第41章 夜半鬼哭
一个月的时间任龙都不知道自己究竟走了多少里路，期间就在一村子里休憩了一天。
“老伯，请问前面到河江省还有多远啊？”任龙向一位老头询问道，语气中带着一丝急切，他已经走得有点烦了，想找一个地方先休息一阵子再继续。
一个须发皆白的老头肩上扛着一把破旧的锄头，坐在一块菜地旁边抽着旱烟，不知道在想些什么。
听见任龙的声音，老头原本不打算理会，毕竟这年头逃难的人太多了，一旦被缠上麻烦可就大了。
然而，当他转头看到任龙的模样，以及跟在任龙旁边的牛牛时，老头猛地就从地上站了起来，神色显得极为惊慌。特别是看到任龙腰间插着的那把左轮枪，更是让老头有些手足无措。
“别怕，在下是一名道士，绝非坏人。”任龙说着，轻轻撩起身上的道袍以示自己的身份。
听见任龙说自己是道士，老头这才仔细地打量起任龙来。只见任龙身上穿着一套量身定做的道袍，没有任何花哨的装饰，但一看便知这身道袍价值不菲。
这道袍是用宝箱里开出的花布精心裁剪而成，五匹花布总共只有两匹适合用来做道袍，其他的三匹颜色太过艳丽便送给了阿星和小月。任龙给自己做了四身道袍，再加上一些小物件，剩下的便送给了林阿九。
宝箱出品，必是精品。虽然“花布”这个名字听起来有些土气，但真正拿出来的时候却截然不同，即便是绸缎也难以媲美这宝箱花布。
任龙穿着这身金身定做的道袍，不用多说一看就知道他是个有钱的道士。
老头接下是知无不言，言无不尽。不知道是因为任龙的道士身份，还是因为任龙腰间的那把枪，总之任龙这次问路算是成功了。
很快任龙就对自己的现状有了了解。此刻他已经到达了河江省，但是方向却有些偏差，他原本打算前往交战之地，却没想到拐了个大弯儿，来到了河江省的东部地区，而交战的地方在西部地区。
“额～～”
任龙无奈地挠了挠头，这处境确实有些尴尬。
但他也没有办法，毕竟没有地图和导航，只能一路跟着感觉走。一路上遇到人就打听一下，却没想到被某个缺心眼儿的人指错了路。
“那周围有什么城镇吗？”任龙问道。
老头指了指东边的一个路口，说道：“从这里走，大概过个二十里就能到达吉祥县城了。”
任龙正准备上路，却突然想到一件事，于是又开口问道：“这位老伯，你知不知道周围有什么怪事吗？”
听到任龙这话，老头想了想后说道：“要说到怪事的话，我们这里还真有一桩。不过都是道听途说，不知道是真是假。”
“哦？说来听听。”任龙来了兴趣。
“在吉祥县上，有一大户姜家，听说他们家里面有很多的僵尸。而且吉祥县上很多失踪的人都与姜家脱不了关系，曾经还有人告过官呢，只不过后来也不了了之了。”
“多谢了！”
任龙听后点了点头，表示感谢。
等任龙离开后，大概过了两个时辰，又来了一队人马。
不过这一队人马和任龙可不一样，个个都骑着马拿着刀气势汹汹，宛如一群打家劫舍的土匪。
老头见状吓得当场扔掉锄头撒腿就跑，跑出了与他这个年纪不相符的速度。
然而，人怎么可能跑得过马呢？没一会儿老头就被追上了。
经过一番解释后，老头才半信半疑地相信了眼前这群人不是土匪，而是“捉尸人”。
于是，老头又将姜家的事情再一次说了一遍，再次收获了一个感谢。
看着这群人马扬尘而去，消失在路的尽头，老头摸了摸自己的胡须，心里突然冒出了一个可怕的想法：“姜家的事情难道是真的？不行不行，得赶快让闺女从县里回来躲一段时间。”
……
河东省是受朝廷管制的地方，所以这里和任家镇还有酒泉镇大不一样。很多人都保持着老式的穿着风格，虽然也有西洋的东西，但比较少见。而且街上巡逻的官兵都穿着朝廷的制式服装。
看见这个场景，任龙还以为自己又穿越了一次。
