第一回 说楔子敷陈大义[1] 借名流隐括全文[2]
人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。 功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误[3]。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处？
这一首词，也是个老生常谈。不过说人生富贵功名，是身外之物；但世人一见了功名，便舍着性命去求他，及至到手之后，味同嚼蜡。自古及今，那一个是看得破的！
虽然如此说，元朝末年，也曾出了一个嵚崎磊落的人[4]。这人姓王，名冕，在诸暨县乡村里住[5]。七岁上死了父亲，他母亲做些针指[6]，供给他到村学堂里去读书。看看三个年头，王冕已是十岁了[7]。母亲唤他到面前来说道：“儿阿，不是我有心要耽误你。只因你父亲亡后，我一个寡妇人家，只有出去的，没有进来的；年岁不好，柴米又贵；这几件旧衣服和些旧家伙，当的当了，卖的卖了；只靠着我替人家做些针指生活寻来的钱，如何供得你读书？如今没奈何，把你雇在间壁人家放牛[8]，每月可以得他几钱银子，你又有现成饭吃，只在明日就要去了。”王冕道：“娘说的是。我在学堂里坐着，心里也闷；不如往他家放牛，倒快活些。假如我要读书，依旧可以带几本去读。”当夜商议定了。
第二日，母亲同他到间壁秦老家。秦老留着他母子两个吃了早饭，牵出一条水牛来交与王冕，指着门外道：“就在我这大门过去两箭之地[9]，便是七泖湖。湖边一带绿草，各家的牛都在那里打睡[10]。又有几十棵合抱的垂杨树，十分阴凉。牛要渴了，就在湖边上饮水。小哥，你只在这一带顽耍，不必远去。我老汉每日两餐小菜饭是不少的[11]，每日早上，还折两个钱与你买点心吃。只是百事勤谨些，休嫌怠慢。”他母亲谢了扰要回家去，王冕送出门来，母亲替他理理衣服，口里说道：“你在此须要小心，休惹人说不是；早出晚归，免我悬望。”王冕应诺，母亲含着两眼眼泪去了。
王冕自此只在秦家放牛，每到黄昏，回家跟着母亲歇宿。或遇秦家煮些腌鱼、腊肉给他吃，他便拿块荷叶包了来家，递与母亲。每日点心钱，他也不买了吃，聚到一两个月，便偷个空，走到村学堂里，见那闯学堂的书客[12]，就买几本旧书。日逐把牛拴了[13]，坐在柳阴树下看。
弹指又过了三四年。王冕看书，心下也着实明白了。那日，正是黄梅时候[14]，天气烦躁。王冕放牛倦了，在绿草地上坐着。须臾，浓云密布，一阵大雨过了。那黑云边上镶着白云，渐渐散去，透出一派日光来，照耀得满湖通红。湖边上山，青一块，紫一块，绿一块。树枝上都像水洗过一番的，尤其绿得可爱。湖里有十来枝荷花，苞子上清水滴滴，荷叶上水珠滚来滚去。王冕看了一回，心里想道：“古人说，‘人在画图中’，其实不错。可惜我这里没有一个画工，把这荷花画他几枝，也觉有趣。”又心里想道：“天下那有个学不会的事，我何不自画他几枝？”
