叁

从五柳大街回来后，甲四已经整整十一天没有出门了。

甲四是个拉车的苦力，怎敢去触洋人的霉头？

“傻徒弟！说了多少遍了，五脏气攻到，皮肉筋骨合。发力要擤气，气要入丹田！不要只是在鼻腔里、在嗓子里、在胸腔里，而是要往下走，走到丹田里。这不是什么玄而又玄的东西，你弯腰去把院子里那个水缸抱起来，去！”

魏傻子呆呆傻傻的瞥了一眼自己这位暴跳如雷的师父，一步三晃地走到了院子角落的水缸边上。

“看我干什么啊？抱起来！”甲四将手里的藤条甩得啪啪响。

魏傻子吓得直打哆嗦，一抿嘴，弯下腰抱住了半人高、盛满水的大缸，两腿扎马步，两眼一瞪，向上一拔，瞬间将二百多斤的水缸抬起了一寸有余，习拳五年，魏傻子的筋骨早非昔日可比。甲四一眯眼，两手一抓缸沿儿，猛地向下一压，将魏傻子刚刚抬起的水缸压了下去。

“抬起来！使劲！”甲四恶狠狠地冲着魏傻子大喊。

魏傻子夹臀提肛缩腹，腰胯向上拔，脸颊憋得通红。他深吸了一口气，紧紧地抿住了嘴，随着他陡然发力，这口刚吸进来的气顺着喉咙、胸腔、瞬间到了小腹，腹腔里“嗡”的一震，下意识的发出了一声“哼”的音，与此同时，大水缸陡然一动，被魏傻子直接抱到了胸口。

“放下吧，放下！记住了，就是这个感觉，这就是气攻五脏到，在这一瞬间，你筋骨的爆发力达到了顶峰，这个时候无论是击打，还是抗击打，你都是最佳状态。若是练到深处，每一拳你都能打出这个力道，便是练成了！”

甲四絮絮叨叨地说了好长一串，魏傻子根本没有听见去，他一屁股坐在地上，使劲地抓挠着自己的肚皮，他想知道，自己的肚子里是不是跑进去了什么东西，如若不然，这肚子怎么会发出声音呢？

“扑哧——”墙外传来一声嗤笑。

甲四扭过头去，之间一个瘦高的黄脸汉子正趴在墙头看魏傻子的笑话。

“甲四啊甲四，真传一句话，假传万卷经，拆开淡如水，包藏贵如金。人家压箱底的真东西，你就这么教给了一个傻子？”

此人正是田木匠。

“按照江湖规矩，偷拳窃技，可是要挖眼珠子的！”甲四恶狠狠地瞪了田木匠一眼。

“行啊！要不这样，你把你院子里这枪杆儿给我，我拿眼珠子换，一手挖眼，一手交杆，公平交易，童叟无欺。”

“滚蛋！”甲四捡起一块土疙瘩向墙头掷去，田木匠歪头躲过，张口说道：

“甲四，洋人雇了不少走狗，四处寻你……认识你这么多年，我万万不想不到，你甲四这么个面团捏的货色，也敢去捋洋人的虎须。”

“用你管？别告诉我说，你是在担心我。”

“担心你？你想得美！我是担心你院儿里这根枪杆儿，别好死不死的再落在洋人手里。说真的啊，你把这枪杆送我，我安排你跑路，出了天津城直奔沧州，顺沧州奔山东，山东地界都打成一锅粥了，你一身拳术，昼伏夜出，谁也寻不着你。过山东去苏州，我在那有个开酒楼的表哥，你可以去投奔他。”

“滚！”

“你再考虑考虑！”

“考虑个屁，滚不滚，再不滚我就揍你。”

“今儿个没带家伙，空手和你打，我心里没底，也罢，改日再来。”田木匠嘿嘿一笑，轻轻一翻，跃下了墙头，唱着曲儿慢慢走远。甲四默立良久，走到徒弟身边，捧起了他的大脑袋，一字一句地说道：

“徒弟啊徒弟，我就你这么一个徒弟！你师父我虽然打了十几年的假拳，但是教给你的都是真东西，我不是个骗子，不是骗子！你知不知道啊？知不知道啊？唉，你是个傻子，我跟你说这些又有什么用呢，可是……我不跟你说，还能跟谁说呢？咱们练武的，活的就是一口气，我的这口气已经消磨殆尽了，你呀你，你……你得给师父争口气啊！记住啊！”

“吃……饿饭……饿……”

“唉，还是浑浑噩噩。”

“吃……饿饭……饿……”魏傻子不知道什么时候站了起来，蹲到甲四旁边使劲地拽他衣袖。

“唉！吃！就知道吃！你想吃什么啊？”

“吃……糖，糖甜，想吃……吃桂花糖。”

“我看你像个桂花糖！千金不换的东西白送给你，你倒好，天天就知道吃吃吃，你什么时候也能给你师父我买包桂花糖吃吃！”甲四狠狠地搓了搓脸，用手指头轻轻戳了戳魏傻子的脑门儿。

入夜，微风习习，甲四披衣而起，整理了一下衣物干粮，将睡地铺的魏傻子叫醒。

“徒弟？徒弟！别睡了！”

