第72章 圣意

发榜过后，朝廷宴请登科士子，俗成闻喜宴。

因为在琼林苑举办，故又称琼林宴。

与会举子，皆算是跃过小龙门。

若能在宴会期间结识京中阀贵，寻一个坚实靠山，拜入门下才算真正跃入龙门。

诏国取举为官，朝廷三品以上官员荫赐丰厚，许多不学无术的纨绔子都在排队等待封赏官职。

寒门举子若无深厚背景，即便少年得志，也极有可能等到白头，也等不来一官半职。

诏国吏治冗杂已不是一天两天，满朝上下皆知其害。

赵家天子不止一次想改变，但每每施行都会遭到阻挠。

究其原因，整个官场已经盘根错节，牵一发而动全身。

春临建都后，皇帝有心彻底变革，从根本上杜绝北朝官员结党营私。

之后再将朝政中心由南向北迁移，最终改变整个官场。

计策很好，但实施起来远比想象中困难。

南朝官员们早就猜透了陛下的心思，在北都朝局未成形前，就安插培植了自己的亲信。

很快春临朝堂如秋梁一样，变得乌烟瘴气，山头林立。

皇帝好好的计划被毁得一塌糊涂，免不了震怒。

一气之下罢免近百名官员，官场一下子清明不少。

这种情况没有持续多久，结党营私依旧存在，只不过是换了一批人。

天子这时终于明白一个道理。

就算将满朝文武都换一遍，只要用人，就免不了有私心。

故而此次秋闱的考题便是论治吏：

朕任士大夫治国，然士风不正，欲求无边而目短，朕欲正士风以复古道，何为？

……

闻喜宴上，两位皇子分坐主位，众及第士子位居下方。

在他们不远处，是寻常人这辈子的都未必能见到的朝中重臣。

经过简单几句贺词，庆宴正式开始。

众人觥筹交错，言辞儒雅，开口便是治国之道，闭口便是江山社稷。

宴会一角，几个极不和谐的身影凑到一起。

看着官员和举子们脸上的笑意，胖子嬉皮笑脸道：

“好家伙，伪君子开大会。”

“二哥，你小点声。”

秀才吓得一激灵，赶忙开口提醒。

“本来就是嘛。”胖子撇撇嘴。

“这帮家伙一边饮酒取乐，一边讨论家国天下。

天下百姓有多少吃不饱穿不暖？

三弟你以后可别成为他们这样虚伪的家伙。”

孙文兴一时语塞。

李环忍不住打趣道：

“胖子，看不出你还有心系天下的情怀，怎么当初也没见侯大少接济贫苦百姓？”

侯高飞无赖笑道：

“李哥，我跟他们不一样，我是商人。

无奸不商的商，为富不仁的人。

你让我接济穷鬼，这不是与我的身份冲突吗？

所谓做一行爱一行，我要是选择当官，那必定要当个清如水明如镜的好官。

哪怕自己吃糠，也要让百姓喝粥。”

胖子一袭厚颜无耻的言语，令周围几个临近士子皆侧目相望，而后不约而同挪动屁股，想要离这个无耻之徒远一点。

侯高飞将他们的动作看在眼里，嗤笑一声，朝秀才道：

“三弟，我问你，今年科举的题目是什么？”

“论吏治。”

胖子感叹一句，看了眼远处的官员，幸灾乐祸道：

“换成我，可没心思在这参加宴席，还借机拉拢什么朝堂新贵，肯定早就跑回家，把屁股洗干净，安分守己一段日子。”

“二哥此话怎讲？”

周围几名举子虽然不齿与他同桌，但同样伸长了耳朵。

胖子倒也没藏着掖着，夹了口菜送进嘴里道：

“陛下这道题，可不只是出给你们的，同样也是给满朝文武看的。

他老人家显然是把这些官员当眼中钉了，以至于都到了毫不掩饰的地步。

若他们还不听劝，下一步可能就要动手收拾了。”

“这位兄台，何出此言？”

旁边一名儒生终于忍不住问道。

胖子呲牙一笑道：

“我虽然读书不及你们，却也明白一个道理。

一个水塘，就算把水全换了，时间一长，也还是会有淤泥。

为了不让它发臭，只能定期补充新水换掉旧水。

虽不能一劳永逸，至少不会毁掉整个池子。”

在场都是聪明人，自然明白他说的是什么。

他们在题卷上的回答五花八门，但都离不开一个“变”字。

或是改变制度，或是裁减荫赏，亦或是官员换调，不定期监察。

一切的一切，都是为了限制官员，避免他们在一个位置坐得太久，扩大势力，欺上瞒下。

只是圣意难测，没人知道天子究竟会以何种办法去“变”。

此时同桌几人皆对胖子有所改观，凑上前来，开口道：

“以兄台高见，之后的形势，将会如何发展？”

胖子微微一笑道：

“我刚才数了下，在场一共十七位官员。

皇榜上的中举者，足有二十几人。

这还只是京城地界上，南北朝各省加在一起，怎么不得有四五百人？

咱们诏国是大，可也没那么多空缺。

想必各位也知晓，若是没能在琼林宴找到靠山，之后八成是做不成官了。

要么就去考进士，那可比中举还要难上百倍。”

胖子说着，扫视一圈，继续道：

“陛下不会放任这么多举子闲着，毕竟每年的俸银就是一笔不小数目。

而且时间长了，举人越积越多，那咱们诏国以举取仕不就成了个笑话？

朝廷势必会想方设法多腾出些位置，每年北朝两位皇子的争斗，就要折去数十位官员。

你们当真以为他们是互相攻击两败俱伤？

只要太子之位一日不定下来，春临朝堂就一日不得安宁。

官员们拉帮结派互相倾轧，最后空出一大批位置都便宜了新晋士子。

如此循环往复，最后总能留下些既聪明又不参与权争的人。

所以说，太子之争获利的既非大皇子也非二皇子，而是陛下。”

待胖子一口气说完，整个桌子的人都被震惊得说不出话来。

他自己端起茶水，慢悠悠的喝着。

许久过后，当中一名举子突然拱手道：

“兄台，我等都是寒门出身，无权无势，能走到今天纯属侥幸。

还望兄台帮忙指条明路，日后若是飞黄腾达，定不忘今日之恩。”

胖子笑着摆了摆手道：

“指教什么的不敢当，我也是瞎猜的，几位若是因此走错了，可不许怪我。”

“不敢不敢。”

几人连忙笑着应承。

侯高飞四下扫视一眼，压低声音道：

“要我说，你们今日就别捧那些大人的臭脚了，他们蹦跶不了几天。

若是之后入了朝堂，别参与什么党派，更别答应与权贵结亲，陛下不喜欢。”

胖子说话的语气，像极了天子身前近侍。

加之其一介布衣竟能参加琼林宴，愈发让人觉得深不可测。

就在这时，二皇子赵极打座位起身，在众目睽睽之下端着酒杯朝这边走来。

沿途士子连忙起身恭迎。

赵极一路来到胖子几人一桌，没看那些惴惴不安的举人，朝李环三人道：

“招待不周，这顿权当给几位的践行酒了，莫要怪罪。”

此言一出，全场鸦雀无声，连远处主位上的大皇子都投来审视目光。

几名刚才听胖子指点的书生，此刻更是心中掀起惊涛骇浪，庆幸自己能跟对方同桌。

在之后的几十年宦海生涯，他们一直将胖子今日话语奉为金科玉律。

也正因如此，他们安然待到了辞官归隐那天，不过这些都是后话……