞，宛如世外桃源。
“好美...“苏晚不禁感叹。
沈沧却神色凝重：“美丽往往暗藏杀机。绝情谷之所以得名，是因为擅入者少有生还。“
他指向碧潭中央的小岛：“那里就是剑冢入口。“
苏晚顺着他的手指望去，只见小岛上立着一块石碑，隐约可见“剑冢“二字。问题是如何渡过碧潭？水面看似平静，但沈沧说水下暗流汹涌，还有食人鱼栖息。
“有办法过去吗？“苏晚问。
沈沧从包袱中取出一捆绳索和几个铁钩：“荡过去。“
他选中潭边一棵参天古树，将绳索抛上粗壮的树枝，试了试承重：“我先过去接应你。“
说罢，他抓住绳索纵身一跃，如同展翅的大鹏，划过数十丈的水面，稳稳落在小岛上。苏晚看得目瞪口呆，这轻功简直匪夷所思！
“把绳索拉回去！“沈沧在对面喊道。
苏晚费了九牛二虎之力才将绳索拉回，学着沈沧的样子绑在腰间。望着脚下深不见底的碧潭，她双腿发软，但想到血海深仇，还是咬牙跳了出去。
“啊——“
风声在耳边呼啸，苏晚死死抓住绳索。眼看就要到达小岛，绳索突然一松，她惊叫着向下坠去！
千钧一发之际，沈沧飞身跃起，在半空中接住她，两人一起滚落在石碑前。苏晚惊魂未定，发现自己整个人趴在沈沧身上，顿时羞红了脸，手忙脚乱地爬起来。
“抱、抱歉...“
沈沧若无其事地起身，拍了拍身上的尘土：“绳索年久失修，是我考虑不周。“他转向石碑，“这就是剑冢入口。“
苏晚这才仔细打量石碑。它通体黝黑，上面刻满古怪的符文，中央有一个凹陷，形状恰似完整的玉佩。
“需要两块玉佩合二为一...“苏晚掏出自己的半块，突然意识到什么，“可我们只有半块啊！“
沈沧沉思片刻，从怀中取出一个小布袋：“师父临终前交给我的，说是'钥匙'。“
他倒出袋中之物——竟是另半块玉佩！苏晚惊讶地接过，与自己那半块拼在一起，严丝合缝。完整的玉佩在阳光下流光溢彩，那些看似杂乱的纹路此刻清晰显现出一幅山水图。
“这就是天机图的一部分？“苏晚疑惑道。
沈沧摇头：“不，这是指引我们找到天机图的线索。“他将完整玉佩嵌入石碑凹陷处，轻轻一转。
石碑发出沉闷的轰鸣，缓缓移开，露出一个向下的石阶。阴冷的风从地底涌出，带着腐朽的气息。
沈沧取回玉佩，点燃火把：“跟紧我，别乱碰任何东西。“
二人沿着石阶下行，空气越来越潮湿。石壁上逐渐出现古老的壁画，描绘着各种剑招和修炼法门。苏晚虽然不懂武功，也能看出这些招式精妙绝伦。
“这是琅琊阁失传的'绝情剑法'...“沈沧惊叹道，“原来藏在剑冢里。“
下行了约百级台阶，眼前豁然开朗——一个巨大的地下洞穴中央，矗立着九柄形态各异的石剑，每柄剑都插在一块石碑上。洞穴顶部镶嵌着夜明珠，散发着幽幽冷光。
“九剑冢...“沈沧声音发颤，“传说中九大绝世武功的守护剑阵。“
苏晚正要上前，沈沧猛地拉住她：“别动！“他拾起一块石头抛向前方，石头刚落地，九柄石剑突然自动旋转，剑气纵横交错，将石头切成粉末！
“好厉害的机关！“苏晚后怕不已。
沈沧仔细观察剑阵运行规律：“每柄剑的轨迹都有规律，只要找到间隙就能通过。“