魏傻子揉了揉惺忪的水眼，爬起身来。

“徒弟，胳膊拗不过大腿，咱们还是得跑路！早跑也是跑，晚跑也是跑，索性早点跑！”

甲四家徒四壁，本就没什么家当，稍一收拾，便打好了包袱。

“走！咱们趁着黑出城。”甲四拉起魏傻子，帮他穿好衣服，迈步出门。

魏傻子好像想起了，“洗……鞋啊……大老虎。”

甲四明白，魏傻子说的是大虎爷，大虎爷知道魏傻子是个苦难的孩子，平日里对他多有照拂，擦鞋洗衣总是赏钱，逢年过节还总给魏傻子买些糖墩儿、糕干之类的小吃食。魏傻子虽然人傻，但是最讲信用，大虎爷交待的这批衣服皮鞋已然洗擦妥当，尚未送还，魏傻子说什么也不肯走。

“我的傻徒弟，咱们这不是遛弯儿，是跑路！跑路你懂不懂！这是要性命的事，顾不上这些个了！”甲四夺过魏傻子怀里抱着的皮鞋扔到地上，拽着他就走，魏傻子一跺脚，挣脱了甲四的手，扑在地上拾起皮鞋，用衣袖蘸着口水就去擦抹上边的尘土。

这傻子要是犯起了倔劲，当真让人绝望，任凭甲四又是哄又是吓，磨破了嘴皮，说哑了嗓子，可那魏傻子坐在地下，仍旧抱着皮鞋纹丝不动！

甲四拗不过他，皱眉说道：“也罢，把东西给大虎爷送还，咱们再跑！”

魏傻子一咧嘴，呵呵的傻乐。

“也不知道你是真傻，还是假傻！”甲四抡起巴掌，高高举起，轻轻落下，在魏傻子脑门上抽了一记。

甲四飞快地将大虎爷的衣服皮鞋包好，推门刚要出去，突然身子一顿，脑袋里暗自思忖道：“大虎爷让我万万不可露面，此时那洋人正四处派遣走狗寻我麻烦，倘若我在大虎爷处露面，万一被别人看到，岂不是给他平添麻烦。”

思量再三，甲四叫过了魏傻子，把大虎爷的衣服皮鞋塞进了他的怀里。

“徒弟，你跑一趟，给大虎爷送过去！大虎爷，你记得吗？就是给你买糕干那人。”

魏傻子伸手在额头上晃了晃，比量了一下大虎爷的身高，踮起脚来，向西南方向指了指。

“行，我这徒弟傻是傻了点，但好歹还认路！”甲四嘀咕了一句。

“吱呀——”魏傻子推开了院儿门，刚要迈步，甲四一把拽住了他的胳膊：

“快去快回，我在家等你。”

“等——我——”魏傻子指了指甲四，又拍了拍自己的胸脯，转身消失在了夜色之中。

五柳大街，两伙人马正举着火把，不下百名壮汉各持刀枪对峙。

左边一伙儿带头的是汤普森和韩鼻涕，右边一伙儿带头的是大虎爷和二虎爷。

“这位汤爷！咱们往日无怨，今日无仇，你屡次寻衅，怕是不合道义吧！”

“Fraud！（骗子）”汤普森冷哼一声。

韩鼻涕一身狐假虎威的架子，抱着肩膀走到了大虎爷的面前，幽幽说道：

“大虎爷，天津卫黑白两道，单说明事理这一条，您算是排着字号的。洋大人今儿个来您这里，就一件事——那个叫甲四的打假拳，不但害得汤普森先生输了银子，更在马修老板面前丢了面子。此事决不能干休，你把他交给我，我保你平安。”

大虎爷一皱眉，还没说话，旁边的二虎爷早已按捺不住，大声喝道：

“别看做赌的营生，捞得是偏门，但义字当先的理儿，我们也是知道的。甲四在我们的场子打拳，我们就得保他周全，要是这么随随便便就交了出去，我们哥俩儿的字号可就在天津卫臭大街了，谁还来我们这儿打拳？再说了，愿赌服输。”

汤普森虽然听不懂，但瞧着二虎爷的面色也能猜出他肯定没说什么好话。

“Shit。”汤普森上去一拳打在了二虎爷的胸口，二虎爷向后一仰，险些栽倒，站在他身后的弟兄赶紧上前扶住了他，两边的人马各发了一声大喊，抡着斧头刀把推搡到了一起。

“砰——”韩鼻涕抽出一把手枪，朝天放了一枪，两边的人马瞬间停住了动作，齐刷刷地看向了他。

二虎爷在腰后一摸，拽出了尖刀，汤普森带的人马里有好几个洋人，见状也纷纷掏枪。

“慢慢！慢！慢！别冲动！”韩鼻涕高举双手，将手枪扔给了汤普森，沉声喊道：

“大虎爷，可否借一步说话！”

“大哥别去，八成有诈！”二虎爷拽住了自己的大哥。

“不怕！我倒要听听他要说什么。”

