第24章 暗影寄生：腐化长老的真相
暗夜森林被一层浓稠如墨的黑暗所笼罩，惨绿色的月光艰难地穿透层层枝叶，将这片神秘之地映照得愈发诡异。扭曲的月光像是被某种邪恶力量操纵，在林间勾勒出奇异的光影，让原本就阴森的森林更添几分恐怖色彩。古树枝头，藤蔓如同垂死挣扎的蛇群，无力地耷拉着，在微风中轻轻晃动，仿佛随时都会苏醒，发动致命攻击。
林炎小心翼翼地踩在腐殖质覆盖的地面上，每一步都伴随着轻微的“嘎吱”声，靴底传来的黏腻触感让他心生警惕。他蹲下身子，手指轻轻触碰地面，黏糊糊的黑色黏液在指尖蔓延，散发出一股刺鼻的腥臭味。这绝不是普通的露水，凭借他丰富的冒险经验，立刻判断出这是某种生物分泌的诡异物质，而这片森林，显然隐藏着不为人知的危险。
艾琳娜手持银月长弓，悬浮在林炎身旁。长弓上的箭槽中，光矢原本明亮的光芒此刻被压制得如微弱萤火，在黑暗中闪烁不定。整片森林仿佛拥有生命一般，正贪婪地吞噬着光明，让他们的前路变得愈发渺茫。
“圣纹共鸣率不足三成。”艾琳娜眉头紧皱，按住锁骨处忽明忽暗的圣纹，眼中满是忧虑。她的翡翠瞳孔倒映出前方那座诡异的祭坛，十二根白骨立柱环绕着一块墨绿水晶，散发着令人胆寒的气息。水晶中，封存着暗夜精灵长老埃洛斯的躯体，但那躯体早已失去了往日的生机与模样，皮肤下涌动着沥青状物质，仿佛有无数条黑色的虫子在皮肤下蠕动。脊椎从长袍中刺出，形成一顶狰狞的骨刺王冠，眼眶中燃烧着幽绿色的火焰，在三人踏入祭坛范围的瞬间，火焰陡然暴涨，仿佛在向他们发出警告。
与此同时，伊芙突然发出一声惊呼，手中的暗元素匕首瞬间调转方向，抵住自己的咽喉。她的眼神中充满了惊恐与无助，声音颤抖地喊道：“退后……我的身体……不受控制……”
林炎反应迅速，瞳孔中的太极图急速逆旋，混沌真元瞬间凝成锁链，如闪电般射向伊芙，精准地捆住她的手腕。他目光冷峻，扫视着四周，沉声道：“寄生神经网，从我们踏入森林就开始侵蚀了。”说着，他一脚踢开脚边一截枯枝，下方蠕动的暗红菌丝瞬间暴露在众人眼前，“长老不是叛徒，他是第一个被寄生的宿主。”
埃洛斯长老的喉结上下剧烈滑动，沥青状物质从他的七窍中汹涌涌出，在空中逐渐凝聚成终焉之眼的微缩图腾。那图腾散发着诡异的光芒，仿佛在窥视着众人的灵魂。
“暗夜精灵的愚忠……真是美味。”埃洛斯的声音变得沙哑而诡异，夹杂着菌丝摩擦的沙沙声，仿佛来自地狱深渊，“三百年前我选中这具躯体时，你们的先祖还在用石矛狩猎。”
话音刚落，祭坛地面突然毫无征兆地塌陷，露出下方一个直径百米的巨大菌丝巢穴。巢穴中，数以千计的暗夜精灵被菌丝高高吊在半空，他们的身体扭曲变形，脊椎与藤蔓紧紧融合在一起，仿佛已经成为了一个不可分割的整体。他们的瞳孔分裂成复眼结构，散发着诡异的幽光，如同被操控的傀儡。
伊芙看到这一幕，心中涌起一股强烈的愤怒与悲痛，她的暗元素核心不受控制地剧烈共鸣，王冠上的骨饰纷纷炸裂。“那些失踪的族人……原来在这里！”她咬牙切齿地说道，泪水在眼眶中打转。
林炎见状，毫不犹豫地展开混沌领域。一时间，黑色与白色的光芒交织在一起，形成一股强大的力量向四周扩散。然而，当混沌领域触及菌丝的瞬间，却发生了意想不到的事情。菌丝像是遇到了美味的食物，疯狂地反向侵蚀混沌领域，在其中迅速增殖，形成无数微型终焉之眼的虚影。这些虚影闪烁着诡异的光芒，仿佛在嘲笑着林炎的不自量力。
“混沌灵根？不过是我族丢弃的实验废品。”埃洛斯发出一阵刺耳的狂笑，抬手虚握，一股强大的吸力从他手中涌出。伊芙只感觉一股无形的力量紧紧抓住自己的暗元素核心，拼命将其往外拉扯。她拼命挣扎，却无法摆脱这股力量的束缚。“现在，该回收这枚钥匙了。”埃洛斯冷冷地说道，随着他的话音落下，伊芙的暗元素核心被强行抽离，飞向他的手中。
