第53章 艰难取舍
聚将鼓如雷般在东平府上空炸响，浑厚的鼓声穿透街巷，众将闻声而动，从四面八方汇聚向都统府。
刘备端坐案前，狼毫在宣纸上疾走如飞，叮嘱耿京时刻注意金人动向，严防金人偷袭。
墨迹未干，他已将密信卷起，蜡封上火漆。
“速速送至耿京节度使手中！”他厉声道，信使刚接过密信，就被他凌厉的目光逼得倒退半步，“若有延误，军法从事！”
堂下众将陆续赶到，铁甲相撞之声不绝于耳，刘备正盯着地图出神。
他手指重重点在地图上，沉声道：“王友直被金兵围困在大名府，博州也危在旦夕。”
他转过身环视众人：“形势万分紧急，我欲提兵救援，诸位有何良策？”
吴用羽扇轻摇，眉头紧锁，沉吟半响，终于开口：“主公，大名府已成死局。”
他起身走到地图前，拿起竹杖，点在连接大名府与东平府的道路上，“我军赶往救援需突破完颜福寿的防线，若王友直想突围，更是要连续突破金人布置的两道防线。”
吴用的声音十分冷静，“即便侥幸突围，也会被完颜福寿的精骑尾随追杀。”
堂内一片死寂，吴用的竹杖最终停在博州位置：“当务之急是救援博州，把城中人马百姓救出，尚可保全实力。”
他看向刘备，声音降低，“是故我建议放弃大名府，至于王友直……只能看他自己的造化了。”
刘备猛地抬头，眼中痛色如刀，竟隐隐泛起血丝。
他拳头紧攥：“当初大军被困王馆镇，若不是王帅派人星夜驰援，我等早已尸骨无存！今日王帅有难，备就算拼尽最后一兵一卒，也定要前往救援！”
他说到激动处，突然离席而起，向众将深施一礼，束发的头冠险些滑落，“备恳请诸位，助我救出友军！”
堂内众将慌忙起身还礼，顿时响起一片甲胄铿锵之声。
林冲第一个跨步上前：“主公言重了！林冲但凭主公差遣，万死不辞！”
李嗣周更是单膝跪地：“末将愿为先锋，必为主公开出一条血路！”
耶律宗真快步上前，靠近堂中的地图，刘备执掌梁山后，提拔李嗣周，李百季和耶律宗真做了头领。
这位新晋头领自从被刘备提拔，一直憋着股劲儿要证明自己。
他手指点在博州和东平府之间：“金人上将军亲临博州，其意是在围城打援，我军若前去救援正中下怀。”
手指沿着运河划到博州，“但金人没有水军，我军战船畅通无阻，可从水路增兵博州，粮草军械也可从水路供给。”
他手指突然转向完颜福寿后方的东平府县城，“而金人粮道就在我军防区附近，若斥候得力，便可断其粮道，如此博州之围可解！”
刘备盯着地图上的运河，眉头拧成一道深壑：“此计甚妙，可大名府之围又当如何？”
此言一出，满堂寂然，众将面面相觑，或抓耳挠腮，或低头沉思，大名府被金兵围得铁桶一般，一时也难寻破敌良策。
沉默良久，刘备长叹一声，声如沉雷：“既如此，先解博州之围，鲁智深！武松！阮小五！”
“末将在！”
三人霍然起身，铠甲碰撞声如金戈交鸣。
“武松，鲁智深点齐五千精兵，阮小五领两百艘车船星夜驰援博州。”刘备的声音如铁铸般坚定，“若城不可守，务必救出博州军民！”
武松抱拳一礼，虎目含威：“定不辱命！”三人转身离去。
“朱贵。”刘备转向这个看似商贾的头领。
朱贵闻言上前，如今他已全然不是一副武人打扮，锦袍玉带，唯有手中粗茧偶尔泄露身份。
梁山的情报部门已被刘备彻底改编，如今被李百季和朱贵两人统领。
朱贵主外，掌管商队，负责收集山东以外的情报，李百季掌内，负责收集山东各地的情报，当然也包括梁山内部。
“着你手下的商队即刻出发，往大名府和博州方向靠近，尽量摸清金军的粮道。”
朱贵拱手：“巧得很，新募的几个河北流民，通晓女真语，正好化作胡商，属下这就安排。”
刘备微微颔首，目送他离去。
吴用突然轻咳一声，羽扇在案几上轻轻一点：“主公，当务之急是逼迫完颜福寿撤军，不如先给王友直传信，告知他，坚定守住，就有办法。只要大名府军心不散，就还有转圜余地。”
刘备闻言，立即提笔蘸墨，狼毫在纸上龙飞凤舞：“坚守十日，援军必到。”八个大字力透纸背。
这封信关系重大，若及时送到，可稳定军心，但若是信使落入金人之手，在大名府下将之作为援军俘虏，斩首示众，王友直部军心必溃。
“必须找个能人……”刘备话音未落，李百季已大步上前，单膝跪地，铁甲砸在地上发出‘砰’的一声闷响。
“主公！”李百季声如洪钟，眼中燃烧着炽热的光，“这封信关系数万义军将士性命，就让末将去送！”
刘备浑身一震，眼前忽然浮现出东溪村的篝火，那个蹲在火堆旁笨拙烤鸡的汉子，如今也成长为一名铁骨铮铮的将领！
他喉头滚动，千言万语最终只化作一句沉甸甸的嘱托：“一定要活着……等我来救你。”
李百季闻言，咧嘴一笑，露出那口熟悉的黄牙：“主公多虑了！我李百季本就是乡野匹夫，蒙大哥不弃，才有今日。”
他拍了拍腰间佩刀，豪气干云，“这条命早就是大哥的了！您保重自身，等我的好消息！”说罢转身便走。
李嗣周望着李百季远去的背影，这个平日寡言少语的汉子只觉得胸口发闷。
他想起从小到大，每次危险的任务都是他这个做兄长的抢在前头，可今日这次却被弟弟抢先一步，他也不好阻拦。
望着弟弟渐行渐远的瘦削身影，他最终只是重重地叹了口气，将满腹担忧化作一声几不可闻的“保重”。
堂内众将领不约而同地站直了身子，目送他的身影消失在夕阳余晖中。
夕阳的余晖透过窗棂，暮色已沉，战云密布。