第23章 桃源城内的暗流
随着春节脚步的临近，整个桃源城仿佛被注入了一股新的活力，处处洋溢着喜气洋洋的氛围。尤其是位于西北方向城门口附近的商业街，更是热闹非凡，宛如一片欢乐的海洋。街道两旁张灯结彩，大红灯笼高高挂起，在微风中轻轻摇曳，洒下一片片温暖的光晕，仿佛在向人们诉说着新春的喜悦。
桃源城与明朝其他城镇有着显著的不同。这里同样设有宵禁，却别具一格，仅仅关闭城门，城内夜晚并无宵禁限制。林毅一心想要打造一个更加自由开放的城市，在这个封建王朝将人民禁锢于孔孟之道和八股文章，把知识牢牢限制在小部分人手中的时代，林毅渴望打破桎梏，构建一个现代化的社会，这也正是他之前想要创办报纸，传播多元文化思想的初衷。
漫步在街道上，小贩们和各家商户的叫卖声此起彼伏，交织成一曲热闹的市井乐章。“卖糖人儿咯，又甜又好看的糖人儿！”“新鲜出炉的糕点，快来尝尝嘞！”各种特色小吃的香气弥漫在空气中，引得行人纷纷驻足。商铺里摆满了琳琅满目的商品，从精美的绸缎布匹到各式各样的手工艺品，应有尽有。人们穿梭在各个摊位之间，挑选着心仪的物品，脸上洋溢着幸福的笑容。
林毅与家人，还有林三、许月娥一同在这热闹的街上闲逛。林毅的家人和林三先是相互使了个眼色，而后各自找起借口。林毅的老爹突然一拍脑袋，装出一副着急的模样：“哎呀，坏了坏了！我想起来家里那饺子好像没包好，这大过年的，饺子都还没包好可咋整！老婆子，咱得赶紧回去！”林毅的老娘心领神会，配合着说道：“你看看你，这么重要的事儿都能忘！走走走，赶紧回去！”说完，两人就火急火燎地往家的方向走去。林毅一脸错愕，心里暗自吐槽：“这谎言也太拙劣了吧，明明出门的时候饺子早就已经包好了。”
林三也不甘示弱，挠挠头，挤出一丝尴尬的笑容说：“大当家，我突然想起王朝兄弟的军营过年的饺子还没着落，我作为后勤部的部长，我得赶紧过去一趟。”林毅还没来得及说话，林三就一溜烟跑没影了。
这下，就只剩下林毅和许月娥两人。今日的月娥格外美丽动人，她身着一袭淡粉色的罗裙，裙摆随着她的步伐轻轻飘动，宛如春日里盛开的花朵。乌黑亮丽的秀发盘成精致的发髻，几缕发丝垂落在脸颊两侧，更添几分妩媚。一双水汪汪的大眼睛，犹如夜空中闪烁的星辰，顾盼生辉。白皙的肌肤在街边灯笼的映照下，泛着柔和的光泽，仿佛能掐出水来。
林毅看着身旁的月娥，不禁有些看呆了，好一会儿才回过神来，笑着说道：“月娥，今日你真美，这桃源城的热闹都不及你一分。”月娥脸颊微微泛红，低下头轻声说道：“你就会打趣我，不过这桃源城如今如此热闹，都是你带领大家努力的结果。”两人漫步在街头，深情地交谈着，感受着这温馨而美好的时光。
突然，一个小身影如鬼魅般从林毅身后闪过，轻轻一伸手，便顺走了林毅腰间的钱袋。林毅只觉腰间一轻，下意识地摸了摸，脸色一变，大喊：“有小偷！”那小偷故意放慢脚步，还回头挑衅地看了林毅一眼，随后转身钻进了一条狭窄的小巷。林毅不假思索，拔腿就追，边追边喊：“站住！别跑！”月娥在后面焦急地跟着，喊道：“林毅，小心点！”不知不觉间，两人的距离就被拉开了。
小巷曲折幽深，两旁的房屋紧紧相依，遮住了不少阳光，显得有些昏暗。林毅一心只想抓住小偷，没留意周围的环境渐渐变得陌生。追着追着，小偷突然消失得无影无踪。林毅心中一惊，瞬间察觉到不对，心想：“糟了，这恐怕是被人下套了。”正准备往回走时，小翠不知从哪个角落里冒了出来。林毅对小翠有些印象，记得当时在桐城，小翠是他第一个购买肥皂的顾客。
小翠一脸焦急地对林毅说：“林公子，不好了，月娥姐姐刚刚被几个奇怪的人抓走了，他们往这边跑了，你快跟我去救救她！”林毅心中大惊，来不及多想，跟着小翠就走。
