第3章 宰相焚书

这几日在内阁值夜的宰相恰好是李沆，他是东宫时的人，当时他与李至一起曾为太子宾客，如今官至户部侍郎、参知政事，深得皇帝信重。

皇帝将他视为自己人，所以就手书一封，叫张怀德递出去给李沆。也不是皇帝着急，这一夜也不肯等，实在是他也知道骤升太过，想着晚上就把事情落定，这样纵使明日其他人知道了，到时候旨意已下，也不过是后宫事罢了。

谁知道李沆见了这手书，顿时一惊，当着张怀德的面就拿烛火烧了。

张怀德大惊，道：“李相，这如何使得！”

李沆从容道：“你就告诉官家，说臣李沆以为此事不可。”

见张怀德犹豫，李沆脸色一沉，道：“怎么，你还不敢回去？”

张怀德都要给他跪下了。他一个宰相敢烧皇帝手书，但自己只是个内侍，哪里敢将此言直说。前不久雷允恭还因为服侍不恭挨打被逐，如今自己这是要再当添头不成？想到此处，张怀德顿时面如土色。

李沆笑了笑，道：“我随你去见官家，不教你为难。”

赵恒得知此事，果然既惊且怒，问李沆：“李相何以焚朕手书？”

李沆却道：“臣今晚不曾见过官家手书，官家也没写过不当的手书。”

赵恒强按下怒气，问他：“朕不过封赏一个妃子，难道对天下有什么大碍？”

李沆抬头看着赵恒：“喜欢一个后宫妇人，原本是官家的私事，然而封妃却是不同。天子无私事，如此封赏，天下人会非议官家继位之初就沉迷女色，无心政事。”

赵恒顿时站起身，想发作，却还是忍了下去，只不悦地道：“朕是不是沉迷女色的皇帝，李相能不明白？”

李沆却道：“臣明白有什么用？天下人看到的，是曹美人、杜才人、陈贵人与刘美人本是同时进宫的，曹美人来自功勋卓著的世家，杜才人是昭宪太后的侄孙女，还有那戴贵人又为官家生下过皇子，她们都未晋位，此时官家独独要将刘美人晋为妃，臣怕他们会问：‘刘美人何以骤晋为妃？敢问这刘美人是为官家生下了龙子，还是有大功于社稷，非赏不可呢？’官家欲以何辞相答？”

赵恒看着李沆，原本的怒意渐渐平息下去。这是他视为师友的倚重之臣，也只有李沆才会如此犯颜直谏。赵恒坐了下来，语气已经有些哀求：“李相既说了这般不可行，可否为朕谋划可行之处？”

李沆却道：“臣是宰相，为官家只谋朝政之事，不谋后宫之事。”

他虽说了这话，但见赵恒神情，最终还是心软了，劝道：“不过是一妇人罢了，官家喜欢她，多赏她一些就是。便是要封赏，也应一步步缓缓而来。终须服得了众口，否则位高招谤，有损官家令名。官家，今日这里只有臣一人，官家说些什么也就罢了。若是教御史谏臣知道，上得一表，官家颜面何存？官家若执意而行，这刘美人在天下人心中，就是狐媚迷惑君王的妖妃。”

赵恒怒道：“你岂可这般说——”看着李沆惊讶的神情，最终还是忍了忍，软下声来，“是朕对不住她，她是个最贤德不过的人。”

李沆也知道刚才说得过了，忙也恭敬地道：“官家与刘美人之间是私人之事，官家怎么样，天下人并不知道。他们只看到刘美人无功而得大赏，曹美人、杜才人、陈贵人有家世，戴贵人曾生育皇嗣，却都不得封赏。官家，太后、群臣，乃至天下人，都会将官家的一言一行看在眼里。天下非官家一人之天下，唐太宗曾言，水能载舟……”他说到最后又忍不住再劝谏起来。

赵恒恼了：“李相，你不必如此比喻。”忙令张怀德扶起李沆，“李相请起，朕明白了。”

李沆却执拗地道：“臣受先帝遗命，辅佐官家，盼官家为有道之君。”

赵恒看着李沆：“难道朕封一个妃子，就不是有道之君了？”

