第74章 院试考试
林瑾回至姑苏后，诸事纷纭，除了会晤族中长辈，以及陪伴黛玉祭扫贾敏之墓，其余时光皆闭门谢客，全心沉浸于温习功课之中。
黛玉归府之后，便遣人将秦可卿为林瑾特制的香包转呈于他，而后默默返回自己的庭院。
此后一连数日，皆以不欲打扰兄长温书为由，深居简出，足不出户。
林瑾这些日子满心皆被院试之事萦绕，竟未察觉黛玉的异样。
直至考试那一日，晨曦微露，黛玉便精心梳妆打扮一番。
林瑾抬眼望去，只见黛玉身着一袭淡粉色罗裙，裙摆随风轻轻摇曳，似春日盛开的繁花在风中舞动。
裙上绣着精致的梅花图案，那梅花栩栩如生，仿佛能嗅得见清幽的花香。
腰间束着一条月白色丝带，更显得纤纤细腰不盈一握。
上身着一件鹅黄色绫罗小袄，领口与袖口皆镶着细腻的白色绒毛，为她增添了几分娇俏与温婉。一头乌黑亮丽的秀发梳成了双环髻，簪着几支镶嵌着珍珠宝石的发钗，在晨光的映照下，闪烁着迷人的光芒。
她的面容白皙如玉，双眸明亮有神，恰似一泓清泉，顾盼之间，灵动生辉。
那微微上扬的嘴角带着一抹浅笑，整个人散发着一种生动明媚、向上的气息，宛如初升的朝阳。
与林瑾记忆中红楼原著里那个多愁善感、柔弱娇怯的黛玉形象简直天差地别，此刻站在他眼前的黛玉，分明是一个鲜活灵动、充满生机的妙龄少女。
黛玉见林瑾凝视着自己，不禁有些羞涩，微微低下头去，轻声唤道：“兄长！”
林瑾猛地回过神来，赶忙假意咳嗽一声，以掩去自己的失态，说道：“我们走吧！”
说罢，转身前行，心中却暗自默念：“还小还小，不能急，等养大一点再说！”
姑苏府乃大府之地，依制可录取二十名秀才，然前来参加院试者，却多达千人。
这般悬殊的录取比例，着实令人咋舌，足见科举之路的艰难险阻。
这不过是院试而已，若论及乡试与会试，其竞争之惨烈，更是超乎想象。
想那古代科举，与后世高考相较，实有天渊之别。后世高考虽亦竞争激烈，然其所学知识范畴广泛，且有诸多科目可供发挥，考生可依自身所长展现才华。
而古代科举，仅以四书五经等经史子集为要，所考内容极为单一，且需对圣贤之言深入钻研，揣摩圣意，稍有差池，便可能谬以千里。
再者，科举之路，层层关卡，县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，一环紧扣一环，每一关皆如千军万马过独木桥，需耗费无数心血精力，非有坚韧不拔之志、博闻强识之才，难以企及。
姑苏府的贡院，规模宏大，其间共有两三千间号舍。
这些号舍参差不齐，有坏号，臭号之分。
所谓坏号，便是那些有所损毁之处的号舍，或屋顶漏雨，雨滴淅淅沥沥落下，扰人心神；或墙壁透风，寒风呼啸而入，令人瑟瑟发抖；或光线黯淡，白日亦如黄昏，视物不清。
而臭号，则是毗邻厕所的号舍，那股异味，单是想象便觉刺鼻难忍！
试想，本就于考场之中高度精神紧张，若被分配至臭号，起初或可勉强忍耐，然随着时光推移，如厕之人渐多，那气味愈发浓烈，莫说静心答题，便是在其中安然静坐亦属难事。
往昔曾有一位考生被分至臭号，待出了贡院，竟追着旁人哭闹不休，口中大骂：“我让你一天跑三次厕所，还拉那么多，那么臭！”
其状甚是狼狈，亦可想见臭号之恐怖。
林瑾与黛玉、香菱乘车抵达贡院。黛玉望着林瑾，眼中满是期许，笑语盈盈道：“我期待着兄长的小三元！”
林瑾亦回以一笑：“定不让妹妹失望！”
香菱亦上前，对林瑾道：“祝林公子此次院试，如蛟龙得水，挥洒自如，文章锦绣，一举夺魁！”
