第1章 紫金凤钗
赵恒匆忙赶去寿成殿中，但见皇后急忙迎上来，道：“臣妾恭迎官家。”
赵恒不及与她叙话，急道：“罢了，不必行礼。玄祐怎么样了？”
郭熙方道：“方才太医用过药，刚刚睡着了。官家要去看看吗？”
赵恒嗯了一声，道：“带我过去。”
郭熙引着赵恒到二皇子的床边，掀开帘子看了看。但见二皇子的脸红扑扑的，睡得正香。
赵恒以手探了探二皇子的额头，似乎有些发烫，却是热得不甚厉害。他点了点头，转身走了出来，问道：“太医怎么说？”
郭熙忙请罪道：“官家恕罪，臣妾方才吓得六神无主，什么忌讳都忘记了，只想着请官家拿主意，却不该打扰了官家休息。太医说是贪玩着凉，也开了药。如今孩子已经睡下了，今夜谅无大碍。”
她看了看外头，又道：“今日听说官家去了梧桐院刘美人处，岂可让她空等！”
其实孩子睡着的时候，身体自然会热一些，再加几个火盆煨着，就更热了。既半夜叫了太医来，太医岂有坚持说皇子无病的，只胡乱开个相应的太平方子罢了。
赵恒倒笑了：“她已经知道我今夜来这里了，我这又来又回地折腾什么呢？再说我也不放心玄祐，今夜就留宿于此吧！”
郭熙暗喜，脸上却不露出什么来，依旧如往常一般温婉，服侍了赵恒安歇。
次日清晨，赵恒比往常早了两刻钟起身，匆匆洗漱完便出了宫。郭熙瞧着他离开的身影，却不是向着崇政殿去的，倒是昨日梧桐院的方向，心中一沉，暗暗叹了口气。
昨日赵恒原可起身再回梧桐院去的，只是自潘妃的事起，他便多留了一份心。刘娥才入宫不久，倘若他真是不管玄祐生病径直过去陪了她，郭熙虽然贤惠，却也难免忌恨。只是留在寿成殿一夜，心中却是越发地不安起来，早早起了身，便先去梧桐院。
进了殿中，见侍女如芝忙着跪迎，却不见刘娥，便问：“小娥呢？”
如芝悄悄地指了指内房道：“回官家，昨天自官家去后，娘子一直坐着，直到五更天才熄灯，这会儿刚刚睡着。要不要奴婢去唤娘子起来？”
赵恒忙摇摇手：“不必吵醒她，朕进去看一看就出来。”
这边如芝引着赵恒悄悄地进了内房，但见刘娥睡得正香，满头青丝散落在枕上，锦被斜斜滑落，露出半边藕一样雪白的肩膀来。
赵恒心中一动，轻叹道：“虽说是暮春了，到底还有些寒气，这被子也不掖好。”忙亲自上前，拾起锦被帮她掖紧了。此时距她的脸庞不过半尺，赵恒心中一荡，轻轻地亲了一下。抬起头来，但见阳光初射入房中，近在眼前的刘娥眉头微锁，眼睑下一道青痕，显是一夜未睡的结果，心中更是怜惜，想要抱一抱她，又恐她一夜未睡，此时刚刚睡着吵醒不好。
赵恒心下甚是歉疚，轻抚了一下刘娥的发边，终于还是站了起来，亲手放下帐子挡去阳光，而后轻手轻脚地出了内房，吩咐如芝道：“好生侍候着，任谁也不许去吵醒她。朕黄昏的时候再过来，叫她等着朕。”
如芝忙含笑恭敬地应了，跪送着赵恒出了梧桐院。此时，上朝的钟鼓声远远地传来了。
如芝回到内房，却见刘娥已经坐了起来，忙道：“娘子，您怎么起了，官家还怕吵醒您呢。早知道刚才还能送送官家。”
刘娥却淡淡笑了一下，只道：“替我梳洗吧。”
