第36章 消化与吸收
伴随着那熟悉的暖流袅袅升起，如同轻柔的丝带般，缭绕在吕行的胃部、肠道，以及皮肤之下的脂肪层。
他体内的胃酸浓度开始再度攀升，原本单纯的盐酸之中，悄然出现了硫酸的踪迹，二者相互交融，竟直接形成了高浓度的王水。这一变化，使得他整个食道与消化系统，都不得不生长出一种特殊的黏膜，这层黏膜具备极高的耐腐蚀性，能够有效地阻挡胃酸对身体的侵蚀。
在这般高浓度、几乎能溶解世间绝大多数物质的酸液环境里，按理来说，是不应有生物能够存活的。然而，吕行胃中的各类微生物与蛋白酶却同样实现了进化，它们不仅毫无阻碍地徜徉在这酸液的“汪洋大海”里，反而变得愈发活跃。
这些微生物与高浓度胃酸相互配合，能将摄入的食物迅速分解成一锅浓稠的“营养汤”。随后，这锅“汤”会流入大小肠，在此过程中，肠道也发生了显著的变化。
肠道上的毛细血管如雨后春笋般增长着，密密麻麻地缠绕其上，将整个肠道染成了鲜艳的红色。而在肠道内部，数以千万计的细小纤毛破土而出，它们如同高密度的过滤棉，能够以极快的速度过滤出食物中蕴含的养分。甚至连同高浓度的胃酸，也会被尽数回收，不浪费一丝一毫。
这些经由肠道纤毛收集的营养物质，顺着肠道上繁多的毛细血管，快速运往全身各处。身体一时无法吸收的部分，则会被储存到正在悄然变化的脂肪之中。
在吕行的头顶、背部以及四肢外侧，生有许多由鳞片异化而成的尖锐棘刺。此刻，这些棘刺正逐渐变得更粗壮、更硕大，内部渐渐中空，布满了由毛细血管构成的多孔蜂巢状结构。
过多的养分在此处浓缩，形成一粒粒米粒般大小、呈正二十面体的细小结晶，看上去就像是一颗颗洁白的霜糖。它们彼此堆叠，构成了一根根闪烁光芒的菱柱。
…………
吕行隐隐感觉自己或许又要蜕皮了。身上那些棘刺，以及在与水龙战斗中碎裂的鳞片部位，都传来一阵麻痒之感。
这无疑是一个消耗大量能量的过程，正好带回来的那些肉干，明天也无需晾晒了，直接被他一股脑地送进肚里。
随着夜幕缓缓降临，他胸口部位一枚布满龟裂的鳞片，宛如熟透的果实，从紧密排列的鳞片组合中，一点点地滑落，“叮！”的一声砸落在地。
鳞片脱落后，内部丰富的毛细血管与神经元显露出来。在这些红蓝交织的线状物表面，裹覆着一层轻薄的薄膜，有效地隔绝了外界的空气与灰尘。
紧接着，大量透明液体分泌而出，填充在薄膜内部，使其逐渐向外鼓起。随着液体慢慢凝固，薄膜脱落，一枚崭新的鳞片就此诞生。
而在吕行身旁，正大口咀嚼着肉干的朱佩娘，身上那些细小的结痂，也正以肉眼可见的速度纷纷脱落，显露出下方粉嫩的肌肤。或许是因为年纪尚小，它的鳞片与吕行的有所不同，质地更为柔软，却也更为坚韧。
如此特性，使得它在面对各类锋利的穿刺切割伤害时，稍显吃力；但在抵御各种钝击时，却能展现出更为出色的效果。
那些已然被撕碎、残缺不全的湛蓝色鳞片，如今看来，颜色似乎似乎变得更深了，表面蒙着一层灰蒙蒙的色调，没有了往日的光彩。这是因为下方新生的鳞片阻断了旧鳞的营养供给，想来要不了多久，旧鳞便会被取而代之。
大几百斤的肉干，就这样陆陆续续地消失在吕行与朱佩娘的腹中。到了第二天清晨，大半的肉干已被他们消灭殆尽。
…………
吕行睡眼惺忪地从洞穴中爬出，轻轻抖了抖身子，弓起脊背，舒展身躯，伸了个大大的懒腰。身上的鳞片相互摩挲，发出如珠玉碰撞般清脆悦耳的声响。
他径直跑到土坡背面一块较为松软的沙地，挥动爪子，不一会儿就刨出了一个大坑，紧接着撅起屁股，开始解决人生大事。
从排泄物中，吕行能清晰地看到，进化后的消化吸收系统所带来的显著变化。以往排出的皆是灰白色的粪便，如今已经全都变成苍白色的干燥块状物。这意味着其中的营养成分被充分吸收，剩余的不过是些毫无价值的代谢废物，即便直接拿去种花，想必也不会烧伤花苗。
与此同时，由于营养成分的减少，排泄物中活动的微生物数量也随之降低，因此几乎闻不到臭味，也算是一个意外的收获。
…………
吕行蹬动后腿，将挖出的土重新填回坑中，掩盖住自己活动的痕迹。随后，他的目光投向大蚁冢荒地的深处，那块昨日晾晒肉干的地方。
确认那只黑角龙无法追上自己，对自身不构成威胁后，吕行的好奇心反倒被勾了起来，萌生了主动探寻其踪迹的想法。
他还从未见过角龙蛋的模样，怎能错过这增长见识的机会？这就如同当你发现一只即将产卵的巨型鳄鱼，而它又无法伤害到你时，你能忍住不去凑近围观吗？
当然，如果能趁机摸一枚角龙蛋，尝尝味道，那自然是更好了。
想到便做，身为动物，行事就是如此洒脱，无需顾虑后果，也不必为自身行为负责。
吕行当下便付诸行动，撒开四肢，奔回巢穴。对着仍慵懒地翻着肚皮的朱佩娘低声吼叫几句，示意它今日待在巢穴里，不要乱跑，而后转身朝着大蚁冢荒地的深处飞奔而去。
他每一次四肢发力腾跃，都能跨越三丈有余的距离，恰似一道低空掠过的白色流光，不多时，便又来到了那株仙人掌前。
眼前的景象却与昨日大不相同，原本静静矗立在荒原上的仙人掌柱，如今已经拦腰折断，上半截躯体凌乱地散落四周，残骸上布满了咀嚼啃咬的痕迹。
从那些巨大的咬痕判断，这多半是昨日那只黑角龙所为。又或者说，这才是它的真正目的？而自己不过是运气不好，把肉干晾晒在了它的食物上？
吕行用爪子挠了挠胸口，新生的鳞片让他略感发痒。他也不再纠结黑角龙的行为，而是顺着地面上的痕迹，一路追踪而去。
在两道深深的沟渠间，他发现了一小块黑色的甲壳碎片，想必是昨日黑角龙一头栽在地上时脱落的。有了这碎片上残留的气味指引，寻找黑角龙的踪迹便轻松了许多。