第8章 广宁风云起
边陲重镇广宁，就像一口大锅，表面上是熙熙攘攘的商贸活动和多民族混居带来的嘈杂活力，底下却暗藏着猜忌、冲突和随时可能爆发的危机潜流。而那队狼狈溃退、浴血而归的汉军骑兵的出现，无疑像一块滚烫的烙铁投入油锅，瞬间将这种潜藏的紧张气氛彻底引爆。
恐慌和不安，如同无形的瘟疫，迅速在广宁城内外蔓延开来。
驿馆之内，刚刚卸下行囊、准备喘口气的商队众人，也被这突如其来的变故搅得人心惶惶。驿馆外急促的马蹄声、士兵的呵斥声、以及隐约传来的哭喊和争论声，都让这些长途跋涉、刚刚经历过一场血战的商旅们感到一种强烈的不安。
“怎么回事？外面发生什么事了？“
“听说是北边打仗了！咱们的官军好像……吃了败仗！“
“什么？败仗？那咱们这趟生意还能做吗？胡人会不会打过来？“
“天啊！早知道这么危险，就不该来这鬼地方！“
各种议论声、抱怨声在驿馆的院落里此起彼伏。一些胆小的伙计和车夫已经面色发白，甚至有人开始打退堂鼓，想要立刻南返。
“都给我静一静！“钱管事扯着嗓子，试图维持秩序，但效果甚微。连他自己脸上都难掩忧虑之色。
张世平和苏双两位东主更是脸色凝重到了极点。他们相互看了一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑和一丝懊悔。边境贸易利润丰厚，但风险也同样巨大。他们虽然预料到此行不会太平，却也没想到刚到广宁，就遇上边境战事失利的坏消息。这无疑给他们即将展开的易马交易蒙上了一层厚厚的阴影。
就在这人心浮动之际，刘备、关羽、张飞三人沉稳的表现再次起到了稳定军心的作用。
“慌什么！“张飞一声断喝，如同平地起雷，瞬间压下了院子里的嘈杂声。他手按丈八蛇矛，环眼扫视众人，自有一股威慑力，“天还没塌下来！有俺们兄弟在，定保诸位周全！谁敢再妖言惑众，扰乱军心，休怪俺老张的矛不认人！“
关羽则默不作声地走到驿馆门口，如同一尊铁塔般伫立在那里，他那双微眯的丹凤眼冷冷地扫视着外面街道上的动静，无形中给人一种安全感。
刘备则走到张世平和苏双面前，沉声说道：“二位东主不必过忧。兵者，凶事也，胜败乃常事。眼下情况未明，我等不宜自乱阵脚。当务之急，是尽快弄清楚边境的具体情况，以及此事对我等易马交易的影响，再做定夺。“
“玄德公所言极是。“张世平强自镇定下来，感激地看了刘备一眼，“只是……这兵荒马乱的，我等人生地不熟，如何去打探消息？“
“此事交给我兄弟几人即可。“刘备说道，“我等先去向驿馆的官吏打听一番，再设法接触一下方才入城的那队官兵，或许能了解到第一手的情况。二位东主只需约束好商队人员，看管好货物，静候消息便可。“
“如此……便有劳玄德公了！“张世平和苏双也知道，此刻只能倚仗刘备他们了。
刘备点了点头，随即转向王宇：“子轩，你随我同去。你心思缜密，观察入微，或许能发现一些我们注意不到的细节。“
“是，大哥。“王宇立刻应道。他也正想出去看看情况。他知道历史大势，幽州边境在汉末一直不太平，乌桓、鲜卑等部族时叛时附，与汉朝冲突不断。光和末年（也就是现在这个时间段前后），张纯、张举就曾联合乌桓在幽冀一带发动大规模叛乱，虽然已被平定不久，但余波未平，边境局势依然紧张。刚才那队败兵，很可能就是与叛乱残余势力或趁火打劫的游牧部落发生了冲突。
刘备留下关羽和张飞坐镇驿馆，弹压队伍，自己则带着王宇，以及两名看起来比较机灵的护卫，走出了驿馆，汇入了广宁城混乱而紧张的街道。