昨夜的事，应该是皇后出的招吧。那日离了皇后宫中，她也打听了一下，她去之前，皇帝去探望过二皇子了。她想起那日皇帝出门前，她正在调香，他却过来纠缠，想是那时候，袖子上沾染了香气，令皇后起疑，因此叫嫔妃们到寿成殿里，亲自查问吧。所以，才有了秦国夫人乃至郭太夫人的进宫，甚至是皇后乳母的出宫。
如兰恭敬地站在外头。她是皇帝亲自指派的侍女，在薜萝小院时就跟着刘娥，乃至进了宫，皇帝身边的张怀德、雷允恭能知道的消息，她自然也就能知道。
刘娥从不怀疑皇帝对她的心意。妻也好，妾也罢，甚至是侍女，只要能堂堂正正在他身边，不管什么名分，她都不觉得委屈。因为她知道，他一定会把此刻他能给的最好的给她。
可皇后不是潘妃，她虽没得到皇帝的心，但却曾经在一定程度上得到了皇帝的信任和赞赏，他们甚至还有儿子。如果皇后想对付自己，自己的确难以应付。
刘娥原以为，三郎当上皇帝，就是一切努力的结束，却没想到，宫中会是另一个战场。但刘娥想，对方纵然有地位、有继承大统的儿子、有宫中妃嫔为羽翼、有整个后宫听命，甚至有前朝大臣的支持，得尽了天时地利，那又怎样？她虽然出身卑微，青春已逝，但这一路走来，历经艰险，从不认输。她和三郎那样艰苦才能在一起，哪怕再多困苦，她都不会后退。
其实郭熙也在犹豫。
这个世界上人人都会有厌恶的人，都暗中有过“对方若是不在了该有多好”的心思，只是绝大多数的人，心里发泄过就算了。但却有极少数的人，只要动动念头，就会有人忙不迭地帮她执行，甚至自以为是地帮她做到。
当郭熙意识到自己有这样的力量时，当她知道这样的力量可以毁灭生命时，她是惊骇的，也是敬畏的。所以当乳母再次露出这样的念头时，她果断地送走了乳母。
可是，要如何对付那个让她厌恶的人呢，她却又犹豫了。这个女人，是有些棘手的。她不像杨媛，把她放到一个偏远的角落，就能够让赵恒不再想起来。轻的打击对她没用，重的打击则要考虑自己要付出多大的代价。
所以郭熙犹豫。
但她很快就知道，皇后的身份代表着什么。她不喜欢一个人，根本不需要说出口，只要在神情上微有泄露，立刻就有聪明人心领神会，帮助她出手。后宫从上到下，就会有人暗中给梧桐院制造一些小麻烦，这种小麻烦细碎到不足为此告到皇帝面前，但却让身处其中的人很难受。
其实自从那一夜赵恒直接从梧桐院去了郭熙宫中，赵恒对刘娥的宠爱，就已经是遮掩不住了。赵恒过后也有些回过味来，索性也不再遮掩，每日下朝之后就直接往梧桐院去，也懒得去各处应付众妃嫔。
众妃嫔这才恍然大悟，自然嫉恨上心，纷纷打听。刘娥原来的旧事，便也在郭熙的暗示之下，让众人知道了。
曹美人还略矜持，杜才人就直接视刘娥为假想敌，处处为难起来。连杨媛与陈大车都挡不住她的处处挑衅，刘娥却安之若素，并不接战。杨媛不明白刘娥为何这么做，这日见杜才人故意生事，甚至动手推搡了刘娥一把，气得冲过去与杜才人对骂起来，郭熙却以“杜才人还小”为由，明显偏袒她。
杨媛恼了，问刘娥：“姐姐，你也太能忍了，为何竟如此软弱退让？”
刘娥知她是好意，只得劝道：“有时候三寸之舌能杀人，可有时候，语言也是最无用的攻击。媛妹，皇后要的就是我们起争执，只有我们起了争执，她才能够做那个裁决之人。我为什么要应和于她？”
杨媛恨恨地道：“那又怎么样？就算不公，也好过次次忍耐。而且她还能次次都不公吗？”
