第19章 狗牌
眼前的城堡看起来灰暗压抑，若和高林堡比起来，则更显侏儒。
不过听说城堡的主人仅仅是个伯爵，而娜塔莉·莱恩斯的父亲则贵为公爵，所以用这座城堡来和高林堡作对比，似乎有些不公平。
高林堡很壮观，外墙白净，塔楼高耸，但母亲说红乔堡更漂亮。
红乔堡坐落卡佩罗之森当中，那是母亲的故乡，娜塔莉并没有去过。
母亲说，红乔堡除了外墙是巨石材质以外，里面的一切房屋都是用红乔木搭建的，因此无论在哪儿，都可以闻到树木的香味。
然而这些记忆，对娜塔莉来讲，似乎已经是久远的过去。
眼下的她，不过是个没人要的假小子，正被一个倔强的骑士，带往早就不属于自己的家。
好在，娜塔莉找到了一条关于母亲的线索。
溪流中的无脸尸体，娜塔莉断定那和母亲有关，其他人不可能将脸皮割得如此完整。
娜塔莉又在尸体边上捡到一个刻了字的金属薄片，伯恩说那叫“狗牌”，上面登记的是士兵的身份。
所以娜塔莉根据狗牌追踪到这里，因为她知道，母亲割下脸皮，一定是为了冒充对方。
如果母亲还在这儿，娜塔莉一定要找到她。
一开始伯恩并不愿意在这座城市逗留，但娜塔莉说服了他。
娜塔莉说想要染发，这是个合理的要求，她已经多次因这特殊的发色被人注意到。
而染发要钱，即使买染发膏来自己染，也不便宜。
可伯恩找了她们母女三年，钱财早就花光，现在也算是穷困潦倒。
若替娜塔莉染发，赶路的盘缠便不够。
何况他也需要一把剑，赤手空拳走在野路上，实在难以令人安心。
伯恩因此妥协，暂时留在城中打工赚钱。
哼哼，以理服人，正是美人鱼的拿手好戏。
这半个月以来，娜塔莉每天都会在这丑陋的城堡前转悠。
她自然无法辨认出伪装成士兵的母亲，但母亲一定能认出她。
只要母亲看到她，一定会因为不放心而跟她接触，那样她们母女就能重逢了。
可惜并未如她所愿。
时间不早，即使在城里，夜晚依旧危险，娜塔莉便返回旅馆。
今天伯恩工作得很晚，现在都没有回来。
娜塔莉没有等他，独自点了晚餐。
她要了八盎司面包，一份蒸鲈鱼肉，一盘豌豆汤，一共五十三铜币。
这儿的食物味道普通，但份量扎实。
不知为何，娜塔莉最近的饭量变得非常大，以前她连一半也吃不完，现在竟然能一口气全吞下肚里。
旅馆的大厅总是很热闹，大家喝酒聊天，娜塔莉则喜欢听笑话。
如果能听到音乐就更好了。
娜塔莉曾经听父亲讲，热闹的地方总是会有吟游诗人和歌手出没，他们会将事件撰写成诗篇和歌曲，为大家表演解乏。
但娜塔莉没有看到过他们，甚至有次娜塔莉主动询问，而酒馆里的人却谈“歌手”色变。
咦？难道主动询问歌手，是不礼貌的事情吗？
穿着围裙的姐姐替娜塔莉将晚餐端上来，娜塔莉马上着手将面包撕成方便食用的小块。
就在这时，两名士兵走入了大厅。
晚餐时间，卖伙食的地方难免有士兵光顾。
以往这个时候，伯恩总会催促娜塔莉快速进食，尽早离开这些士兵的视线。
然而今天的饭才刚上，娜塔莉只能继续留在座位上。
更糟的是，娜塔莉对面的座位正好是空的，那两名士兵便坐了上去。
大厅里的气氛一下子紧张起来，四处的闲聊声渐渐平息。
豌豆汤对娜塔莉来说有点咸，但用来蘸面包吃刚好。
那两名士兵开始先闲谈起来。
“真是该死，都快一个月了，那歌手还是没有抓到。”
“是啊，城内天天戒严，遭罪的反倒是我们这些士兵。”
“搞不懂，尊贵的夫人，为什么要和一个下贱的歌手……”
“嘘~不该说的别乱讲！”
“怕什么，伯爵大人正送女儿去与国王完婚，咱们的话流不到他的耳朵里。”
娜塔莉终于明白，为什么大家甚至都不愿意谈及“歌手”。
同时也明白，蒸鱼肉真的很腥，啧，剩下半条留给伯恩吧。