正存想间，只见远远的一个夯汉[15]，挑了一担食盒来，手里提着一瓶酒，食盒上挂着一块毡条[16]，来到柳树下，将毡铺了，食盒打开。那边走过三个人来，头戴方巾[17]，一个穿宝蓝夹纱直裰[18]，两人穿玄色直裰，都有四五十岁光景，手摇白纸扇，缓步而来。那穿宝蓝直裰的是个胖子，来到树下，尊那穿玄色的一个胡子坐在上面，那一个瘦子坐在对席；他想是主人了，坐在下面把酒来斟。吃了一回，那胖子开口道：“危老先生回来了[19]。新买了住宅，比京里钟楼街的房子还大些，值得二千两银子。因老先生要买，房主人让了几十两银卖了，图个名望体面。前月初十搬家，太尊、县父母都亲自到门来贺[20]，留着吃酒到二三更天。街上的人那一个不敬！”那瘦子道：“县尊是壬午举人[21]，乃危老先生门生[22]，这是该来贺的。”那胖子道：“敝亲家也是危老先生门生，而今在河南做知县。前日小婿来家，带二斤干鹿肉来见惠[23]，这一盘就是了。这一回小婿再去，托敝亲家写一封字来[24]，去晋谒晋谒危老先生[25]；他若肯下乡回拜，也免得这些乡户人家放了驴和猪在你我田里吃粮食。”那瘦子道：“危老先生要算一个学者了。”那胡子说道：“听见前日出京时，皇上亲自送出城外，携着手走了十几步，危老先生再三打躬辞了，方才上轿回去。看这光景，莫不是就要做官？”三人你一句，我一句，说个不了。
王冕见天色晚了，牵了牛回去。自此，聚的钱不买书了，托人向城里买些胭脂铅粉之类[26]，学画荷花。初时画得不好，画到三个月之后，那荷花精神颜色无一不像，只多着一张纸，就像是湖里长的，又像才从湖里摘下来贴在纸上的。乡间人见画得好，也有拿钱来买的。王冕得了钱，买些好东好西，孝敬母亲。一传两，两传三，诸暨一县都晓得是一个画没骨花卉的名笔[27]，争着来买。到了十七八岁，不在秦家了，每日画几笔画，读古人的诗文，渐渐不愁衣食，母亲心里欢喜。
这王冕天性聪明，年纪不满二十岁，就把那天文、地理、经史上的大学问，无一不贯通。但他性情不同，既不求官爵，又不交纳朋友，终日闭户读书。又在《楚辞图》上看见画的屈原衣冠[28]，他便自造一顶极高的帽子，一件极阔的衣服。遇着花明柳媚的时节，把一乘牛车载了母亲，他便戴了高帽，穿了阔衣，执着鞭子，口里唱着歌曲，在乡村镇上，以及湖边，到处顽耍，惹的乡下孩子们三五成群跟着他笑，他也不放在意下。只有隔壁秦老，虽然务农，却是个有意思的人，因自小看见他长大，如此不俗，所以敬他爱他，时时和他亲热，邀在草堂里坐着说话儿。
一日，正和秦老坐着，只见外边走进一个人来，头带瓦楞帽[29]，身穿青布衣服。秦老迎接，叙礼坐下。这人姓翟，是诸暨县一个头役[30]，又是买办[31]。因秦老的儿子秦大汉拜在他名下，叫他干爷，所以常时下乡来看亲家。秦老慌忙叫儿子烹茶，杀鸡、煮肉款留他，就要王冕相陪。彼此道过姓名，那翟买办道：“只位王相公[32]，可就是会画没骨花的么？”秦老道：“便是了。亲家，你怎得知道？”翟买办道：“县里人那个不晓得！因前日本县老爷吩咐，要画二十四幅花卉册页送上司[33]，此事交在我身上。我闻有王相公的大名，故此一径来寻亲家。今日有缘，遇着王相公，是必费心大笔画一画。在下半个月后，下乡来取。老爷少不得还有几两润笔的银子[34]，一并送来。”秦老在傍，着实撺掇[35]。王冕屈不过秦老的情，只得应诺了。回家用心用意，画了二十四幅花卉，都题了诗在上面。翟头役禀过了本官，那知县时仁发出二十四两银子来。翟买办扣克了十二两，只拿十二两银子送与王冕，将册页取去。时知县又办了几样礼物，送与危素，作候问之礼。