“大虎爷，您这边请——”韩鼻涕分开人堆，将大虎爷引到了柳树底下。

“大虎爷，抽烟吗？”韩鼻涕从上衣兜里摸出了一个烟斗，用手指紧了紧烟丝，点着火嘬了一口。

“有事说事，直接点。”大虎爷看向了韩鼻涕。

韩鼻涕吐了一口烟圈，歪头凑到了大虎爷的耳边，轻声说道：

“大虎爷，你我都是天津人、家乡人如手足，我不瞒你。其实汤普森抓这甲四乃是个幌子。你就算把甲四交给他，他过不了多久还得找下一个由头为难你。根儿上的缘由，在于……汤普森的老板马修看中了你这个场子……”

“场子？洋人想做赌场？”

“赌个毛场啊！马修做得是这个！”汤普森撅了一根柳条，横在嘴边，摆了一个吸鸦片的动作。

“烟土？”大虎爷一眯眼。

“对喽，马修是做烟土买卖的，这烟土漂洋过海的运过来不是当摆设的，它不仅要卖，还要多多的卖，最好能把市场垄断。如今，天津卫的烟馆、娼寮、茶馆、汤池、戏园子，大大小小几十家都在销马修的货，做买卖图得就是个人气儿，人气儿越旺，越好做生意。天津城做赌场行当的，你们兄弟是魁首，除了这五柳大街的黑拳场子，你们还有八处赌场……都是人气儿兴旺的好地方，若是马修先生的烟土能进你的场子……鸦片烟一本万利，他可以让你抽三成的纯利。”

“我有我的规矩，道上的人都知道，我们兄弟不沾烟土。”大虎爷冷声说道。

“规矩？这年头，规矩再大能大过银子去？只要银子到位了，规矩是可以随时变通的……”

“规矩要是能变通，还是规矩吗！这事儿没得商量。”大虎爷摇了摇头，打断了韩鼻涕的话。

韩鼻涕讪讪地摸了摸鼻子，也不生气，转身走回到了场内，对大虎爷说道：

“大虎爷，别敬酒不吃吃罚酒啊！”

言罢，韩鼻涕拍了三声巴掌，从人堆儿里应声走出了一个文龙绣虎、青裤蓝袜、辫子上插着花的中年汉子。

“窦山青？”二虎爷一眼就认出了他。

“二位虎爷，吉祥！”窦山青一甩辫子，假模假样地打了个千儿。

“韩鼻涕，你这是什么意思？”大虎爷问道。

“没什么意思，马修先生说了，三条腿儿的蛤蟆不好找，两条腿儿的人多的是，你们要是不肯合作，从往后，你们的位子，就由窦爷来坐，你们手底下的赌场，明儿起，通通改姓窦。”

“韩鼻涕，你也不怕风大闪了舌头，你当我们兄弟是吓大的吗？想夺我们的场子，你有几条命？”二虎爷伸手去抓韩鼻涕，窦山青一撩衣摆，飞起一脚，使了个蝎子摆尾，蹬开了二虎爷的手腕。

“怎么茬儿，练练？”二虎爷一瞪眼，两手一分，犹如一只老熊下山，摆了个摔角的起手势。

“嗒嗒哒——嗒嗒哒——”

一阵清脆的马蹄响从远处传来，夜色深处一驾挑着橘红色灯笼的马车缓缓地停在了柳树边上，马车的门帘从里面掀起一角儿，一只戴着翠绿扳指的手探出车外，朝着大虎爷轻轻一招。

大虎爷按住了二虎爷的肩膀，穿过人群，钻进了马车里。

马车内，一个头戴黑纱斗笠的中年人轻摇折扇，从袖口里掏出了一只白色的丝绸帕子掩在嘴上，轻轻地咳了两声。

“陶叔……”大虎爷面上极为恭敬，低着脑袋，两眼看着自己的鞋尖儿。

这名叫陶叔的人乃是直隶总督裕禄府上的大管家，名曰陶玉楼，专司打理天津卫的各色买卖，其中有黑有白，既有绸缎、酒楼、粮米等产业，也有做赌、放贷、私盐等勾当。大虎爷管理的赌场，背后的靠山就是这位陶玉楼。

陶玉楼终日戴着一顶斗笠，斗笠下垂着黑纱，无人见过他的真容。

“翟虎臣……你在我手底下，干了多少年了？”陶玉楼轻轻地拍了拍大虎爷的后颈。

“十年了，若没有您提携，我们兄弟早就横死街头了。”

“知不知道今天我为什么来？”

“这……小的不知。”

“烟土的买卖，我是同意了的。”陶玉楼轻叹了一声。

“什么？”大虎爷猛地抬起了脑袋，眼中满是震惊。

“利润分三份，我占五、你占三、洋人占二。官府这边你无须担心，我早已打点妥当，你只管销货。”

“可是……”大虎爷千言万语堵在胸口，一时间竟说不出口。

“没什么可是，虎臣啊，咱们相识多年。我不妨给你交个实底，马修的烟土买卖，上边很多老爷都投了银子，我是管家……不是当家，这事你做也得做，不做也得做。你不做，我就换了你，我不做，上边也会换了我。咱们在那些老爷们的眼中，都是些贱命……如同蝼蚁。”

