第1章 人羊
郭北县有个陆老捕头，年过四十仍无儿无女。经人点拨，到城外兰若寺上香。
方丈告知：他一生杀孽太重，福缘浅薄，故而无儿无女。须虔诚吃斋念佛三年，消除多年积累业障，方能了了心愿。
陆老捕头于是日日焚香祷告，吃斋行善。如是三年，果然老妻诞下一麒麟儿，取名陆尘。
陆老捕头由此吃斋念佛之心越发虔诚。
此后一十八年，也不知是否佛祖保佑，陆老捕头平安到老，寿终正寝，享年六十有一岁。
又一年，陆老捕头老妻也在睡梦中离世。
却说这陆老捕头之子陆尘，好读书，不求甚解。五岁开蒙，十岁便将四书五经读的滚瓜烂熟倒背如流，有小神童之称。
原以为此后便一路青云直上，哪曾想却爱上杂书，因此荒废了学业。志怪小说、佛经禅谚、诸子百家、奇人轶事，整日流连茶馆听故事。
正经本事没有，三教九流闲杂人等倒是认识了不少，好抱打不平，一手家传刀法也是使得精熟。
如今双亲去世，又无一处养家糊口的本事，家中原本三进的院子，被他换成了一进的院落。
原来家中侍候的老仆也被他遣散了回去，只剩他一人独住。
眼看陆老捕头留下的殷实家业就要被陆尘败光，众衙役与县尉一商量，将他收做了捕快。
日头一晃过去半年，天气渐渐燥热起来。
这日正值陆尘休沐，他来到城门口一间茶馆消遣。要了一壶便宜茶水，两三样点心，坐在靠窗位置，听故事消磨时光。
……
约莫午饭时分，城门口远远行来一位老者，做道士打扮，却赶着四五只羊行走。
老道士赶羊进了城来。
热气蒸腾，街面上也没几个人行走，羊脖子上铃铛晃动，叮当叮当铃声传出老远。
陆尘正昏昏欲睡，被这悠扬铃声一激，顿时没了睡意。
他抬眼看去，街面上老道士瘦长身形，穿一身浆洗的有些泛白的蓝色道袍，留一撇花白山羊胡，脸颊凹陷，眼窝发黑，头上扎一个道士髻。
赶着四五只大羊正在行走。这羊真大，如年猪一般大小，少说也有两百多斤一只。
浑身羊毛干净，也不乱走，只跟在老道士身边亦步亦趋，如同木偶，羊眼珠如同人眼一般，只是十分呆滞不灵动。
有人过去同老道士攀谈问价，老道却只是微笑不答，被问烦了，就说羊不卖。如此四次三番，也就没人再来搭理。
陆尘自小就对异于常理的事务特别好奇，不然也不会好读杂书和志怪故事，付了茶钱，他装作逛街，遥遥吊在老道士身后，看他要去往何处。
老道士一路走街串巷，七拐八绕，竟然进了迎春楼的后巷。
迎春楼是郭北县一处消金窟，名声虽不如另一条巷的怡红院，但价钱比怡红院低，倒也生意红火，一到晚上人声鼎沸络绎不绝。
陆尘隐在一处拐角，远远看老道士敲开了迎春楼后门，赶着大羊进了里面。
陆尘心中暗道：“奇怪，难道是卖给迎春楼的？不应该都是找肉铺直接收的吗？他们还自己屠宰？”
又等了一会，不见老道士出来。
陆尘从藏身拐角闪了出来，看看左右无人，快步走到迎春楼后巷另一处院墙。
这处院墙因为年久失修，开了裂，有一处被那张三用手指扣出的小洞，能看到迎春楼后院的情景。
陆尘弯折身子，贴着孔洞朝里面看去：大羊呆呆的站在屋檐下，老道士等在一旁，一个三十来岁，身段丰韵的女人正陪着说话。
隔着太远，听不见说话内容，但陆尘认得，这女人正是迎春楼妈妈。
几个小厮匆匆跑来在一旁等候，妈妈从胸口衣衫内掏出一张银票，交给老道士。
收好银票，老道士讨了一碗清水，对着清水口中念念有词，又含了一口水，手指在空中比比划划，掐了一个指诀收在心口，对一只大羊将口中水喷出。
水落在身上，大羊么么叫着跪卧在地，顺着尾巴到脊柱再到鼻尖，羊皮裂开，露出里面蜷缩着昏迷的赤裸少女来，也就十三四岁的模样。
陆尘吃了一惊，差点喊叫出声。
大羊里面竟然是活人！羊皮里面包裹的居然是一个个少女！这离奇荒诞又活生生的事实，让陆尘心惊肉跳，又舍不得错过任何一处画面。
老道士如此依次做法，将大羊羊皮包裹的少女释放出来，等候的小厮一人抱一个，将少女都抱了回去。
老道士朝妈妈拱手告辞，弯腰收拾地上遗留的羊皮。
陆尘赶紧回到拐角藏好，他心中愤怒，原来迎春楼的少女清倌人是这么来的！这模样，分明是强逼掳掠而来的女子。
那妈妈还假惺惺对外说迎春楼从不强迫，不干那逼良为娼的事。
呸！
蛇鼠一窝！
一丘之貉！
天下乌鸦一般黑！
狗改不了吃屎！
如今又没有大饥荒，哪来那么多卖女儿的给迎春楼来买？一直存在心头的疑惑今日终于真相大白。
只可惜了那些清白女子，也不知是哪家的女儿，沦落到这般田地。
老道士从后门出来，提着一大捆羊皮走远，陆尘依旧吊在后面跟着。
老道士找了一处酒家。要了一斤老酒，一只烧鸡，三斤黄牛肉，十个馍，都用荷叶包好。
将羊皮绑在背上，左手提着食物，右手抓着酒坛，边走边喝，摇头晃脑好不快活。
可惜他这快活的生活是建立在别人丧女之痛上面。
陆尘原以为老道士会出城去，没想到他在街上买了食物后一转弯又朝城南去了。
老道顺着城南街道慢悠悠踱步，来到一处被院墙包围，荒废多年的宅子。
一转眼又绕到宅子后面，见左右无人，往上一纵，越过宅院三米高的院墙，落到了里面。
陆尘认得这处宅院。
原是城外方员外用做城中安居之用，也不知怎得，住进来后不到三年，三个儿子尽数死去。
老大城外骑马摔死，老二落入水中淹死，老三偷人被主家发现，失手打死。
自此之后方员外便搬离了这处伤心地，回到了城外的庄子。
百姓迷信，谁也不敢接手这处宅院，渐渐也就荒废下来，一度传出闹鬼的传闻。