危素受了礼物，只把这本册页看了又看，爱玩不忍释手。次日，备了一席酒，请时知县来家致谢。当下寒暄已毕，酒过数巡，危素道：“前日承老父台所惠册页花卉[36]，还是古人的呢，还是现在人画的？”时知县不敢隐瞒，便道：“这就是门生治下一个乡下农民[37]，叫做王冕，年纪也不甚大，想是才学画几笔，难入老师的法眼[38]。”危素叹道：“我学生出门久了[39]，故乡有如此贤士，竟坐不知[40]，可为惭愧。此兄不但才高，胸中见识，大是不同，将来名位不在你我之下。不知老父台可以约他来此相会一会么？”时知县道：“这个何难？门生出去，即遣人相约。他听见老师相爱，自然喜出望外了。”说罢，辞了危素，回到衙门，差翟买办持个侍生帖子去约王冕[41]。
翟买办飞奔下乡，到秦老家，邀王冕过来，一五一十向他说了。王冕笑道：“却是起动头翁[42]，上覆县主老爷，说王冕乃一介农夫，不敢求见。这尊帖也不敢领。”翟买办变了脸道：“老爷将帖请人，谁敢不去！况这件事，原是我照顾你的；不然，老爷如何得知你会画花？论理，见过老爷，还该重重的谢我一谢才是！如何走到这里，茶也不见你一杯，却是推三阻四，不肯去见，是何道理？叫我如何去回复得老爷！难道老爷一县之主，叫不动一个百姓么？”王冕道：“头翁，你有所不知。假如我为了事，老爷拿票子传我，我怎敢不去？如今将帖来请，原是不逼迫我的意思了；我不愿去，老爷也可以相谅。”翟买办道：“你这都说的是甚么话！票子传着倒要去，帖子请着倒不去，这不是不识抬举了？”秦老劝道：“王相公，也罢，老爷拿帖子请你，自然是好意，你同亲家去走一回罢。自古道，‘灭门的知县[43]’，你和他拗些甚么？”王冕道：“秦老爹！头翁不知，你是听见我说过的。不见那段干木、泄柳的故事么[44]？我是不愿去的。”翟买办道：“你这是难题目与我做，叫拿甚么话去回老爷？”秦老道：“这个果然也是两难。若要去时，王相公又不肯；若要不去，亲家又难回话。我如今倒有一法，亲家回县里，不要说王相公不肯，只说他抱病在家，不能就来，一两日间好了就到。”翟买办道：“害病，就要取四邻的甘结[45]！”彼此争论了一番。秦老整治晚饭与他吃了，又暗叫了王冕出去问母亲秤了三钱二分银子，送与翟买办做差钱，方才应诺去了，回复知县。
知县心里想道：“这小厮那里害甚么病[46]！想是翟家这奴才走下乡狐假虎威，着实恐吓了他一场。他从来不曾见过官府的人，害怕不敢来了。老师既把这个人托我，我若不把他就叫了来见老师，也惹得老师笑我做事疲软[47]。我不如竟自己下乡去拜他。他看见赏他脸面，断不是难为他的意思，自然大着胆见我，我就便带了他来见老师，却不是办事勤敏？”又想道：“一个堂堂县令，屈尊去拜一个乡民，惹得衙役们笑话。”又想道：“老师前日口气，甚是敬他，老师敬他十分，我就该敬他一百分。况且屈尊敬贤，将来志书上少不得称赞一篇[48]。这是万古千年不朽的勾当，有甚么做不得！”当下定了主意。
次早，传齐轿夫，也不用全副执事[49]，只带八个红黑帽夜役军牢[50]，翟买办扶着轿子，一直下乡来。乡里人听见锣响，一个个扶老携幼，挨挤了看。轿子来到王冕门首，只见七八间草屋，一扇白板门紧紧关着。翟买办抢上几步，忙去敲门。敲了一会，里面一个婆婆，拄着拐杖出来说道：“不在家了。从清早晨牵牛出去饮水，尚未回来。”翟买办道：“老爷亲自在这里传你家儿子说话，怎的慢条斯理！快快说在那里，我好去传！”那婆婆道：“其实不在家了，不知在那里。”说毕，关着门进去了。
