第18章 毒药之谜
姜瑶从绸缎庄脱身回到宫中后，太后中毒一案就像一块沉甸甸的石头，死死压在她的心头，让她片刻都不得安宁。她深知，若不能尽快解开这个谜团，太后的安危悬于一线，整个皇宫乃至大楚王朝都将被一层阴霾所笼罩。于是，她决定再次深入调查，哪怕前方是荆棘满途，她也绝不退缩。
姜瑶一头扎进了太后中毒的线索堆里。她紧闭房门，谢绝一切访客，在房间里一待就是一整天。她时而眉头紧锁，时而喃喃自语，将太后中毒前后的点点滴滴在脑海中不断复盘。那些画面如同走马灯一般，一遍又一遍地闪过，每一个细节都被她反复琢磨。
“当时太后的症状……究竟是何种毒药所致？”姜瑶一边踱步，一边低声呢喃。她凭借着在现代所学的化学知识，仔细回忆着太后昏迷时的模样。太后面色苍白如纸，毫无血色，嘴唇乌紫，气息微弱得如同风中残烛。她的脉象细弱而紊乱，仿佛随时都会断绝。这些症状在姜瑶的脑海中不断放大，她努力从记忆的深处搜寻着与之匹配的毒药信息。
突然，她脑海中灵光一闪：“这症状，像极了现代的重金属中毒！”姜瑶的眼睛瞬间亮了起来，仿佛在黑暗中找到了一丝曙光。但很快，她又陷入了沉思，“可这古代，哪来的重金属毒药呢？”她在房间里来回踱步，脚步声在寂静的房间里回荡，如同她此刻纷乱的思绪。
为了验证自己的猜测，姜瑶决定从太后日常接触的事物入手。她带着铃铛，像两只警觉的猫，仔细搜查太后的寝宫。每一件物品都被她们翻了个遍，每一个角落都没有放过。衣物、首饰、茶具……所有的东西都被姜瑶拿在手中反复查看，试图从中找到一丝线索。
“公主，这也太难找了吧，就像大海捞针一样。”铃铛一边翻找，一边小声嘟囔着，语气中带着一丝疲惫和无奈。
姜瑶拍了拍铃铛的肩膀，安慰道：“别灰心，铃铛。我们只要细心，总会找到蛛丝马迹的。这就好比一场寻宝游戏，每找到一个线索，我们就离真相更近一步。”她的眼神中透着坚定，给铃铛也给自己打气。
就在姜瑶有些灰心丧气的时候，她突然想起太后平日里最爱在御花园散步，还经常饮用御花园中采摘的花草泡制的茶。“难道问题出在御花园？”姜瑶心中一动，立刻带着铃铛前往御花园。
御花园里，繁花似锦，五彩斑斓的花朵争奇斗艳，宛如一幅绚丽的画卷。微风拂过，花朵轻轻摇曳，散发出阵阵迷人的香气。然而，此刻的姜瑶却无心欣赏这美景，她的目光在花丛中急切地搜寻着。
“公主，您看那边！”铃铛突然指着不远处的一片花丛喊道。
姜瑶顺着铃铛指的方向望去，只见花丛中生长着一种从未见过的植物。这种植物的叶子呈现出诡异的深紫色，形状细长，边缘还带着锯齿。花朵则是血红色，如同燃烧的火焰，散发着一股淡淡的、让人作呕的气味。
姜瑶小心翼翼地走近这种植物，蹲下身子，仔细观察。她发现这种植物的根茎处，有一些类似金属光泽的物质附着，在阳光的照耀下闪烁着诡异的光芒。“难道这就是毒药的来源？”姜瑶心中一阵激动，但她很快又冷静下来，“不能这么轻易下结论，还需要进一步验证。”
她小心翼翼地折断一根根茎，放在鼻尖轻轻嗅了嗅。一股刺鼻的气味扑面而来，让她忍不住皱起了眉头。“这味道……和我印象中的重金属毒药气味有些相似。”姜瑶心中暗暗思忖。她决定将这种植物带回宫殿，进行更深入的研究。
回到宫殿后，姜瑶把自己关在房间里，开始对这种植物进行研究。她拿出各种工具，像一位专业的科学家，对植物的根茎、叶子、花朵进行仔细的分析。她用小刀轻轻刮下一些根茎上的金属物质，放在火上灼烧，观察其反应。又将叶子捣碎，浸泡在水中，观察水的颜色变化。
经过一番研究，姜瑶终于确定，这种植物中含有类似现代重金属的毒素，极有可能就是导致太后中毒的罪魁祸首。“果然是它！”姜瑶握紧拳头，眼中闪过一丝愤怒，“究竟是谁，在御花园种下这种植物，意图毒害太后？”
姜瑶决定从这种植物的来源入手，继续调查。她叫来阿福，把情况告诉了他。
“公主，您放心，我一定查个水落石出！”阿福拍着胸脯保证道，眼神中透着坚定和忠诚。
阿福领命后，立刻展开调查。他像一只嗅觉敏锐的猎犬，在皇宫里四处打听这种植物的来历。他询问了御花园的花匠、太监、宫女，不放过任何一个可能知情的人。然而，一连几天过去了，阿福却一无所获。那些被询问的人，要么摇头表示不知情，要么眼神闪烁，说话吞吞吐吐。
“公主，这事儿太蹊跷了。大家好像都在刻意隐瞒什么。”阿福一脸沮丧地向姜瑶汇报。
姜瑶皱了皱眉头，沉思片刻后说道：“看来这背后的人手段不简单，把线索都清理得干干净净。阿福，咱们不能放弃，从那些和西岐有关的人入手，说不定能找到突破口。”她的眼神中透着一丝决然，仿佛已经看到了胜利的曙光。
就在这时，老夫子匆匆赶来。他手中拿着一份密报，神色凝重。
“公主，老臣刚刚得到消息，这种植物是西岐独有的，名叫‘紫焰毒花’。而且，最近玄霄堂的人在皇宫附近活动频繁，他们的行踪十分可疑。”老夫子说道。
姜瑶心中一震：“果然和西岐有关，还有玄霄堂……这些家伙，究竟在谋划什么惊天阴谋？”她的眼神中闪过一丝忧虑，但很快又恢复了坚定，“不管他们有什么阴谋，我都不会让他们得逞！我一定要把真相查个水落石出，让幕后黑手付出代价！”
姜瑶深知，玄霄堂势力庞大，朝堂上也有他们的内应，想要彻底揭露他们的阴谋，绝非易事。但她毫不畏惧，心中的信念如同钢铁般坚硬。她决定先不动声色，继续收集证据，等待时机成熟，给玄霄堂致命一击。
“阿福，你继续盯着玄霄堂的动静，有任何消息立刻向我汇报。老夫子，您帮我分析一下，玄霄堂接下来可能的行动。我们必须提前做好准备，不能再让他们得逞！”姜瑶果断地下达命令。
“是，公主！”阿福和老夫子齐声应道，眼神中充满了对姜瑶的信任和忠诚。
在接下来的日子里，姜瑶表面上依旧像往常一样，在宫中读书、刺绣，参加各种宫廷活动，一副悠然自得的样子。但实际上，她时刻关注着玄霄堂的一举一动，暗中收集着证据。她就像一只潜伏在黑暗中的猎豹，静静地等待着最佳的出击时机。
而玄霄堂那边，似乎也察觉到了姜瑶在调查他们。他们更加谨慎地行事，每一次行动都小心翼翼，不留任何痕迹。双方就这样在暗中较量着，一场更大的风暴即将在皇宫中掀起。