第5章 星坠之地
渔村的狗吠声在二里外就听得见。楚阳跟着苏沐晴穿过芦苇荡，脚下的淤泥每走一步都发出令人不安的咕唧声。月光被云层遮蔽，只有苏沐晴手中的金属箔片泛着微弱的荧光，照亮前方几尺见方的路。
“你确定暗桩还在？“楚阳低声问。怀中的电报机越来越沉，右腿被芦苇叶割破的伤口火辣辣地疼。
苏沐晴没回答。她突然蹲下，手指拂过一株被压弯的芦苇。楚阳这才注意到上面系着根几乎不可见的红线，延伸到沼泽深处。
“青翎的标记。“她声音紧绷，“有人来过，而且很匆忙。“
红线引导他们来到一处高出水面的土丘，上面立着间歪斜的茅草屋。没有灯火，门板上用炭笔画着个飞鸟图案。苏沐晴在门前站定，三长两短地叩门。
许久，门缝里探出张布满皱纹的脸，浑浊的眼珠在黑暗中转动。“青翎已死。“老人沙哑地说。
“火种不灭。“苏沐晴亮出手臂上的凤凰纹身。
门吱呀打开。老人举着油灯打量两人，灯光照出他左脸可怕的烧伤疤痕。当他的目光落到楚阳脸上时，油灯突然脱手坠落。
“星...星君大人？“老人膝盖一软，竟直接跪下了，“您...您回来了？“
楚阳愣在原地。苏沐晴迅速接住油灯，锐利的目光在老人和楚阳之间来回扫视：“冯叔，你认错人了。这是楚公子，我们在临渊...“
“绝不会错！“老人激动地抓住楚阳的手腕，正好按在那个量子烙印上，“二十年前，星君大人从这里出发去玄天道观，临行前给我这疤痕敷药...“他扯开衣领露出锁骨处一个奇特的三角形烙印，与楚阳手腕上的光纹有七分相似。
楚阳心跳加速。量子烙印此刻灼热得像块烙铁，他眼前闪过零碎画面：蓝色流星坠落、银甲人影从残骸中爬出、金属墙壁上闪烁的陌生文字...
“冯叔，“苏沐晴打断老人的絮叨，“我们需要马匹、干粮和干净衣服。韩琦的人随时可能搜到这里。“
老人这才如梦初醒，匆忙翻出两套粗布衣服和一包干粮。“马厩在后院，但只有一匹老马了。赵家上月征走了所有壮马。“他犹豫了一下，从梁上取下个油布包，“这是...当年星君大人留下的东西。或许对您有用。“
油布包里是把造型奇特的手枪——如果那能称为手枪的话。它通体银白，握柄处嵌着块暗淡的水晶，扳机位置是个红色按钮。楚阳翻来覆去检查，在枪管底部发现一行微雕字母：Property of T.E.D.
“T.E.D....“楚阳默念这几个字母，量子烙印突然刺痛。他隐约想起实验室某个同事提过的“特斯拉-爱因斯坦联合实验“，但记忆像隔了层毛玻璃般模糊。
苏沐晴已经换好衣服出来，渔家女的粗布衣裙掩不住她挺拔的身姿。她看到楚阳手中的武器，眉毛高高扬起：“天机铳？冯叔，这——“
远处突然传来号角声。老人脸色大变：“是赵家的巡逻船！快从后门走！“
楚阳将奇怪的手枪塞进怀里，跟着苏沐晴冲向后院。那匹所谓的“老马“其实是匹精瘦的枣红马，眼神锐利得像能看透人心。苏沐晴熟练地套上鞍具，翻身而上，伸手拉楚阳上马。
“星坠之地往西北，沿着干涸的河床走。“老人在他们身后急切地说，“但千万别在月圆之夜靠近陨星坑，那里的瘴气——“
他的话被破空而来的火箭打断。一支箭钉在门框上，火焰立刻吞噬了干燥的茅草。苏沐晴一夹马腹，枣红马如离弦之箭冲出。楚阳回头望去，只见三艘快船已靠岸，十几个火把正迅速逼近小屋。
“抓紧！“苏沐晴的喝声混在风中。马匹跃入芦苇荡，溅起的水花打湿了楚阳的脸。背后传来房屋倒塌的轰响，接着是第二波箭雨破空的尖啸。