说话之间，知县轿子已到。翟买办跪在轿前禀道：“小的传王冕，不在家里，请老爷龙驾到公馆里略坐一坐[51]，小的再去传。”扶着轿子，过王冕屋后来。屋后横七竖八几棱窄田梗，远远的一面大塘，塘边都栽满了榆树、桑树。塘边那一望无际的几顷田地，又有一座山，虽不甚大，却青葱，树木堆满山上。约有一里多路，彼此叫呼，还听得见。知县正走着，远远的有个牧童，倒骑水牯牛，从山嘴边转了过来。翟买办赶将上去，问道：“秦小二汉，你看见你隔壁的王老大牵了牛在那里饮水哩？”小二道：“王大叔么？他在二十里路外王家集亲家家吃酒去了。这牛就是他的，央及我替他赶了来家。”翟买办如此这般禀了知县。知县变着脸道：“既然如此，不必进公馆了！即回衙门去罢！”时知县此时心中十分恼怒，本要立即差人拿了王冕来责惩一番，又想恐怕危老师说他暴躁，且忍口气回去，慢慢向老师说明此人不中抬举，再处置他也不迟。知县去了。
王冕并不曾远行，即时走了来家。秦老过来抱怨他道：“你方才也太执意了。他是一县之主，你怎的这样怠慢他？”王冕道：“老爹请坐，我告诉你。时知县倚着危素的势要，在这里酷虐小民，无所不为。这样的人，我为甚么要相与他[52]？但他这一番回去，必定向危素说；危素老羞变怒，恐要和我计较起来。我如今辞别老爹，收拾行李，到别处去躲避几时。只是母亲在家，放心不下。”母亲道：“我儿，你历年卖诗卖画，我也积聚下三五十两银子，柴米不愁没有。我虽年老，又无疾病，你自放心出去躲避些时不妨。你又不曾犯罪，难道官府来拿你的母亲去不成？”秦老道：“这也说得有理。况你埋没在这乡村镇上，虽有才学，谁人是识得你的？此番到大邦去处，或者走出些遇合来也不可知[53]。你尊堂家下大小事故[54]，一切都在我老汉身上，替你扶持便了。”王冕拜谢了秦老，秦老又走回家去，取了些酒肴来替王冕送行，吃了半夜酒回去。
次日五更，王冕起来收拾行李，吃了早饭，恰好秦老也到。王冕拜辞了母亲，又拜了秦老两拜，母子洒泪分手。王冕穿上麻鞋，背上行李，秦老手提一个小白灯笼，直送出村口，洒泪而别。秦老手拿灯笼，站着看着他走，走的望不着了方才回去。
王冕一路风餐露宿，九十里大站，七十里小站，一径来到山东济南府地方。这山东虽是近北省份，这会城却也人物富庶[55]，房舍稠密。王冕到了此处，盘费用尽了，只得租个小庵门面屋，卖卜测字[56]，也画两张没骨的花卉贴在那里，卖与过往的人。每日问卜卖画，倒也挤个不开。
弹指间，过了半年光景。济南府里有几个俗财主，也爱王冕的画，时常要买，又自己不来，遣几个粗夯小厮，动不动大呼小叫，闹的王冕不得安稳。王冕心不耐烦，就画了一条大牛贴在那里，又题几句诗在上，含着讥刺。也怕从此有口舌，正思量搬移一个地方。
那日清早，才坐在那里，只见许多男女啼啼哭哭，在街上过。也有挑着锅的，也有箩担内挑着孩子的，一个个面黄肌瘦，衣裳褴褛。过去一阵，又是一阵，把街上都塞满了。也有坐在地上就化钱的，问其所以，都是黄河沿上的州县，被河水决了，田庐房舍尽行漂没。这是些逃荒的百姓，官府又不管，只得四散觅食。王冕见此光景，过意不去，叹了一口气道：“河水北流，天下自此将大乱了[57]。我还在这里做甚么！”将些散碎银子收拾好了，拴束行李，仍旧回家。入了浙江境，才打听得危素已还朝了，时知县也升任去了，因此放心回家，拜见母亲。看见母亲康健如常，心中欢喜。母亲又向他说秦老许多好处。他慌忙打开行李，取出一匹茧绸，一包耿饼[58]，拿过去拜谢了秦老。秦老又备酒与他洗尘。自此，王冕依旧吟诗作画，奉养母亲。