士兵的对话还在继续。
“也许，夫人和那个歌手早就不在城内了。”
“哦？何以见得？”
“如果有人协助，他们要逃出城中并不困难，而我听说，他们消失后，有一名士兵也失踪。”
听到这里，娜塔莉猛然抬起头。
这儿什么夫人的烂事，娜塔莉才不想关心。
但如果是士兵的消息，则可能与母亲相关。
如果她的母亲当真还混在士兵当中，一定早就见过了她，不可能不来和娜塔莉相认。
但娜塔莉并没有等到母亲，现在又听说有一名士兵失踪，所以她怀疑，那名失踪的士兵，一定是母亲扮演的。
可母亲为什么放弃士兵的身份？娜塔莉不觉得母亲是那种会支持私奔的人……
完婚……娜塔莉在心中念叨……没错，就是这个！
母亲是为了复仇而出发的，而复仇则需要接近国王。
这儿的伯爵正送女儿去与国王完婚，只要混入队伍，不正能够接近国王吗！
娜塔莉得出结论，母亲已经离开这里，她也没有继续在此逗留的理由。
她准备晚上就跟伯恩商量，尽早启程离开。
然而，等娜塔莉回过神来，却发现对面的两个士兵，正用狐疑的眼神盯着自己。
糟糕，应该是她刚才过激的举动，引起了对方的怀疑。
士兵问她：“喂！小子，你是不是知道些什么？”
娜塔莉连忙摇头。
“我见过这小子！”另一名士兵骤然起身，“他经常在城堡外转悠，形迹可疑，我见过他好几次！”
还有三分之一的面包没有吃完，但娜塔莉已经顾不上了。
她丢下食物，逃离餐桌。
可旅馆的出口在士兵的方向，对方仅仅向前跨了一步，就把娜塔莉抓住。
娜塔莉抵抗无果，旅馆的住客亦不敢相帮，娜塔莉被按在地上搜身。
“这个是！”士兵搜到了娜塔莉捡到的那块狗牌。
“没错，这肯定是那个失踪士兵的！这小子果然有问题！”
他们取出绳子，欲将娜塔莉绑起来，并带往什么地方。
“嘿！你们干什么呢！”
随着粗犷的声音传来，一个满身污垢的男人进入众人视野。
是伯恩！
他马上来到娜塔莉面前，将娜塔莉护在身后：
“你们要对我儿子做什么？”
“他涉嫌协助伯爵追查的罪犯逃跑，我们要将他带回去调查。”
伯恩说：“我们才来城里不久，你们要查的案子和我们没有关系。”
“有没有关系我们说了算，难道你想要反抗？”说着，士兵拔出了剑。
另一名士兵见状，也拔出了剑。
旅馆大厅的气氛降到了冰点，众人都屏住呼吸，唯能听到自己的心跳如战鼓轰鸣。
伯恩沉默片刻，似乎在分析眼下局面，最后他说：
“我带我的儿子跟你们走，你们不要碰他。”
说着，伯恩将娜塔莉抱了起来。
他们被两名拔剑的士兵夹在中间，走在石板路中，娜塔莉认出前进的方向通往城堡。
忽然伯恩对娜塔莉附耳道：“小姐，还能走路吗？”
娜塔莉点头：“嗯，他们没有绑住我的脚。”
“待会我将你放下，你立即找个角落蹲下。”
“好……”
娜塔莉明白，伯恩打算动手。
他们不能被抓住，一旦身份暴露，绝对难逃一死。
前往城堡最近的路，需要穿过一条狭窄的斜巷。
这儿人迹罕至，正是动手的好地方，所以娜塔莉时刻绷紧神经。
忽然，伯恩将娜塔莉放下。
娜塔莉立即按照吩咐，蹲在墙角。
同时用余光，偷偷打量身后的情形。
伯恩抓起地上的尘土，向后一洒，遮蔽后方士兵的视线。
随后向前冲去，企图徒手扭断对方的脖子。
可惜对方的全盔过于厚重，伯恩仅能扭转很小的幅度，完全不足以造成杀伤。
此时，位于伯恩后方的士兵，也向前挥出一剑。
命中了吗？
从娜塔莉的角度看，这一件剑很是迷茫，估计那招“洒灰”多少起到一点效果。
但是，究竟有没有砍中伯恩，娜塔莉瞧不出来。
伯恩一个翻滚，闪到一个相对安全的位置。
他的手忽然摸到了什么，于是立刻抓起，举在手中。