街道上的气氛果然与他们刚进城时截然不同。之前的喧嚣繁华被一种恐慌和压抑所取代。许多店铺匆匆关上了门板，行人也行色匆匆，脸上大多带着惊惧之色。不同民族之间的界限似乎也变得更加分明，汉人、胡人各自聚集，相互警惕地打量着对方。城门口的守卫更加森严，盘查也更加严格，甚至有几队士兵开始在城内巡逻，驱赶聚集的人群。
刘备先是找到了驿馆的驿丞。那驿丞是个上了年纪的汉人小吏，看起来颇为世故。刘备递上一些碎银，客气地询问方才败兵的情况。
驿丞掂了掂银子，脸上露出一丝苦笑，压低声音道：“唉，还能有什么情况？咱们广宁都尉派出去剿匪的一哨人马，在城北十里的地方中了埋伏，听说……是鲜卑人干的！死伤惨重，连都尉的侄子，一个年轻的校尉，都……唉，差点回不来！“
“鲜卑人？“刘备眉头一皱，“他们竟敢深入长城以南如此之近？“
“谁说不是呢！“驿丞叹了口气，“这几年边境就没消停过！以前是乌桓人跟着张纯他们闹，好不容易平下去了，这鲜卑人又开始不老实了！听说这次来的还是一支精锐的游骑，来去如风，凶悍得很！都尉大人吃了这么大一个亏，现在城里都快炸开锅了！“
“那……现在城里的情况如何？守备力量可还充足？“刘备继续问道。
“守备？哼！“驿丞撇了撇嘴，“广宁城看着人多，但正经的官军也就那么千把号人，还要分守长城关隘。都尉大人手下那点兵，平日里欺负欺负老百姓还行，真遇上塞外那些不要命的胡骑，顶个屁用！现在吃了败仗，士气低落，能不能守住城都难说呢！“他顿了顿，又看了一眼刘备，“我看几位气度不凡，想必也是有些来历的。听我一句劝，要是没什么要紧事，还是早点离开这是非之地为好。万一鲜卑人真的打过来，这广宁城……“他没再说下去，但意思已经很明显了。
从驿丞那里出来，刘备和王宇的心情都有些沉重。情况比他们预想的还要糟糕。鲜卑人袭扰，官军新败，城内守备空虚，人心惶惶。这对于他们接下来的易马交易，无疑是雪上加霜。
“大哥，看来这张、苏二位东主的易马计划，恐怕要有所调整了。“王宇低声说道，“鲜卑人既然敢在广宁城附近伏击官军，说明他们的活动范围已经很近了。我们若按原计划出城去与乌桓部落交易，风险太大，难保不会被鲜卑人盯上，或者被卷入双方的冲突。“
刘备点点头，面色凝重：“子轩说的是。此事需从长计议。我们先去看看那些败兵的情况，或许能得到更准确的消息。“
他们打听到，那队败兵暂时被安置在城南的一处军营里。两人便朝着军营方向走去。
军营门口守卫森严，气氛肃杀。营内不时传出伤兵的呻吟声和军官的呵斥声。刘备上前，报上自己受中山客商张、苏二人所聘，担任护卫头领，听闻官军遇袭，特来探望，看是否有需要效劳之处。他言辞恳切，态度谦和，又适时地递上了一些银钱作为“慰问“。
守门的军官见刘备气度不凡，身边跟着的王宇也显得颇为精干，又听说是来“慰问“的，态度稍缓，但还是表示军营重地，外人不得擅入。不过，他倒是透露了一个信息：“今日带队突围回来的，是公孙瓒将军麾下的一位别部司马，姓赵，单名一个云字。“
“公孙瓒将军？“刘备心中一动，“可是镇守辽西的白马将军公孙伯珪？“
“正是！“那军官脸上露出一丝敬佩之色，“赵司马便是公孙将军的爱将，此次是奉命前来广宁协防，谁知……“他摇了摇头，没再多说。
赵云！字子龙！
王宇听到这个名字，心脏猛地一跳！他下意识地看向刘备，发现刘备眼中也闪过一丝难以言喻的光芒！
那可是赵云啊！常山赵子龙！演义中近乎完美的武将，忠勇无双，一身是胆！没想到竟然会在这里，以这种方式，出现在他们面前！虽然历史记载中，赵云确实早期跟随过公孙瓒，但这时间、这地点、这身份（别部司马，一个不算太高也不算太低的军职），都让王宇感到一种奇妙的宿命感。
刘备显然也对这位公孙瓒麾下的赵司马产生了浓厚的兴趣。他再次恳请，希望能见一见这位赵司马，哪怕只是表达一下慰问之情。
