
第5章 血雨惊鸿
暴雨如注,山路泥泞。
苏晚的绣鞋早已被泥水浸透,每跑一步都像踩在刀尖上。她不敢回头,身后云深宅的火光将半边天空染成血色,隐约还能听见追兵的呼喝声。雨水混着泪水模糊了视线,她脚下一滑,整个人顺着山坡滚了下去。
“唔——“
后背重重撞在一棵老松上,苏晚疼得蜷缩起来。玉佩从衣襟里滑出,在雨水中泛着幽幽青光。她颤抖着伸手去抓,却见一双黑底金纹的靴子停在眼前。
“姑娘这是要去何处?“
清冷的男声从头顶传来,苏晚猛地抬头,雨水顺着她的睫毛滴落。站在面前的是个二十出头的年轻男子,一袭墨色劲装,腰间悬着一柄通体乌黑的长剑。最引人注目的是他左眼下方那道寸许长的疤痕,在闪电照耀下显得格外狰狞。
苏晚下意识攥紧玉佩往后退,后背抵着树干退无可退。男子居高临下地打量她,目光在她手中的玉佩上停留片刻,突然蹲下身与她平视:“云深宅苏家的人?“
“你、你是谁?“苏晚声音发颤,右手悄悄摸向腰间的短刃。
男子似乎看穿了她的意图,嘴角微扬:“沈沧,琅琊阁弟子。“他从怀中掏出一块青铜令牌,上面刻着云雾缭绕的山峰图案——正是琅琊阁的标记。
苏晚紧绷的神经稍稍放松,但警惕未减:“陈伯让我去找琅琊阁故人...“
“故人?“沈沧轻笑一声,“那老家伙还活着?“见苏晚神色骤变,他立即收敛笑意,“抱歉,我带你回山。“
他伸手想扶苏晚起来,远处突然传来一阵急促的马蹄声。沈沧脸色微变,一把将苏晚拉至身后:“追兵来了,至少二十骑。“
苏晚的心又提了起来:“是顾家的人!他们想要玉佩!“
沈沧眯起眼睛:“顾沉舟?“不等苏晚回答,他已经拔剑出鞘,“躲到石头后面去。“
马蹄声越来越近,火把的光亮穿透雨幕。苏晚蜷缩在一块巨石后,透过雨帘看见沈沧站在山路中央,黑剑斜指地面,雨水顺着剑刃流淌,在剑尖汇成一线。
“前方何人?顾家办事,闲杂人等速速退避!“为首的骑士厉声喝道。
沈沧纹丝不动:“琅琊阁沈沧,此路不通。“
骑士们哄然大笑:“区区一个江湖游侠,也敢拦顾家的路?找死!“话音未落,三骑已策马冲来,雪亮的弯刀划破雨幕。
苏晚捂住嘴,眼睁睁看着三把弯刀同时劈向沈沧。电光火石间,沈沧的身影突然模糊,黑剑在空中划出三道残影。三颗头颅冲天而起,无头尸身还保持着冲锋的姿势,又冲出数丈才轰然倒地。
剩余骑士大惊失色:“是'惊鸿剑'沈沧!结阵!“
十七名骑士迅速结成圆阵,将沈沧团团围住。苏晚看得心惊肉跳,这些骑士明显训练有素,每人腰间还挂着弩箭。沈沧再厉害,也不可能同时对付这么多人!
