第4章 燃薪夜读

在汪应辰的家庭中，母亲的作用甚于父亲。母亲鲁夫人是数十里外球川（今属浙江常山县）人，出生于书香人家。

鲁夫人对孩子既爱又严，汪应辰（小时候名叫汪洋）和哥哥汪涓在她身边长大，自小懂事，勤奋读书。特别是汪应辰，对读书到了酷爱的程度。家中的书读完了，他就从别人家借书读。有时候为了借书，往返要走很远的路，他一点也不觉得累。

借书总是要限期归还的，所以汪应辰便挤时间把借来的书读完，到了归还时间，不管刮风下雨，还是天冷路滑，他都要按时归还，决不失信。而且对别人的书，汪应辰十分爱惜，从不损坏。见他爱惜书、爱读书，又守信用，大家也很乐意借书给汪应辰看。

汪应辰的记性特别好，读过的书能过目不忘。即使这样，有的书读了以后，汪应辰还要把它抄录一遍，以便把书的内容记得更牢。有人说：“汪应辰的腹中藏有很多书。”兄弟俩品行良好，学业长进很快。四邻八乡许多还没有考上功名的读书人，由此受到鞭策，纷纷以两个孩子为榜样，学习更加勤勉刻苦。

因为家里穷，晚上点不起油灯，鲁夫人就用柴草烧一堆火，让兄弟俩借着火光识字读书。《宋史·汪应辰传》记述：“家贫无膏油，每拾薪苏以继晷。”这就是“燃薪夜读”的故事，又被称作“拾薪继晷”“燃薪照读”等。这个故事被收入了许多青少年励志读物。

后来，汪应辰回忆起这一段生活说：“我们兄弟幼小艰苦，生活在乡下，一起读书，相伴成长。”