或许是刘备的态度足够诚恳，或许是那“慰问金“起了作用，那军官犹豫了一下，最终还是派人进去通报了。
过了一会儿，通报的人回来说，赵司马愿意见他们。
刘备和王宇对视一眼，整理了一下衣冠，随着通报之人走进了军营。
军营内一片狼藉。伤兵随处可见，许多士兵丢盔弃甲，士气低落，空气中弥漫着血腥味和药味。在一处相对整洁的营帐外，他们见到了那位刚刚经历了一场惨败的赵司马。
只见此人身量极高，猿臂蜂腰，虽然身上穿着的皮甲沾满血污，略显残破，脸上也带着几道划痕和掩饰不住的疲惫，但依旧难掩其英挺的轮廓和卓尔不群的气质。他面如冠玉，剑眉入鬓，一双星目虽然此刻带着几分黯淡和自责，却依然清澈明亮，透着一股凛然的正气和不屈的坚韧。
这就是赵云！年轻的赵云！王宇心中暗赞，果然如同演义中描绘的那般英武不凡！
“某乃刘备，字玄德，见过赵司马。“刘备上前一步，郑重地行了一礼。
“在下王宇，字子轩，见过赵司马。“王宇也跟着行礼。
那年轻的赵司马，也就是赵云，目光在刘备和王宇身上扫过，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。他似乎没想到前来“慰问“的所谓“商队护卫头领“，竟是如此气度沉稳的人物，而且身边还跟着一个看起来颇有见识的年轻人。他也连忙回礼：“某赵云，字子龙，见过玄德公，子轩先生。云兵败失利，损兵折将，累及袍泽，实乃愧对公孙将军重托，有何颜面受玄德公慰问。“他声音清朗，带着一丝沙哑和深深的自责。
“赵司马言重了。“刘备温言道，“胜败乃兵家常事。司马能于重围之中，浴血奋战，将残部带回，已是难能可贵。备忝为汉室宗亲（刘备适时地报出了自己的身份），听闻官军遇挫，胡虏猖獗，心中忧愤，特来探望，聊尽绵薄之力。“
听到刘备自称“汉室宗亲“，赵云眼中闪过一丝讶异，随即又化为敬重，再次行礼：“原来是中山靖王之后！失敬失敬！云无能，未能御敌于国门之外，致使边民受难，愧对祖宗，愧对陛下！“他语气沉痛，显然对这次失败耿耿于怀。
“赵司马不必如此自责。“王宇在一旁开口道，他知道此刻需要安慰和鼓励这位未来的名将，“小子斗胆，方才听驿丞所言，此次乃是鲜卑精锐游骑设伏，敌众我寡，地利亦失，非战之罪也。司马能拼死突围，保存有用之身，已是万幸。留得青山在，不愁没柴烧。将来必有雪耻复仇之日。“
赵云诧异地看了王宇一眼，似乎没想到这个年轻人竟能说出这番话来。他苦笑道：“子轩先生谬赞了。鲜卑此次来势汹汹，其前锋骑兵便如此悍勇狡猾，只怕……后续主力不日将至，这广宁城……危矣！“他语气中充满了忧虑。
“鲜卑主力将至？“刘备心中一凛，“赵司马可有确切消息？“
赵云摇了摇头：“尚无确切情报。但此次伏击我军的鲜卑骑兵，装备精良，战法娴熟，绝非一般部落游散可比。我怀疑，这只是他们的先头试探部队。而且，我军斥候在更北方的长城沿线，也发现了大规模骑兵集结的迹象。广宁都尉贪生怕死，只知固守城池，不敢主动出击探查，以致我军……“他没有再说下去，但其中的无奈和愤懑显而易见。
接下来的交谈中，赵云详细讲述了他们遭遇伏击的经过。原来，他是奉公孙瓒之命，率领五百精骑前来协助广宁都尉加强边防。广宁都尉却嫉妒公孙瓒的威名，对他颇为排挤。前几日，有情报称一股鲜卑游骑在附近劫掠，都尉便故意派赵云带兵出城清剿，却只给了他三百兵力，而且粮草辎重皆不充足。赵云明知其中可能有诈，但军令难违，只得带兵出发，结果果然在黑风口以北遭遇了上千鲜卑精骑的埋伏。经过一场惨烈的血战，赵云凭借高超的武艺和拼死的决心，硬生生杀出一条血路，带回了不到一百名残兵，自己也多处受伤。