果然,随着一声令下,十余支弩箭破空而出。沈沧挥剑格挡,但仍有几支箭擦破他的衣衫。骑士们趁机缩小包围圈,弯刀组成密不透风的刀网。
“沈沧!“苏晚忍不住喊出声。
就在此时,沈沧突然纵身跃起,黑剑在空中划出一道完美的弧线。剑气如虹,竟将雨幕一分为二!最前排的五名骑士连人带马被斩成两段,鲜血喷涌而出,将山路染成红色。
骑士们的阵型大乱,沈沧如鬼魅般穿梭其中,每一剑都精准地刺穿一人咽喉。不到半刻钟,二十名精锐骑士尽数毙命,残肢断臂散落一地。
沈沧收剑归鞘,转身朝苏晚走来。他的黑衣已被鲜血浸透,左臂还插着一支弩箭,却浑不在意:“能走吗?“
苏晚呆若木鸡,半晌才找回自己的声音:“你...你受伤了...“
沈沧随手拔掉弩箭,撕下衣角包扎:“皮肉伤。追兵不止这一批,我们得尽快上山。“
他不由分说将苏晚背起,施展轻功朝琅琊山方向疾驰。苏晚伏在他背上,能清晰地感受到他结实的肌肉和沉稳的心跳。血腥味混合着男子身上特有的松木气息,竟让她莫名安心。
“为什么帮我?“苏晚小声问。
沈沧脚步不停:“受人之托。“
“谁?“
“到了琅琊阁自然知晓。“
雨势渐小,琅琊山的轮廓在夜色中若隐若现。苏晚望着远处巍峨的山峰,心中五味杂陈。父亲临终前的嘱托、陈伯的牺牲、顾沉舟的背叛...一切谜团,或许都能在琅琊阁找到答案。
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天色微明时,二人终于抵达琅琊山脚。沈沧放下苏晚,指着云雾缭绕的山顶:“上面就是琅琊阁,但山路险峻,跟紧我。“
苏晚点点头,跟着沈沧踏上陡峭的石阶。这石阶仿佛天然形成,每一级都光滑如镜,稍有不慎就会滑落万丈深渊。爬到半山腰时,苏晚已是气喘吁吁,双腿像灌了铅一样沉重。
“休息片刻。“沈沧递来水囊,“再往上就是'一线天',最危险的路段。“
苏晚接过水囊,突然发现沈沧包扎伤口的布条已被鲜血浸透:“你的伤...“
沈沧不以为意:“无碍。“他望向云海深处,眉头微皱,“奇怪,今日山门为何无人值守?“
话音刚落,山顶突然传来一声震耳欲聋的爆炸声,整座山都为之震颤。沈沧脸色大变,一把抓住苏晚的手腕:“出事了!快走!“
二人加快脚步,穿过狭窄的一线天。当终于登上山顶平台时,眼前的景象让苏晚倒吸一口凉气——
琅琊阁主殿燃起熊熊大火,数十名黑衣人正在屠杀阁中弟子。地上横七竖八躺着尸体,有老有少,鲜血汇成小溪,沿着石缝流淌。
“师父!“沈沧目眦欲裂,拔剑就要冲上去。
苏晚死死拉住他:“别冲动!他们人多势众!“
沈沧挣开她的手:“你躲在这里别动!“说罢纵身跃入战团,黑剑所过之处,黑衣人如割麦般倒下。
苏晚蜷缩在一块山石后,心惊胆战地观战。沈沧的武功明显高出众人一筹,但黑衣人源源不断从四面八方涌来,他渐渐力不从心。
就在此时,一个苍老的声音从火海中传出:“沧儿,接剑!“
一道金光破空而来,沈沧凌空接住,竟是一柄通体金黄的长剑!双剑在手,沈沧的气势陡然攀升,剑招也变得凌厉无比。黄金剑划过之处,黑衣人手中的兵器纷纷断裂,如同纸糊一般。
“是'惊鸿'与'游龙'!“黑衣人惊呼,“快撤!“
残余的黑衣人仓皇逃窜,沈沧没有追击,而是冲入火海。片刻后,他搀扶着一个白发老者走出,老者胸前插着一支羽箭,气息奄奄。
“师父!坚持住!“沈沧声音发颤。
老者虚弱地摇头:“没用了...箭上有毒...“他忽然看到躲在石后的苏晚,浑浊的眼中闪过一丝亮光,“苏家...丫头?“
苏晚怯生生地走上前:“前辈认识我?“
老者艰难地从怀中掏出一封泛黄的信:“二十年前...我与你父亲...约定...“话未说完,一口黑血喷出,气绝身亡。
“师父!“沈沧跪地痛哭。
苏晚颤抖着接过那封信,信封上赫然写着“吾女苏晚亲启“。她正要拆开,山下又传来喊杀声。
“他们搬救兵来了。“沈沧擦干眼泪,抱起师父的尸体,“跟我来。“