李沆却道：“官家想当一个明君，就要克制自己的欲望。一个能够克制自己欲望的皇帝，才是天下百姓的福气。您克制自己欲望的能力有多强，对天下百姓就有多少助益。”

这一夜，刘娥已经入睡，忽然听到声音，却是如兰来报，说皇帝来了。

刘娥心中还在诧异：他今晚不是去了皇后宫中，怎么这么晚还来？

却见赵恒匆匆走入，内侍、侍女们在门外跪了一地。

赵恒也不理睬，走进来就喝道：“出去，都出去！”

如兰忙带人退出去，把门掩上了。

刘娥正欲问他怎么了，却见赵恒猛地抱住她，一动不动。

刘娥心中诧异，推开赵恒，看到他已经泪流满面，不由得慌了：“三郎，你怎么了？出什么事了？”

赵恒却扭过头来，咬着牙，不肯在她面前再哭，只是这样，反更令她心疼：他到底是遭遇何事，才会这样委屈？

刘娥不再说话，只默默地拍着赵恒，好一会儿，赵恒才平静下来。

刘娥不肯假手于人，亲自拧了巾帕过来，赵恒洗了脸，才自嘲地一笑，道：“小娥，我这个天子，是不是当得很失败？”

刘娥沉着地说：“三郎，你若这么说，古往今来，恐怕成功的天子也不多了。”

赵恒忽然暴怒起来：“我今晚给内阁一封手书，想册封你为贵妃。可李沆……李沆居然当场把这手书烧了！”

刘娥心一紧，只觉得脸上火辣辣地烧得生疼，她顿时明白了为什么赵恒会如此愤恨。

赵恒却不待她说话，自己说了下去：“说什么不能让这封手书毁了我的令名。我、我没想到，我如今身为天子，竟还要尝受这种无能为力的羞辱。”

刘娥长叹一声：“官家，权力越大，责任越大，越不能任性。”

李沆自以为是地及时阻止了皇帝的一次冲动，乃是忠君之举。但对于赵恒来说，却只是勾起当年他因不能自主，眼睁睁看着刘娥被驱逐，失去孩子的痛苦与羞辱。他本以为，他用了十几年的时光当上皇帝，就可以修补当年内心的创伤，可是没有想到，还是遭受了这样的逼迫！

他看着刘娥，想起李沆的话，更是伤痛：“皆是因为我处事不妥，连累你无端受到羞辱。”

刘娥满心疑惑：他今日是去了皇后处，怎么就半夜想到召宰相下诏书？为什么忽然行如此冲动之举？但此时她却顾不得追究原因，只必须快快让赵恒走出心结，遂笑着安抚道：“不过是没有晋升位分，哪里就是羞辱了？”

赵恒咬了咬牙：“是我鲁莽，反让人以为你是个狐媚惑主的妖妃，我是个沉迷美色无法自拔的昏君。这怎不是羞辱？”

刘娥听到这里，想到必是有人说了这样的话。赵恒素日在她面前是绝对不会说这话的，想是今日心神失守，方说了出来。刘娥心中暗恨，却只能微笑着劝他：“三郎原来也会钻牛角尖。历来史书之上，君王若有私情，就会有所谤议。然，只要不误江山，不负黎民，终是一代圣君。”

赵恒将头伏在刘娥怀中，郁闷地说：“可你不应该承受这些。”

刘娥笑道：“你都已经收回成命了，除了李相，又能有几人知道还有这样一件事？再说了，你我这么多年，经历了那么多的波折才在一起，有位分固然好，没有位分我也不在意。三郎，从头到尾，我在乎的都是你，不管你是皇子，是王爷，还是皇帝。天晚了，我让她们给你打水洗漱，睡一觉，明天都会好的。”

她劝了半日，终于让赵恒把心情平复下来，慢慢睡着了。

赵恒睡着了，可刘娥的眼睛却是睁着的。这一夜，她无法入睡。

而这一夜，郭熙也同样无法入睡，她一直坐在床榻上，等着外头的消息。

燕儿匆匆进来，面带喜色：“圣人，大喜！李相将诏书引烛焚了，已经劝得官家消了心思。”