七拐八拐之后，林毅被带到了一处看似废弃的院子前。院子里杂草丛生，墙壁上爬满了斑驳的青苔，在昏暗的天色下，透着一股阴森的气息。小翠推开门，“嘎吱”一声，门轴发出一阵刺耳的声音，仿佛在诉说着岁月的沧桑。小翠示意林毅进去。林毅满心担忧月娥的安危，大步跨进院子。就在林毅踏入院子后，小翠迅速转身，将院子的大门关闭，脚步匆匆地离开了。林毅听到关门声，心中一惊，回头望去，却只能看到紧闭的大门。但此时，他心中对月娥的担忧更甚，稍作犹豫后，还是毅然朝着屋内走去。
只见院子里的正屋门半掩着，屋内点着几支红烛，光线摇曳，将屋内的一切都映照得影影绰绰。婉娘慵懒地斜靠在软榻上，身着一件华丽且轻薄的紫色纱衣，若隐若现地透出如雪肌肤，眉眼含情，顾盼间尽显风情万种。
婉娘见林毅进来，嘴角微微上扬，露出一抹迷人的笑容，轻声说道：“林公子，可算把你盼来了。”林毅心中一紧，警惕起来，目光如炬地盯着婉娘，问道：“你是谁？骗我至此有何事，你把月娥怎么样了？”婉娘起身，莲步轻移，缓缓走到林毅身边，娇嗔道：“林公子莫急，许姑娘她此刻安好。我对公子可是好奇得紧呢，短短半年时间，就能重建一座城，还有那神奇的水泥、肥皂，以及水力磨坊等等新奇物事，这可不是常人能做到的。”婉娘一边说着，一边有意无意地用身体蹭着林毅，眼神中满是诱惑。
林毅心中警惕，隐隐觉得事情不对劲，不动声色地试探道：“姑娘过奖了，不过是一些机缘巧合罢了。不知姑娘找在下所为何事？”婉娘掩嘴轻笑，说道：“实不相瞒，我归属一个神秘组织。弥勒佛将降临世间，拯救众生，我们组织将会建立一个‘田地均等’‘无有高下’的美好‘龙华三会’理想世界，在这苦难深重的世道，给大家带来希望。”
林毅一听这教义，瞬间意识到婉娘所属的正是白莲教。他心里清楚，白莲教在明朝极为盛行，虽表面打着拯救众生的旗号，内里却鱼龙混杂，不知藏着多少龌龊事。此刻，林毅表面上不动声色，可内心却警铃大作，暗自思忖：“这白莲教突然找上门来，肯定没安好心，我得小心应对。”他神色如常地说道：“这教义听起来虽美好动人，却不过是虚幻的承诺罢了，只怕会让民众深陷其中，迷失方向。”
婉娘见林毅对此兴趣缺缺，仍不死心，媚笑着凑近林毅，娇声说道：“林公子，识时务者为俊杰呀。如今乱世将至，我们组织实力强大，势力遍布各地。只要你肯与我们合作，在这乱世之中，定能无往不利。而且……”说着，她故意挺了挺胸，眼神愈发勾人，“跟着我们，荣华富贵唾手可得，美人在怀也绝非难事。”
林毅不为所动，冷冷地看着婉娘，心中厌烦不已，心想：“这婉娘还真是纠缠不休，当我是那种贪图富贵美色之人？”眼神中透着一丝威严，警告道：“婉娘，我敬你是个女子，不想与你过多计较。但你要清楚，在我林毅的地盘，最好老老实实的。大家井水不犯河水，否则，休怪我不客气！”
婉娘还未答话，只听一声暴喝，婉娘身后突然闪出一个壮汉。此人身材魁梧，足有两米之高，犹如一座小山般矗立在那里，压迫感十足。林毅心中一紧，暗自警惕起来：“这家伙看着就不好对付，看来今天得小心行事。”
壮汉一脸凶相，满脸横肉随着说话的动作不住抖动，恶狠狠地瞪着林毅，吼道：“哼，你这不知好歹的东西！既然不配合，就别怪我们不客气！”
林毅心中虽有些紧张，但表面仍镇定自若，他冷冷一笑，直视着壮汉的眼睛问道：“哦？我倒要看看，你能怎样个不客气法？”
壮汉咧开嘴，露出一口大黄牙，嘲笑道：“怎样不客气？就你这桃源城，拢共才 200多号人，你若乖乖配合，我们还能留你一条活路，没想到你竟如此不识抬举！”
婉娘一听，心中暗叫不好，没想到护法会跳出来坏事，激化矛盾。她顿时急了，冲着壮汉吼道：“你给我住口！教主已经交代，林公子的事由我全权负责，轮不到你这个护法多嘴！”婉娘心中又气又急，暗自埋怨这壮汉坏事：“好不容易营造的氛围，都被这家伙搞砸了，教主交代的任务可别因此泡汤。”