“陶叔，大不了我们兄弟俩离开天津……”

“离开？这里头的秘密已被你知晓，你还想离开？”

“陶叔，我对天发誓，此事我定当保守秘密……”

“只有死人……才能保守秘密。”

“陶叔……念在我们兄弟鞍前马后，为您赴汤蹈火多年的情分上……”

“你若念着情分，便应承下来，只要你答应，你我的情分，不会变。”

“我爹就是抽大烟抽死的，我要是再卖沾鸦片的营生，没法向老娘交待。”

“交待！哈哈哈哈，你个混街头的痞子！”

陶玉楼仿佛听见了一句笑话，仰着脖子大笑不止。

就在大虎爷和陶玉楼在马车内密谈的当口上，愣头愣脑的魏傻子来到了五柳大街。魏傻子眯着眼在人堆里寻摸了好一阵，才找到二虎爷的身影。他将裹好的皮鞋和衣服抱在怀里，在人堆里一阵乱拱。

“这谁啊！挤什么？”

“我给你说话呢？你是聋子啊？”

“瞅着样子，该不会是个傻子吧。”

“荒郊野岭的，哪来的野傻子。”

人群里传来阵阵恶骂，魏傻子埋着头，用一只胳膊挡在脸前，挤开挡路的人，跑到了二虎爷的面前，看着他呵呵傻笑。

二虎爷瞧见魏傻子，吓了一跳，赶紧左右看了看。

“还好，还好，甲四没来。”二虎爷暗地里长出了一口气。

“鞋……鞋……擦完……”魏傻子将怀里的包裹塞给了二虎爷，二虎爷在怀里掏出一把铜板，数也不数，胡乱的塞进了魏傻子的腰中，扭过他的身子，照他屁股轻踢了一脚，沉声喝骂道：

“赶紧滚蛋！”

魏傻子揉了揉屁股，也不生气，吸了一口嘴角的口水，扭头就往外走。

突然，人堆里猛地伸出了一只大手，“啪嗒”一声攥住了魏傻子的胳膊。

“慢着！”此人正是窦山青。

二虎爷一横肩膀，挑开了窦山青的手腕子，指着他鼻子骂道：

“姓窦的，你干什么？”

“我叫这傻子，与你何干？”窦山青皮笑肉不笑地看向了二虎爷。

“你为难个傻子算什么爷们儿，有本事咱俩练练。”二虎爷一撸袖子，推开了窦山青。

窦山青拂了拂胸口，指着魏傻子转身对韩鼻涕说道：

“这傻子别人不认识，我却认识，甲四为他出过头！”

“哦？”韩鼻涕眼睛一亮，霎时间来了兴致。

“放屁，他是个傻子，什么都不懂，还不是你说什么便是什么？你说他认识甲四，我还说你娘是我的姘头呢！空口白牙乱攀咬，谁不会呀？”

“你……”窦山青被二虎爷劈头盖脸的痛骂惹动了肝火，攥着拳头就要上去厮打，韩鼻涕眼珠一转，抱住了窦山青，笑着走到了二虎爷的面前，伸着脖子去看魏傻子，二虎爷一侧身，将他挡住，呼喝道：

“你干什么？”

韩鼻涕伸手在袖筒里摸索了一阵，掏出了一包“桂花糖”，拆开外面的油纸包，捧在手心儿里递到了魏傻子面前。

“这本来是我给家里孩子买的，送你了！”

微风吹过，香油炒酥米，蚀糖蘸芝麻的桂花糖散发出一股淡淡的甜香气，魏傻子的眼睛一下子就直了。

“傻子，咱不要，二虎爷领你回家，路上给买十包。”

然而，此时魏傻子所有的注意力都被这包桂花糖吸引了，脑袋里一片空白，根本就听不见二虎爷在说什么。

“吃吧，送你的。”韩鼻涕的脸色露出了狐狸一般的笑容，将手里的桂花糖又向前凑了凑。

“傻子，咱不要，想吃二虎爷给你买！”二虎爷伸手就去抢韩鼻涕手里的桂花糖，却被斜刺里的窦山青攥住了胳膊。

“你干什么？”二虎爷喊道。

“一包桂花糖罢了，你怕什么？”

“谁……谁说我怕了！”

韩鼻涕向前走了一步，将手里的桂花糖往魏傻子的手里塞去，魏傻子突然好像想起了什么，脑袋摇得拨浪鼓一般。

“怎么了？不好吃？”

“好……好吃……我……我不吃……”

“为什么不吃？”

“陌生人给……师父……不让……不让吃。”

“我不是陌生人，我是甲四的朋友，来，吃吧，吃完告诉我你师父在哪？”韩鼻涕轻轻地将桂花糖塞在了魏傻子的手里。

“朋友……师父的！”魏傻子虽然记住的人名不多，但师父的名姓却是刻在他的骨子里的。

“哦哦哦，甲四是你师父？”

二虎爷扭腰一甩，推开了窦山青，一把将韩鼻涕手里的桂花糖打翻在地。

“你不是找他师父吗？我就是他师父！如假包换！”