郭熙长长地出了一口气，闭上了眼睛，脸上一片安然。她手一抬，让燕儿给她洗了脸，就躺下休息。

燕儿犹自低声道：“圣人不再做些准备吗？须防着那人这回封不成，便寻思着下回找机会再起风波。”

郭熙忍不住道：“你懂什么？后妃尊位，首要是德行令名。别管这个德行令名是真是假，可是总得有。封妃之事，让宰相得到不阿谀君王的美名，她就成了被那个美名踩在脚下的人。一个失去德行与名声的人，她再得宠，又能有什么将来可言。”

诛心，胜过杀人。

郭熙闭上了眼睛。她有些懊恼自己刚才说得多了，或许是她太得意了，无法忍住把这件得意的事全部咽进肚子里。

可是燕儿又怎么会懂呢？

自己早在数日前就在宫中传播起“官家欲立刘氏为贵妃”的风声，以皇帝对刘氏的宠爱，必然会有妃嫔为了讨好皇帝而向皇帝提起此事。哪怕皇帝有缓缓提升刘氏的想法，但当周围都是一片劝他立刘氏为贵妃的话时，也会失去正确的判断的。

这样的传言，哪怕皇帝不动心，刘氏也会动心，两人之中，必会有一个动心的。

继雍王妃李阮之后，自己又将娘家嫂嫂召进宫中，为的就是让她们看到一个忧心忡忡、无计可施的皇后。加之自己让燕儿在宫内宫外散布的刘氏封贵妃之流言，她们就会自发自觉地将这些事串联起来，继而替自己把这种坐困愁城、贤德无助的国母模样传扬出去。而那些直臣，那些谏臣，那些一心想打造一个圣君的重臣，不会坐视皇帝沉迷女色、宠妾忘妻。

今夜，自己稍一怂恿，果然就令赵恒冲动了。而李沆，也彻底熄灭了赵恒的这份冲动。李沆是忠直之人，又是赵恒在东宫时的师友。赵恒纵然信重吕端，也不过是因为吕端在皇位更易上立过大功，但在内心，赵恒更亲近的人是李沆。

黑夜中，郭熙闭着眼睛，嘴角有一丝笑容，可锦被中的手却不甘地攥紧。她一生自负，论对人心的谋算，无人能及。可为什么，她会输给那个不管哪一点都让她瞧不上的微贱女子！

这是她一生最大的羞辱，她要那个女人，为这份羞辱付出代价。

次日赵恒去上朝时，依旧不放心地叮嘱刘娥：“我上朝去了，有什么事你要告诉我，千万别忍着。”

刘娥含笑推他：“知道了，啰唆，快去吧。”

及至赵恒走了，她才沉下脸来，只觉得心头一股怒气上升，无法抑制。如芝才端了杯茶过来，她只碰了一下，就喝道：“太烫了，怎么这般不用心！”

如芝知道她心里不舒服，忙唯唯应了，过了半晌才劝道：“奴婢知道娘子心里不舒服，您尽可与官家讲，官家定会为您做主的。”

刘娥问她：“怎么做主？越过宰相直接下旨，封我为贵妃，然后让他自己受人非议？”

见如芝怔住，她才长长地叹息了一声，摇头：“不，我岂是为自己，我是为那个傻子生气！”

如芝知道她说的是皇帝，不解道：“娘子之言何意？”

刘娥长叹一声：“那个人，枉负了他的信任与倚重，却在利用他的真心，作践他的信任与倚重。”她这一夜没睡，已经把事情想明白了，却是越想越气，不由得冷笑，“官家虽然没有细说，但他昨夜原在寿成殿中安歇，为什么大半夜忽然要下手书到内阁去，难道不是她说了些什么，那傻子才这么兴兴头头地去了？结果，一脚踩进了人家早就设好的坑中！”

如芝骇然道：“娘子，您说的是，这是圣……有人布的局？”

刘娥冷冷地说：“你可记得，前些日子雍王妃与皇后的嫂嫂先后进宫与皇后单独密谈？宫中还有流言，说官家要立我为贵妃……”

如芝听出了些什么来：“您的意思是……这些，都是她布的局？”