又过了六年，母亲老病卧床。王冕百方延医调治，总不见效。一日，母亲吩咐王冕道：“我眼见得不济事了。但这几年来，人都在我耳根前说你的学问有了，该劝你出去做官。做官怕不是荣宗耀祖的事，我看见这些做官的都不得有甚好收场。况你的性情高傲，倘若弄出祸来，反为不美。我儿可听我的遗言，将来娶妻生子，守着我的坟墓，不要出去做官。我死了，口眼也闭。”王冕哭着应诺。他母亲淹淹一息[59]，归天去了。王冕擗踊哀号[60]，哭得那邻舍之人无不落泪。又亏秦老一力帮衬，制备衣衾棺椁[61]。王冕负土成坟，三年苫块[62]，不必细说。
到了服阕之后[63]，不过一年有余，天下就大乱了。方国珍据了浙江，张士诚据了苏州，陈友谅据了湖广，都是些草窃的英雄。只有太祖皇帝起兵滁阳[64]，得了金陵[65]，立为吴王，乃是王者之师。提兵破了方国珍，号令全浙，乡村镇市，并无骚扰。
一日，日中时分，王冕正从母亲坟上拜扫回来，只见十几骑马竟投他村里来。为头一人，头戴武巾[66]，身穿团花战袍[67]，白净面皮，三绺髭须，真有龙凤之表。那人到门首下了马，向王冕施礼道：“动问一声，那里是王冕先生家？”王冕道：“小人王冕，这里便是寒舍。”那人喜道：“如此甚妙。特来晋谒。”吩咐从人都下了马，屯在外边，把马都系在湖边柳树上。那人独和王冕携手进到屋里，分宾主施礼坐下。王冕道：“不敢拜问尊官尊姓大名？因甚降临这乡僻所在？”那人道：“我姓朱，先在江南起兵，号滁阳王；而今据有金陵，称为吴王的便是。因平方国珍到此，特来拜访先生。”王冕道：“乡民肉眼不识，原来就是王爷。但乡民一介愚人，怎敢劳王爷贵步？”吴王道：“孤是一个粗卤汉子，今得见先生儒者气像，不觉功利之见顿消。孤在江南，即慕大名，今来拜访，要先生指示：浙人久反之后，何以能服其心？”王冕道：“大王是高明远见的，不消乡民多说。若以仁义服人，何人不服，岂但浙江？若以兵力服人，浙人虽弱，恐亦义不受辱，不见方国珍么？”吴王叹息，点头称善。两人促膝谈到日暮。那些从者都带有干粮。王冕自到厨下烙了一斤面饼，炒了一盘韭菜，自捧出来，陪着。吴王吃了，称谢教诲，上马去了。这日，秦老进城回来，问及此事。王冕也不曾说就是吴王，只说是军中一个将官，向年在山东相识的，故此来看我一看。说着就罢了。
不数年间，吴王削平祸乱，定鼎应天[68]，天下一统，建国号大明，年号洪武。乡村人各各安居乐业。到了洪武四年，秦老又进城里，回来向王冕道：“危老爷已自问了罪，发在和州去了。我带了一本邸抄来与你看[69]。”王冕接过来看，才晓得危素归降之后，妄自尊大，在太祖面前自称老臣。太祖大怒，发往和州守余阙墓去了[70]。此一条之后，便是礼部议定取士之法[71]：三年一科，用《五经》、《四书》八股文[72]。王冕指与秦老看，道：“这个法却定的不好！将来读书人既有此一条荣身之路，把那文行出处都看得轻了[73]。”说着，天色晚了下来。此时正是初夏，天时乍热，秦老在打麦场上放下一张桌子，两人小饮。须臾，东方月上，照耀得如同万顷玻璃一般。那些眠鸥宿鹭，阒然无声。王冕左手持杯，右手指着天上的星，向秦老道：“你看贯索犯文昌[74]，一代文人有厄！”话犹未了，忽然起一阵怪风，刮的树木都飕飕的响，水面上的禽鸟格格惊起了许多，王冕同秦老吓的将衣袖蒙了脸。少顷，风声略定，睁眼看时，只见天上纷纷有百十个小星，都坠向东南角上去了。王冕道：“天可怜见，降下这一伙星君去维持文运，我们是不及见了！”当夜收拾家伙，各自歇息。
自此以后，时常有人传说，朝廷行文到浙江布政司[75]，要征聘王冕出来做官。初时不在意里，后来渐渐说的多了。王冕并不通知秦老，私自收拾，连夜逃往会稽山中[76]。