这一次任龙并没有先找地方住下，而是直接找到了官府衙门。
他没有多言递出了自己巡授卫的令牌，虽然守门的官兵不知道这令牌代表着什么，但看到任龙的气场以及旁边那头壮得夸张的牛，也不敢摆架子。
“这位大人，请您稍等，我马上去通报。”官兵毕恭毕敬地说道，双手接过任龙的令牌后，便进去通报了。
很快一位穿着官服的老者便快步走了出来。当他看到任龙的时候，眼睛一亮，便上前说道：“原来是巡授卫的同僚啊！在下马如海有失远迎啊！”
对此任龙很是满意，他的这块牌子并非假货，而是真真切切有用的。
很快在县衙的偏厅里任龙和马县令相对而坐。当然是马县令坐主位任龙坐客位。毕竟县太爷是七品官员，而任龙是八品官职，自然要低一头。
不过马县令一点都没有摆架子的意思。
又是一阵客套话之后，任龙终于开口说道：“我听说镇上有户姜家，家里面有僵尸？”
县太爷一听这话，脸色微微一变。不过很快，他又恢复了常态，拍了拍手说道：“张家不过是一个普通的人家，哪有什么僵尸啊？都是谣言罢了！
我们吉祥镇最大的产业就是腊肉了，而姜家就是其中最大的一户，手艺非常制作的腊肉不仅味道极佳，而且还能久放不坏，占据了最大的市场，所以引来一些人眼红也是正常的。那些关于姜家的传言，不就是想搞垮别人，然后自己上位吗？”
听到马县令这样说任龙也点了点头，商业竞争嘛！也是很正常的。
接下来马县令主动提出要为任龙接风洗尘，特地在城中最好的酒楼预订了一桌盛宴，马县令这位在官场上摸爬滚打了近二十年的老狐狸，言辞间官场术语和客套话那是信手拈来流畅自如。
“任兄弟相信用不了多久，你定能晋升至‘金卫’之位。到那时可别忘了我这个老哥哥啊！”马县令边说边为任龙又斟满了一杯酒，
“那就多谢哥哥吉言了。”任龙端起酒杯，一饮而尽尽显豪迈。
巡授卫分为金银铜铁四级，每一级都代表着不同的权势与地位，其中，铁卫八品、铜卫六品、银卫四品、金卫二品。一位实权的二品大员已经是这个国家最顶尖的权贵了，而且巡授卫还有其他官职拥有不了的特权。
酒过三巡，菜过五味，自然有更展劲的节目等待着他们。吉祥县城的飘云苑又一个男人们的销金窟，也是今晚他们放松身心的去处。
在这里任龙邂逅了云香姑娘，望着她那双充满哀愁的眼眸，任龙得知了她家中种种不幸：逝去的母亲、好赌的父亲、重病的弟弟，以及她那颗支离破碎的心，任龙心生怜悯，承诺会在今晚好好照顾她。
夜色渐浓两人缠绵悱恻，直至凌晨时分才结束这场灵魂的交融。最后任龙留下一张一百大洋的银票悄然离去，云香姑娘悠悠醒来后抱着那张银票露出了花一样的笑颜。
任龙揉了揉因昨夜激战而略显疲惫的腰身，却惊觉自己依旧精神抖擞，仿佛昨晚的狂欢并未对他造成丝毫影响。
“我真的是强得可怕。”任龙在心中暗自赞叹。
昨晚马县令已为他安排好住处，他打算先回去美美地睡上一觉，然后再去县衙打听吉祥县周围是否有怪事发生，斩妖除魔拿宝箱的事情也得早日提上进程。
而另一边马县令正在参加一场隐秘的聚会。
“姜家那庞大的财产，你们难道就想这样放手？我们可是计划了这么久，难道就因为一个人的出现就要延迟。”一个身着长衫的男子满脸愤慨地说道。
“是啊！我们为了姜家的事情努力了这么久，眼看就要成功了，这时候收手确实不妥。”另一人也附和道。
“西边战场的局势越来越紧张，说不定哪天战火就会蔓延到这里。有钱才能考虑退路，你们要是想走就走吧！反正我是不会走的。”又一人坚定地说道。
“不就是个巡授卫吗？我们直接把他干掉……”
“砰！”话未说完，一个茶杯便狠狠砸在了这人的脚下。