一支箭擦着楚阳耳际飞过，另一支深深扎入马臀。枣红马痛嘶一声，速度却不减反增，如一道红色闪电劈开夜色。追兵的喊杀声渐渐远去，但楚阳知道这只是暂时的喘息。
他们沿着干涸的河床奔驰了整整一夜。黎明时分，苏沐晴才让精疲力竭的马匹停下。两人在一处岩壁凹陷处休息，楚阳用金属箔片接住晨露解渴。
“冯叔叫你'星君'。“苏沐晴突然开口，手指无意识地摩挲着青铜匣，“二十年前见过和你一模一样的人...“她锐利的目光刺向楚阳，“你到底是谁？“
楚阳苦笑：“如果我说我也不知道，你信吗？“他拿出那把奇怪的手枪，“这个T.E.D.可能是我名字缩写，但...“
苏沐晴接过手枪，突然按下红色按钮。一道蓝光从枪口射出，在岩壁上烧出个焦黑的洞。后坐力让她手腕发麻，两人震惊地对视。
“不是火药...“楚阳检查着武器，“某种能量武器。“他想起老人说的“二十年前“，一个可怕的猜想浮现在脑海，“苏姑娘，天机门消失是五十年前对吗？“
“天启三年，距今四十七年。“苏沐晴精确地回答，显然察觉到了他的思路，“你认为你是...天机门人？但年龄对不上。“
楚阳摇头，指向金属箔片上的原子符号：“这是我的世界的标志。如果天机门真的来自其他世界，那么时间流速可能不同。“他犹豫了一下，“我怀疑...可能有不止一个'我'来过这里。“
这个猜想让苏沐晴沉默许久。她起身检查马匹伤势，动作轻柔得不像个剑客。“无论你是谁，“最后她说，“我们现在是同一条船上的人。“
正午时分，他们来到一片奇特的丘陵地带。植被逐渐稀疏，地面出现玻璃状的结晶。远处，一道蓝烟袅袅升起，在晴朗的天空中格外显眼。
“星坠之地。“苏沐晴指着那道烟柱，“看地形，和天机图标记一致。“
随着距离缩短，楚阳注意到更多异常：某些岩石呈现出不自然的熔融状态，沙砾中混杂着金属碎片。最奇怪的是，他怀中的电报机开始发出微弱的嗡嗡声，像是要苏醒过来。
枣红马突然止步不前，任凭苏沐晴如何催促都只是喷着响鼻后退。两人只好徒步前进，将马拴在一株枯树上。
“等等。“楚阳从地上捡起块“石头“，发现它轻得反常，表面布满蜂窝状结构，“这是航天器隔热材料...老天，这里坠毁的真是飞船？“
苏沐晴没听懂他的话，但神色凝重地指向地面：“看这些足迹。“
沙地上布满杂乱的脚印，有些是人类，有些却像是...三趾的禽类足迹，但尺寸大得吓人。更令人不安的是，某些足迹周围的沙子呈现出诡异的蓝色。
他们谨慎地沿着足迹前进，翻过最后一道山脊时，眼前的景象让楚阳呼吸停滞——
直径约三百米的陨石坑中央，斜插着个纺锤形金属物体，通体银蓝，表面覆盖着类似象形文字的刻痕。它的一半已经碎裂，露出内部复杂的机械结构。蓝烟正是从裂缝中升起的。
但更惊人的是，陨坑周围搭建着简陋的营寨，十几个穿黑袍的人正围着某种祭坛跪拜。祭坛上躺着个不断挣扎的人形，而主持仪式的赫然是他们在矿洞外见过的北狄巫师！
“活祭...“苏沐晴声音发紧，“北狄人想唤醒陨星中的邪灵。“
楚阳的量子烙印突然剧烈疼痛，视野被撕裂成无数碎片。他看到一个蓝色皮肤的人形生物从飞船残骸中爬出；看到北狄巫师摘下青铜面具，露出的竟是张正常人类面孔；看到苏沐晴的剑刺穿巫师胸膛，却被对方体内涌出的蓝色触须缠住...
