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找到伙伴

在森林深处有一块很小的场所，它是属于班比的母亲的。这是一间十分拥挤的屋子，这屋子非常矮小，母亲和班比待在里面就只有一点点空间了。班比就是在这矮小的屋子里出生的，这儿就是他和母亲的家了。

母亲现在蜷缩着身体躺在地上睡着了。班比也有点儿迷迷糊糊要睡着了。可是，他突然又一下子清醒了。他站了起来，朝四周打量着。

树木沙沙地发出轻微的声响，偶尔还可以听到山雀啾啾的叫声，除此之外便是一片寂静了，只有微风在这炎热的中午习习吹拂。

班比朝母亲望去：“你睡了吗？”

没有，母亲怎么会睡着呢？

“我们现在做什么？”班比问。

“什么也不做，”母亲回答说，“快躺下睡觉吧。”

可是班比现在一点儿也不困。“走。”他请求道，“到草地上去吧。”

母亲抬起头：“到草地上去？现在……到草地上去……”她非常吃惊地说，同时为班比变得如此心神不宁而感到奇怪。

“难道现在不能到草地上去吗……”班比忸忸怩怩地问道。

“是的。”母亲回答说，“不能，现在不能这样做。”

“为什么？”班比问。

“这些问题，等你以后大点儿了，都会知道的……”母亲平静地说。

班比坚决要求道：“最好你现在就告诉我。”

“以后吧。”母亲慈爱地说道，“现在你还是一个小孩子呢。同小孩子是不该谈这种事的。”随后她又变得严肃起来，“现在不能到草地上去，光天化日之下不行！”

“可是，”班比执拗地说，“我们上次去草地上也是大白天呀。”

“这是两码事。”母亲解释说，“那时是大清早。”

“难道只有大清早才可以到草地上去吗？”班比好奇地问。

母亲耐着性子说：“只有在大清早或者傍晚……或者在晚上。”

“难道白天就不行吗？白天就永远不行了吗？”

母亲不知道该如何回答才好，过了一会儿才终于说道：“不，有时候……我们当中也有在白天到草地上去的，可是他们得冒很大的风险……”

“冒什么样的风险呢？”班比问。

“他们得冒……”母亲说，“我们必须这样生活；我们大家都是这样生活的。如果我们都喜欢白天……不错，我们都爱白天，尤其是在我们童年时代。可是，我们只有从晚上到早上这段时间才可以走来走去，你懂吗？”

“懂。”

“那么，孩子，我们现在必须待在这里。在这儿我们是安全的。快躺下睡觉吧。”

可是班比现在仍不想躺下。

“为什么我们在这儿是安全的呢？”他问。

“因为，如果有人来的话，这些灌木会保护我们，树枝会发出沙沙的响声，地上干枯的小树枝会发出咔嚓咔嚓的声音提醒我们，那些隔年的干树叶也会发出窸窸窣窣的声响，给我们信号……”

“什么叫隔年的树叶？”班比不解地问道。

“过来，你坐到我面前来。”母亲说，“我要好好同你说一下。”

班比紧挨着母亲坐下了。母亲对他说：“树木并不是一直发绿的，温和美丽的夏天也是要消失的，到那时气候会变冷，树叶就会发黄，变成棕色，变成红色，它们慢慢地落下来，于是树木和灌木就只剩下一根根伸展开去的光秃秃的枝杈；而那些干枯的树叶躺在地上，人们的脚一踩到它们，它们就会发出窸窸窣窣的响声，这样我们就知道有人来了！哦，它们真好，这些隔年的干树叶，对每一个危险，它们从很远就会发出警报。”

班比紧紧依偎在母亲身边，当后来母亲不吭声时，他仍在想母亲说的那些危险，不过他终于想累了，渐渐地睡着了。

傍晚，他又同母亲来到草地上时，心想：“这一切我已经看到和听到过。”其实，他知道的远没有想象中的那么多。

班比可以同母亲追逐玩耍了。过了一会儿，他发现母亲站着不动了，于是他也站住了。母亲在同别人说话。班比好奇地走过去；这时他看到在母亲面前高高的草丛中有两只长长的耳朵在晃动，它们呈灰色，还带有好看的黑色条纹。班比愣住了。这时母亲说话了：“这是我们的朋友兔子……你尽管放心走过来吧，让别人仔细看看你。”

于是，班比赶紧走到母亲身边。兔子坐在草地里，他那两只长耳朵高高地耸立着；当班比走近时，那两只耳朵又耷拉下来了。班比端详了一下兔子嘴边那些长长的髭须后，心里不由得又嘀咕起来。不过他发现，兔子和颜悦色，显得十分面善，他那又大又圆的眼睛里透出一种纯朴的光彩。这个兔子，他一看上去就像是个朋友，班比想溜走的念头顿时烟消云散了；与此同时，他一开始那种对兔子感到畏惧的心情也消失了。