他带着苏晚穿过燃烧的殿宇,来到后山一处隐蔽的洞穴。洞内陈设简单,只有一张石床和几个书架,看来是沈沧平日清修之所。
沈沧将师父轻轻放在石床上,转身从暗格中取出一卷竹简:“师父临终前将双剑传给我,也把琅琊阁的秘密托付于我。“他看向苏晚,“现在,该看看你父亲的信了。“
苏晚深吸一口气,拆开信封。信纸已经泛黄,字迹却依然清晰:
“晚儿,若你读到这封信,为父想必已不在人世。苏家世代守护的并非什么秘宝,而是一个足以颠覆武林的秘密——'天机图'记载着上古时期九大绝世武功的藏匿之处。顾家与朝廷勾结,欲夺天机图称霸武林。为保秘密,我将天机图一分为二,半块玉佩是钥匙,另半块在...“
信的后半截被血迹浸透,关键信息已然模糊。苏晚急得直跺脚:“偏偏最重要的部分看不清!“
沈沧沉思片刻:“师父曾提过'天机图',说它与琅琊阁创派祖师有关。“他展开那卷竹简,“这是琅琊阁的密录,或许有线索。“
二人凑在油灯下仔细研读。竹简记载,百年前武林中出现一位奇人,集九大绝世武功于一身,近乎无敌。后因杀戮过重心生悔意,将武功分别藏于九处秘境,绘制成天机图,交由苏家先祖保管。
“九大武功...“苏晚喃喃道,“难怪顾家不惜灭我满门也要得到...“
沈沧突然指着一段文字:“看这里!'天机之钥,藏于双玉。阴阳相合,可现真形'。“他看向苏晚手中的玉佩,“这半块是阴玉,另半块阳玉应该在某处秘境入口。“
苏晚精神一振:“信上说父亲将天机图一分为二,会不会另半块就在某个秘境附近?“
“极有可能。“沈沧点头,“离琅琊山最近的秘境是'剑冢',在绝情谷底。“
外面喊杀声越来越近,沈沧迅速收拾行装:“琅琊阁已不安全,我们必须立刻前往绝情谷。“
“可是...“苏晚看着洞外冲天的火光,“你师父的遗体...“
沈沧眼中闪过一丝痛楚:“师父毕生心愿就是阻止天机图落入奸人之手。完成他的遗愿,就是最好的祭奠。“
他将师父的遗体安放在石床上,郑重地磕了三个头,然后取出一包火药:“我不能让师父的遗体落入敌手。“
苏晚明白他的意思,默默退出洞外。片刻后,一声闷响从洞中传出,整个洞穴轰然坍塌。沈沧红着眼睛走出来,手中多了一个包袱。
“走吧。“他声音沙哑,“绝情谷在琅琊山背面,有秘道可通。“
秘道阴暗潮湿,石壁上长满青苔。沈沧举着火把走在前面,苏晚紧随其后。狭窄的甬道只容一人通过,时而还要攀爬垂直的石缝。
“小心,这里很滑。“沈沧回头提醒,伸手扶住苏晚。
苏晚的指尖触到他掌心的老茧,那是常年练剑留下的痕迹。她突然想起父亲手上也有类似的茧子,心中一酸:“沈沧,你...为什么要做剑客?“
沈沧沉默片刻:“我七岁那年,全村被马贼屠杀,是师父救了我。“他摩挲着剑柄,“这把'惊鸿',是用我家铁匠铺最后一块铁打造的。“
苏晚不知该如何接话,只好轻声道:“对不起...“
“不必。“沈沧继续前行,“江湖中人,谁没有几段血泪往事。“
走了约莫两个时辰,前方终于出现亮光。出口被藤蔓遮蔽,沈沧拨开藤蔓,刺目的阳光照射进来。苏晚眯起眼睛,待适应光线后,眼前的景象让她惊叹不已——
绝情谷如同一口巨大的碗,四周峭壁环抱,谷底却郁郁葱葱。一条银练般的瀑布从百丈高处倾泻而下,在谷底汇成一泓碧潭。潭边奇花异草竞相绽放,彩蝶纷飞,宛如世外桃源。
“好美...“苏晚不禁感叹。
沈沧却神色凝重:“美丽往往暗藏杀机。绝情谷之所以得名,是因为擅入者少有生还。“
他指向碧潭中央的小岛:“那里就是剑冢入口。“
苏晚顺着他的手指望去,只见小岛上立着一块石碑,隐约可见“剑冢“二字。问题是如何渡过碧潭?水面看似平静,但沈沧说水下暗流汹涌,还有食人鱼栖息。
“有办法过去吗?“苏晚问。
沈沧从包袱中取出一捆绳索和几个铁钩:“荡过去。“
他选中潭边一棵参天古树,将绳索抛上粗壮的树枝,试了试承重:“我先过去接应你。“
说罢,他抓住绳索纵身一跃,如同展翅的大鹏,划过数十丈的水面,稳稳落在小岛上。苏晚看得目瞪口呆,这轻功简直匪夷所思!