刘娥点头：“正是。”她看似在与如芝解释，却也是自己在将事情经过慢慢地抽丝剥茧地清理出来，“她先在宫中传扬说我要当贵妃，然后让其他妃嫔误会，利用她们想讨好官家的心，让她们自发向官家建言。那么，官家自然是要与她商议的，然后她就煽动官家不经商议就下手书给宰相……而事先，她早借雍王妃以及她嫂嫂之口，将官家好色不顾礼法，而她身为中宫却无可奈何之事宣扬于外。所以当昨夜官家依她之言下手书给宰相时，自然碰壁。”

如芝倒吸一口凉气：“这、这心思也太深了！”

刘娥恼道：“我并不在乎封不封这个贵妃，我恼的是她竟这样利用官家对她的信任，这样去玩弄权术！”三郎也是她的丈夫啊，她竟没有一点顾忌，就这么肆无忌惮地玩弄权术，甚至为了对付自己，就算以败坏三郎名声和帝王威信为代价也无所谓。

如芝忽然明白：“这不就与您上次说的，她当年将杨娘子安置在玉锦轩的手段一样吗？”

刘娥内心冷笑。当年皇后把单纯无知的杨媛放在玉锦轩，为的就是让三郎将对潘氏的厌恶转嫁于杨媛，从此断了杨媛一生幸福。如今又故意利用三郎爱她之心，让她成了妄图迷惑君王、图谋贵妃之位、被忠臣坚拒的反面典型，让她成为宫内宫外一个不自量力的笑话。

昨日有多少后宫娘子奉承她，今日就会有多少人讥笑她，羞辱她。郭氏这一举，毁却的不仅是她现在的名声，也是她将来的晋升之路。

如芝听了刘娥的分析，急了：“那您为什么不告诉官家，揭开皇后的真面目呢？”

刘娥摇头：“不，如果告诉官家，只会让事情变得更不堪。这就像……”这就像当年，杨媛哪怕明知那是郭氏的阴谋，也无法走到襄王面前控诉，说王妃将她安置于玉锦轩是心存恶意。因为郭氏在做之前，早就把退路想好了。是的，郭氏只是好意，只是无心……谁也无法抓到郭氏的把柄。

刘娥轻叹：“这就是她的高明之处，她没有在明面上杀人，却在暗中诛心。而诛心，是没有痕迹的。”

如芝气得跺脚：“这也不行，那也不行。她手段这么厉害，娘子，那您怎么办？”

刘娥忽然笑了：“不怎么办。”

皇后看错她了。她不像皇后，会把这些妇人之间的小名声当成天那样大。

“如芝，我是从死人堆里爬出来的，我与豺狼虎豹争食过，我跟市井混混亮过刀子，我能被打倒一百次再爬起来。她要是以为几句流言就能打倒我，就算错了！”

说到这里，忽然外边有人喝彩道：“说得好！”

刘娥抬头一看，却是杨媛进来了：“媛妹来了。”

杨媛一大早就听到宫中传言，说得绘声绘色，什么皇帝在中宫硬要封刘娥为贵妃，皇后力谏不听，仍要下手书给宰相，被李沆举烛焚却。虽然大家交口称赞李沆的耿直，可反衬的是什么？无人敢说官家的不是，那么自然就是某人狐媚惑主，不自量力，欺凌皇后，连累官家圣名。

杨媛在府中宫中这么多年，哪能不知道，这样的名声，足以毁掉一个后宫女人的生路。众口皆谤之下，就怕男人再爱你，也会因顾忌自己名声而远了你，甚至迁怒于你。而只要皇帝稍有轻慢，宫中之人，就能将你踩死。

要说杨媛对刘娥没有过嫉妒，这是假话。可是与刘娥相交之后，看着她与皇帝之间的相处情景，杨媛不得不承认，宫中谁也比不上刘娥。她和皇帝之间，插不进任何女人。

所以一听到这个消息，杨媛首先感到的是一股恨意——皇后的手法，依旧是如此狠毒而犀利，不出手则已，一旦出手，便不留生路。

转而升起的却是担心：她怕刘娥会无法招架这样的手段，继而惊慌失措或者愤怒出错。她和刘娥在某种情况下已经联结在一起，所以她赶了过来，刚好听到那番话，心里顿时一松，忙进来道：“我一早听到这件事，原本还想着过来安慰安慰姐姐，谁知姐姐气量如此之大，并没放在心上。”