“你会收个傻子当徒弟？”窦山青大喊。

“用你管，老子愿意干嘛就干嘛！老子不但是他的师父，还是你的便宜爹咧。”

“翟虎胜，我和你拼了！”窦山青恼羞成怒，一个膝撞直冲二虎爷胸口，二虎爷后闪半步，躲开膝撞，在窦山青落地的一瞬间，左手抓他小袖，右手封他左手，侧背向前贴近，左手向下扽拉，右手攉撩他小腿内侧，一绊、一拉、一掼，窦山青瞬间头重脚轻，脑袋朝下，摔倒在地。

乌龙出水，保定府快跤的技法。

“哟，就这两下子，还出来走江湖？现在的混混儿真的一代不如一代。”二虎爷一击得手，刚要骑到窦山青的身上揍他，站在一旁的汤普森猛地动了起来，脚下一窜，冲到了二虎爷侧面，一个勾拳击向他的下巴。

有道是双拳难敌四手，二虎爷两手撑地，向后一滚，闪开了这一击，站起身来骂道：

“二打一吗？”

韩鼻涕蹲下身，从地上捡起了一块桂花糖，看着魏傻子，魏傻子下意识地伸出手，却接韩鼻涕手里的糖，就在魏傻子的手指触碰到桂花糖的一瞬间，韩鼻涕故意大喊了一句：

“甲四是个骗子！下作的骗子！打假拳的骗子！”

魏傻子脑子里“嗡”的一声响，他眼前猛地闪过了一幅画面，那是他和师父生活的小院儿里，他的师父甲四，捧着他的脑袋，一字一句地说道：“徒弟啊徒弟，我就你这么一个徒弟！你师父我虽然打了十几年的假拳，但是教给你的都是真东西，我不是个骗子，不是骗子！我的这口气已经消磨殆尽了，你呀你，你……你得给师父争口气啊！记住啊！”

“不是！”魏傻子一摇头，缩回了手。

“什么不是？”

“我师父……不是……”

“你师父是谁？不是什么？”韩鼻涕追问。

“他不是……不是……”魏傻子口齿不清，说话很是费劲。

“他就是！他就是个骗子！你的师父甲四是个打假拳的骗子！骗子！”韩鼻涕揪住了魏傻子的领口，在他眼前大喊。

“不是！我师父……甲四不是骗……真东西，他教我……是真东西……一口气。”魏傻子急红了眼。

韩鼻涕奸计得逞，指着魏傻子大喊：“他自己说的，他是甲四的徒弟，这是他自己说的。”

言罢，韩鼻涕扶起窦山青，在他耳旁小声说道：“逮住这傻子，扣下他，引甲四出来，拿甲四当人证，当众揭发翟家兄弟打假拳，让他们声名扫地，墙倒众人推，那些在他们赌场输了钱的，肯定全部力挺你，正好为你窦山青上位铺路。”

窦山青激动得直打摆子，伸手一招，七八个打手冲了上来，直奔魏傻子扑去。

当先一人，左手出掌，遮掩魏傻子双眼，右手攥拳，打他下颚。

“呼——”魏傻子突然神色一凛，仿佛换了一个人一样，身子以左脚为轴，逆时针旋转九十度，躲开了对方甩眼的一掌，后脚提，前脚蹿，落地一跺，直接闯进了对方的怀里，左臂小肘向下内翻，挂住了对方的来拳，右肘竖起向后一别。“咔嚓”一声脆响，对方的胳膊被魏傻子应声掰断，整个人软踏踏地瘫在地上哀嚎，众人被魏傻子的辣手彻底镇住了，齐齐的收住脚步，没一个敢上前。

魏傻子懵懵懂懂地看了看自己的手脚，十趾抓地头顶天、膀根塌下气内含，怀抱婴儿肘顶山，两臂抱圆颈上拔。

标准的八极桩功——两仪桩。

甲四教拳，从不让徒弟原地不动站死桩，而是亲自手持裹着棉布的木棍，换着角度、绕着徒弟抽打，让徒弟在这个动态的对抗中，站出两仪桩格挡反击，初时要用两肘“挂”开木棍，其后便需用两臂将木棍别住，这里头的打法变化有十几种，哪种练不好，甲四便专挑薄弱处用木棍狠抽，就为这一个桩功，甲四便抽了魏傻子三年，直到魏傻子完全不需要思考，下意识的便能根据对方的攻势用出两仪桩不同的用法。

甲四说过，学拳之道至简，绝非玄而又玄。

练一个拳架，一日打百拳，百日打万拳，小成矣！

魏傻子虽然傻，但却不懒。数年苦工，何止万拳？

“怕什么？一个傻子而已，一起上，谁擒下这个傻子，赏银十两！”窦山青振臂一呼，人群里顿时传来一阵躁动。

重赏之下必有勇夫，刚刚逡巡不前的几个打手，此时也兴奋的红了眼，发着闷喊，向魏傻子扑来。

魏傻子愣住了，他不明白这些人都是怎么了。

“噌——”人群里一只大脚飞来，蹬踹魏傻子小腹，魏傻子的脑子还没反应过来，他的手脚已经动了。

旋身，抡胳膊磕开对方脚腕，横移近身，抽臂上撩，手背抽裆，肘尖扎胸。

练拳不练功，到老一场空。同样的一拳，有的开砖劈石，有的绵软无力，无他，其功不深耳。何谓功？速度！力量！若不谈体能，只谈松柔意念，则纯属荒谬。对敌拼斗，拳脚相交，精神高度紧绷，血流加快，筋骨高度亢奋，体力跟不上，很快就脱力。整个人都累虚了，还怎么打？魏傻子的拳脚，是用“三靠臂”打桩，一下一下练出来的，死皮老茧不知蜕了多少层。

