郑国
真正的取胜之道
西陲边疆的虎狼之国秦国国力壮大后，生出“席卷天下、包举宇内、囊括四海之意，并吞八荒之心”，采取“远交近攻”的连横战略，交的是燕、赵，攻的是最近的韩。
韩国由强晋三分（韩、赵、魏）而成，能从春秋时期一百多个诸侯国的乱战中，一直活到战国末期，天下七分得其一，可见实力也不弱。但韩国毕竟是战国七巧板里最小最弱的一块，被强秦打得焦头烂额，情势岌岌可危。
公元前260年，韩国失去上党富饶之地，只得请“本是同根生”的赵国来帮忙助战，结果不但没挡住强秦，还连累赵国落得个长平一坑，生生断送了四十万兵士，以及看起来是青年才俊的小帅赵括。天下大势，由此初定。
连赵都扛不住，韩清晰地意识到危在旦夕。国将亡矣，奈若何？
明的不行，便来暗的。韩桓惠王派出了韩国版的007——郑国先生。选择郑国是因为他跟吕不韦是老乡，他前往秦国，设法见到主政的吕同乡，说服秦国修筑大型水利工程。
这本是韩王定下的“疲秦之计”。“使水工郑国间秦作注溉渠，令费人工，不东伐也”。当时的诸侯国没有职业军人，都是兵民一体、工兵一家。大兴土木意味着占用劳力、削减兵力、损耗财力，秦国的战事因此受牵制，国力衰弱，韩国偷得喘息的机会。
憨厚又专业的郑国，用乡音乡情，很容易就打动了吕不韦。吕大人听着在理，大笔一挥项目批下来，拨款拨人，勘测划地。公元前246年，韩桓惠王二十七年，秦王政元年，作为阴谋的国家大型基础建设项目开工了。这就是今天的郑国渠。
一切都按原计划执行，诸事顺利。工程进展稳步推进，从表面看也确实达到了韩王的目的：郑国渠的修建动用了十万劳力，耗时十年，是当时“国际上”规模最大、耗费最巨的工程。
唯一的失算是，郑国太过实心眼，他很快就忘了自己“国际间谍”的身份，专心致志做起水利工程师来。
本来，弄点儿假大空的面子工程，造些华而不实的标志性建筑，最能达到疲敝秦国、削弱其国力的目的，如果建到烂尾、溃堤、坍房、塌桥，当然更好。可郑国不，他一旦投入，便全身心地投入，扎扎实实地勘测、忘我地计算和设计，引水入泾河瓠口，“并北山，东注洛，三百余里，欲以溉田”，越干越起劲儿，对工程质量要求还高。
结果，郑国渠造得相当成功，大大促进了秦国的农业生产；郑国渠造得太坚固耐用，到现在还泽被关中。
在农业社会，水利是国家固本培元、关系民生的大计。秦国本来就地处《禹贡》里的“雍州”，是中原的上好地段。后来有了都江堰，四川盆地成为天府之国、秦朝的第一粮仓。现在建成郑国渠，又添一关中粮仓。《史记·河渠书》记载：“渠就，用注填阏之水，溉泽卤之地四万余顷，收皆亩一钟，于是关中为沃野，无凶年，秦以富强，卒并诸侯。”(1)
后代学者考证，郑国渠绵延一百多公里，灌溉了一百多万亩良田，能够保证供应六十万人口。郑国渠帮助秦国，使其再无军需粮草方面的后顾之忧，马肥人壮的秦军铁骑，手持强弩，迅速踏破中原。
关于郑国渠的价值，还有一个来自《汉书·沟洫志》的佐证，一百多年后，汉武帝一时兴起，在郑国渠的南边，“穿渠引泾水，首起谷口，尾入栎阳”，兴建白渠。郑国渠和白渠合称“郑白渠”。当时就流传着民歌：“田于何所？池阳谷口。郑国在前，白渠起后。举锸为云，决渠为雨。泾水一石，其泥数斗。且溉且粪，长我禾黍。衣食京师，亿万之口。”(2)后来累世维护修整，一直用到今天。
公元前221年，郑国渠建成十五年后，天下归一。秦出动消灭齐国、横扫天下的，正好是六十万大军——能受益于郑国渠的人数。
至于郑国先生本人呢？吭哧吭哧干得正起劲儿，后事败，身份暴露，被捕入狱。他为自己辩护，“臣为韩延数岁之命，而为秦建万世之功”，实非虚言。但这当然没能保住他的项上人头。
这就是他，叫作郑国的韩国人，中国古代科技史上失败的间谍，国际隐蔽战线上最成功的水利工程师。
细想起来，从东周始到秦始皇，其间五百多年的群雄争霸，多少英雄、豪杰、能人、野心家，纷纷往小小的历史舞台上挤，把别人往台下踹，秦最终能后来居上，一统江山，是有其原因的。
其中很重要的一点，是它不是致力于削弱别人，而立志于让自己强盛（当然，对于秦式强大该如何评价，又是另外一个问题。这个评价可不高）。从商鞅变法开始，直到嬴政称帝，都是如此。而韩国派郑国修渠、燕国派荆轲搞暗杀，这一类的做派，都是反其道而行之。
世间总有竞争，竞争总有胜负。所以，某个具体参赛者的胜负，仅仅只对他本人有意义，而竞争的根本和真正意义，在于促进整体水平的提升。
一个人要想强过别人，有两种办法，一是让自己比别人更强，一是让别人比自己更弱。前者取其强，后者取其弱。竞争中最糟糕的，就是这种“取弱”的思路。胜则胜矣，却没有提高“强”的绝对值。
武大郎开店，自己不需要通过锻炼和增加营养，努力长高，只要把比他高的都开除就行。他要成了君王，比他高的就不是失业而是丢命。这样一来，武大郎的店面和国家是稳稳的，人的身高却被限制了。如果这是竞争和选择，那么竞争带来的，不是人类的进步、发展和提高，只是人和人之间的敌意、伤害和阴谋。优汰劣胜的格雷欣法则(3)，是人类整体水准的衰落。小胜而大败，个人胜而整体败，这样的竞争，怎么可能带给人希望？
所以，应该感谢郑国和他的郑国渠，那是伫立在中华文明发源地的一个巨大的象征，向整个民族展示了真正的取胜之道，在于自己的求强、求快、求胜利，而不在于背后使绊子，害得别人跌一跤，自己还被倒下的庞大对手活活压死。
(1) 《史记·河渠书》。
(2) 《汉书》卷二十九，《沟洫志》第九。
(3) 16世纪英国伊丽莎白女王的财政大臣格雷欣提出，经济领域有可能出现劣币驱逐良币现象，被称为“格雷欣现象”（Gresham’s Law）。