刘娥微笑：“前因后果细细一想就明白了。愤慨恼怒我也都曾有过，但想明白了，也不过就这么回事。何况，就算现在没被封妃，我的日子还是照样过。若我继续沉湎于那种愤怒之中，不过是中了他人的计策。”

杨媛叹息道：“姐姐不但心胸大度，也颇有主见。小妹佩服。”忽又抿嘴一笑，“姐姐，太后住在嘉庆殿，官家令我经常去照顾，只是我一向笨拙，也不知道如何照顾才好。要不然，姐姐与我同去，也一起在太后跟前多尽孝。”

刘娥看着她，心中明白她的意思，只点头微笑。

流言自然是很快在宫中传开，难以禁止。郭熙还因此召集妃嫔们当面将此事提了，说：“宫中最近有些流言，我不想听到这样的事，请诸位娘子管好身边的人。”

当下就有人嘻嘻笑道：“我却没有听说过这样的事，不知道圣人说的是什么流言，说与我们听听，也好回去管束。否则不明不白说这样的话，我们也听得个没头没脑，若是管错了，岂不适得其反？”

郭熙皱眉看了看，却是杜才人，也不好责怪她无礼，只好脾气地道：“不管什么流言，都不应该传，你们只需管束好身边人就是了。”

杜才人却倚直卖直，道：“莫不是刘美人之事？”

郭熙陡然变色，道：“杜娘子不要妄言！”

曹美人打圆场：“满场就你话多，你看戴娘子多安静。”

杜才人看去，却见戴贵人一脸木然，只顾着数手中的串珠，便冷笑道：“戴娘子，怎么除了来给皇后请安以外，别的时候都不见你呢？”

戴贵人垂首道：“我最近在抄《太上感应篇》，杜娘子若喜欢，我也替你抄一份。”

杜才人觉得没趣，就越发高声起来，更加将前后之事当着众人的面张扬了出去。郭熙连连阻止不住，被气得说不出话来，一怒之下就站起身回后殿去了。

众人起身往外走，杜才人犹自说个不停，一直沉默着的陈大车忍不住道：“聒噪！”

杜才人大怒，就想扑过去打陈大车，被曹美人挡住了：“都是宫中姐妹，何必如此？”

杜才人冷笑：“谁与她是宫中姐妹，她与刘氏结为一党，谁与她是姐妹！”又迁怒曹美人，“都到这时候了，你还替她们说话，是不是有病？”

曹美人白她一眼：“言人病者，多因己病。”

曹美人何尝不知道，杜才人想借这件事，把刘氏、杨氏、陈氏都踩下去。可就算她得逞了，也不过是言语之中占些便宜，能有什么实质性的影响？难道就凭着她今日在寿成殿大声羞辱刘氏，官家就会多宠爱她、圣人就会多抬举她？

来此之前，杜才人兴冲冲找曹美人说，皇后叫她们去寿成殿，就是为了流言之事。她正好可以借此当堂羞辱刘氏，她相信皇后再厚道，再自己不肯口出恶言，但她们代皇后出这口恶气，难道不也是皇后想要的吗？

当时曹美人也劝过杜才人何必做这种吃力不讨好的事情，但杜才人的话又何尝不是曹美人心底隐秘的念头？杜才人说：“自然只有把刘氏踩下去了，官家也避嫌了，咱们才能有机会。也就是要让刘氏怕了咱们，才不敢再用手段占着官家。便是都不成，好歹我也出了心中这口恶气。”

所以曹美人才会状若劝阻，实则火上浇油地明劝暗推。但到此时，她眼睁睁看着杜才人止不住话，又有些不忍了：杜才人替大家出了气，会不会被报复呢？看着一个人往悬崖边走，总得拉她一把，而不是推她一把吧！

自己将话说了，尽力了，也问心无愧了。

曹美人想到这里，暗叹一声，转身就走。

寿成殿里闹这一场，刘娥不在，杨媛也不在。

刘娥知道郭熙必有后手，又何必去成全她的变本加厉，索性就称病不去。杨媛见刘娥不去，就说自己怕过了病气，也不去了。

郭熙没想到刘娥这般无理，气了半晌，叫人回禀赵恒说刘美人告病，为皇帝龙体着想，暂不安排刘美人侍寝，避免过了病气。然而赵恒不肯听，郭熙却也无可奈何。

陈大车出了寿成殿就去了梧桐院，杨媛见她来了，忙笑道：“你快与我们说说今日寿成殿有些什么热闹。”