“咚——”来人应声而倒，两截肋骨断裂。

魏傻子顾不上发呆，左手自外向内画弧，拍开一把捅到胸前的短刀，一个跟提步，蹿到对手面前，拧腰送胯，震脚拔身，右手自腰侧向上击出，掌根斜推，连推带打，“啪”的一下打在了对方的下颚上，对方脊椎断裂，仰头后倒，魏傻子吓了一跳，他平时练手都是和甲四对打，甲四招沉势大，逼得他必尽全力。这是他第一次和甲四以外的人动手，谁料他还没使劲儿，对面就先倒下了。

“我抓住他了！”趁着魏傻子发愣，一个胖子俯身一抱，搂住了魏傻子的腰。

“一起上啊！”窦山青在人群里发喊，鼓动着手下人上前。

魏傻子两手在外，左手从魏傻子颈下插进去，搂住了他的下巴，右手从他腋下穿进去，扳住了他的肩膀，身子向前一拱，右脚跟刮地，“嚓”的一声搓中他的脚趾，顺着脚趾向上发寸劲，直接踢断了他的迎面骨。同时两手一翻，小腿已经断裂的胖子直接原地转了一把八十度。人的小腿迎面骨，即胫骨的内侧面（胫骨的主体呈三角形，分为内侧面、外侧面、后侧面），如果没有经过长期的抗击打锻炼，是非常脆弱的，而且其外面只有一层筋膜和脂肪和皮肤覆盖，可以在体表很清楚地触摸到，一脚蹬上去，非裂即断，最难愈合。

“哼——”魏傻子双臂一张，肩膀重重地顶在了胖子的胸口上，震脚擤气，伴随着他腹腔里“嗡”的一响，胖子二百多斤的身子横着就飞了出去。

贴衫靠，八极拳中有名的杀招。

与此同时，动手打架的人群渐渐扩散，由三五个人的小范围厮打，变成了双方二百多人的大型殴斗，砍刀短斧漫天乱飞。

大虎爷坐在车里，冷眼瞧着陶玉楼，幽幽说道：

“你别逼我！”

“我偏要逼你，你能怎样？你还想凭着手下的一百多人翻盘不成，实话告诉你，马修的洋枪队就在左近！”

大虎爷闻听此言，冷汗瞬间浸透了脊背，他掀开门帘，向外望去，之间马车外，人影纷乱，鲜血横流。二虎爷的刀捅在一个大高个儿的肚子里拔不出来，二虎爷一着急，直接弃了刀，脱了褂子，赤着上身扭头和汤普森纠厮打。

“Fire！”汤普森一拳砸开了二虎爷的扑抓，冲着韩鼻涕一声大喊。

韩鼻涕手忙脚乱地从怀里摸出了一支花炮，用打火机点着了引线，朝天一举。

“嗖——当——”一蓬火红色的烟花在半空中炸开。

三分钟后，一支五六十人的洋枪队从夜色中钻了出来，带队的是个金发碧眼的英国人，名叫哈登，此人本是英格兰的一名海盗，被马修重金聘用，哈登笼络了一批亡命徒，这里面有美国人、丹麦人和挪威人，以及少许的印度人，给他们装配武器，训练射击。哈登带领的这只洋枪队，装配的是美国产的温彻斯特1866型步枪和德国产的1871年式11毫米口径毛瑟步枪，射程约在300左右（一码约等于一米300码约为290米）。

“砰砰砰——”洋枪队人未到，枪先响，密集的子弹穿过黑夜向人群打来，酣斗正浓的双方人马割韭菜一般的倒了一片。

韩鼻涕和汤普森一伙早有准备，枪声一响，便从怀里掏出一块白布系在左臂上，以便让洋枪队分清敌我。

二虎爷抱着脑袋滚到一个土堆后头，伸手一抹大腿，掌心全是血。

“火把！都熄了！快！把灯笼和火把都熄掉，敌暗我明，别当活靶子！”

二虎爷手下的人马多为街头出身，虽然抡刀砍人是好手，但是对阵洋枪没有丝毫经验，混乱中人仰马翻，前后踩踏，无头苍蝇一般满地乱爬。

混乱中，二虎爷伸头一瞅，懵懵懂懂的魏傻子还木桩一样地站在原地。

“傻子！过来！”二虎爷朝着魏傻子大喊，魏傻子一扭头，正看到二虎爷一头尘土混着汗，脏成了一个大花脸。

“哈哈哈——呵呵——大花脸——”