他让苏晚记住他走的每一步：“跟着我的脚印，一步都不能错。“
沈沧如履薄冰般踏入剑阵，身形时而疾进，时而骤停，巧妙地避开剑气。苏晚屏息凝神，紧跟其后。有几次剑气几乎贴着她的衣角掠过，吓得她冷汗直流。
经过惊心动魄的穿行，二人终于来到剑阵中央。这里有一个圆形石台，台上刻着与玉佩相同的纹路。
“放上去。“沈沧示意道。
苏晚将完整玉佩放在石台中央，纹路完美契合。石台缓缓下沉，露出一个暗格，里面静静躺着一卷泛黄的羊皮纸。
“天机图！“苏晚激动地伸手去拿。
就在此时，一道黑影从洞顶飞掠而下，抢先夺走了羊皮卷！
“多谢二位带路。“黑衣人轻飘飘落在一柄石剑上，掀开面巾——赫然是顾沉舟！
苏晚又惊又怒：“你跟踪我们？“
顾沉舟得意地晃了晃羊皮卷：“从你们离开云深宅，我就一直暗中跟随。沈沧武功太高，我只好等你们找到天机图再出手。“
沈沧拔剑出鞘：“放下天机图，饶你不死。“
顾沉舟哈哈大笑：“'惊鸿剑'果然名不虚传，但在剑冢里，你奈我何？“他猛地踩下石剑机关，九柄石剑突然改变轨迹，将沈沧和苏晚困在中央！
“这剑阵我顾家研究了二十年，今日终于派上用场。“顾沉舟阴笑道，“你们就永远留在这里吧！“
说罢，他纵身跃向出口。沈沧想要追击，却被密集的剑气逼退。眼看顾沉舟就要带着天机图逃脱，苏晚突然大喊：“顾沉舟！你手中的是假图！“
顾沉舟身形一顿：“什么？“
苏晚举起玉佩：“真图在这里！玉佩在阳光下显现的山水才是真图！你拿走的不过是剑冢构造图！“
顾沉舟将信将疑地展开羊皮卷，果然上面画的是剑冢地形。他脸色阴沉下来：“把玉佩交出来！“
沈沧趁机一剑劈向控制剑阵的主石剑，剑气碰撞发出震耳欲聋的爆响。石剑出现裂痕，剑阵运行顿时紊乱。顾沉舟见势不妙，转身就逃。
“不能让他跑了！“苏晚急道。
沈沧沉声道：“你先出去，我去追他！“说罢施展轻功，穿过紊乱的剑阵追向顾沉舟。
苏晚按照记忆中的路线小心退出剑阵，刚跑到石阶处，整个洞穴突然剧烈震动！沈沧破坏石剑引发了连锁反应，洞顶开始坍塌，巨石纷纷砸落。
“沈沧！“苏晚惊恐地呼喊。
烟尘中，沈沧的身影飞速掠来，一把抱住她冲向出口：“走！“
二人拼命往上跑，身后的石阶一段段崩塌。就在即将冲出洞口时，一块巨石砸下，沈沧奋力将苏晚推出，自己却被压在巨石下！
“沈沧！“苏晚哭喊着去拉他。
沈沧嘴角溢血，将黑剑塞给她：“拿着惊鸿...去找...“一块更大的巨石砸下，彻底封死了洞口。
苏晚跪在坍塌的洞口前，泪如雨下。短短三天，她失去了所有亲人，现在连唯一保护她的人也...
突然，手中的惊鸿剑微微震动，剑柄处弹出一个暗格，里面藏着一张小纸条。苏晚颤抖着打开，上面是沈沧的字迹：
“若有不测，携剑往北。惊鸿游龙，双剑合璧。“
苏晚将纸条紧紧贴在胸口，望向北方。天色渐暗，乌云压顶，又一场暴雨即将来临。她擦干眼泪，将惊鸿剑负在背上，毅然踏上了新的征程。
江湖路远，血仇未报，天机图的秘密才刚刚揭开一角...