陈大车闲闲地道：“能有什么热闹，无非就是杜才人闹着，曹美人劝着，皇后阻拦不住气着了——”说得众人都笑了起来。

刘娥就道：“倒是劳动大车妹妹替我去受这气，只是我也不敢让媛妹去，以她那个炮仗脾气，去了就撕扯不清了。”

陈大车摇头道：“也没什么，我就当是看一出好戏罢了。”她在闺中时爱读书，母亲忧心她读成个书呆子，也常拉她去参加那些后宅聚会，她索性就一心二用，袖中带一本书，看似坐在那听着，实则已神游天外，抽空看一眼书，就揣摩着没看到的前后意思，回去再作对照，竟也是一种方式。

正说着，赵恒也进来了，后头跟着个面生的内侍。

赵恒介绍道：“这是崇仪使刘承珪，他还任勾当内藏库兼皇城司之职。承珪，刘美人代朕在太后跟前行孝，以后要东西要人要办事，可都问你了。”

刘承珪上前见礼，刘娥知道他如今是内宦中的第一人，也不敢端坐受礼，站起来道：“要劳烦阿翁了。”

昨日雷允恭就同她介绍过：“这位刘爷爷原是太宗皇帝时得用的，开始是管北作坊，后来平定过山民之乱，带兵屯驻定州，治过黄河，修过行宫。他管书库的时候，制定了目录之法，后来开始管内藏库，又修订了秤法。如今天下用的秤，便是刘爷爷定的。刘爷爷如今兼了十几个职位，最重要的就是勾当内藏库与皇城司。”

刘娥知道左藏库归三司，内藏库则不受外廷干预，是天子私库，太祖灭天下诸国而得的财物都封在内藏库。此外，朝廷从坑冶课利所得的金银、商民入纳榷货务的金银、地方上供的金银，都要存入内藏库。各个铸钱监每岁新铸造的铜钱也都要先存入内藏库，再由内藏库拨给三司使用。朝廷缺钱了，还得上奏官家，从内藏库暂借一些钱出来周转。

皇城司从前叫武德司，就是由天子掌管的亲兵暗卫，自五代后唐以来，密察隐事、诛杀权臣、节制宿将、刺探监察、掌宫城管钥、审验皇城守卫，举凡皇城内外，大事小事，无有不知，甚至连边城军营之事，都在其掌控之中。

当年的王继恩，刘娥是见过的，只细看这人，却与王继恩大不相同。王继恩举止颇为骄横，如今这刘承珪却斯文儒雅，又十分低调的样子。

赵恒知道刘承珪事多，只叫他来当面交代一声。虽然打着“为太后尽孝”的名义，实则是叫刘娥日后有事，只管叫刘承珪去办。

杨媛眼珠子一转，就知其意。皇帝办砸了封妃的事情，就怕宫中会有人借此踩践刘娥，因此拉了刘承珪来，其实就是为刘娥撑腰的。刘承珪管的可不止内宫事，还掌财权和监察之权，连皇后都轻易使唤不动。如今叫他来听刘娥吩咐，其实这给予的权柄虽非贵妃，却要高于贵妃。

赵恒又道：“翠华殿修好了，过几日就可以搬过去。杨才人，你也一起搬进去吧。”

杨媛听了，知道这是给刘娥独立一宫，以她为辅翼。皇帝这样明着为刘娥撑腰，就是为封妃不成的事加倍补过，心里一松，知道自己判断得不差，忙应下来，又笑着推刘娥，给她道喜。

宫中诸人的消息亦是传得飞快，不到晚上，各宫都知道了这两件事。曹美人就罢了，杜才人气得连晚饭也不肯吃了。

郭熙心口堵了一夜，次日就叫太医开了疏散的药来。但这样的事，她却也无可奈何。朝臣只管皇帝明面上的事，私底下谁会去管。