“脸你姥姥啊！”二虎爷顾不上危险，手脚并用，蹿到了魏傻子身侧，一手拽他脚脖子，一手抱他腰，将他扯倒，魏傻子知道二虎爷是自己人，没有动手，老老实实的被二虎爷压在了身下。

“砰砰砰——砰砰——”枪声越来越近，魏傻子一捂耳朵，抱着脑袋瑟瑟发抖。

“雷……打雷……”

“傻子？傻子！不是打雷，这是打枪！你听话，爬！跟着我爬！爬到那土堆后头去。”二虎爷一边爬一边揪着魏傻子的脖领子，拖着他往土堆后面移动。

突然，魏傻子身子一僵，脖子一甩，挣开了二虎爷的手。

“傻子！你干什么去？”

魏傻子没有搭理二虎爷，原地蹦了起来，跑了两步弯下腰，从地上捡起了一块被踩得稀巴烂的桂花糖。

“呼——呼呼——”魏傻子小心翼翼地吹了吹上面的土，用袖子垫着攥在手心儿里。

“傻子！蹲下！过来！”二虎爷急得用拳头直砸地。

“桂花糖……师父吃……我给师父吃……”魏傻子咧嘴一笑。

“砰——”一声枪响，魏傻子的胸口炸开了一蓬血花。

他右手攥着桂花糖，左手摸了摸自己，低头咳出了一口血。

“傻子——”二虎爷顾不上夺枪，向前一扑，接住了倒地的傻子。

魏傻子一直再咳嗽，血沫子顺着下巴淌满了半张脸。二虎爷知道，傻子的肺叶已经被打穿了，华佗再世，怕是也救不得他。

“傻子，傻子……”

“咳……疼……疼！”魏傻子眼睛里全是泪水，哗哗地往下淌，一边抽搐一边哑着嗓子嚎哭。

“不疼，不疼。”二虎爷不知道该说些什么，只能用手用力地按着魏傻子的枪伤处。

魏傻子抬起手，将沾着血的那块桂花糖塞进了二虎爷的手里。

“糖……糖给师……”言罢，他脖子一歪，再没了呼吸。

二虎爷伸手在魏傻子脸上一抹，盖住了他的眼睛，抬起头举目四望，整片五柳大街全是断肢鲜血，枪弹横飞之下，无处不闻哀嚎。

马车内，陶玉楼“哗啦”一声打开了折扇，轻了一口嗓子，开腔唱道：“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷。旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵。你休要胡思乱想心不定，你就来、来、来，请上城楼，司马你听我抚琴。”

“陶玉楼，外面在死人……”

“笑话，这世道哪里不死人？”陶玉楼一声嗤笑。

“买卖归买卖，人命是人命，沾了血的银子您不嫌晦气吗？”

“一帮子穷鬼，也能叫命？我再教你个理儿，银子就是银子，不管沾了什么，它都是银子，只要能赚银子，怕什么晦气！”

“既然如此，您别怪我！”大虎爷一瞪眼，缓缓地将弓着的腰直了起来。

“反了你了，你能吃几两饭，我还不清楚吗？一对一放对儿，你那点儿拳脚道行能在我手下走几招？”陶玉楼屈指一弹扇骨，发出了一声金铁的铮鸣。

“我知道您是朝廷的高手，艺高人胆大。但是，您再厉害，有这东西厉害吗——”大虎爷骤然一喝，扯开了大褂的前襟，在他的胸前腰间，密密麻麻的绑了一圈儿炸药，大虎爷一手攥住了陶玉楼的手腕，一手掏出火折子，用牙咬开了盖子。

“你要做什么？”陶玉楼吓了一跳。

“实话告诉您，从洋人上次来这儿搅局起，这火药我就没离身。你让洋枪队停手，否则咱们一起死，反正我贱命一条，有您陪葬，值了！”

言罢，大虎爷扯着陶玉楼，跳下了马车，扯着嗓子大喊：

“陶玉楼在我手里，停止射击。”

“砰砰砰——”黑夜中乱枪不断，陶玉楼唯恐自己被误伤，双手高举，大声叫道：

“马修先生，是我，停手——”

“Stop——”枪声来处传来一声洋文指令，枪声暂斜，几十个举着枪的洋人从掩体后面走出，将大虎爷和陶玉楼围在了正中。

马修在两个枪手的保护下走了过来，韩鼻涕连滚带爬地窜过来充当翻译。

大虎爷吹了吹火折子，将其凑到了引线面前，看着韩鼻涕说道：

“姓陶的是什么身份，你们比我清楚，他要是死了，你们麻烦就大了。现在，让出一条路来，放我的弟兄们离开。你们也是为了做生意，不是为了和我们玩儿命！”

韩鼻涕不敢迟疑，连忙将大虎爷的话翻译给了马修，马修扭过头，和带队的哈登耳语了一阵，哈登一抬手，洋枪队让开了一个缺口。

“老二，带着弟兄们走。”

“大哥，你呢？”

“我断后，陶玉楼陪着我，他们不敢怎么样。脱身后，老地方见。”

