第53章 夜袭
“飓风来了。”瓦兰提斯的阿妮丝说。
“是的。”泽诺说，即使在宫殿里，他们也能听见狂风撕扯树木，碎石扑打墙壁的声音。
他询问道，“他们有多少人？”
罗科的哥哥焦虑的说：“粗略估计，将近五千人，而你驻守在海岸边的军队还不到六百。”
毕竟是临时组队的，六百人已经很不错了。泽诺心想。为了凑齐人数，萨拉多书写名单时，一个人名起码写了五遍，海盗们也很忙。
对于哥哥的抱怨，泰洛西的大君只是静静微笑，间或点头，泽诺猜测他大概早就知道泽诺的士兵名单上全是海盗的名字，不过他当然要装作不知道，这样大家都好。
“没问题。”泽诺说，“我现在就带着佣兵团去把他们赶出争议之地。”
“你可以把他们都带上。”罗科的哥哥做了个手势，表示他可以把屋子里的杀手和佣兵都带走，“这些统统都是好手，我们花了重金请来的。”
泽诺拒绝道：“用不着，火焰比他们管用。你下次可以把请他们的钱都给我，我保证我的佣兵团比他们强一些。”
花园里的玫瑰丛伤痕累累，在狂风肆虐下勉强支撑，泽诺在一群人的目送下离开了宫殿。
艾欧落在庭院里，把受伤的花草树木统统压倒。
“这个时候去正好。”艾欧展开翅膀，迎着狂风飞上高空，“争议之地的海岸上也在刮风。火借风势，保管他们一个都跑不掉。”
“小心别把萨拉多的部下给烧没了。”泽诺提醒它，“死了我要赔钱的。”
“叮嘱了三遍的事情要是也办不好，那他们死了也活该。”艾欧不屑的说，“他是你的部下，他的部下当然也属于你。”
泽诺没好气的说：“不然我干嘛要给钱，之前都说没妻子孩子，我一说战死后家人可以拿钱他们就统统结婚了。”
艾欧给了他一个长长的嘲笑声。
………………
狂风把营地的篝火扑灭了，黑暗笼罩了整片大地。
五六个佣兵们挤在一顶牛皮帐篷里，地上铺着灯芯草席，中央是一口沸腾的热锅，里面的肉汤加了姜、盐和茴香，肥滋滋的兔肉在汤水中上下沉浮。
几个年轻佣兵歪七斜八的躺在地毯上，一边饮酒，一边拿着被啃食干净，还散发着香味的兔子头骨玩闹。
“别玩了。”一个老佣兵说，“起来，轮到我们巡逻了。”
“风太大了。”年轻佣兵不想离开温暖舒适的帐篷，他抱怨道，“而且我们需要提防谁？难道有谁会跑来偷兔子骨头吗？”
有几个人偷偷笑了起来。
“闭上你的嘴，起来巡逻。”老佣兵冷冷道，“不然团长会让你滚蛋。”
年轻佣兵冷笑一声，不理会他。其他人只装作没听见。
只有一个光头佣兵站起身，他把兜帽拉过头顶：“我和你一起去吧。”
帐篷外的世界既暗沉，又潮湿，大风把海浪卷上了天空，化成雨水落下。
风愈来愈急，老佣兵手上的火把很快就熄灭了，他皱着眉头想要再次点燃火把。
风声和雨声几乎覆盖了一切，但越是这样的天气，就越是危险，他当了快三十年的佣兵，知道大部分年轻人都会认为，在这种天气里没人会想要战斗。
但在他看来，这种天气却正是偷袭的好时候，装粮草的篷车被集中放在一起，就在马厩边上，他需要去看一眼才能安心。
“你觉得破烂王什么时候会进攻？”光头用力击打火石，“我们都在这里住了快半个月了，也难怪他们越来越懒散。”
“我听说，团长和密尔的价钱还没完全谈妥。”老佣兵压低声音，“泰洛西居然把小龙王请来了，这样的敌人可没法轻易应付。
密尔钱给的太少了，这么点钱可不够我们去面对龙焰。你看隔壁的慕女团，他们天天在那里吃喝玩乐，完全没有出击的意思——团长当然不会先动手。”
光头也明白这点，现在两个佣兵团对密尔只有一个要求——得加钱。
听说泰洛西是拿出雇佣黄金团的双倍价钱，雇佣了小龙王和他的佣兵团，这个佣兵团光头从没听说过，没人听说过。
大家一致认为，这大概是日落之国的小王子，太闲了出来玩佣兵游戏。
但龙就是龙，既然泰洛西拿出了龙，那他们要求对龙作战的相应价格，合情合理。
