第21章 “元神”来投
马蹄声声，踏破龟裂官道寂静，刘备稳稳勒住缰绳，目光如炬，扫视着四周。
断墙边，一个垂髫小儿蜷缩着身子，闯入眼帘。孩子身着粗麻衣衫，破旧衣襟上结着暗红血痂，在这萧瑟的景象中显得格外无助。
孩子紧攥着半截黍饼，手指微微颤抖，黍粒簌簌地落进焦土之中。这般本该在乡塾中执笔习字的年纪，如今却只能紧紧握住这赖以求生的口粮。
刘备望着孩子，心中泛起一阵酸涩，目光中满是怜悯与不忍。
“大哥？”关羽的呼唤，将刘备从怔忡中唤醒。刘备下意识地摩挲着剑柄上缠绕的旧葛布，那是七日前从涿郡跟来的老更夫临别时所赠。
青铜吞口早已被掌心焐得温热，可内心却依旧冰冷，三日前那令人痛心的景象仍历历在目：白发苍苍的老妪，跪在烧焦的里社木主前，将最后半斗粟米撒入火中祭祀，眼神中满是绝望与悲戚。
刘备抬眼望向远方，那些无辜百姓的悲惨遭遇如潮水般涌上心头，暗暗发誓：此战，无论付出何种代价，都要为百姓开辟出一片安宁之地。
轻声自语道：“百姓何辜，却要遭受这般苦难。若不能平定这乱世，我刘备有何颜面立身于世？”
当刘备一行人抵达长社时，眼前的景象让他们沉入谷底。
战火肆虐，天空被滚滚浓烟染成灰黑色，太阳光芒被遮蔽得严严实实。
远处的战场上，残垣断壁随处可见，房屋被大火烧剩焦黑框架，田野被无情践踏，一片荒芜。
百姓们在战火中流离失所，许多人衣衫褴褛，拖家带口地逃离家园，脸上写满了惊恐与绝望。
空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，哭声、喊声交织在一起，让这片土地仿佛置身于人间炼狱。
刘备看到一个小男孩紧紧抓着母亲的衣角，眼中满是恐惧，忍不住上前，轻声安慰道：“孩子，别怕，我们定会保护你们。”男孩抬起头，眼中闪过一丝希望微光，但很快又被母亲拉着，继续匆匆向前逃去。
刘备立刻命关羽和张飞带领部分士兵，迅速在附近搜寻受伤的百姓，将他们抬到安全地带。而他自己则亲自前往难民聚集的地方，安抚百姓的情绪。
看到一位老妇人抱着孩子，衣衫破旧不堪，满脸惊恐，便蹲下身子，和声说道：“阿婆，莫怕，我乃刘备，定会护你们周全。”说罢，从随身携带的包裹中取出一些干粮，递给老妇人。
在刘备安抚百姓的过程中，听到一位年轻母亲低声对身边的孩子说：“孩子，等仗打完了，我们就能回家了。”孩子懵懂地点点头，眼中带着迷茫。
刘备心中一酸，战争的残酷让这些孩子过早地失去了童年的快乐。目光扫过这些难民，眼神逐渐变得黯淡，嘴唇微微颤抖，努力抑制着内心的悲痛。
安顿好难民后，刘备在长社附近安营扎寨，与众人商议对策。
刘备沉吟片刻，开口问道：“话说，张宝、张梁现在何处？”
关羽立刻答道：“在城外二十里扎营。”
张飞疑惑地挠挠头：“他们为何不主动进攻？”
关羽思索着猜测道：“可能是在暗中布置什么阴谋。”
逆命自告奋勇道：“如此，我先行一步，去探探他们在搞什么名堂。”
刘备连忙劝阻：“小兄弟，不可只身前往冒险！”
逆命笑道：“大哥放心，我自有分寸。”刘备仍有些担忧，但见逆命态度坚决，便不再多言。
逆命离开后，一名士兵匆匆前来禀报：“门外有一大汉前来投军，自称裴元绍。”刘备微微一愣，随即示意让其进来。
