对突厥的防备

“继承”帝位的隋文帝，想要消灭南朝陈以实现南北统一。不过，对隋文帝而言，更令人担心的是北方突厥的动向。

突厥是突厥语系的游牧民国家，原本在位于漠北蒙古与西伯利亚边界的阿尔泰山南麓，归附于同为游牧民国家的柔然，从6世纪中叶左右开始强盛而独立，灭掉柔然，将大本营迁移到蒙古高原北部的于都斤山。接着，其一族向西方发展，与萨珊波斯（226—651年）联合，灭掉了在阿尔泰以西的中亚地区扩张势力的嚈哒（位于中亚阿姆河上游的突厥系游牧民族）。

如此，隋朝建国的时候，突厥实际上已经成为庞大的游牧国家。其东部自蒙古高原东部直至中国东三省的东南部，北部到达西伯利亚的南边，南部威胁中原王朝的北边，西部领有中亚。而且，突厥还统治了中亚的吉尔吉斯诸部，向南压迫萨珊波斯。

其中，以蒙古高原北部为根据地的称为东突厥，向西方发展且灭掉嚈哒后以伊犁河地区（新疆天山北路）为根据地的称为西突厥。与隋朝势力相接的是东突厥。

隋文帝密切留意着突厥的动向。不过他十分幸运，因为在隋朝建立的这一年，东突厥的英雄佗钵可汗去世，四个可汗分立，他成功地使四个可汗之一的沙钵略可汗臣服。因此，他无须顾虑北方而可专注于南方作战。