“好！”危机当头，二虎爷顾不上矫情，带上还能喘气儿的手下，头也不回地迅速离开。

大虎爷一手抓着大虎爷，一手攥着火折子，面对着几十杆枪，向二虎爷离开的反方向移动。

陶玉楼不急不慌，跟着大虎爷的脚步慢慢挪动。

一炷香后，陶玉楼脚步一停，轻轻地拍了拍大虎爷的胳膊。

“你干什么？别耍花样。”

陶玉楼微微一笑，轻声说道：

“你呀你，混混儿就是混混儿，跟了我这么多年，还是上不了台面。你的脑子怎么一点也不灵光。”

“你什么意思？”

“这么大的事，我怎能单刀赴会？”

“什么！”

“事出机密，要么你我合作，兵和一处，要么你死我活，杀人灭口。内外两张网，内围是洋枪队，外围还有游骑一百，都是弓马精锐。这买卖……事关多位大老爷，马虎不得啊。”

“二虎？二虎！”大虎爷睚眦目裂，万念俱灰，伸手就去点那火药的引信，就在火折子凑到引信边上的一瞬间，陶玉楼动如脱兔，闪电一般向大虎爷右外侧上左足，左掌上挑，架起大虎爷右肘，拧身上右步出右掌，穿过大虎爷右手臂内侧直插其咽喉部，大虎爷下意识地向后一仰，陶玉楼左手中折扇“呼啦”一张，精铁的扇骨画弧，直接挑断了大虎爷的手筋。

大虎爷手一抖，火折子掉落，被陶玉楼用扇面一兜，扫出了十几步远。

推窗望月！八卦掌！

“我和你拼了——”大虎爷不顾手上的伤，单手抓住陶玉楼左边领口向后侧牵引，随着陶玉楼下意识的迈出一步左脚，大虎爷瞬间用右脚背抵住陶玉楼左脚跟斜向上勾提。

这招叫搓窝儿，大虎爷祖传的保定府快跤跤法。

陶玉楼重心一晃，心中暗道了一声不好，连忙右手穿击大虎爷头面，左掌持铁扇从右肘下穿出，用扇骨当撬棍，利用扇骨和手腕的夹角别住大虎爷脉门，左脚外旋，膝盖外张，撞开大虎爷的勾提，同时疾走“趟泥步”，落脚插于大虎爷右足后侧，扭腰向左翻身。

怪蟒翻身！八卦掌也有摔法。

大虎爷一只手被挑断了手筋，战力大损，被陶玉楼一招得手，摔倒在地，刚坐起上半身，“砰砰砰”三声枪响，马修手枪击发，三发子弹尽数打在大虎爷胸口，大虎爷的身子颤了一颤，瞪着一双圆眼僵直地躺倒在地。

“你……”陶玉楼语气里现出了一丝愠怒。

“what's up？”马修满面不解。

“马修先生问，您怎么了？”韩鼻涕蹦出来翻译了一句。

陶玉楼默立良久，掏出一只锦帕，蹲下身盖住了大虎爷的脸，涩声说道：

“练武的人，不该死在枪炮下……”

“你说什么？”陶玉楼的声音太小，韩鼻涕没有听清。

“没什么……”陶玉楼在绸衫的下摆上擦了擦手，眼中露出出的神光不知是悲是喜。

半个小时后，一骑快马飞奔而至，马上骑士一勒缰绳，翻身跃下，走到陶玉楼身边小声说道：

“陶叔，全都杀了，唯独跑了翟虎胜！”

“什么？”

“他手下的那些混混儿拼死保他，拿着血肉挡箭，硬是冲到了河边，翟虎胜身中四箭七刀，滚下激流，料来也活不成了……”

“事关机密，生要见人，死要见尸。你将手下人分两队，一队顺着河水搜，一队收敛死尸，送到白骨塔。明日我会上请总督大人知会天津知府，发下告示，就说乱匪刘疙瘩遣顺德贼众入天津卫作乱，现已悉数正法，将人头斩下，于白骨塔示众。那翟虎胜是个义气汉子，若是他命大没死，咱们拿他哥哥尸身做饵，就不愁他不上钩。”（乾隆十五年天津知府熊绎祖于城外斩首犯人的地界立塔一座，收掩无主尸首，其塔高八米，砖土结构，八层八角形，坐北朝南，塔内供奉泥塑地藏王菩萨像。后来白骨越来越多，多到塔里根本存不下，乾隆三十六年，天津名绅华龙藻上书官府，呈请拨城西南官地两顷余，立掩骨社，于白骨塔左近设立义地三处，葬埋无茔地棺木。每年春、秋二季，着人各处捡取暴露骨骸。）

“这些混混儿都是街面上的熟脸，咱们说他们是乱匪，怕是老百姓不信啊……”

“哼，枪和刀都在咱们手里，咱们说谁是贼，谁就是贼，说谁是匪，谁就是匪。一群饭都吃不饱的苦哈哈罢了，他们信不信，重要吗？”

“小的受教了。”

“去办差吧。”陶玉楼摆了摆手，自己走回到了马车内。

“驾——啪——”马夫舞动长鞭子，在半空里抖了一声脆响。