前言

对于人类的每一个个体而言，我们的身体都是倍加珍贵的。大脑、心脏、肝脏等各个身体器官，各自发挥着重要的作用，维持着我们的生命。支撑身体结构的骨骼、辅助四肢活动的肌肉、向全身输送血液的血管，以及传达指令的神经等，遍布于身体的每个角落。在显微镜下我们可以观察到，各个器官的特定细胞在人体内的稳定环境中展开生命活动，实现了营养物质的消化吸收、氧气与二氧化碳的呼吸循环、神经兴奋与肌肉收缩等多种多样的身体机能。

人体结构如此之精密，常常令人觉得不可思议。人身上的部位没有一处是无用的。可以说，人体就是一个精妙绝伦、完美无瑕的小宇宙。

然而，即便如此，人体中仍然存在着一些突兀之处，甚至令人感到诧异。这与地球上最早出现的脊椎动物向人类进化的长达5亿5000万年的进化史有着深刻的关联。人类身体的进化，最早始于无颌鱼类，之后衍化出可动的下颌，并由水里来到陆地，进化出四肢，转变为可在陆地环境中繁殖的爬虫类，又进化为具备强大体能、高度活动能力的哺乳类，之后经过栖息于树上的猿猴阶段，最终进化为拥有高度智慧的人类。

在这一进化历程中，有一些过去曾经高度活跃的器官逐渐退化至无用，仅仅留下了一点痕迹，或已转变为其他用途。这些器官，可以说是人类进化史的活生生的例证。这就是本书将要讲述的“被淘汰的器官”。

我们希望通过这些隐藏于人体中的“被淘汰的器官”，使诸位读者感受到人类长达5亿5000万年的波澜壮阔的进化史。

顺天堂大学教授 坂井建雄