半年之后，朝廷果然遣一员官，捧着诏书，带领许多人，将着彩缎表里[77]，来到秦老门首，见秦老八十多岁，须鬓皓然，手扶拄杖。那官与他施礼，秦老让到草堂坐下。那官问道：“王冕先生就在这庄上么？而今皇恩授他咨议参军之职[78]，下官特地捧诏而来。”秦老道：“他虽是这里人，只是久矣不知去向了。”秦老献过了茶，领那官员走到王冕家，推开了门，见蟏蛸满室[79]，蓬蒿满径[80]，知是果然去得久了。那官咨嗟叹息了一回，仍旧捧诏回旨去了。
王冕隐居在会稽山中，并不自言姓名。后来得病去世，山邻敛些钱财，葬于会稽山下。是年，秦老亦寿终于家。可笑近来文人学士，说着王冕，都称他做王参军，究意王冕何曾做过一日官？所以表白一番。这不过是个楔子，下面还有正文。
[1] 楔子：古代戏曲剧本和长篇小说的结构手段。元杂剧中可用在第一折之前，也可用在折与折之间，功能是简单交代人物、情节，或加紧前后折联系，起到开场或过场的作用。长篇小说中指用在开头引起正文的小故事，类似于话本小说中的“头回”。敷陈：敷演铺叙，陈述并申说。
[2] 隐括：本作“檃栝”，是矫正竹木邪曲的工具。引申为就原有人物故事加以剪裁、改写，用以撮摄涵括全书。
[3] 流光：如流水般逝去的时光。
[4] 嵚（qīn）崎：原指山峰高峻，这里用来形容人物品格卓异、不同凡俗。
[5] 诸暨：即今浙江诸暨，在浙江中北部，明清属绍兴府。
[6] 针指：指缝纫、刺绣等针线活。
[7] 王冕：（1287—1359），字元章，元末工诗善画的高人逸士。诸暨人，幼贫为人放牛（曾号放牛翁），找机会入学舍听学生诵书，后随韩性学，成为通儒（曾号会稽外史）。元朝秘书卿泰不花荐他入翰林院，他力辞不就，在九里山隐居。擅长画梅花，自号梅花屋主。也画竹石，诗存《竹石斋集》。小说中的王冕是被作者悬为典范的士人。
[8] 间壁：隔壁。
[9] 两箭之地：古人用箭射出的距离做长度的度量，一箭的射程称为“一箭路”，有一百五十步、一百三十步、一百二十步等不同的说法。“两箭之地”指距离二三百步远的地方。
[10] 打睡：小睡。
[11] 小菜饭：指没有鱼肉荤腥的简单饭菜。
[12] 书客：指四处流动销售书籍文具的书商、书贩。
[13] 日逐：每天。
[14] 黄梅时候：指春末夏初梅子成熟的季节。此时江南多有雨水，俗称“黄梅雨”。
[15] 夯汉：干力气活的壮汉。
[16] 毡条：指成张的毡子，可用做屏挡或铺垫。
[17] 方巾：明代秀才以上文士所戴的方形软帽，是他们身份的标志，以区分于工商、医卜、星相及其他以方技谋生者等杂流。
[18] 宝蓝：指像蓝宝石一般鲜亮的蓝色。直裰（duō）：古人所穿的便服，是一种斜领大袖、四围镶边、腰间无线道的直筒袍子。俗称直身或道袍。
[19] 危老先生：危素（1303—1372），字太朴，金溪（今属江西）人，元末曾官至翰林学士承旨。入明后任翰林侍讲学士，兼弘文馆学士。晚年被贬官，郁郁而终。
[20] 太尊：由于明清时知府以及直隶州知州职位略同于古时的郡太守，因而有此尊称。县父母：对知县的尊称。
[21] 壬午举人：明清科举考试分为三级，即乡试、会试、殿试，都是每三年举行一次。一般说，子、午、卯、酉年举行乡试，辰、戌、丑、未年举行会试及殿试。乡试在每省的省城举行，通过乡试的士人称为“举人”，并获得参加会试的资格。会试在京城举行，通过会试的士子称为“贡士”，可以参加殿试并有机会成为“进士”。“壬午举人”即壬午年考中的举人。