裴元绍大步走进营帐，单膝跪地，语气中带着悔意：“末将裴元绍，特来投军。大人一席话点醒小人，我愿随大人左右，弥补从前的过错，望大人收留。”
刘备示意他起身，问道：“裴将军，你为何突然改变心意？”
裴元绍叹了口气，说道：“我曾在黄巾军中，亲眼目睹百姓被战火波及，尸横遍野。我深知，这样的暴行只会让百姓更加痛苦。我曾以为追随黄巾军能改变天下，如今才明白，只有跟随大人，才能真正成为百姓的希望。”
刘备大喜，连忙扶起裴元绍：“壮士能如此想，真是再好不过。快快入座吧。”
收编裴元绍后，刘备整兵，率领大军直奔张宝、张梁的营寨。
在出发前，刘备召集众将士，高声鼓舞士气：“此战关乎百姓的生死存亡，我们不仅要为国家而战，更要为那些无辜的百姓而战！”
士兵们听后，个个摩拳擦掌，热血沸腾，纷纷高呼：“愿随大人，为百姓而战！”
号角声激昂响起，军营中一片忙碌景象，士兵们迅速整装待发，神色严肃而坚定，勇敢地面对前方的未知。
刘备、关羽、张飞和裴元绍等人骑在马上，目光如炬，紧紧盯着远方的敌营，心中充满了必胜的决心。
随着一声令下，大军如汹涌的潮水般开始缓缓推进，战马的蹄声和士兵的呐喊声交织在一起，气势磅礴，如滚滚洪流般向敌营奔去。
与此同时，敌方张宝、张梁的营寨中，黄巾军也在紧张备战。张宝面色阴沉，低声对张梁说道：“刘备来势汹汹，不可小觑。我们必须精心布置好阵势，否则难以抵挡。”
张梁却冷笑一声：“无妨，我们占据地利之便，且看他们如何应对。”
张宝与张梁商议后，决定在营寨外围树林处设伏。利用地形优势，在山谷两侧布置了大量弓箭手和伏兵，准备在刘备军进入伏击圈后，发动突袭。
张宝自信满满地说道：“刘备军远道而来，必然疲惫不堪。我们只需引他们来攻，到时候前后夹击，便可一举将其击溃！”
张梁则安排亲信在山谷两侧隐蔽，再三叮嘱道：“待官军进入谷中，弓箭手齐射，步兵随后杀出，务必大获全胜。”
张梁的亲信波才脸上却闪过一丝忧虑，低声说道：“我总觉得，我们这样下去不是长久之计。百姓们跟着我们起义，本是为了生存，如今却陷入更深的苦难之中。”
张梁不耐烦地打断他：“现在不是说这些的时候！我们已经没有退路了，只有打败官军，才能保住我们的地位。”
波才沉默了，心中却始终无法平静。他深知，黄巾军中也有许多被迫起义的百姓，他们本不愿成为战乱的工具。
在营寨的角落里，一些黄巾军士兵围坐在一起，低声议论着：“听说官军这次是真心来救百姓的，我们这样打下去，真的对吗？”
另一人叹了口气：“我们也是被逼无奈，只盼这场战乱能早日结束，我们也能回家。”
黄巾军伏兵藏匿在山谷两侧的密林中，弓箭手们手持强弓，箭矢稳稳搭在弦上，蓄势待发。步兵们则手持长矛和盾牌，隐蔽在草丛和岩石后，静静等待着官军进入伏击圈。
刘备深知此战关乎百姓的生死存亡，因此格外谨慎。他命关羽、张飞分别巡视四周地形，寻找有利的布阵位置。
战鼓声骤然响起，刘备大军如汹涌的潮水般汹涌而至。
战鼓声震天动地，旗帜在风中烈烈作响，带着无尽杀气与威严。
张宝、张梁的营寨严阵以待，黄巾军的旗帜在风中烈烈作响，宣告着他们的决心与勇气。
士兵们手持长矛、大刀，脸上满是凶悍与杀气，眼中闪烁着对胜利的渴望。
长矛在阳光下闪烁着寒光，大刀的刀刃上似乎已经沾染了敌人的鲜血，杀气腾腾，令人不寒而栗。
战鼓声中，战斗一触即发。