刘娥却早已明白其中原委，叹道：“只要有一次不公，就足够你受的了。”
杨媛沉默，忽然苦笑：“也是。可是姐姐，你就真的能够这么忍气吞声？”
刘娥就道：“唐武则天时期，宰相娄师德之弟外放为州牧，临行前他嘱咐其弟说：‘吾备位宰相，汝复为州牧，荣宠过盛，人所疾也，将何以自免？’其弟言：‘自今虽有人唾某面，某拭之而已。’娄师德说……”
不等她说完，杨媛已经截断道：“娄师德说，就算擦拭了，也是得罪人，倒不如唾面自干。姐姐是不是也要做这个唾面自干的人？”
刘娥肃然道：“娄师德并非懦弱，他出将入相，开疆拓土，数十万雄师杀伐由己。他只是不争口舌罢了。我既集恩宠于一身，自然也就集怨恨于一身。对于我来说，这些口舌之争，算不得什么。”
杨媛歪头看着她，无法理解：“你又不是娄师德，凭什么要这么忍她们？”
刘娥笑着摇了摇头，什么也没有说就走了。这样的事情，难道要她向赵恒哭诉，让赵恒去惩处她们？郭熙是中宫，曹氏出身第一将门，杜氏是昭宪太后娘家人……何况这种小姑娘认为的难堪，无非是几句言语挤对，又算得了什么？哪怕是真的动手推搡，也不见得能把她怎么样。又或者是一些分配的物品迟缓或弄坏，可她现在用的是皇帝的份例，更不受影响。
现在赵恒有时候忙不过来，也会把奏疏搬到她那里去批阅，堂堂天子，其实有时候也会遭受无端污名和羞辱，大臣们为了让皇帝更听从自己的建言，动辄将皇帝的一些小事上纲上线，夸大其词，仿佛你不听从就是千古罪人，就是祸国殃民。
赵恒说起这些事时，也是极无奈的，但他能怎么样？就算是皇帝，有时候也要忍哪。欲取其有用之处，就只能忍其难忍之时。
杨媛却不明白刘娥的心思，只知如今她一忍再忍，宫里的势利眼便越发结伙欺凌。杨媛想着，若换了从前，她也只能忍了，她在王府忍了这么多年，仍然是一派笑容，也不是不能忍的。只不过以前她是为了将来而忍，而如今，她可不愿意就此忍一辈子！
所以这日，赵恒下朝去梧桐院时，就被杨媛拦在了路上。
赵恒诧异：“杨娘子有何事要与我说？”
杨媛脸上仍然是笑盈盈的：“我是想谢官家前日赐的围棋，特在此请官家到玉宸殿一起下棋，不知您今日是否有暇？”
赵恒一怔，心想杨媛素来懂事，这样半道拦人的情况从未有过，若换了其他人，他必要训斥的。赵恒不由得多看了杨媛两眼，见对方眼中满是急切之意，似有内情，心中一动，就点头允了。
玉宸殿里，杨媛早摆好了棋盘，两人下了几手，赵恒就见杨媛以眼神示意，便令雷允恭等人退出，而后道：“好了，有什么话你可以说了。”
杨媛忽然跪下，垂泪道：“官家，我实在是忍不住了，虽然刘姐姐不让我告诉官家，但我觉得官家应该知道。”
赵恒一惊，脸上却不露声色，只道：“你说。”
杨媛就一五一十将近来的情况不论巨细皆说了，又将刘娥的委屈夸大了几分，而后抹着泪道：“这些日子以来，刘姐姐受了这许多折辱委屈……虽姐姐不许我说，可我觉得，官家应该知道！”
赵恒伸手扶起杨媛：“你做得对，我很感激你。”
杨媛被赵恒扶起，不由得含羞低头，叫了一声：“官家！”
赵恒看着杨媛娇羞的样子，忽然问：“你当日进府，是怎么想的？”
