第16章 幽魂谷
林恩返回撒巴克城之际，夜幕已如一块沉重的黑布，沉甸甸地压在城市上空。街头巷尾，魔法灯在凛冽寒风中摇曳不定，昏黄的光如同风中残烛，将林恩的影子拉扯得时短时长，恰似某种未知命运的诡异预兆。
他身形匆匆，径直朝着那家熟悉的破旧酒馆——“黑鸦巢”走去。酒馆的木门历经岁月侵蚀，每一次开合都发出“吱呀”的刺耳声响，仿佛在诉说着陈年往事。
林恩伸手一推，一股混杂着浓烈麦酒香气与烤肉焦香的气息扑面而来，让人心神一震。
酒馆内，老板娘艾琳慵懒地倚在吧台之后，手中的抹布随意擦拭着酒杯。她那一头如血般猩红的长发随意挽起，几缕碎发垂落在白皙的脸颊旁，眼角那颗泪痣在昏暗灯光的映照下，宛如一颗神秘的暗夜星辰，若隐若现。
“一杯龙舌兰，加冰。”
林恩在吧台前落座，轻轻敲了敲台面，看似不经意间，目光却如鹰隼般不着痕迹地扫过角落。
那里，两名身披斗篷的神秘客人正低声交谈，袖口处隐约露出的荆棘花纹，瞬间引起了林恩的警觉——那是帝国暗探的特有标志。
艾琳嘴角微微上扬，将一杯冒着寒气的龙舌兰推到林恩面前，指尖轻轻点了点杯沿，语气中带着几分调侃：“听说你在城主任务可是出尽风头，连城主大人都对你另眼相看呢。”
她看似随意的话语中，却暗藏锋芒，眼底那一闪而过的锐利，如同夜空中划过的闪电，稍纵即逝。
林恩端起酒杯，轻抿一口，辛辣的液体顺着喉咙流下，带来一阵灼烧感。他突然压低声音，神色凝重地说道：“艾琳姐，你知道幽魂谷吗。”
艾琳手中擦拭酒杯的动作猛地一顿，随即又恢复了常态，脸上浮现出一抹意味深长的轻笑：“幽魂谷？那可是亡灵法师的老巢，听说连教廷的圣骑士团都在那儿折损了三队人马……”
说着，她缓缓俯身凑近林恩，红唇几乎要贴上他的耳畔，声音低沉而神秘，“你小子别想白嫖老娘情报，既然发现老娘真实身份，就明码标价来买。五百晶币，外加一个承诺——等你活着从那儿回来，得给我弄一块‘魂晶’。”
林恩心中一凛，魂晶乃是幽魂谷特产的禁忌之物，传闻能禁锢灵魂，艾琳索要此物，背后定与她那些不为人知的“副业”脱不了干系。
他不动声色，故作随意地抛出一袋魔晶，沉声道：“再加炼金师埃德加的下落。”
艾琳眼中闪过一丝惊喜，迅速收起钱袋，指尖在吧台下摸索片刻，抽出一卷泛黄的羊皮纸。
“埃德加上个月在黑市现身，用一瓶‘腐骨药剂’换了张古地图，而那地图的目的地……恰巧就是幽魂谷。”
她微微顿了顿，眼神中透露出一丝警告，“至于幽魂谷，可别轻信那些地图上标注的安全路线，那里的空间就像有生命一般，时刻都在变化。”
林恩怀揣着羊皮纸，回到临时住所。屋内烛光摇曳，他迫不及待地展开羊皮纸，全神贯注地研读起来。就在这时，他身上的鹰眼之镜突然闪烁起微弱的光芒，紧接着，系统那冰冷的提示音在他脑海中响起：
“检测到地图资料，提示：可以将地图类资料放入鹰眼之镜解析。”
林恩依言将地图放在鹰眼之镜上，刹那间，一道奇异的光芒闪过，羊皮纸竟被鹰眼之镜缓缓吸入。
林恩只觉意念微微一动，鹰眼之镜上便浮现出一幅地图，地图中的空间不断扭曲变幻，呈现出诡异的动态。看来情报是真的，幽魂谷的空间时刻在变化。
他再次意念一动，一条若隐若现的动态路线出现在幽魂谷的地图之上，同样在不断变化着，想必这便是进入幽魂谷的安全路线了。没想到鹰眼之镜还有这功能，以后去哪里倒是方面了。