“晚上好，年轻的鹿先生。”兔子彬彬有礼地招呼班比道。

班比只是点了点头，显得十分友好、十分有礼貌，但也有点儿倨傲的样子；他只会这样做。

“多么漂亮的小王子啊！”兔子对班比的母亲说。他上上下下仔细地打量着班比，一会儿将左耳朵竖起来，一会儿将右耳朵竖起来，一会儿又将两只耳朵同时竖起来；有时候他也让两只耳朵同时耷拉下来。可是班比不喜欢他这样。这期间兔子老是在做这几个动作，而班比则瞪着两只又大又圆的眼睛静静地打量着他——他那长着漂亮大髭须的鼻子和嘴巴怎么老是在不停地翕动。班比看着看着不由得笑了。

兔子也跟着笑了起来，只是眼睛里仍透出一股沉思的神色。“我衷心地祝贺您。”他对班比的母亲说，“衷心地祝贺您生了这么个儿子。是的，不错，他一定会成为一个漂亮的王子的……是的，不错，不久就会看到的。”

兔子直起身子，准备离开。班比见他这副神态感到非常惊讶。“再见，尊敬的女士和先生。”兔子说，“我还有许多事要做，今天晚上……再见吧。”说完，他便从那儿跳着跑开了，两只耳朵紧贴着脑袋的两旁，一直延伸到肩膀处。

“晚安。”班比朝他身后叫道。

母亲微微笑着：“瞧这善良的兔子……多么谦虚，多么纯朴。他在这个世界上生活得也不容易。”母亲这句话中充满了对兔子的爱怜。

班比在四周散了一会儿步，他希望能遇到熟人，同时也很想结交新朋友。突然，他听到远处传来沙沙的声响，似乎有什么东西在轻轻地但又快捷地敲击着草地。他抬头望去，只见在森林的另一边有什么生物从草地上一掠而过。一个生物……不……两个。班比立刻将目光投向母亲。母亲十分镇静，仍把头深深地埋在草丛中；而森林那一边，那两个生物仍在野地里东奔西跑。班比非常吃惊，不由得往后退了一步。母亲这时才抬起头来。

“出什么事了吗？”她问道。

班比惊慌得一句话也说不出来，只会结结巴巴地说：“那里……那里……”

母亲朝他指的方向望去。“噢，”她说，“那是我的表姐，她也有一个孩子……不，艾娜好像有两个孩子……不错，两个孩子……”

班比站直了，目瞪口呆地看着远处；他这才看清楚，那儿有一只长得同他母亲一模一样的鹿。他以前可从没有看见过她。

“走。”母亲说，“我们过去一下。这下你有伙伴了。”

班比非常激动，恨不得立刻跑过去。可是母亲却走得很慢，他也只好慢腾腾地跟在后面走。这时母亲又说道：“我觉得，艾娜自己也还是一个孩子呢。时间过得真快，这是可想而知的。可是，现在这两个孩子……”

这时候，那几只鹿已经迎面走了过来。班比向姨妈问好，而两只眼睛却在一个劲儿地朝她的孩子打量。

姨妈非常热情。“对了，”她对班比说，“这是戈博，那是法丽纳。你们现在可以一起玩耍了。”

孩子们都拘谨地站在那儿，默默地互相打量着。

“他们马上会熟悉的。”母亲说。

“多俊的孩子啊！”艾娜姨妈说，“瞧他，长得又结实又漂亮……”

“是啊，”母亲简单地答道，“这就知足了。对了，艾娜，你怎么有两个孩子……”

“是啊，一年一个，就这么简单。”艾娜解释道，“你不知道，亲爱的，我已经生了好几个孩子……”

母亲说：“班比是我第一个……”

“你等着瞧吧。”艾娜安慰道。

孩子们仍然那么站着，互相注视着，没一个说话。法丽纳突然往边上一跳，从那儿跑开了。班比和戈博立刻追了上去。他们在草地上跑来跑去。过了一段时间他们气喘吁吁地停下来时，彼此都已经十分熟悉了，他们开始交谈说话了。

“我和小螽斯和小蝴蝶说过话来着。”班比说。

“你也和金龟子说过话吗？”法丽纳问。

没有，班比没有和金龟子说过话；他根本就不认识金龟子。

“我常和他说话。”法丽纳有点儿骄傲地说。

“松鸦骂我来着。”班比说。

“真的吗？”戈博吃惊地问，他显得很谦虚。

“瞧。”戈博又接着说道，“刺猬把我的鼻子都扎伤了。”