听完赵云的叙述，刘备和王宇都对这位年轻将领的勇武和忠诚更加敬佩，同时也对广宁都尉的卑劣和边关形势的严峻有了更深的认识。
“赵司马，如今广宁城守备空虚，敌情未明，不知你有何打算？“刘备问道。
赵云眼中闪过一丝决绝：“云虽兵败，但守土之责未卸！只要云尚有一口气在，定与广宁共存亡！我已派人快马加鞭，向公孙将军求援，只盼援兵能早日抵达。“
“只是……“他顿了顿，脸上露出一丝忧色，“如今城内人心惶惶，兵无战心。那都尉又是个只顾自身安危之辈，若鲜卑大军真的围城，只怕……“
刘备沉默了。他知道赵云的担忧不无道理。广宁城一旦被围，内无粮草，外无援兵，军民离心，陷落几乎是必然的。
“赵司马，“刘备忽然开口，语气坚定，“备虽不才，忝为汉室后裔，食汉禄，受皇恩，岂能坐视边关危殆，胡虏逞凶！若司马不弃，备愿率麾下兄弟，助司马一臂之力，共守广宁！“
“什么？“赵云和王宇都吃了一惊！
赵云看着刘备，眼中充满了震惊和不敢置信：“玄德公……此言当真？你……你可知这意味着什么？这广宁城，很可能就是一座死城！“
“备知道。“刘备坦然道，“但我等深受张、苏二位东主厚恩，护卫商队乃分内之事。如今商队困于城中，进退两难，若广宁城破，我等亦难幸免。与其坐以待毙，不如奋力一搏！何况，保境安民，乃我辈武人应尽之责！备虽力薄，亦愿为国尽忠，为民请命！“他这番话说得是慷慨激昂，大义凛然。
王宇在一旁听得也是热血沸腾，同时心中暗自分析：大哥这个决定，看似冒险，实则高明！一来，确实有保卫商队和自身安全的现实需要；二来，临危受命，协助守城，若能成功，必将获得极大的声望和军功，远比单纯完成一次商业护卫要有价值得多；三来，这也是一个结交赵云，甚至收服这位未来名将的绝佳机会！患难见真情，雪中送炭远比锦上添花更能打动人心！
赵云被刘备这番大义凛然的话语深深打动了！他看着刘备那真诚而坚定的眼神，心中的敬佩和感激之情油然而生。他猛地站起身，对着刘备深深一揖：“玄德公高义！云……云替广宁阖城军民，谢过玄德公！“他声音哽咽，激动不已。
在国家危难、同僚倾轧、前途未卜的绝境中，一个素不相识的“汉室宗亲“，一个“商队护卫头领“，竟能挺身而出，愿与自己并肩作战，共赴危难，这份情义和担当，怎能不让赵云感动！
“赵司马快快请起！“刘备连忙扶起赵云，“你我一见如故，不必如此客气。守城之事，还需司马多多指教。“
“玄德公言重了！“赵云激动道，“有玄德公及麾下两位万人敌的壮士相助，云信心倍增！广宁城，或许还有一线生机！“
两人相视一笑，一种英雄相惜的情谊在彼此眼中流淌。
随后，刘备和赵云开始商议守城的具体事宜。赵云虽然兵力不足，但他毕竟是公孙瓒麾下的将领，熟悉边防军务，对广宁城的防御部署也了然于胸。刘备则有人望和整合能力，手下有关羽、张飞这样的超级猛将，还有二十多名经历过血战、听从指挥的护卫，再加上王宇这个能出谋划策的“智囊“，双方正好可以形成互补。
他们决定，首先要稳住城内人心，整顿防务。赵云负责约束自己的残部和城内尚存的部分官军，刘备则负责整合商队护卫以及城内自愿协助守城的青壮（如果能招募到的话）。然后，要加固城防，储备物资，派出斥候严密监视城外动静，随时准备迎接鲜卑大军的到来。
当然，他们也面临着巨大的困难：兵力严重不足，粮草器械匮乏，城内军民士气低落，还有一个掣肘的、可能随时会坏事的广宁都尉。
商议完毕，刘备和王宇告辞离开军营。返回驿馆的路上，王宇忍不住问道：“大哥，我们真的要留下来协防广宁？这张、苏二位东主……“
