第46章 慈妇行善济贫困

上回书说到，小白龙来泗州城寻母已经过去好几天了，可是仍然一无所获。这一天小白龙一大早就早早起了床，准备进城向人继续打听母亲的下落。当他走进东城门，发现今天的泗州城与往日大不相同：街上人群车辆来来往往、络绎不绝，临街的商铺门前张灯结彩，热闹非凡。小白龙一问行人才知，原来今天已经是腊月二十四，人们匆匆忙忙进城赶集过小年了。小年是个传统节日，也称祭灶节、交年节等。民间传说，每年腊月二十四，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。

小白龙在大街上漫不经心的走着，不时地向人打听母亲的下落，可得到的回答令小白龙一次又一次感到失望。可今天的泗州城真的非常热闹，城里有四条大街：东西走向一条大街连接东城门到西城门，叫朱雀大街，还有南北走向有三条大街，另外小街小巷好几十条。小白龙沿着朱雀街由东城门一路向西，沿街两旁各种店铺林立：杂货店、副食店、饭店、药店、裁缝店、铁匠铺、典当铺等等应有皆有，里面商品更是琳琅满目，各个店铺里人头攒动；随后他来到城东的集市，集市里人群拥挤不堪，人们在这里摆摊销售各种蔬菜水果、家禽家畜、布匹成衣、锅碗瓢盆、车辆农具、灵丹妙药……；在集市的另一角，唱书的、玩杂技的、表演武功的、演戏的汇聚于一起，集市中嘈杂声、吆喝声、讨价还价声、锣鼓声、歌声笑声，各种声音混成一片，震耳欲聋，好不热闹。小白龙顺着朱雀大街往西边走边看，很快就来到一个泗州城中唯一的花戏楼，这里正在上演当地一种地方戏剧目，有人告诉他，这个剧目讲述的是发生在盱眙当地的一个民间神话传说，叫作《梁母成仙》，故事讲的是梁母修德养性、乐善好施，最终得道成仙。他请小白龙坐在他身旁一起观看。

在盱眙县东南三十里处有个旧铺镇，它曾是南北朝时侨置平原郡的旧治所在，故名“旧平原铺”，俗称“旧铺”。旧铺地处驿道之途，南来北往的商贾客旅，都在这里歇脚、打尖，这里有一个平原亭，就是施茶、施粥的行善之地，让南来北往的商贾客旅受益颇多，随着这些商贾客旅走南闯北，平原铺、平原亭的美名也传遍天下。

平原铺有位姓梁的老妇人，年轻时丈夫就早早离世，没有留下一男半女，丢下梁母孤寡一人。梁母为人和善，吃斋念佛，乐于助人，深受平原铺人的喜爱。年轻时的她非常勤劳，善于经营，逐渐攒下一笔钱，她又无儿无女，当她看到南来北往的商贾客旅非常辛苦，看到饥荒战乱逃荒避难的老百姓背井离乡，看到那些跟她一样无依无靠的孤寡老人生活艰苦，还有那些父母双双早亡的孤儿饥寒交迫，她心里很难过，她希望通过自己的努力来帮助他们一把。她思索再三，于是她作出决定：用她手里现有的资金，在平原亭里向过往行人施茶、施粥，把家里的房屋简单收拾了一下供行人晚上住宿。梁母施舍来往行人时，待人诚恳热情。客人来投宿休息，就像回到家里一样。有的客人在她那里连住几个月，她也不厌烦，她把手里的钱一分不留全都施舍给有需要的穷人。

有一天，一个年轻人来到平原铺，说是准备进京赶考，已经旅途劳顿多日，就在平原铺歇歇脚。结果这个年轻人在梁母这里连续吃住了十多天，梁母不仅不厌烦他，反而非常优待他。那个年轻人，性格温和，举止文雅，与众不同。十多天后，年轻人决定离开平原铺，继续赶往京城。那年轻人对梁母这么多天的热情款待表示感谢，他临走时对梁母说：“我是太上老君的小书童，相信我们以后还会见面的。”说完就依依不舍地离开了，对于那个年轻人的话，梁母根本没在意，过了一阶段就忘得一干二净。