“刺猬是谁呀？”班比打听道。

“刺猬是一个十分厉害的家伙。”法丽纳叫道，“浑身长满了长长的硬刺……非常凶恶！”

“你觉得他很凶吗？”戈博问，“他可没有伤害过人。”

“是吗？”法丽纳连忙反问道，“难道他没有扎伤过你？”

“噢，那是因为我想和他说话。”戈博纠正道，“伤得并不厉害。”

班比朝戈博转过身去：“那么，他为什么不愿和你说话呢？”

“他不想和任何人说话。”法丽纳插进来说道，“谁如果一靠近他，他马上就缩成一团；这样，你从任何角度看过去，他浑身都是刺了。”

戈博说：“他也许是害怕了呢？”

这时班比冷不丁地轻轻问戈博：“你知道，什么叫……叫危险吗？”

戈博和法丽纳听了都变得严肃起来，于是他们三个把头凑到了一起。

戈博思考着。“危险……”他喃喃地说，“危险……这是非常糟糕的东西……”

“是的。”班比激动地说，“是个非常糟糕的东西……可是，是什么呢？”

三个人心里都感到一阵恐惧，不由得浑身哆嗦了一下。

最后，还是法丽纳先放松下来，突然大声叫道：“危险嘛……危险就是那种人们必须从它面前跑过去的东西……”她说着便撒腿跑走了。班比和戈博连忙追了上去。他们又玩耍起来，刚才那个严肃的问题刹那间已忘得一干二净了。过了一会儿，他们停下来，朝他们的母亲望去。母亲们正在不动声色地闲聊。

这时候，艾娜姨妈抬起头来，朝她的孩子们喊道：“戈博！法丽纳！我们要回家啦！”

母亲也对班比说：“快过来，班比！时候不早了！”

“我们再待一会儿吧。”法丽纳请求道。

班比也恳求说：“我们再待一会儿！这儿真是太美了。”

戈博也跟着哀求说：“这儿太美了……就让我们再待一会儿吧。”

艾娜姨妈对母亲说：“瞧，我刚才不是说过吗？他们现在都不想分开了。”

这时候还发生了一件事，这是班比迄今为止所经历的最大的一件事。

他们听见森林里有沉重的脚步声，随着这阵脚步声，树枝咔嚓咔嚓地折断了，树叶也发出了沙沙的声响。随后，只见两只鹿像一阵风似的从树林那儿飞奔而来，他们绕了一个弧圈来到草地上，接着又突然停住了。

班比打量着他们，一动也不动。他们看上去模样同母亲和姨妈差不多，所不同的是，他们头上的一支支鹿角都在闪闪发光。班比看得眼花缭乱；他从这一支看到那一支，其中有一支是短小的；而他自己的鹿角也是这么短小，不过别人的却显得非常漂亮。只见那只鹿高高地昂着头，那些鹿角闪耀着光芒。

“哇！”法丽纳激动地喊道；戈博也跟着轻声叫着：“哇！”而班比却什么也没有说，他被那些鹿角吸引住了，所以一声没吭。那只大一点儿的鹿从离母亲和姨妈很近的地方走过去，露出一副对别人不屑一顾的样子。

孩子们没敢喘气，直到他们从森林中消失。

法丽纳是第一个打破沉默的人。“他们是谁呀？”她叫道，不过她说这话时连声音都颤抖了。

戈博也重复地问道：“他们是谁呀？”

班比仍然没吭声。

艾娜姨妈则严肃地说：“他们是父亲。”

接下来就没人再说话了。大家分手了。班比沉默了好长时间，最后才终于说道：“他们没看见我们吗？”

母亲知道，他说的他们是指谁，于是便回答说：“不！他们当然看见了我们。”

“为什么……”班比想说什么，可是没有说出口；他已经不敢再提问题了。

母亲鼓励他说：“你想说什么，孩子？”

“他们为什么不待在我们身边呢？”

“他们是不待在我们身边的，”母亲回答说，“只是有时候和我们待在一起。”

班比接着问：“那么，他们为什么不和我们说话呢？”

母亲说：“现在他们不和我们说话……有时候会和我们说话的。我们必须等待，直到他们来；我们必须等待，直到他们和我们说话。”

班比问：“父亲也不会和我说话吗？”

“当然，孩子。”母亲回答说，“只有等你长大了，他才会和你说话；到那时候才允许你和他待在一起。”

班比在母亲身边默默地行走着。“我的父亲多么漂亮啊！”他心里这样想道。

母亲这时说道：“如果你能活下来的话，孩子，如果你机灵聪明并能避免危险的话，那么你有朝一日也会像父亲一样强壮和漂亮，你头上也会有他那样的花冠的。”