[22] 门生：乡试以及会试考试录取者对主考官自称“门生”。
[23] 见惠：谢人馈赠的谦词。
[24] 字：指书信。
[25] 晋谒：进见，谒见。
[26] 胭脂铅粉：指用于作画的颜料。
[27] 没骨花卉：国画中不用墨勾线而直接以色彩或水墨点染而成的花卉，类似于现在的水彩画。
[28] 《楚辞图》：指根据屈原《楚辞》作品所绘的诗意图。
[29] 瓦楞帽：又作“瓦垅帽”“瓦棂帽”。明代普通人所戴的一种帽子，因帽顶折叠似瓦楞而得名。
[30] 头役：官府中为首的高级差役。
[31] 买办：衙门里负责采购或兼理杂务的差役，私宅中的仆役有时也可称买办。
[32] 只位：这位，南京方言。
[33] 册页：也作“册叶”，书画作品的一种装裱形式，将单页小幅字画装裱成册。
[34] 润笔：指付给作诗文书画之人的报酬。
[35] 撺掇：鼓动，怂恿。
[36] 老父台：对知县的尊称。
[37] 治下：指所管辖的范围之内。
[38] 法眼：指极高的眼力。
[39] 学生：明清读书人或官场中人自称的谦词。对自己所考取的门生，习惯也自称“学生”。
[40] 竟坐不知：自责失察的意思，客套话。
[41] 侍生：明清两代官场中后辈对前辈的自称，一般用于名帖。平辈之间，或地方官员拜访乡绅，也谦称侍生，以示对对方的尊重。
[42] 头翁：对府州县等衙役的敬称。
[43] 灭门的知县：旧时谚语，指知县虽然官职不高，但由于直接管辖百姓，有让人家破人亡的权势。
[44] 段干木、泄柳：都是古时著名的隐士。战国时魏文侯曾经登门拜访段干木，他越墙躲避。春秋时鲁缪公曾亲自拜访泄柳，请他做官，他闭门不见。
[45] 甘结：古时由个人或多人联名交给官府的一种画押字据，多为保证某事，并声明若保证不实则甘愿受罚。
[46] 小厮：多指年纪较小的男仆，这里意近“小家伙”，是对王冕的蔑称。
[47] 疲软：指办事不得力，拖沓无能。
[48] 志书：即地方志。指按一定体例，记载某一时期某一地域的疆域沿革、典章、山川、古迹、人物、物产、风俗等内容的书。若地方官有为善一方的德政，也会被记录在志书中。
[49] 全副执事：全副仪仗。明清知县因公出门，轿前的全副执事是：开道锣一，蓝伞（后改红伞）一，棍二，槊二，肃静牌二，青旗四，掌扇（一名遮阳）一。如果在非正式场合，一般只用锣、伞开道，而不用全副执事。
[50] 红黑帽：明代地方官府的夜役、军牢等戴红帽和黑帽，因此有时也用作衙门里差役的代称。夜役军牢：夜役、军牢都是衙门中的皂隶，皂隶有很多种，夜役、军牢是其中的两种，负责为官府巡夜、守卫等事务，官员出门时则在前面唱道以及护卫。
[51] 龙驾：一般指天子的车驾。翟买办用此语表达对知县的奉承，衬托出翟买办的谄媚与不知礼仪。公馆：指公家所造的或临时布置的馆舍，用来给官员休息或住宿。
[52] 相与：结交，交往。
[53] 遇合：遇到能赏识人的尊长、能合作共事的伙伴，泛指机遇。
[54] 尊堂：对他人母亲的敬称。
[55] 会城：省会城市。
[56] 卖卜测字：即以给人测字算卦的方式谋生。
[57] 河水北流，天下自此将大乱了：这是古人迷信的说法，认为黄河不沿古道东流而改道北流，是不正常的，是天下将要大乱的迹象。
[58] 耿饼：山东菏泽耿庄出产的柿饼，不仅味醇甘甜，而且有一定的药用价值，是有名的土产。
[59] 淹淹一息：奄奄一息，形容气息微弱临近死亡。