密尔则一直拖延，不肯加价。所有人都知道，密尔更想要雇佣黄金团，但被对方拒绝了。
现在拉扯了大半个月，密尔差不多快要妥协了。
“龙是很厉害。”第四次击打火石后，金红色的火焰终于再次燃起，光头松了口气，“但龙王就是个小孩，我们拉来了两架猎龙弩，对付他足够了。
我唯一担心的是，对面那么点人，怎么看也不可能是他的正式部队，他该不会从狭海对岸拉来一支正规军队吧，我们可对付不了几万大军。”
两人借着微弱的火光穿过密集的帐篷，它们有些很安静，有些里面传来细碎的嬉笑声。“褴衣亲王”的帆布城堡就在不远处，巨大的蓝色帐篷外面挂着蓝白相间的叉尾旗帜，被雨淋湿了，垂着头耷拉着。
帐篷里面静悄悄的。
“龙王就是龙王。”老佣兵说，“永远不要小瞧巫师和龙王，这是我老家的箴言。要是他真把军队带来，那这仗没法打，我们拔营就走。”
“团长和指挥官们都去密尔享乐了。”光头哀叹道，“我真想快点开战，要不就回城里去，这里实在太无聊了。”
在风雨之中，远方的天空突然亮了起来，他们听见了惨嚎。
马匹嘶叫起来，狂暴的拉扯着束住它们的缰绳。
“不！”老佣兵大吼道，“快趴下！”
一道烈焰旋转着擦过他们的头顶，击中了后面的马厩，一瞬间就把惨叫的马儿给彻底掩盖住了。
风助火势，草料、篷车、连同附近的帐篷都一起呼呼地烧了起来。
老佣兵被倒下来的木栏砸伤了腿，光头拖住同伴的一条胳膊，咬紧牙关，硬是把两人一起拉出了火焰地狱。
长长的龙吟震动空气，巨龙的金色鳞甲在夜空中发光，一道道火焰划过半空，撒在帐篷上就绽开出绚烂的火花。
惨叫声是如此凄厉，老佣兵透过火光，看见黑影在帐篷里猛然跃起，然后一个浑身着火的男人撕开篷布滚了出来，挥舞着手臂扑打身上的火焰。
泽诺看着下方，火焰流动着，从一个帐篷流向另一个帐篷，盛开出大片大片的金红色花朵，在狂风的帮助下，它蔓延的速度是那么快，仿佛转瞬之间，整个营地都在熊熊燃烧。
在他们的小会议中，他和艾欧的工作就是半夜放火。
争取在最短的时间里，让两个佣兵团里纪律比较好的风吹团陷入混乱。之后再去对付名声极差的慕女团。
至于其他没有固定团体的零散佣兵，只要他们看到风吹团战败，就一定会逃走。
现在佣兵们全都从塌陷的帐篷里跑了出来，大部分衣衫不整，甚至有些刚从某人的怀里爬出来，赤裸着身体，只有很少一部分人穿戴整齐，手上拿着武器。
烈焰如金色丝绸般高高扬起，风雨扑灭了一些，巨龙补上更多。
海盗佣兵团终于等到了约定时刻，火焰为他们提供了指示和光亮。
他们围住营地，射出一轮箭矢，所有的箭头都被提前涂上毒素，保证中箭者只是擦伤也会倒地不起。
整片着火的营地如泽诺所愿，彻底陷入了混乱之中，惊惶的马匹就像无头苍蝇那样四处逃窜，踩踏手无寸铁的佣兵，有些人从海盗没包围住的地方逃走了。
也有全副武装的骑手终于稳住坐骑，拔出长剑大声呼唤同伴，想要控制局面。
艾欧发现了他，于是低下头怒吼了一声，战马被吓得直立而起，扭头就跑，直接把主人甩下了马背。
龙把骑手和来救他的人一起变成了燃烧的旗帜。
有人记起了猎龙弩，可它被压在了倒塌的帐篷下面，上面还在熊熊燃烧。
海盗们射光羽箭后，握着斧头、锤子和刀剑冲进了营地，开始收割剩下的猎物。
半个月来，海盗佣兵团只是守着海岸，观望风吹团和慕女团，只要这边一有动静，他们就立即后退逃跑。
见这边没开战的意思，他们又偷偷摸摸的溜回来，重新搭起帐篷，继续观望。
这副胆小怕事的模样完全麻痹了这群佣兵，加上团长们和密尔谈不拢价钱，一直僵持着不肯进攻。
团员们也就跟来度假一样，成天无所事事，赌博，嫖·娼，玩游戏。
谁也没料到泽诺会趁着风雨大作的黑夜前来偷袭。