杨媛一怔，心想他如何问起这样的话来，含糊道：“我……”
赵恒却喝道：“说真话！”
杨媛吓了一跳，不假思索地道：“我十二岁就父母双亡，蒙太后不弃，多加教导，能入王府为良娣，已经是叨天之幸，何敢再言其他？”
赵恒心中暗暗一叹：当年她进府时也不过是个小姑娘，是自己失察，让她受了许多委屈，只是自己心有所系，却也顾不得别人了。
赵恒当下点了点头，道：“当日你住进玉锦轩，是我失察。不过你也不必怪皇后，我一直都无心他顾。”
杨媛眼眶含泪，还欲再诉说：“官家——”
赵恒看着她，心中一动，一个想法升了上来，当下叫雷允恭进来，道：“你去把刚才我叫你带上的那对凤钗拿来。”
雷允恭不解：这对凤钗是官家刚才特意选了给刘娘子的，为什么要拿给别人？他暗暗觑了杨媛一眼，却也看不出什么来，只得忙将一只锦盒拿来，又退出去。
赵恒打开锦盒，推到杨媛面前，道：“这对紫金凤钗，我本是想都送给刘娘子的，如今就你与她一人一支吧。我在前朝，有许多事情照应不到，你聪明细心，刘娘子那边，就拜托你多加照应了。她身体欠安，皇后那边，我会让她少去。将来赏赐，有她一份，就会有你一份……”
杨媛跪在地上，耳边只余嗡嗡声，完全失去了意识。
赵恒起身，看着她说了最后一句：“你若想明白了，明日戴上这支钗到梧桐院见我。”
侍女倩儿看着皇帝走出，却不见杨才人出来送驾，心中惴惴不安，却也只能跪送圣驾离开，待看到最后一名内侍离去，这才站起来，慌忙冲进侧殿，却见杨才人呆呆跪着，案几上有一支紫金凤钗。
倩儿慌忙扶起跪在地上的杨媛，见杨媛似乎茫然失神，竟是毫无反应，顿时不知所措，叫道：“娘子，您怎么了？难道是官家责罚您了？这凤钗，是官家赏您的？您说说话啊，您这样，奴婢好害怕。”
好半日，才听杨媛悠悠开口：“倩儿，你说，女人进宫是为了什么？”
倩儿不明所以，只得努力想着：“嗯……得到官家的宠爱，提升位分，人前荣耀，亲族富贵……”
杨媛打断她：“那情爱呢？”
倩儿脱口而出：“谁到宫里找情爱——”忽然见杨媛神情不对，吓得忙退后一步跪下，“娘子，奴婢说错话了，奴婢该死。”
杨媛忽然笑了，笑中带泪：“你说得对，你说得很对。”
她忽然纵声大笑，边笑却边流下泪来。
是啊，谁到宫里找情爱。后宫佳丽三千，官家要分成三千份都不够！富贵荣宠能赏给三千人，可人的情爱，怎么能分给三千人呢？
正如官家刚才问她的话，当年进府，想的是什么？难道她当时是奔着襄王的情爱去的？皇后当年做襄王妃时，难道也是奔着襄王的情爱去的？包括曹美人、杜才人、陈贵人……并不是，她们更多看重的是皇子的尊荣，是皇帝的至尊之位。
她们这些后宫女人，不过是用情爱遮掩欲望，以情爱博取恩宠罢了。她们于皇帝能贡献的，也不过就是青春貌美，知情识趣，甚至是床笫之欢的努力。她们不过是以肉欲博恩宠，却用了情爱当掩饰。但她们的确是要索求帝王的情爱的，只因那些人前的荣耀、亲族的富贵，一般情况下，也只有通过帝王的情爱才能得到。
情爱是假，富贵是真。
有了富贵，何必强求情爱。
她觉得自己看清楚了，想清楚了，甚至不需要去选择。这是帝王给她指出的一条明明白白的通天大道，而后宫之中，不是谁都能够有这种机遇的。