与此同时，在“黑鸦巢”的仓库中，昏暗的光线里，隐隐传来一阵压低的密谈声。
“因为埃德加的事儿，帝国已经盯上你们那了，已经准备对幽魂谷动手，你说这个情报值多少钱！”说话的正是艾琳。
“那群伪善者怕的可不是那些亡灵，而是幽魂谷那混乱无序的空间……”一个陌生男声冷笑着回应，“他们要是能找到进去的路，早就冲进去了，还用得着指望一个区区黑曜级实力的小家伙？桀桀桀。。”
林恩深知，此次前往幽魂谷，必定是危险重重，因此必须做好万全准备。在他紧锣密鼓筹备的这段时间里，撒巴克城的各个角落，不同势力也在暗中对幽魂谷和幽魂作乱的事件展开热议，使得这个神秘之地愈发显得深不可测。
在魔法帝国那戒备森严的秘密魔法塔内，数位白发苍苍的大法师围坐在巨大的魔法沙盘前。
沙盘之上，幽魂谷的地形以立体影像的形式呈现，周围闪烁着代表危险区域的红色符文，犹如一片暗藏无数危机的血色海洋。
首席大法师目光如炬，神色凝重地指着沙盘上谷内一处不断扭曲变幻的区域，沉声道：“幽魂谷的空间诡异至极，此处的空间乱流如同虚空巨兽张开的血盆大口，能轻易将人卷入无尽的混沌虚空之中，就算是精通空间系魔法的强者，在那里也难以施展法术。而且，谷内的幽魂仿佛被某种邪恶力量加持，拥有奇特魔力，能够干扰魔法的释放，许多强大的魔法在进入谷内后，都会大打折扣，威力锐减。除了亡灵法师驱使亡灵探路，没人可以深入其中。”
另一位大法师接着补充道：“传说谷内还封印着上古时期的邪恶诅咒，那诅咒飘荡在山谷之中，一旦触碰，后果不堪设想，就算是圣阶强者，面对那诅咒也不敢有丝毫大意，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。”
而在神秘的精灵族森林领地，精灵女王端坐在由巨大树干自然形成的王座之上，手中捧着一颗晶莹剔透的水晶球。球内，隐隐浮现出幽魂谷那模糊而阴森的景象。
她轻轻皱眉，眼中满是忧虑，对下方的精灵们说道：“幽魂谷的黑暗力量突然涌动向外延申，不断侵蚀着我们栖息的森林，诸位说说如何解决？”
“那里出来的植物都被注入了恶意，藤蔓会主动攻击外来者，如同隐藏在暗处的杀手；树木也能释放出致幻的花粉，让人陷入无尽的幻境之中。”一位年迈的精灵祭祀说道。
“谷中的幽魂与黑暗生物相互勾结，形成了难以对付的组合。我们精灵族擅长的自然魔法，在那里也会因为黑暗气息的压制而受到极大限制，难以发挥出真正的威力。”一位精灵战士长也站出来回应精灵女王。
在撒巴克城那不见天日的阴暗角落，一群黑袍人正鬼鬼祟祟地围聚在一起。为首的黑袍人压低声音说道：“幽魂谷是我们获取黑暗力量的绝佳之地，里面的幽魂蕴含着强大而纯粹的黑暗魔力，若能将其驯服，我们的实力必将大增。不过得小心谷内存在的黑暗禁制，稍有不慎就会触发，还有那些幽魂受到黑暗法则的庇护，常规的攻击手段很难对它们造成实质性伤害。”
林恩了解到幽魂谷相关情报后，他派人到星辰商会，详细阐述了自己即将前往幽魂谷的计划，以及所需的物资援助。
星辰商会不愧与林恩有着深厚的合作情谊，很快便有了回应，送来了一批经过魔法加持的武器和防具，还有一些能抵御毒素和黑暗力量的药剂。这些装备散发着神秘而强大的光芒，一看就绝非寻常之物，林恩对星辰商会的慷慨帮助感激不已。