[60] 擗踊（pǐyǒng）：擗，捶胸；踊，顿足。捶胸且以脚顿地，形容极度悲哀。
[61] 棺椁：古代的棺木有两重，在内者称为“棺”，在外者称为“椁”。
[62] 苫（shān）块：“寝苫枕块”的简称。三年都要睡草垫，枕土块，是古时居父母或君师之丧的礼仪。苫，草垫。块，土块。
[63] 服阕（què）：服丧期满，除去孝服。阕，终止。
[64] 太祖皇帝：即朱元璋（1328—1398），明朝的开国皇帝。洪武三十一年，朱元璋去世，庙号太祖。
[65] 金陵：即今江苏南京。
[66] 武巾：武士所戴的头巾。
[67] 团花战袍：团花，指外轮廓为圆形的装饰纹样。战袍，为古代便于骑射的一种长军衣。
[68] 定鼎应天：定都南京。明太祖朱元璋将元代的集庆路改名为应天府，并在此登基。明成祖朱棣迁都北京后，将北京称为京师，将应天府作为留都，并保留了一套中央机构，称为“南京”，故南京也称应天。
[69] 邸（dǐ）抄：汉代地方的权贵在京城设“邸”，邸中抄录朝廷文告、官员任免等消息报告给他们，称邸抄（钞）或邸报，历代相沿。
[70] 和州：明清时的直隶州，辖境相当今安徽和县、含山等地。余阙：元朝安庆的守将，被陈友谅等人攻破城池后自刭而亡，明初追谥忠宣。危素身为元臣却又降明为臣，明太祖贬他去守余阙墓，是对他一种嘲弄性的惩罚。
[71] 礼部：中央机构所设六部之一，管理国家的礼乐制度、祭祀、学校、科举及接待四方宾客等事。
[72] 《五经》、《四书》：《五经》指《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五部儒家经典。《四书》是《大学》《中庸》《论语》《孟子》的合称。明清科举乡试、会试都要考三场，第一场考《五经》和《四书》。《四书》需要考生全部掌握，而《五经》则只需学习通晓其中一经，并在考场中选取所学经书的考题作答便可。八股文：即明清科举考试中考《五经》和《四书》所必须采用的文体，由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成，在后四个部分中，每股又都有两股排比对偶的文字，合共八股，故有此称。又被称为制艺、制义、经义、时文、时艺、八比文等。
[73] 文行出处（chǔ）：文行，文章（代表文化、学问）和德行的修为。出处，出仕（进入权势场）、退处（处于官场外）都要各守其道，特别注重对待或出或处之间抉择的伦理大节。这是作者借王冕之口正面提出的士人品格准则。
[74] 贯索犯文昌：贯索和文昌都是星座名。照旧时星象家的说法：贯索共九星，连锁在一起，有“天牢”之称，同时也喻意牢狱。文昌共六星，形成半月状，又名文曲星，在神话中是主宰功名禄位的，被认为是主持文运的。贯索犯文昌，贯索星侵犯了文昌星，象征世上文人将有灾难，即“一代文人有厄”。
[75] 布政司：明初分全国为十三个承宣布政司，长官称布政使，掌管一省的行政事务，包括民政、田赋、户籍等。后来官制改变，以巡抚主持一省政务，布政使成为巡抚之下专管民政与财政的官员，又称“藩司”“藩台”等。
[76] 会稽山：山名，在今浙江绍兴东南。
[77] 表里：也作“表礼”，指赏赐或赠送给别人的衣料。
[78] 咨议参军：官名。晋代公府均设有咨议参军，为参谋军事、供官长咨询顾问的官员。明初也曾一度设置。
[79] 蟏蛸（xiāoshāo）：蜘蛛的一种，脚很长。这里借指蜘蛛网。
[80] 蓬蒿：蓬草和蒿草，泛指荒草。