第120章 青州
嘿，要说李新月这鼻子，那可真是灵敏得超乎常人想象！陆长风与江田二人此前在酒楼歇脚，不过是被那香甜软糯的桂花糕勾起了馋虫，随性点了两份尝尝鲜。
哪晓得，前脚才踏入县衙大堂，后脚李新月就跟个嗅觉灵敏的小兽似的，一下子就把那残留的桂花香给捕捉到了。
不光精准嗅出味儿来，还当着众人的面直白地打趣，这下可好，弄得陆长风和江田两人当场就有些下不来台，你瞅瞅我，我瞅瞅你，一时间都懵了神，完全不知道该怎么接这茬儿才好。
就在他俩面红耳赤、窘迫万分之时，张芝山宛如定海神针一般，迈着沉稳且从容的步伐，从内堂悠悠然走了出来。
“张大人！”陆长风反应那叫一个迅速，眼疾手快地抢前一步，双手抱拳，毕恭毕敬地行了一礼，神色间满是尊崇之意。
与此同时，他巧妙地借着这行礼的动作，不动声色地将李新月抛来的尴尬话头给轻轻避开了，心里直盼着能赶紧化解这令人难堪的局面。
“小陆来了！”张芝山微微颔首，目光温和如水，带着几分长辈特有的慈爱，朝着陆长风轻轻一点头，打过招呼后，便仿若有默契一般，十分自然地移步走向江田。
在他们这四人小团体里，究竟谁的身手最为高强，那可都逃不过张芝山的一双慧眼，他心里跟明镜似的透亮。
眼瞅着青州府的比武大会日益临近，各方高手都在摩拳擦掌、跃跃欲试，张芝山心里门儿清，若想要在那高手如云、竞争激烈的赛场上脱颖而出，为赤县挣得无上荣光。
关键还得仰仗江田这员天赋异禀、实力超群的猛将。
“小江啊，怎么样，这一路舟车劳顿，累不累呀？”张芝山走上前，目光中满是关切，语气轻柔得就像春日里的微风，吹拂在江田的心间，满是长辈对晚辈细致入微的关怀。
陆长风站在一旁，神色安然自若，脸上看不出丝毫的尴尬或是不悦。
在他心里，江田既是同门师弟，又身负绝世武艺，如今能得这般特殊待遇，那完全是靠真本事挣来的，实至名归，他自然不会心生半分嫉妒的杂念。
张工呢，双手悠闲地背在身后，嘴角噙着一抹若有若无的淡淡笑意，那模样仿佛在无声地诉说着他对江田的认可。
在这强者为尊、实力说话的世道里，有能耐的人享受些特殊优待，本就是天经地义的事儿，他对此那是心服口服，没有半点异议。
唯有李新月，这会儿像是个受了委屈、正在闹别扭的小孩子，气呼呼地撅起了小嘴，腮帮子鼓鼓的，闷声不响地站在一旁，也不再多说什么。
“还好。”
江田嘴角轻轻上扬，扯出一抹温暖和煦的笑意，先是礼貌地回应了张芝山的关心，而后神色陡然一正，面容变得严肃起来，说道：
“张大人，有件事儿，我憋在心里不吐不快，想向您仔细询问一番。”
“何事？”张芝山目光瞬间聚焦，紧紧地盯着江田，眼神里满是认真与专注。
江田深吸一口气，将他们刚刚在路上的所见所闻，如同竹筒倒豆子一般，事无巨细、一五一十地如实道来，言辞间满是焦虑与疑惑：
“张大人，您听听，这事儿可太蹊跷了！难道咱们赤县潜藏着什么妖人在兴风作浪？
听闻那些无辜孩子的悲惨遭遇，实在是让人痛心疾首啊，咱们身为侠义之士，怎能眼睁睁地坐视不管呢？”
张芝山缓缓地摇了摇头，神色凝重得仿若乌云密布，沉痛地解释道：“那倒不是，我得知消息的第一时间，就已经火速派遣捕快去彻查此事了。
据目前手头所掌握的线索推断，孩子们好像是被一个女孩给拐走的。
的确，最近这段时间，县城里接连发生了几起这样令人发指的恶性事件，不过你放心，县衙上下现已全员出动，都在争分夺秒、全力以赴地侦破此案，相信要不了多久，就能将此事查个水落石出，还咱们赤县百姓一个安宁祥和的生活环境。”
听到这儿，江田和陆长风高悬着的那颗心，这才像是找到了归巢的倦鸟，稳稳地落了地，两人相视一眼，都从对方眼中看到了安心与释然，随后重重地点了点头。
李新月眼珠子滴溜一转，见这气氛稍有缓和，立马就恢复了她那古灵精怪的俏皮劲儿，笑盈盈地凑近江田，眨了眨眼睛调侃道：
“怎么，这次没你冲锋陷阵、大显身手的机会，是不是心里头多少有点不得劲儿呀？”
虽说这话听着像是在故意逗弄江田，但熟悉她的人都知道，这丫头也就是嘴上不饶人，实则并无半点恶意。
江田无奈地撇了撇嘴，一脸哭笑不得的模样，却也没跟她一般见识，只是笑而不语。
毕竟相处的时日也不算短了，江田心里透亮，这李新月就是嘴皮子厉害得像把小钢刀，可心地倒也善良、正直，是个值得结交的朋友。
“那咱们现在就出发吧。”
江田目光坚定，透着几分迫不及待，显然没有要多做停留的意思，已然做好了奔赴下一站的准备。
“好，上车！”
张芝山早有安排，事先便备好了一辆宽敞舒适的马车。马车车身雕刻着精致的花纹，帷幔随风轻轻飘动，在阳光的映照下，散发着低调而华贵的气息，一看便知是精心筹备之物。
几人依次上车，刚坐稳，张芝山便笑容满面，双手抱拳，朝着众人微微一揖，言辞恳切地说道：
“提前跟几位小友知会一声，此番前去，咱们面对的可都是青州出了名的武道天才，各个身怀绝技，背景深厚。
相较之下，咱们赤县地处偏远，资源匮乏，在武道培养这方面，的确显得贫瘠了些，与青州的差距一目了然。”
他的眼神中透着几分无奈与担忧，似是生怕几位年轻人年少气盛，到了那边遭遇挫折而一蹶不振。
张工神色凝重地点点头，接口说道：“这个我们心里都清楚，就拿当初咱们赤县风头正劲的丁胜来说，在整个青州年轻一辈中，拼尽全力，却也难以踏入前十的行列。
不过，如今有江田兄弟在，情况或许会大不一样。
江田兄弟天赋异禀，又勤奋刻苦，这段时日里，实力更是突飞猛进，想必定会在比武大会上大放异彩，为咱们赤县扳回一城。”
说着，他看向江田的眼神里满是信任与期许。
张芝山微微颔首，眼中闪过一丝欣慰，不过，很快他的神色又凝重起来，语重心长地说道：
“其实本官想说的是，到了青州那儿，咱们人生地不熟，又来自相对落后的赤县，或多或少会遭遇一些白眼，受些委屈。
这一路，怕是不会太过顺遂，几位小友可得提前有个心理准备。”
李新月原本灵动俏皮的脸蛋儿，此刻微微蹙起了眉头，仿若一朵被乌云遮蔽的娇花。
一想到接下来即将面对的憋屈场景，她的心里已然是有些难以接受，贝齿轻咬下唇，眼神中透着几分不甘与愤懑，却又倔强地不愿表露太多。