刘备脚步一顿，转头看着王宇，目光深邃：“子轩，我知道你在担心什么。此事确实风险极大，也未曾征得二位东主同意。但为兄以为，大丈夫生于乱世，当行大义之事！若只顾眼前安危，与禽兽何异？况且，赵子龙乃当世英雄，能在此危难之际与之结交，并肩作战，实乃幸事。至于张、苏二位东主那边，待回去后，我自会向他们陈明利害，晓以大义，相信他们亦是深明事理之人。“
王宇看着刘备那坦荡而坚定的眼神，心中再无疑虑。这才是他认识的那个刘备，他点了点头：“大哥说的是，小弟明白了。无论大哥做什么决定，小弟都誓死追随！“
回到驿馆，刘备立刻召集了关羽、张飞以及张世平、苏双、钱管事等人，将打探到的消息和自己决定协防广宁的决定，坦诚地告知了众人。
正如刘备所料，张世平和苏双闻言大惊失色！
“什么？协防广宁？玄德公，万万不可啊！“张世平急道，“那鲜卑人凶悍无比，官军都打不过，我们这点人手如何是对手？广宁城危在旦夕，我们应该尽快想办法离开才是啊！“
苏双也连连附和：“是啊玄德公！我们是商人，不是军人！易马之事固然重要，但身家性命更要紧！留在这里，简直就是死路一条啊！“钱管事和其他一些商队高层也是满脸惶恐，纷纷劝阻。
倒是关羽和张飞，听完刘备的话，虽然也有些惊讶，但并未反对。
关羽抚髯道：“大哥既已决定，想必有大哥的道理。我等兄弟，自当追随大哥，共赴危难！“
张飞更是拍着胸脯道：“怕什么！不就是鲜卑蛮子吗？来多少杀多少！正好让俺老张的矛饮饮血！大哥在哪，俺老张就在哪！“
刘备感激地看了两位兄弟一眼，然后转向张世平和苏双，正色道：“二位东主，备知你们的担忧。但请细想，如今广宁城四门紧闭，戒备森严，我等商队人多物重，想要悄然离开，谈何容易？就算侥幸出城，外面鲜卑游骑遍布，我等又能逃往何处？一旦被追上，下场恐怕比留在城里还要凄惨！“
他顿了顿，继续说道：“留守广宁，看似危险，实则未必是死路。赵子龙将军乃英雄人物，其部下虽败，尚有战力。我等兄弟亦非庸手。若能同心协力，稳住城防，坚守待援（公孙瓒的援兵），未必没有一线生机！而且，若能守住广宁，挫败鲜卑，此乃大功一件！不仅我等能名扬天下，二位东主亦能获得官府嘉奖和百姓爱戴，对你们日后的生意，也是百利而无一害！“
“更何况，“刘备加重了语气，“我等深受二位东主厚恩，如今商队受困，岂能弃之不顾？若备今日贪生怕死，独自离去，纵能苟活，又有何面目立于天地之间？此事关乎信义！备意已决，纵是刀山火海，亦要与广宁共存亡！二位东主若愿留下，备必拼死护卫周全；若执意要走，备亦不强求，只是……前路凶险，望君珍重。“
刘备这番话，先是分析利害，再是晓以大义，最后更是不惜以自身安危相托，情真意切，感人肺腑。
张世平和苏双听得是面面相觑，心中天人交战。他们都是精明的商人，自然能听出刘备话中的利弊权衡。逃，风险极大，且有背信弃义之嫌；守，同样风险巨大，但若成功，回报也难以估量，更能赢得刘备等人的死忠和天下人的敬重。更重要的是，刘备那番关于“信义“的话，深深触动了他们。
两人沉默良久，最终张世平一咬牙，说道：“玄德公高义！我张世平虽是一介商人，但也知何为信义！今日便舍了这万贯家财，陪玄德公赌这一把！我等愿留在广宁，听凭玄德公调遣！所有粮草物资，尽可动用！“
苏双也点头道：“不错！富贵险中求！我苏双也愿与玄德公共进退！“
“好！“刘备大喜，紧紧握住两人的手，“有二位东主鼎力相助，何愁大事不成！“
就这样，在刘备的感染和说服下，商队最终决定留在广宁，与赵云合兵一处，共同抵御即将到来的危机。一场原本只是为了易马求利的商业活动，因为边境的风云突变和刘备的挺身而出，悄然演变成了一场充满未知和凶险的守城之战。
广宁城的天空，阴云密布，山雨欲来。一场更大的风暴，即将在地平线上升起。