“把绳索拉回去!“沈沧在对面喊道。
苏晚费了九牛二虎之力才将绳索拉回,学着沈沧的样子绑在腰间。望着脚下深不见底的碧潭,她双腿发软,但想到血海深仇,还是咬牙跳了出去。
“啊——“
风声在耳边呼啸,苏晚死死抓住绳索。眼看就要到达小岛,绳索突然一松,她惊叫着向下坠去!
千钧一发之际,沈沧飞身跃起,在半空中接住她,两人一起滚落在石碑前。苏晚惊魂未定,发现自己整个人趴在沈沧身上,顿时羞红了脸,手忙脚乱地爬起来。
“抱、抱歉...“
沈沧若无其事地起身,拍了拍身上的尘土:“绳索年久失修,是我考虑不周。“他转向石碑,“这就是剑冢入口。“
苏晚这才仔细打量石碑。它通体黝黑,上面刻满古怪的符文,中央有一个凹陷,形状恰似完整的玉佩。
“需要两块玉佩合二为一...“苏晚掏出自己的半块,突然意识到什么,“可我们只有半块啊!“
沈沧沉思片刻,从怀中取出一个小布袋:“师父临终前交给我的,说是'钥匙'。“
他倒出袋中之物——竟是另半块玉佩!苏晚惊讶地接过,与自己那半块拼在一起,严丝合缝。完整的玉佩在阳光下流光溢彩,那些看似杂乱的纹路此刻清晰显现出一幅山水图。
“这就是天机图的一部分?“苏晚疑惑道。
沈沧摇头:“不,这是指引我们找到天机图的线索。“他将完整玉佩嵌入石碑凹陷处,轻轻一转。
石碑发出沉闷的轰鸣,缓缓移开,露出一个向下的石阶。阴冷的风从地底涌出,带着腐朽的气息。
沈沧取回玉佩,点燃火把:“跟紧我,别乱碰任何东西。“
二人沿着石阶下行,空气越来越潮湿。石壁上逐渐出现古老的壁画,描绘着各种剑招和修炼法门。苏晚虽然不懂武功,也能看出这些招式精妙绝伦。
“这是琅琊阁失传的'绝情剑法'...“沈沧惊叹道,“原来藏在剑冢里。“
下行了约百级台阶,眼前豁然开朗——一个巨大的地下洞穴中央,矗立着九柄形态各异的石剑,每柄剑都插在一块石碑上。洞穴顶部镶嵌着夜明珠,散发着幽幽冷光。
“九剑冢...“沈沧声音发颤,“传说中九大绝世武功的守护剑阵。“
苏晚正要上前,沈沧猛地拉住她:“别动!“他拾起一块石头抛向前方,石头刚落地,九柄石剑突然自动旋转,剑气纵横交错,将石头切成粉末!