那是一根木棍。
他双手握住木棍，就像是在握一把大剑。
娜塔莉看见伯恩的右手突然放松，然后手指轮转一圈，在重新握住木棍的瞬间，伯恩整个人骤然冲了出去。
旋即，娜塔莉看到了一道光。
不是仿佛，她真真切切看到一道黯淡的青色光芒，在伯恩刺出木棍的时候，闪耀在木棍顶端。
木棍精准穿过头盔的“T”型开眼，刺入士兵的脑袋。
士兵的身躯瞬间松弛，伯恩便再次向前踏步，夺取了对方的武器。
此时另外一名士兵也已经攻来，伯恩在最后一刻举剑格挡下来。
伯恩踢了一脚，但没能穿透板甲的防御。
于是向后跳跃一步，拉开距离。
士兵追击，举剑向下劈砍，伯恩再次横剑格挡，同时顺势从对方腋下滑过，绕到其身后。
全盔限制了士兵的视野，而板甲则令士兵的动作笨重缓慢。
士兵一边横向挥剑一边转身，然而他的模式似乎早就被伯恩预料。
伯恩全身蹲下，在士兵转过身的一瞬间，瞄准了头盔与护领之间的缝隙，将剑插入对方的下巴。
血液沿着血槽泊泊流出，第二名士兵的死亡玫瑰，在夜间盛放。
伯恩将剑从血肉中拔出，气喘吁吁地凝视金属的锋芒。
他伸手拉起蜷缩在角落了娜塔莉，并替娜塔莉将绳子割断，然后将剑随手撇下。
娜塔莉活动了一下被绳子勒得生疼的手：“伯恩，那根木棍刚才在发光！”
“那是武技，小姐，对骑士来说不算稀奇，”伯恩说，“如果我不能掌握那种程度的能力，便无法成为你父亲最信任的部下”
但我父亲还是死了，娜塔莉心想。
“我们现在怎么办？”
“尸体无法处理，何况旅馆里的目击者太多，我们必须立即离开这座城市。”
“但我们的行李还没有拿。”
伯恩摇头：“来不及了，小姐，随时可能会有人发现我们，现在分秒必争！”
“剑？”娜塔莉指向士兵的武器。
“剑上锻刻了丘陵的纹章，拿着它，我们恐怕会被拦在城门，风险太大，好了，小姐，走吧！”
娜塔莉颔首，两人上路。
出城还算顺利，城门士兵只问了几个普通的问题，便放两人出城。
伯恩紧紧抓住娜塔莉的手，娜塔莉感觉有点疼，但这次她没有说出来。
之后两人看到一辆马车，便花钱让对方捎一路。
他们并没有问对方的目的地，眼下，当务之急是远离这座城市。
两人躺在货车里，伯恩替娜塔莉盖上车上的防风布，小声说：
“好了，小姐，事情结束了，好好睡上一觉吧。”
娜塔莉点头，闭上了眼睛。
马车上很摇晃，但娜塔莉很快睡着。
兴许是她太累了，还是说得益于之前的那段海上航行？
天蒙蒙亮，娜塔莉已经苏醒。
可能是因为不久前那场连下几天的大雨，令娜塔莉感觉空气清新又湿润。
仿佛，她又回到了图书馆。
她喜欢早早起床，在图书馆的天台看太阳从海面升起。
一般只有她一个人，母亲起来后会为大家做早饭，而馆长又是个懒虫。
也只有亨利偶尔会陪她。
亨利沉默寡言，不喜欢说自己的事情，但娜塔莉瞧得出来，亨利喜欢海洋。
因为只有看海时，亨利才不会嫌她烦。
现在母亲走了，我也跟着离开，娜塔莉不禁思索，亨利会一个人看海吗？
不过亨利有馆长陪伴，而伯恩也在保护我，娜塔莉挤出一丝笑容，虽说并非自己期待，但至少不会过于孤单。
“咕咕……”
娜塔莉的肚子叫了起来。
真是的，最近饿得实在太快。
娜塔莉摇晃着伯恩，至少要点铁麦饼来吃。
然而，伯恩却没有反应。
娜塔莉这才发现，伯恩脸色苍白，呼吸虚弱。
她皱起眉：“伯恩？”
伯恩仿佛没有听见。
娜塔莉赶紧叫停商人，让他来帮帮忙。
两人合力，将伯恩翻转过来。
“上主保佑……”
商人惊呼，而娜塔莉亦瞪大双眼。
货车角落已经积了一滩血水，伯恩后背绽开的皮肉醒目而骇人。
剑伤，从左肩开到右腰……