第33章 暗流涌动，漕运疑云
自打苏文在仪制清吏司那场风波中“小胜”王主簿，又被调到主客司这个稍微“体面”些的衙门后，日子似乎清闲了不少。
主客司负责接待外宾、管理朝贡等事务，平日里若无大型庆典或重要使团来访，倒也乐得清静。
苏文也乐得如此，正好利用这段时间，巩固内功，研究系统，偶尔指点一下张铁柱的枪法，跟李墨探讨些“经世致用”的学问，顺便“拿捏”一下胖子胡然，从他那源源不断地获取京城各路消息。
然而，树欲静而风不止。
京城这潭水，看似平静无波，底下却永远暗流涌动。
这日，胖子胡然又神神秘秘地凑了过来，压低了声音，脸上那标志性的笑容都收敛了几分：
“苏兄，苏大人！最近……您听说了没？漕运那边，好像有点不太平啊！”
苏文放下手中的卷宗，抬眼看了看他：“漕运？细说。”
胡然左右瞟了一眼，确认无人注意，才凑得更近，声音压得更低，如同蚊蚋嗡鸣：
“具体的我也说不好，都是些捕风捉影的消息。就听说啊，最近几个月，从江南运来的漕粮，延误得厉害！而且……损耗大得吓人！”
他比划了一个夸张的手势：“往年吧，漕运路上有点损耗，那叫‘雀鼠耗’，大家心照不宣。可今年这损耗，据说……嘿，都快赶上正经入库的粮食了！户部那边都快吵翻天了！”
苏文眉头微蹙：“损耗如此之大？官面上怎么说？”
“官面上？官面上自然是各种理由！”胡然撇撇嘴，脸上露出嘲讽的笑容，“一会儿说是沿途雨水过多，粮船发霉；一会儿又说是遭遇了水匪流寇，被劫掠了；还有的说运河河道淤塞，不得不绕路，增加了损耗……反正啊，理由一套一套的，听着都像那么回事，可仔细一琢磨，就觉得不对劲！”
“而且啊，”胡然顿了顿，声音更低，“我还听到些风声，说有些粮船，明明记录上是满载出发，可到了京城码头，吃水线却浅了不少！还有些运粮的官兵和运丁，回来后一个个都像是发了笔小财似的……”
苏文眼神一凝。
粮船吃水线变浅？运丁发了小财？
这可就有意思了。
如果仅仅是管理混乱、效率低下，或者真的遭遇了天灾人祸，损耗再大，也不至于出现这种情况。
唯一的解释……
苏文的脑海中，瞬间闪过两个字——贪腐！
而且，很可能是规模巨大、牵扯甚广的系统性贪腐！
漕运，乃国之命脉，关系到京城百万军民的口粮，甚至边关将士的粮饷供应。若漕运出了大问题，其后果不堪设想！
“这事儿，你还听到了些什么？”苏文追问。
胡然挠了挠头：“其他的就更杂了。有商人抱怨说，想走漕运夹带点私货越来越难，‘孝敬’的价码水涨船高；也有运丁私下里骂娘，说活越来越重，拿到的钱粮却越来越少，都被上头克扣了……”
这些信息，零散而混乱，真假难辨。
但苏文的直觉告诉他，这背后一定隐藏着一个巨大的秘密！
恰好此时，负责苏文“小金库”的钱浩前来汇报账目。苏文顺口问了一句，关于近期粮价和市面上漕粮流通的情况。
钱浩，这位对数字和账目有着近乎偏执敏感的专业人才，立刻从他那看似平淡无奇的账本中，翻找出了一些值得注意的信息：
“大人，近两月京城粮价平稳，甚至略有下跌，按理说漕粮供应充足。但据小的观察，市面上几家大粮行出售的‘官米’，成色和数量似乎都有些……对不上账。”
钱浩揉了揉鼻梁，语气肯定地补充道：“根据户部公开的漕粮入库简报和市价粮行销售数据，进行交叉比对，存在至少三成以上的缺口无法解释。这还不包括军队和官仓的直接消耗部分。”
三成以上的缺口！
苏文心中一凛！
胡然带来的市井流言，加上钱浩基于数据的专业分析，两相结合，几乎可以肯定——
京城漕运，出大事了！
这绝不仅仅是管理混乱那么简单！
这背后，隐藏着一个巨大的、正在疯狂侵吞国家命脉的贪腐黑洞！
苏文的眼神变得锐利起来。
他能敏锐地嗅到其中蕴含的巨大风险，但同时，也嗅到了一丝……机遇的味道！
若是能揭开这个盖子……
正如苏文所预料的那样，漕运的异常，终究是纸包不住火。
随着时间的推移，越来越多的问题暴露出来。