老佣兵打一开始就没想过抵抗，他和光头踏着雨水，最后看了兵荒马乱的营地一眼，毫不犹豫的跑向了密尔的方向。
………………
营地里的佣兵死的死，逃的逃，只有火焰仍在噼里啪啦的燃烧。
海盗们开始打扫战场。
他们用斧子替伤者解脱，剥下死者身上的铠甲皮靴，再把尸体统统丢进火堆。抓住四散的马匹，拔下还能使用的羽箭，搜罗所有他们能找到的武器和钱财。
完好的的刀、剑、长枪、长弓和箭矢堆成了小山，最大件的是纯钢制作的猎龙弩。
数十米长的巨大床弩闪着寒光，底端装有滑轮，可以转动方向。泽诺用双手抱起一根沉重的钢铁长箭，掂了掂。
“这东西有点危险。”泽诺皱紧眉头，“他们哪儿买来的？”
“对人类说，这个太重了。”艾欧说，“不够灵活，而且射程有限。只有笨龙和小龙才会被它射中。”
营地仍在雨中燃烧，浓烟滚滚，直上云霄，雨水打湿了泽诺的衣服。
他看着忙忙碌碌的海盗们：“米拉西斯就是死在猎龙弩下，我还是得查查这东西到底是谁造的。”
艾欧说，“这种东西对付不了我，你的新祭司怎么样？”
泽诺告诉龙：“他去了阿斯塔波，真没想到他这么能干，我感觉我都吃胖了。你有没有发现我的黑石核心在变大？”
“这是件好事。”艾欧说，“提醒他，不要太张扬。”
一名海盗踏着焦土走到泽诺面前，神态恭敬，动作笨拙的向他行礼：“殿下，缴获都收拾好了，我们是放着还是运走？”
“运走吧。”泽诺拍了拍巨型床弩，“先送到血石岛上去，还有这个，精钢打造的，可以熔了重铸成刀剑给你们用。”
跟着小龙王好处多多，海盗裂开嘴角：“是，我马上去准备船舶，慕女团那边人都跑光了，我们需要去追吗？”
“我去看看。”泽诺说，“如果逃远了就算了。”
………………
泽诺回到君临时，已是清晨。
天色将明未明，最远处的天空已经微微泛起白光。
他走过红堡长长的走廊，看见侍从们忙着把火炬熄灭。
微风从走廊的另一头吹来，带着蔷薇花的香气，烤面包和蜂蜜馅饼甜甜的香味，还有悦耳的钟声。
他停下来，倾听圣堂传来的晨钟声，远处的白剑塔上，纯白的旗帜在晨风下飞扬。
等泽诺走进梅葛楼的长厅时，桌上已经摆好了餐点。国王、王后和太子妃坐在一起，今天韦赛里斯也在。
“早上好。”泽诺和他们打招呼，在王后身边坐下。
雷加国王用责备的眼神看了他一眼：“你这几天根本没回来过，你去哪儿了？”
“肯定是去打海盗了。”韦赛里斯说，“我也想去。”
侍从为泽诺取来了烤面包和牛奶，还有蔬菜、水果汤、撒了黑胡椒的煎烟熏鹿肉肠和煮鹌鹑蛋。
“不是。”泽诺咬了一口面包，他瞄了一眼王后和太子妃，伊莉亚对他微笑，瑟曦对他眨眨眼，文雅的小口吃饭。
他努力给自己找个好借口：“我帮助平息了一场战争，大家很感谢我。”
慕女团在发现巨龙突袭风吹团后，他们没有过来支援，而是立即拔营逃走了。
泽诺追过去，烧掉了他们落在后面的粮草辎重。
这场惨败之后，接下来应该没有佣兵团会接受密尔的委托，那也就意味着泰洛西大获全胜。
国王开口问道：“你到底做什么去了？”
艾欧烧掉风吹团的事是瞒不住的，泽诺喝了一口水果汤：“我帮泰洛西打赢了密尔。”
“你为什么要涉入他们的战争？”国王提出疑问，“你一个人去的？”
“我正好认识泰洛西的大君，他请我帮忙。”泽诺选择性的回答，“我不是一个人，我组建了一个佣兵团，然后就打赢了。”
伊莉亚微笑了一下：“玩游戏也要注意一下时间，你好几天不回来，瑟曦很担心。”
泽诺看着瑟曦，她对泽诺露出一个温柔地笑容：“你好英勇，下次你可以先告诉我们一声，父王和母后都很担心你。”
泽诺只好说：“我很抱歉，下次我会先告诉你们的。”
雷加国王点点头：“从今天起，你也要一起参加御前会议。”
“从多恩新来了一个马戏团。”伊莉亚说，“他们的木偶戏演的特别好，你应该去看看。”
泽诺全都答应。