1.1.2 市场调查的作用
总体来讲，市场调查的作用是为企业解决特定的营销决策问题而收集、加工和分析信息。它是企业制订营销计划的基础，是企业市场营销活动的开端，贯穿了市场营销的全过程。
拓展知识
市场调查贯穿企业的市场营销活动。了解企业开展市场营销活动的步骤，对市场调查大有裨益。那么，市场营销活动是什么意思？企业如何开展市场营销活动？扫描右侧的二维码即可查看具体内容。
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企业开展市场营销活动的一般步骤
竞争对手正在做什么？消费者需要什么？……市场信息一直是企业关注的重点。麦当劳在进入我国市场前，连续做了5年的跟踪调查，以了解我国消费者的经济情况和消费习惯；提前4年在我国东北等地试种马铃薯；同时根据我国消费者的形体特征确定并制作好尺寸更佳的柜台、桌椅样品……这些足以说明市场调查的重要性。
一定程度上，能否做好市场调查关乎企业的存亡。市场调查的具体作用体现在如下5个方面。
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市场调查的作用
（1）企业通过市场调查，可以对市场的变化趋势进行预测，判断未来的市场状况，进而识别和确定市场机会，选择目标市场，制定营销策略，并对营销策略的执行情况进行监控和信息反馈。在这一过程中，企业的每一步都离不开市场调查，它可以为企业的营销策略提供决策依据。
（2）企业依据市场调查获得的资料，可检验企业的决策是否可行、有无遗漏、是否需要修正，并提供相应的修改方案。
（3）企业通过市场调查，可以及时了解广大消费者的需求，实现生产目标，以便满足消费者的物质生活和文化生活需要；同时可以掌握科学技术的发展动态，为企业改进生产技术提供依据。
（4）企业通过市场调查，可以了解市场营销环境的变化，及时调整自己的产品、价格、渠道、促销和服务策略；同时可以收集竞争对手的信息，了解竞争对手的优劣势，然后扬长避短，与竞争对手开展差异化竞争，从而提升企业的竞争能力。
（5）企业的经营管理水平直接影响其决策、生产、销售和服务等方面的状况和水平。企业通过市场调查，可以发现自身管理工作的不足，了解同行的经营管理状况，借鉴和学习先进的方法和经验，帮助企业提升整体的经营管理水平。
案例分析——市场调查促进吉利公司产品的营销
男性长胡子，因而要刮胡子；女性不长胡子，自然也就不必刮胡子。然而，美国的吉利公司却把刮胡刀推销给女性。虽然“把刮胡刀推销给女性”看似荒谬，但是这一决策是建立在可靠的市场调查基础之上的。
吉利公司先用一年的时间进行了周密的市场调查，发现在美国，30岁以上的女性中，有65%的人为保持美好形象，要定期刮除腿毛和腋毛。这些女性除使用电动刮胡刀和脱毛剂之外，主要靠购买各种男用刮胡刀来满足此项需求，她们一年在这方面的花费高达7500万美元。相比之下，美国30岁以上的女性一年花在眉笔和眼影上的费用仅有6300万美元，染发剂的花费为5500万美元。毫无疑问，这是一个极有潜力的市场。
根据调查结果，吉利公司精心设计了新产品。新产品的刀头部分和男用刮胡刀并无两样，采用一次性的双层刀片，但是刀架选用了色彩鲜艳的塑料材质，并将握柄改为弧形以利于女性使用，握柄上还印压了一朵雏菊图案。这样一来，新产品立即具备了女性特点。
为了使雏菊刮毛刀迅速占领市场，吉利公司还拟定了几种不同的“定位观念”，并向消费者征求意见。这些定位观念包括：突出刮毛刀的“双刀刮毛”特点；突出其创造性的“完全满足女性需求”的特点；强调价格“不到50美分”；以及表示产品使用安全的“不伤玉腿”等。
最后，公司根据多数女性消费者的意见，选择了“不伤玉腿”作为推销时突出的重点，刊登广告进行宣传。结果，雏菊刮毛刀一炮打响，迅速畅销全球。
分析：上诉案例说明，市场调查是经营决策的前提，只有充分认识市场，了解市场需求，对市场做出科学的分析判断，决策才具有针对性，企业才可以更好地拓展市场，兴旺发达。