幽魂谷，向来是亡灵法师的乐园，以林恩目前的实力，本不敢轻易涉足。若不是近来幽魂谷出现异常变动，不断有幽灵跑出来危害帝国周边疆域，引得帝国都为之头疼，否则帝国向来对其睁一只眼闭一只眼，任由其存在。
林恩思来想去，决定此次只带上锤石、野蛮人复仇者和法师救赎者，再挑选 10名最为精锐的超级兵，这些超级兵虽然实力不强但是防御确实非常不错，堪称一句皮糙肉厚。其余人则留守营地，继续接取星辰商会的日常任务。
幽魂谷位于帝国南疆，距离撒巴克城路途遥远，为了尽快赶到，林恩专门命人打造了一顶特殊的轿子，让超级兵抬着急速前行。
这轿子经过巧妙的魔法改良，施加了风系轻灵术，实际奔行起来速度比普通马匹还要快了许多。
至于魔兽坐骑，林恩不是没有想过，魔兽能用作坐骑的都是经过大量时间培育而成，是非常珍贵的战略物资，每个大势力都只有重要成员有资格拥有。
像撒巴克城这种边境之地，如果不是提前计划，就算有钱也是很难临时买到很多魔兽坐骑的。
然而，一路奔波，众人依旧疲惫不堪，林恩也深刻地感受到，自己的佣兵团缺少合适的坐骑，暗暗决定回去后一定要为自己和属下弄些坐骑来用。
历经一周左右的艰苦跋涉，好在欧皇佣兵团的成员各个身体素质强悍，且无偷懒懈怠的意识，终于还是在约定时间前赶到了幽魂谷旁边的库木塔小镇。帝国“审判之手”的莱昂带领着他的小队早已在此等候多时。
为首的莱昂身穿鎏金铠甲如血色雕像般矗立，站在小镇门口静静的等待林恩一行到来，手中重剑剑柄的金鹰浮雕泛着冷冽光泽，身为烈阳级宗师，在没有故意遮掩的情况下散发着强大的气势，一身强大的实力在上次激战圣阶魔兽时给林恩留下了深刻印象。
而他身后还站着几个宗师级强者，应该是吸取了上次被埃德加逃跑的教训，“审判之手”派出了整支小队进行任务。
林恩看向莱昂右侧的高瘦男人斜倚断壁，机械弩挂在腰间，秘银瞄准镜反射着幽蓝月光。箭袋上的帝国金鹰纹章被磨损得发亮，每支箭矢尾羽都涂着暗金色反魔法涂层。他左眼的机械义眼闭合着，月光在金属眼眶上凝结出细碎冰晶。
破旧的城门站着一位牧师打扮的女法师，全身覆盖镶嵌光纹的板甲，胸前的圣徽在月光下流淌着金色光晕。她手持缀满银铃的光明权杖，每片叶片状的装饰都折射出七彩光芒。发梢缠绕着圣光编织的细链，呼吸间溢出细碎的金色微粒，在夜空中形成流动的星轨。
一个巨汉盘腿坐在地上，全身覆盖符文板甲，塔盾立在身侧，圣痕符文在盾面流转着微光。板甲接缝处渗出淡金色能量流，如同古老机械的润滑油，月光在胸甲的帝国雄狮纹章上碎成星芒。
最后一位看上去最年轻的小个子魔导士靠在焦黑石柱旁，法杖斜插入地，手中不断玩耍着三个火苗在指尖来回飞舞，法杖上的赤焰宝石内部翻涌着液态岩浆。
“林恩团长你们终于来了，这些都是我们‘审判之手’新生代的精锐，我作为他们队长，主要负责这次任务。”莱昂热情迎接。
“我来为你简单介绍一下，互相做个了解。“莱昂的鎏金护手轻叩剑柄，炙热的斗气在甲胄表面泛起涟漪，
莱昂从右侧介绍起
“席恩，远程狙杀。“
机械义眼亮起幽蓝扫描线，席恩颔首致意，弩箭在指尖转出残影。
然后，莱昂侧身让出半步
“瑟琳娜，圣光教廷习见圣女，从教廷请来的支援。“
瑟琳娜双手合十，圣徽泛起柔光：“愿光明神保护你。“