在伊芙的尖啸声中，暗元素核心与菌丝巢穴迅速融合。刹那间，墨绿水晶迸发出强烈的光芒，刺得众人睁不开眼。待光芒稍弱，一幅三百年前的记忆幻境出现在众人眼前。
年轻的埃洛斯长老跪在终焉祭坛前，神色虔诚而又带着一丝恐惧。背后，七根暗元素导管插入他的身体，源源不断地将某种黑暗力量注入他的体内。初代终焉之眼的触须从地脉中缓缓伸出，如同一条条巨大的蟒蛇，将沥青状物质注入他的脊椎。一个低沉而诡异的声音在虚空中回荡：“成为暗影的桥梁……引领你的族群……走向进化……”
幻境突然发生变化，艾琳娜看到了更深层次的罪恶。历代暗夜精灵女王的加冕仪式，竟然都是一场可怕的寄生仪式。王冠骨饰中隐藏着菌丝孢子，在加冕的那一刻，通过颅骨裂缝侵入女王的大脑，将她们变成暗影的傀儡。
伊芙的暗元素核心突然发出一声悲鸣，她七岁时的记忆如潮水般涌上心头。她清晰地记得，母亲在加冕夜亲手将王冠按在她淌血的额头，那一刻，疼痛传遍全身。而现在她才明白，那些顺着泪腺钻入脑干的，是致命的菌丝孢子。
“不……这不是真的！”伊芙彻底崩溃，她的眼神中充满了绝望与痛苦，手中的暗元素匕首毫不犹豫地刺向自己的太阳穴，试图剜出寄生在体内的菌丝。
林炎眼疾手快，分子刃瞬间弹出，精准地架住她的手腕：“现在寻死太迟了。”他的声音低沉而坚定，随后扯开自己的衣襟，逆太极纹路如燃烧的火焰般迅速蔓延至胸膛，“看清楚了——我们都是实验体！”
菌丝巢穴似乎感受到了众人的反抗，突然剧烈收缩。所有被寄生的暗夜精灵同时睁眼，他们的胸腔猛然裂开，喷出一股暗元素与菌丝混合的强大冲击波。这股冲击波如同一股汹涌的黑色浪潮，向四周席卷而来，所到之处，树木被连根拔起，地面被撕裂出一道道深不见底的沟壑。
艾琳娜展开光翼，试图抵挡这股冲击波。然而，光翼在接触到冲击波的瞬间，便被腐蚀出一个个巨大的孔洞。她咬紧牙关，强忍着疼痛，将第九宗罪箭矢搭在弓弦上，箭矢在弓弦上颤抖，仿佛也感受到了这场战斗的残酷与艰难。“必须摧毁核心水晶！”她大声喊道，声音中充满了坚定与决绝。
林炎脚踏混沌真元凝成的阶梯，如同一道黑色的闪电般跃向祭坛。每一步落下，都留下一串燃烧的灰焰脚印，在黑暗中格外醒目。然而，埃洛斯长老怎会轻易让他得逞。骨刺王冠突然暴涨，化作一个巨大的囚笼，将林炎困在半空。
“你以为混沌灵根是谁的造物？”埃洛斯冷笑着说道，菌丝迅速侵入林炎的机械关节，试图读取他的核心数据，“第三百二十七号实验体……你的创造者还活着……”
就在这千钧一发之际，艾琳娜瞅准时机，松开弓弦。第九宗罪箭矢如一道银色的流星，带着无尽的力量与光芒，贯穿了核心水晶。与此同时，伊芙也拼尽最后一丝力气，用王冠碎片割开手腕，让暗夜之血在祭坛上刻出一个逆五芒星。她的声音微弱却坚定：“以吾之血……断汝之契！”
随着水晶的炸裂，一股强大的冲击波以祭坛为中心向四周扩散开来。埃洛斯长老的躯体在这股冲击波中寸寸崩解，沥青物质试图逃逸，却被林炎的灰焰领域紧紧包裹，瞬间焚成虚无。菌丝巢穴如退潮般迅速收缩，被寄生的族人纷纷坠落。他们身上的脊椎藤蔓在脱离宿主后，迅速枯萎，化作一堆黑色的灰烬。
伊芙跪在血泊中，王冠碎片刺入眉心。暗元素核心的裂痕处渗出菌丝残骸，她的眼神逐渐涣散，生命气息也在迅速消逝：“母亲……早就知道……”她喃喃自语道，“我们……都是祭品……”
林炎缓缓拾起一片水晶碎片，其中封存着初代终焉之眼的记忆残片。在残片中，他看到一位身披圣袍的老者，正将暗元素之核按入自己心脏。那一刻，他的心中充满了震惊与疑惑。
艾琳娜的光核突然剧烈震颤，裂痕中的终焉阴影发出一阵阴森的狞笑：“看啊……你们崇拜的初代圣者……才是第一个寄生体……”
地脉深处传来新的震颤，水元素之核的波动突然紊乱。菌丝残骸在月光下悄然蠕动，沿着暗元素之核的裂痕，缓缓爬向艾琳娜毫无防备的脚踝。一场新的危机，正在悄然降临……