第3章 3.月光下的交易
夜色深沉，月光如水，从破窗缝洒进小屋，落在阿禾的脸上，像一层薄薄的霜。他坐在炉子旁，手里攥着沙迦留下的半块铁矿，借着火光打量。铁矿锈迹斑斑，表面坑坑洼洼，像被风沙啃过无数次，但掂在手里沉甸甸的，透着一股金属独有的冷意。他低声嘀咕：“这玩意儿比青铜硬，炼个啥好呢？”炉火跳跃着，映得屋里暖烘烘的，影子在墙上晃动，像皮影戏里的傀儡在低语。他抬头瞥了眼墙角的皮影灯，那张泛黄的剪纸依旧贴在灯罩上，飞鸟和草木的图案在火光下微微颤动，像在诉说什么。
小梨靠在门框上，手里摆弄着那两个水囊，皱眉道：“这沙迦来得蹊跷，昨儿刚走，今天又听村口有人说他的人在附近晃悠。眼神跟狼似的，我瞧着不像好茬。”她晃了晃水囊，水声清脆，“不过这水倒是真的，比枯井那泥汤强多了。”
图鲁蹲在炉子旁，拿着一根枯枝拨弄火苗，低声说：“荒原上的商团都一个德行，见利就扑，见不到就抢。那预警铃的事传出去，他们早晚还得回来。你那寻水盘虽好，可水源一暴露，村子就危险了。”他顿了顿，瞥了眼阿禾手里的铁矿，“这块铁留着，别急着用，防身比啥都强。”
阿禾点头，把铁矿搁在桌上，起身道：“防身是得防，可日子还得过。水囊撑不了几天，寻水盘指的方向得去瞧瞧，要真有水源，咱们就不用看别人脸色。”他拿起那巴掌大的青铜盘，飞鸟纹在月光下泛着微光，他滴了一滴水上去，盘面颤了颤，飞鸟纹依旧指向东北。他低声道：“东北那片荒地，草比别处多，兴许真有水。明天我去探探。”
小梨哼了一声，扔下水囊：“那我跟你去，省得你一个人迷路回来。昨儿捡的那捆草里有几根月影花的茎，干得像柴，可根还硬，带上试试，说不定用得上。”她从屋角拖出那捆枯草，翻出几根暗紫色的茎，扔到阿禾脚边，“别说我没帮你啊。”
图鲁眯眼看了一会儿，起身道：“我留村里盯着，那沙迦要是再来，我敲铃招呼你们回来。小心点，别撞上他们的人。”他拍拍裤子上的灰，拿起石刀继续刻他的木傀儡，刀锋在木头上划出细腻的线条，像在雕琢一幅皮影戏的场景。
阿禾笑笑，蹲下收拾月影花茎。他捏了捏，根须硬得像铁丝，花瓣虽干枯却透着一股淡淡的清香。他想起手札上的话，月影花得用月光浸泡才能活化，他把茎摊在石板上，挪到窗边，让月光洒上去。月光落在茎上，暗紫色的表面渐渐泛白，像在吸吮什么，他盯着看了半晌，低声道：“老药师说草药得炮制，这月光算不算一种？回头试试。”他转头对小梨说：“明天带上剪刀，你那剪纸手艺兴许能派上用场。”
小梨撇嘴：“又拿我开涮？我剪个鸟给你飞回去报信咋样？”她虽嘴上不饶人，还是从腰间掏出一把小石刀，塞进布袋，嘀咕道：“早知道多剪几张纸鸟，昨儿那风说不定能吹出去探路。”
夜深了，村子里静得只剩风声。阿禾躺在屋角的草垫上，闭着眼却睡不着。脑海里翻腾着沙迦那张瘦脸，那双亮的吓人的眼睛像钉子一样扎在他心上。他翻了个身，手摸到预警铃，叮铃声轻响，像在安抚他的不安。他低声嘀咕：“这日子，过得跟皮影戏似的，幕后总有啥等着。”炉火渐渐熄了，月光透过窗缝，照得屋里一片冷白，他终于迷迷糊糊睡过去。
天刚蒙蒙亮，阿禾被小梨的敲门声吵醒。她推门进来，手里提着布袋，喊道：“别磨蹭了，太阳一高那荒地热得像火炉，走晚了你得烤成人干。”阿禾揉揉眼，抓起寻水盘和预警铃塞进腰间，跟着她出了门。村子还在沉睡，土屋间弥漫着薄雾，远处传来几声低低的咳嗽，像在诉说昨夜的疲惫。
东北方向的荒地离村子有五里路，路上满是龟裂的黄土和散落的石块。风沙虽停了，空气里却还飘着细小的尘粒，呛得人嗓子发干。阿禾边走边滴水试寻水盘，飞鸟纹始终指向前方，像个固执的向导。小梨跟在旁边，手里拿着一根月影花茎，边走边削，嘴里嘀咕：“这破草硬得像石头，剪个啥出来都费劲。”她削了一会儿，石刀在茎上划出几道浅痕，硬是没断，她啧了一声：“比我剪纸还难弄。”