江南粮仓的亏空传闻、沿途州府关于“沉船”“水匪”的奏报激增、京城粮价开始出现不正常的波动……各种负面消息如同雪片般飞向中枢，终于在朝堂之上引发了轩然大波！
户部尚书拍着桌子，怒斥漕运司监管不力，导致国库损失惨重！
兵部侍郎面色铁青，质问漕运司为何边关军粮迟迟不能足额到位，延误军机！
漕运总督则叫苦不迭，将责任推给天灾人祸、地方配合不力，甚至暗示有刁民从中作梗！
一时间，朝堂之上吵作一团，唾沫横飞，却谁也拿不出一个切实可行的解决方案，更别说揪出问题的根源了。
几个核心部门互相扯皮，都想把责任推给对方，谁也不愿意去捅这个马蜂窝。
谁都知道，漕运系统盘根错节，利益牵扯极深，贸然深入调查，轻则碰一鼻子灰，重则可能引火烧身，甚至……丢掉性命！
就在这朝堂上一片鸡飞狗跳、人人自危的微妙时刻，苏文，这位在礼部主客司看似“清闲”的从六品官员，却被他的顶头上司——礼部右侍郎陈廷敬，单独叫到了值房。
陈廷敬，年近五旬，面容清癯，眼神锐利，是朝中有名的实干派官员，也是当初对苏文在仪制清吏司表现颇为赏识之人。
此刻，他看着苏文，脸上没有了往日的温和，取而代之的是一片凝重。
“苏文，”陈廷敬开门见山，声音低沉，“今日朝堂之事，想必你也有所耳闻。”
苏文躬身道：“下官略有耳闻。”
“哼，何止是耳闻！”陈廷敬冷哼一声，显然对朝堂上的推诿扯皮极为不满，“漕运乃国之脉络，如今弊病丛生，几成糜烂之势！户部、兵部、漕运司互相攻讦，却无一人敢于任事，实乃我大夏之不幸！”
他顿了顿，锐利的目光落在苏文身上：“圣上震怒，已下决心彻查此事。但……此案牵涉太广，阻力重重，仓促之间，竟难寻一个既有能力、又无太多瓜葛之人来主持调查。”
苏文心中一动，隐隐猜到了什么，但面上依旧保持着平静。
陈廷敬看着苏文沉稳的模样，眼中闪过一丝赞许，继续说道：“你虽年轻，入仕不久，但在仪制清吏司和主客司的表现，我都看在眼里。心思缜密，手段灵活，且……干净。”
“干净”二字，陈廷敬说得意味深长。
苏文心中了然，自己寒门出身，在京中毫无根基，自然也就没有盘根错节的利益纠葛，这是劣势，但在某些时候，却也成了优势。
“今日廷议之后，我向圣上举荐了你。”陈廷敬缓缓说道，语气斩钉截铁，“由你，暂领‘协查漕运异常专案’之职，便宜行事，直接向我，以及……圣上密奏！”
“轰！”
饶是苏文早有预料，听到这话，心中还是如同惊雷炸响！
协查漕运异常专案！
便宜行事！
密奏之权！
这权力，不可谓不大！
但同时，这也意味着……他将彻底站在风口浪尖，成为无数利益集团的眼中钉、肉中刺！
这根本不是什么肥差美缺，而是一个滚烫得足以将人烧成灰烬的山芋！
陈廷敬看着苏文变幻的脸色，语气变得更加严肃：“苏文，我知道这个担子很重，甚至……很危险。”
他站起身，走到苏文面前，拍了拍他的肩膀：“此案背后，水深不见底。你可能会面对来自各方的压力、阻挠，甚至是……威胁。稍有不慎，便是万劫不复！”
“但是！”陈廷敬话锋一转，眼中燃烧起灼热的光芒，“这也是一个机会！一个让你真正崭露头角，施展抱负的机会！若能办成此案，肃清漕运积弊，于国于民，皆是泼天大功！圣上，也必不吝赏赐！”
“这既是对你的考验，也是……我对你的期望。”
陈廷敬深深地看着苏文：“现在，你告诉我，这个担子，你敢不敢接？”
空气仿佛凝固了。
窗外的阳光透过窗棂，照在苏文年轻而沉静的脸上，映出他眸中闪烁的光芒。
压力？挑战？危险？
他苏文，从穿越到这个世界的那一刻起，所面对的，何曾不是这些？
退缩？苟安？
那不是他的风格！
富贵险中求！想要在这吃人的世界里往上爬，就必须抓住每一个可能的机会，哪怕这个机会包裹着剧毒！
更何况……他还有系统！
苏文深吸一口气，抬起头，目光坚定地迎上陈廷敬的视线，掷地有声：
“下官……敢！”
简单的两个字，却仿佛蕴含着无穷的力量和决心！