“好厉害的机关!“苏晚后怕不已。
沈沧仔细观察剑阵运行规律:“每柄剑的轨迹都有规律,只要找到间隙就能通过。“
他让苏晚记住他走的每一步:“跟着我的脚印,一步都不能错。“
沈沧如履薄冰般踏入剑阵,身形时而疾进,时而骤停,巧妙地避开剑气。苏晚屏息凝神,紧跟其后。有几次剑气几乎贴着她的衣角掠过,吓得她冷汗直流。
经过惊心动魄的穿行,二人终于来到剑阵中央。这里有一个圆形石台,台上刻着与玉佩相同的纹路。
“放上去。“沈沧示意道。
苏晚将完整玉佩放在石台中央,纹路完美契合。石台缓缓下沉,露出一个暗格,里面静静躺着一卷泛黄的羊皮纸。
“天机图!“苏晚激动地伸手去拿。
就在此时,一道黑影从洞顶飞掠而下,抢先夺走了羊皮卷!
“多谢二位带路。“黑衣人轻飘飘落在一柄石剑上,掀开面巾——赫然是顾沉舟!
苏晚又惊又怒:“你跟踪我们?“
顾沉舟得意地晃了晃羊皮卷:“从你们离开云深宅,我就一直暗中跟随。沈沧武功太高,我只好等你们找到天机图再出手。“
沈沧拔剑出鞘:“放下天机图,饶你不死。“
顾沉舟哈哈大笑:“'惊鸿剑'果然名不虚传,但在剑冢里,你奈我何?“他猛地踩下石剑机关,九柄石剑突然改变轨迹,将沈沧和苏晚困在中央!
“这剑阵我顾家研究了二十年,今日终于派上用场。“顾沉舟阴笑道,“你们就永远留在这里吧!“
说罢,他纵身跃向出口。沈沧想要追击,却被密集的剑气逼退。眼看顾沉舟就要带着天机图逃脱,苏晚突然大喊:“顾沉舟!你手中的是假图!“
顾沉舟身形一顿:“什么?“
苏晚举起玉佩:“真图在这里!玉佩在阳光下显现的山水才是真图!你拿走的不过是剑冢构造图!“
顾沉舟将信将疑地展开羊皮卷,果然上面画的是剑冢地形。他脸色阴沉下来:“把玉佩交出来!“
沈沧趁机一剑劈向控制剑阵的主石剑,剑气碰撞发出震耳欲聋的爆响。石剑出现裂痕,剑阵运行顿时紊乱。顾沉舟见势不妙,转身就逃。
“不能让他跑了!“苏晚急道。
沈沧沉声道:“你先出去,我去追他!“说罢施展轻功,穿过紊乱的剑阵追向顾沉舟。
苏晚按照记忆中的路线小心退出剑阵,刚跑到石阶处,整个洞穴突然剧烈震动!沈沧破坏石剑引发了连锁反应,洞顶开始坍塌,巨石纷纷砸落。
“沈沧!“苏晚惊恐地呼喊。
烟尘中,沈沧的身影飞速掠来,一把抱住她冲向出口:“走!“
二人拼命往上跑,身后的石阶一段段崩塌。就在即将冲出洞口时,一块巨石砸下,沈沧奋力将苏晚推出,自己却被压在巨石下!
“沈沧!“苏晚哭喊着去拉他。
沈沧嘴角溢血,将黑剑塞给她:“拿着惊鸿...去找...“一块更大的巨石砸下,彻底封死了洞口。
苏晚跪在坍塌的洞口前,泪如雨下。短短三天,她失去了所有亲人,现在连唯一保护她的人也...
突然,手中的惊鸿剑微微震动,剑柄处弹出一个暗格,里面藏着一张小纸条。苏晚颤抖着打开,上面是沈沧的字迹:
“若有不测,携剑往北。惊鸿游龙,双剑合璧。“
苏晚将纸条紧紧贴在胸口,望向北方。天色渐暗,乌云压顶,又一场暴雨即将来临。她擦干眼泪,将惊鸿剑负在背上,毅然踏上了新的征程。
江湖路远,血仇未报,天机图的秘密才刚刚揭开一角...