指着巨汉道
“格雷，主修防御。“
格雷单手提起一人高的塔盾，起身向前走来，金属靴碾过碎石：
“你好，我是格雷。“
莱昂指向远处玩火的家伙。
“维图斯，法系魔法师，爆破专家。“
维图斯闷哼一声，把火苗收入手掌。
莱昂转过来对着林恩等人说：
“不用在意，他虽然脾气怪，但实力上是个可靠的家伙，只不过他一直觉得埃德加抢了他年轻天才的风头，天天发誓要抓住埃德加。”
林恩点点头表示不在意。
这时维图斯向这边走来，
“喂，莱昂队长，这就你说的有力助手？“维图斯晃着法杖走向林恩一行人，熔岩在杖头噼啪作响，“一个星耀级的奇怪家伙，和一群不到宗师级的废物能帮上什么？“
他的目光扫过锤石腰间悬挂的幽冥锁链，嗤笑出声，
“倒是这堆破铜烂铁挺适合陪葬。“
林恩等人刚刚皱眉看向莱昂，还没来得及说什么，锤石已经按耐不住了。
“哟呵，玩火的小矮子口气挺冲啊。“
锤石单手抓着锁链末端，幽冥火焰在指尖盘旋，
“听说你追埃德加追了三年都没摸到衣角？该不会是个子太矮，连对方的膝盖都够不着吧？“
他突然将锁链甩向维图斯脚下，地面瞬间裂开冰缝。
“你说谁矮？！“维图斯暴喝一声，法杖重重砸地，三道岩浆柱冲天而起。锤石侧身闪过，锁链缠住维图斯脚踝猛地一拽，火系魔导士踉跄着向前扑倒，差点摔进自己制造的熔岩池。
“都住手！“莱昂的重剑插入两人中间，赤阳一般的斗气震碎地面，“维图斯，你该学学怎么尊重队友。“
他转向锤石，“至于你——“然后看向林恩，示意林恩劝劝。
“锤锤住手吧，怎么说他们也是我们的雇主，要学会客气点。“
林恩也开口劝住锤石
“可恶啊，不要叫我锤锤，叫我典狱长大人。“
锤石急眼暴跳，围着林恩大喊大叫，哪里还管维图斯。
“好的锤锤，以后不叫了。“
林恩恶趣味的又回应一句，将锤石急更厉害了。
众人看着这个活宝一阵莞尔。
一只鎏金护手突然抓住维图斯后领将其提起，“维图斯，现在不是内讧的时候。“
维图斯在莱昂手中疯狂的扑腾着身形，大喊着
“放我下来，我是审判之手未来的首席魔法师，你不能这么对我。”
“刚刚那个锁链不简单，似乎暗藏着灵魂攻击”席恩眼色凝重的说道
“确实，维图斯虽然是魔法师，不擅长肉体力量，但也不会简单的就被一条锁链绊倒。”格雷接着话，并看向瑟琳娜求证。
“的确是灵魂攻击，而且非常古怪，似乎一不小心就会把你的灵魂拉走。”瑟琳娜肯定了众人的猜测。
这时大家看向正在围着林恩耍活宝的锤石多了一份凝重之色，对欧皇佣兵团收起了之前的轻视。
林恩能作为他们的团长，必然有过人之处，难怪深受队长的看重。
众人再仔细观察欧皇佣兵团才发现，这支佣兵团的不同之处，说是佣兵团更像是一支纪律严明的军队，其他佣兵团形象各异，行为散漫，而欧皇佣兵团的成员从出现开始，就一直队列整齐的队列在林恩后面，令行禁止。
里面还要一个身形堪比格雷的巨汉耸立在里面，引起了格雷的格外注目。此人正式暗黑佣兵复仇者野蛮人可汗。
这群人里要说最不正经的可能就是正在众人面前打闹的两人----锤石和他们的团长林恩。
看着欧皇队伍里实力最强但是最不正经的两人，连莱昂都有点怀疑自己是不是判断错了，要不要启动备用计划。
想一想莱昂还是决定先相信欧皇，如果林恩他们应付不了幽魂谷的险境再考虑备用计划吧。