第2章 ### 林中之影

塔林跌跌撞撞地跑进黑松林，身后村子的喊声和火焰的噼啪声渐渐远去。他怀里紧紧抱着那块发光的石头，冰冷的触感透过破旧的麻布衫渗入皮肤。骑军的马蹄声如雷霆般逼近，他不敢回头，只知道必须跑得更快。

林中的雾气浓得像活物，缠绕着虬结的松树，遮住了天光。塔林喘着粗气，脚下的松针软得像地毯，却也藏着突出的树根。他绊倒了一次，手掌撑在地上，掌心被尖石划出一道血痕。那块石头滚落出来，蓝光在雾中散开，像灯笼般照亮四周。他连忙捡起，塞回怀里，继续狂奔。

就在他以为自己能甩掉追兵时，一支冷箭擦着他的耳边飞过，钉在前方的树干上。箭尾的黑羽在雾中微微颤动。塔林心跳如鼓，转身瞥见三个身影从雾中浮现——影王的骑军，身披黑甲，面罩下的眼睛闪着幽光。他们没有喊话，只是默默拉开弓弦。

“站住！”一个声音突然炸响，不是骑军，而是从林子深处传来。那声音低沉而有力，像山间的风。紧接着，一道银光划破雾气，一支长矛旋转着飞出，正中一名骑军的胸口。那人连哼都没哼，直接从马上栽下。

塔林愣在原地，只见一个高大的身影从树影中走出。那是个女人，身披暗绿色的斗篷，手中握着一柄长矛，矛尖还滴着血。她脸上有道浅浅的刀疤，从左眉斜到嘴角，却无损她那股凛然的气势。她的眼睛是琥珀色的，像野兽般锐利，盯着塔林时，他感到一阵莫名的压迫。

“别傻站着，”她冷声道，“他们还有援兵。”不等塔林回答，她一把抓住他的胳膊，拉着他钻进林中更深处。

他们跑了一段，雾气渐渐稀薄，露出一片长满青苔的石台。她停下脚步，转身打量塔林，目光落在他怀里微微发光的石头。“那是什么？”她问，语气中带着一丝疑惑。

“我……我不知道，”塔林喘着气，“我在田里挖出来的，然后他们就来了。”

她皱起眉，沉默了一会儿，低声道：“星辰之核……传说中的东西。”她抬起头，目光穿过树梢，仿佛在看远方的什么。“我叫艾瑞丝，游侠。如果你想活命，就跟我走。影王不会放过你，也不会放过那东西。”

塔林还没来得及问更多，远处又传来马蹄声。艾瑞丝骂了一句，拉着他翻过石台，消失在林间的阴影中。