坐在首位的马县令眼神凌厉如刀，缓缓站起身，目光如炬地扫视着周围的人，冷声道：“怎么着现在这里是由你们说了算？还想杀朝廷命官，你们胆子不小啊！你们要是真有这么厉害，怎么不直接杀到姜家去抢，何必在这儿算计来算计去？”
“不敢！不敢！”听见马县令的话，一群人连忙惶恐地否认。
“不敢就好！要是再让我听到这些大逆不道的话，你们一个个的都给我下大牢去吧！”马县令冷哼一声，重新坐回椅子上。
旁边的人连忙为马县令重新端上一杯茶。
马县令端起茶杯浅饮了一口后说道：“姜家的事情肯定是要继续的。至于那个巡授卫倒也不是什么大事儿，等会儿我找个由头把他支出去就好了。
你们千万不要想着找人家的麻烦，能够当上巡授卫的人都是有本事的，到时候不要连怎么死的都不知道。”
“还有我们的计划立马开始执行，时间不等人。”
“明白！”众人连连点头称是。
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姜家世代以制作腊肉手艺为生，经过一代又一代人的传承已经积累了庞大的家财。然而不知为何姜家的人员却异常凋零，如今整个姜家只剩下老爷和少爷两人。
更为诡异的是姜家老爷给自己儿子娶了好多个妻子，但都过门没多久便离奇死亡。因此有人说姜家的制腊肉的手艺被诅咒了，要让姜家断子绝孙。还有一件令人费解的事情是：姜家那么多人死后却没有购买棺材和墓地，这使得姜家僵尸事件越传越广，也越传越真实。
这是任龙在其他人口中得知的事情，他也问了马县令姜家的事情，但马县令总是在回避，就算说了也是模棱两可的，明显不想让他知道姜家的事儿。
“这姜家肯定有什么秘密。”
任龙心中暗自思量，尽管对江家隐藏的秘密有点好奇，但他决定不去趟这滩浑水。
他的目标很明确寻觅那些妖魔鬼怪斩杀得到宝箱，其余琐事还是少插手为妙。更何况马县令不仅盛情款待，还请他大保健，此等恩情还是不要与其作对的好
现在他正准备去文书房，打算翻阅一番吉祥县周围发生过的离奇案件，这样总比像无头苍蝇一般四处乱撞来得有效。马县令还体贴地为他配备了两位助手。
吉祥县城说大不大说小却也不小，近些年来此地发生了不少离奇案件，有些因人力物力不足没有破案，有些则因时代局限线索难寻。
任龙在堆积如山的案卷中仔细挑选，终于找出了几个颇为古怪的案件。
一“狐仙索命”。在县城附近的一个村落里，有户人家在山中捕获了一窝白狐，剥皮售卖后得了一笔横财。然而，当晚这户人家便遭了殃，全家上下无一幸免，尸体上清晰可见狐狸的咬痕与爪印，就连门口的泥土上，也留下了狐狸的足迹，令人毛骨悚然。
二“纸人回魂”。一户人家在办丧事时，守灵之人竟在棺材前离奇身亡。发现时灵堂旁的一个纸人手持纸做的尖刀，沾满了受害者的鲜血，仿佛真的成了回魂的厉鬼前来索命。
三“夜半鬼哭”。吉祥县外的一片山林，每到夜深人静之时便传来鬼哭狼嚎之声，久而久之此地便成了人们口中的禁地。更有许多证人证实，他们确实在那里听到了鬼哭声令人不寒而栗。
这三个案件，相较于其他那些人心作祟的琐事显然很为古怪。
任龙经过一番考虑最终选择了第三个案件，前两个案件虽然离奇，但也可能是人为所致。而他的目的是去寻找妖魔鬼怪而不是查案。
前两个案件已过去许久，即便真有妖鬼作祟，也早已消失得无影无踪。而第三个案件，就在一个月前是最有可能找到妖魔鬼怪的。
正当任龙准备出发之际马县令匆匆赶来，提出要派人同行，任龙婉言谢绝了他的好意。
人多未必是好事，反而可能成为累赘。
看见任龙骑牛而去马县令笑着点了点头，随后吩咐旁边的手下几句话，手下领命后迅速朝着一个方向奔去。