随后，林瑾手提考篮，步入贡院。
贡院门口，官差衙役们正忙碌地核验考生身份信息。
只见一官差手持名册，大声呼喊考生姓名，待考生上前，便仔细对照其容貌与名册上所绘之像，以防有人冒名替考。
另一位官差则认真检查考生所携之物，将考篮中的物品一一取出查看，笔墨纸砚自不必说，但凡稍有可疑之物，皆被细细审视。
又有衙役对考生进行搜身，动作虽略显粗鲁，然职责所在，不敢有丝毫懈怠，从头顶发髻至脚底鞋袜，皆不放过，确保考生未携带任何违禁之物。
林瑾顺利通过查验，被分配至乙字三十六号号舍。
他心中暗自庆幸，还好并非臭号。
寻至自己的号舍，但见其空间狭小，约仅有一平方米大小，仅以木板简单隔开。
舍内有一张木板，权作书桌之用，另有一把椅子，只是那椅子腿高低不平，放置于地，摇摇晃晃。
林瑾无奈，只得在地上寻觅了几块小石子，垫于椅腿之下，使其勉强平稳。
姑苏之地，雨水颇多，前几日方下过一场大雨。
号舍内外皆为木质结构，此时弥漫着一股浓重的霉味，甚至有的号舍木板之上，竟已长出了蘑菇，那模样甚是怪异。
林瑾安然坐定，将自己携带的笔墨蜡烛等物一一摆放整齐，而后取出秦可卿所赠香包，从中拿出香丸，置于一小碟之中，用手轻轻掰碎碾烂，再取出火折子点燃。
这香丸本是林瑾期望黛玉为其准备，未料竟是秦可卿所制。
香丸一经点燃，那清幽的香味瞬间弥漫开来，充盈了整个号舍，将那股难闻的霉味渐渐驱散，林瑾亦觉精神为之一振，身心舒畅了许多。
此时，周围有考生懊恼叹息道：“我怎么就不知道带点儿香料香丸来！”
言罢，还直勾勾地朝着林瑾这边张望，目光紧紧盯着林瑾的香丸，那意图甚是明显。
林瑾仿若未闻，只是闭目养神，佯装不知。
如今林瑾已顺利通过县试、府试两关，此次院试若能再拔头筹，荣登案首，便可成就小三元之名，此乃科举之途的重要一步，亦算是初有建树。
然林瑾心中明白，自己目前所学尚浅，力量仍显薄弱，还需不断磨砺成长，方有机会在这科举之路上更进一步。
正思忖间，考卷开始分发。林瑾接过卷子，迅速浏览一番考题，以求心中有数。
只见第一道题目乃是：“论君子之德与治世之要，试析二者关联。”
林瑾细细思索，此题目看似寻常，乃是要求阐述君子应具备的品德以及这些品德与治理国家之间的关系。
然其中实则暗藏陷阱，若仅泛泛而论君子的诸般美德，如仁、义、礼、智、信等，再牵强附会地联系治世之道，极易陷入表面文章，难以深入剖析。
实则应先明确君子之德在不同情境下的体现与作用，再深入探究这些品德如何在具体的治世策略中得以运用与彰显，从历史典故与现实事例中寻找依据，如此方能切中要害，写出有深度、有见地的文章。
林瑾心中已有计较，遂一边默默思考，一边缓缓加水于砚台，手持墨条，轻轻研磨汁水，准备挥毫作答。
院试与县试、府试略有不同，仅考两场，一日一场，一场正试，一场覆试。
正场需考四书文两篇，试帖诗一首。
一般而言，相较县、府两试，院试难度会有较大跃升，然毕竟只是童子试，亦不会太过艰深。
只是林瑾扫视考题之后，便察觉今年院试题目较前几年难度大增。
对此，他倒并不意外，盖因前几年姑苏院试题目略显简单，如今难度陡增，亦属常理之中，毕竟科举考试，难易交替，方显公平合理。
然其他考生却无林瑾这般淡定从容，考场之中顿时一片哀叹之声，众人纷纷倒吸凉气，此起彼伏。
“肃静！再喧哗就赶出考场去！”一声威严的怒喝传来，刹那间，考场内鸦雀无声，众人皆噤若寒蝉，连大气都不敢出。