壮汉一听，更加生气，嚷嚷道：“哼，我看你就是看上这个小白脸了！你以为你是什么东西，还敢教训我？”说着，又对婉娘吐出一连串不堪入耳的侮辱之词，把婉娘气得浑身发抖。婉娘又羞又怒，眼泪在眼眶里打转，心中又气又恨：“这个莽夫，成事不足败事有余，等回去定要向教主好好参他一本！”
壮汉骂完婉娘，又转头威胁林毅，恶狠狠地说道：“你听好了，你要是再不识趣，我先把你家人一个个弄死，再让你尝尝生不如死的滋味！”
林毅听闻此言，怒火“腾”地一下就冒了上来，双眼通红，怒视着壮汉，心中的愤怒如火山爆发。他本来不想理会这些人，没想到对方竟敢威胁他的家人。林毅讥讽道：“你敢！在这桃源城，就是我林毅的天下！”
话未说完，只见那壮汉猛地抽出大刀，刀身寒光一闪，在昏暗的烛光下显得格外刺眼。婉娘见状，惊叫道：“不要，周护法你疯了，是不是忘记教主大人交代！”然而，壮汉毫不理会，狂笑着，眼中满是贪婪与凶光，恶狠狠地吼道：“今天我就先打断你的四肢，再好好炮制你的家人。听说你妹妹还有你的小情人个个都是天姿国色，老子会一一尝尝鲜！这桃源城如此繁华，老子早就眼馋了，那肥皂作坊，还有水泥这些新奇玩意儿，都是老子的了！解决你这个手无缚鸡之力的秀才，还不是轻而易举！”
壮汉一边叫嚣着，一边高举大刀，如饿虎扑食般朝着林毅猛冲过来，刀刃划破空气，发出“呼呼”的声响。此刻他心中暗自得意，想着桃源城那区区 200人的“家丁队”，只要杀死林毅，这桃源城便群龙无首，更易掌控。其实他今晚前来，早已得到教主的暗令，若是林毅愿意臣服白莲教便罢，若是不愿意，就绝不让林毅活着离开。
林毅听到壮汉这些污言秽语，早已怒发冲冠，毫不犹豫地从身后拔出短铳，指向那个壮汉。
“砰！”的一声巨响，在这封闭的空间内回荡，犹如一道炸雷。短铳喷出一道火光，那壮汉还没来得及做出任何反应，子弹便精准地击中了他。壮汉的身体像断了线的风筝一般，向后飞出，重重地摔倒在地，溅起一片灰尘，当场毙命，手中的大刀也“哐当”一声掉落一旁。
婉娘见状，惊恐地瞪大了双眼，下意识地张嘴惊叫：“不要！”可惜，她的制止还是晚了一步，只能眼睁睁看着壮汉倒下。
婉娘见状，大惊失色，脸上血色瞬间褪尽，尖叫道：“林毅，你闯下大祸了！”说罢，她焦急地看向林毅，劝说道：“你赶紧加入白莲教，我去向教主求情，或许还有一线生机。”婉娘心中既害怕白莲教的报复，内心又隐隐担忧林毅的安危，心中五味杂陈：“这林毅真是冲动，这下可怎么办才好，希望他能听我的，加入白莲教或许还有救。”实际上，这个婉娘也不过是白莲教的可怜工具，她压根不知道今天要擒拿林毅正是教主的吩咐。
林毅收起短铳，神色镇定，冷冷地看着婉娘，心中不屑：“这白莲教我还不放在眼里，她竟还以为我会怕。”说道：“你太小看我林毅了。”
婉娘满脸不信，冷笑道：“就凭你？哼，我倒要看看你有多大本事。实话告诉你，流寇革里眼近期将率领十万之众，在安庆府周边活动，桐城县必然会受到波及。我倒要看看，你怎么度过这一劫！”婉娘心中暗自得意，心想：“这下看你还能怎么办，这十万流寇可不是你能对付的。”
林毅听闻此消息，心中大惊，心想宁可信其有不可信其无。他目光坚定，看着婉娘，抱拳说道：“感谢婉娘的坦率相告，那便拭目以待吧。”
不过虽然口头上轻松，但林毅深知事态的严重性，不免心中焦急如焚，暗自思忖：“十万流寇，这可不是小数目，桃源城如今的实力恐怕难以应对。”目前摆在他面前的只有两条路，要么放下桃源城，逃亡江南，可如此一来，之前的一番心血就付诸东流；要么就留下来，和革里眼拼命。但林毅心里清楚，这十万流寇中真正的精锐只是一小部分，大部分都是为了求生的流民，而人口对他来说就是机遇。虽然桃源城目前已经有将近两万人的人流量，但距离他的目标还远远不够，他需要更多的人口。同时，他也对自己毫无情报系统感到无奈，暗自决定要抓紧加快情报系统的建立，同时准备应对即将到来的危机。