“楚阳！“苏沐晴的呼唤将他拉回现实，“你脸色白得像死人。“
“不能让他们完成仪式。“楚阳抹去鼻血，“那飞船...陨星里有东西，不是邪灵，但更危险。“他摸出那把能量手枪，“我来制造混乱，你去救人。“
苏沐晴按住他的手：“你连站都站不稳，怎么——“
“我看到了。“楚阳直视她的眼睛，“巫师体内有东西...不是人类。你需要这个。“他将手枪塞给她，“按下红色按钮就能发射，但可能只有两三发能量。“
没等苏沐晴反对，楚阳已经抓起几块石头，从侧面向陨坑潜去。量子感应让他能预判巡逻者的视线死角，很快接近到投掷距离。他深吸一口气，用尽全力将石块抛向飞船另一侧。
金属碰撞声果然引起骚动。三个黑袍人提着弯刀去查看，巫师则加快了吟唱速度。祭坛上的牺牲者——是个年轻女子——发出绝望的呜咽。
楚阳看到苏沐晴如幽灵般从阴影中接近祭坛。她开枪的瞬间，蓝光划破空气，击中最外围一个黑袍人。那人连惨叫都没发出就化为一具焦尸。混乱中，苏沐晴的剑已经割断牺牲者的绳索。
巫师猛地转身，青铜面具下传出非人的嘶吼。他骨杖上的红宝石亮起妖异的紫光，苏沐晴的第二枪被一道无形屏障挡下。更可怕的是，飞船残骸开始发出共鸣般的嗡鸣，裂缝中的蓝光越来越强。
“快跑！“楚阳从藏身处跳出，抓起地上的一根金属杆冲向祭坛。量子感应让他在千钧一发之际侧身避过巫师的骨杖，金属杆狠狠砸在对方手腕上。骨杖落地，紫光屏障随之消失。
苏沐晴趁机一剑刺入巫师胸膛。就在楚阳以为战斗结束时，恐怖的一幕发生了——巫师伤口中喷出的不是鲜血，而是数十条蓝色半透明触须！它们如蛇般缠住苏沐晴的剑和手臂，将她整个人提离地面。
楚阳扑上去抓住巫师的青铜面具用力一扯。面具脱落瞬间，他看到的不是人脸，而是一团不断变换形状的蓝色胶状物，中央嵌着颗人类眼球！
“寄生体...“楚阳想起实验室里看过的科幻电影，本能地按下金属杆上的某个凸起。杆子突然通电般亮起蓝光，他毫不犹豫地捅进那团蓝色物质。
巫师——或者说被寄生的宿主——发出高频尖叫。所有触须痉挛着缩回，苏沐晴跌落在地。飞船的嗡鸣变成刺耳的警报声，裂缝中迸发出耀眼光芒。
“要爆炸了！“楚阳拉起苏沐晴和被救的女子就往陨坑边缘跑。背后，黑袍人们疯狂地扑向飞船，像是要阻止什么。他们刚爬上坑沿，一道蓝白色光柱就从飞船核心冲天而起，将整个陨坑照得如同白昼。
冲击波将三人掀飞数米。楚阳挣扎着回头，看到光柱中隐约有个修长的人形轮廓缓缓升起，然后又像信号不良的投影般闪烁消失。飞船残骸则在强光中逐渐熔化，最终化为一滩银蓝色金属液。
寂静。连风声都停止了。
被救的女子突然跪地呕吐，吐出大滩蓝色黏液。苏沐晴警惕地举剑相对，但那女子只是虚弱地摆摆手：“多...多谢相救。我是洞庭白家的白芷，被这些怪物掳来...“
“白家？“苏沐晴惊讶道，“白老太君的孙女？“
女子点头，挣扎着从怀中掏出块玉佩。苏沐晴检查后神色稍缓：“青翎与白家素有往来。你能走吗？我们必须立刻离开这里。“
楚阳却盯着那滩逐渐凝固的金属液。他的量子烙印又痛又热，似乎在催促他靠近。不顾苏沐晴的阻拦，他踉跄着走向陨坑中心。
“你疯了？那些怪物可能还——“
“就看一下。“楚阳跪在金属液前，发现它已经冷却成镜面般的平板。更奇怪的是，平板中央嵌着个完好无损的金属圆球，表面刻满与箔片上相似的符号。
当他的手指碰到圆球时，异变突生——圆球无声展开，露出内部精密的机械结构。一个全息投影浮现在空中，显示出个旋转的星系图景。接着图像切换成地球，然后是DNA双螺旋、原子模型...最后定格在一个穿着实验室白大褂的亚裔男子照片上。
楚阳的血液瞬间冻结——照片上的人，分明就是他自己！
投影底部还有一行闪烁的文字：T.E.D.时空定位器，第7次迭代。启动密码：...
文字突然消失，圆球重新闭合。楚阳试图再次触碰它，却只摸到冰冷的金属。远处传来苏沐晴的呼喊，他只好将圆球塞进怀里，转身离开这个诡异的陨坑。
三人回到拴马处时，枣红马已经奄奄一息——那支箭上有毒。苏沐晴含泪结束了它的痛苦。白芷虚弱地指出一条通往白家山庄的小路，说那里有大夫能解箭毒。
楚阳最后回望星坠之地。蓝烟已经消散，但量子烙印的灼痛仍在持续。那个投影中的自己，圆球上的T.E.D.缩写，冯叔口中的“星君“...这些碎片拼凑出一个他不敢深思的可能性。
“走吧。“苏沐晴扶着白芷，声音里带着前所未有的柔和，“天黑前得找到落脚处。“
楚阳点点头，跟上两人的步伐。怀中的金属圆球突然轻微震动，仿佛在回应他的心跳。无论喜不喜欢，他正一步步接近这个世界的真相——以及自己穿越背后的惊人秘密。