走了约莫两里地，地势低下去，出现一片浅浅的洼地。洼地里草比别处多，几株枯黄的风铃草夹在中间，叮铃声断续，像在低语。阿禾蹲下，用寻水盘试了试，飞鸟纹微微颤动，指向洼地中央。他皱眉道：“水就在这儿，可得挖开瞧瞧。”他从腰间掏出石刀，开始刨地，小梨也蹲下帮忙，嘴里还不闲着：“要没水，你这盘子就废了，我可白跑一趟。”
土层干得像石头，挖了半尺才见一点湿气。阿禾手心冒汗，挖得更深，沙土渐渐变暗，终于渗出一小股浑浊的水流。他松了口气，咧嘴道：“成了，真有水！”他拿水囊接了点，水虽浑却凉得刺手，他尝了一口，苦涩中透着点甘，咽下去嗓子舒坦了不少。小梨也凑过来，舀了一捧泼脸上，笑骂：“这水比枯井强，够咱们喝几天了。”
正说着，远处传来一阵低沉的脚步声，像有啥东西碾过沙土。阿禾警觉地抬头，眯眼一看，几道身影从荒地边缘走来，正是沙迦那伙人。沙迦裹着灰袍，瘦脸在晨光下更显锋利，他身后几个壮汉推着那辆破车，车轮吱吱作响，像在呻吟。阿禾低声道：“来得真快。”他把水囊塞进布袋，站起身，寻水盘攥在手里。
沙迦走近，目光扫过洼地的水迹，咧嘴一笑，露出缺了半颗的牙：“好眼力，这水来得及时。”他指了指阿禾手里的盘子，“那玩意儿真管用，我再加一块铁矿，换了它，咋样？”
阿禾摇头：“不换，水是村里的命根子，这盘子不能给你。”他顿了顿，扬起预警铃，“昨儿你看上这个，今天我炼了个新东西，能挡风，你要不要试试？”他从布袋里掏出一块月影花茎，递过去，“这草硬得像铁，炼出来的东西兴许能顶一阵。”
沙迦眯眼，接过茎捏了捏，哼道：“有点意思。说说，怎么炼？”他身后的壮汉围上来，眼神不善，像在掂量阿禾的斤两。
小梨皱眉，低声对阿禾说：“别露底，小心他们抢。”她手悄悄摸向腰间的石刀，站得更近了些。
阿禾笑笑，没理会沙迦的逼问，转身道：“回村里炼给你瞧，东西在这儿不好弄。”他拉着小梨往回走，沙迦盯着他们的背影，沉默片刻，挥手道：“走着瞧。”商团跟在后面，车轮碾过沙土，留下一串浅浅的辙痕。
回到村子，天已大亮。图鲁站在屋门口，手里拿着一块木傀儡，见他们回来，皱眉道：“又碰上了？我就说这帮家伙不简单。”他瞥了眼沙迦一行，低声道：“铃铛敲了几下，村里人都盯着呢，他们不敢乱来。”
阿禾点头，把月影花茎扔桌上，从炉子里翻出最后一点青铜碎屑，低声道：“得炼个挡风的，省得他们惦记水源。”他把茎碾碎，混进赤根藤粉末，加了几滴新挖的水，调成糊状。他想起老药师的炮制法，把糊摊在石板上，用炉火余温烘了片刻，糊硬得像土块。他拿石刀刻了个盾形，涂在青铜碎屑上，对照剪纸上的草木纹刻了几道浅痕，低声道：“挡风就得硬，月影花根深，兴许真行。”
炉火烧旺，他把青铜片塞进去，闭眼默念：“挡风，挡风，别炸……”脑海里浮现皮影戏里草木挡住风暴的影子。沙迦站在门口，眯眼盯着，壮汉们围在屋外，低声议论。
半炷香后，炉子嗡响，冒出一股青烟。小梨跳开，喊：“又炸了？”阿禾掀盖，炉子里躺着一块巴掌大的青铜盾，表面刻着草木纹，边缘硬得像石头。他拿布垫着拿起，迎风摇了摇，竟发出低沉的嗡声，像风被挡住的回响。他松了口气：“成了。”
沙迦走近，接过盾试了试，风吹来，嗡声更响，他哼道：“有点门道。三块铁矿，换了它。”阿禾摇头：“不换，给你炼一个，换水囊和半块铁矿，咋样？”沙迦眯眼，沉默片刻，点头：“成交。”
交易完，沙迦带人离开，车轮碾过沙土，渐行渐远。图鲁低声道：“这家伙还会回来，留心。”阿禾嗯了一声，低头看看手里的新水囊，笑了：“有水有盾，日子总能过下去。”炉火还在跳跃，像在等待下一场炼器的开始。