她颤抖着双手，拿起那支紫金凤钗来。她觉得自己应该是欢喜的，得意的，可她的内心却充满了绝望。
那是深不见底，无一丝自我欺骗可能的绝望。
第二天清晨，忽然就下了一场大雨。杨媛戴着紫金凤钗，坐在软轿上往梧桐院而去。
这么大的雨，小内侍们躲在廊下不出来，宫妃们也都不肯出门，这条宫巷里除了路口值守的宫卫，只有她们这一行人。
谁知宫巷尽头岔路上，忽见几个小内侍拖着个人过去，显得十分凄惶。
这样的雨天，犯了什么样的罪过，竟要冒着雨拖出来？
杨媛就同倩儿说，叫人去打听一下。
倩儿顺手指了小宫女春杏过去问，过了一会儿，春杏跑回来说：“回杨娘子的话，那个被拖过去的人，是官家身边的雷允恭。”
杨媛一惊：“他犯了什么错？”
春杏答道：“听说他昨儿在御前侍候，不知怎么得罪了官家，被打了二十板子，如今被赶去洒扫处了。”
杨媛怔在当场，好一会儿才忽然道：“春杏，回头你拿些伤药去洒扫处给雷允恭，顺便再带些钱，让人好好照顾他。”
春杏怔了一下，道：“他如今都这般倒霉了，娘子您还肯发这个善心，真是难得。”
杨媛意味深长地笑了笑：“在宫里，多结善缘，总是好的。”
杨媛才一进梧桐院的门，如芝便迎了出来，道：“这样的雨天，怎么好劳动杨娘子来。我家娘子昨儿着了凉，杨娘子可要小心。”
如芝边说边替杨媛脱下外头的雨披，又送了姜茶来给她喝。
杨媛一边喝姜茶一边问道：“我出门的时候还没多大雨呢，没走几步就忽然倾盆而下了。姐姐身子怎样了，可请过太医了？”
如芝忙回道：“谢杨娘子关心，我家娘子无碍，不过是昨晚见天刚刚放晴，贪看月色着了点凉，太医已经开了方子。”
她见杨媛已经进了院子，忙追上几步道：“杨娘子稍候，容奴婢进去回禀一声！”
杨媛奇怪地看着如芝：“我素日来都不见你这么蝎蝎螫螫的，今天是怎么了？”
如芝压低了声音道：“杨娘子，官家在里头呢！”
杨媛早知赵恒来了，故作诧异道：“我来得不巧，待会儿再来看姐姐！”
杨媛正要退出去，却听得刘娥的声音从里屋传来：“如芝，你跟谁在外头说话呢？”
杨媛只得道：“姐姐，是我呢！”
刘娥啊了一声道：“是媛妹，进来吧！”
侍女打起帘子，杨媛进来时，见刘娥与赵恒并肩站在桌前，正拿着一样东西看。两人均只着了家常小衣，刘娥竟是不施脂粉。
杨媛凝目看去，觉得岁月似乎对刘娥格外优待，竟未在她的脸上留下多少痕迹，依然是肤若凝脂，甚至因为今日室内暖炉生得旺了些，映得脸儿更加红艳娇媚。
此时见了杨媛，刘娥笑道：“媛妹今儿来得早，不想还有人比你更早吧！”一边说，一边笑瞥了赵恒一眼。
杨媛忙行下礼去，赵恒笑道：“罢了！在这里倒不拘这些个礼数。”
他说着话看了杨媛一眼，见她头上正戴着那支凤钗，点了点头，对刘娥道：“杨娘子是个伶俐的人，有她照应着你，我也放心。”
杨媛忙含笑侍立一边，心中却空空落落的，像长满了杂草般，荒芜得紧。
她虽然已经下定决心，可这颗心终究还没死。然她进襄王府做他的姬妾也有些年头了，赵恒看似温和，却淡淡地远远地高不可攀。此时见他与刘娥站在一起，穿着家常衣服笑嘻嘻的，两人举止并不格外亲昵，可却是说不出的自然默契，竟是毫无君臣之分、帝妃之别。
刘娥向杨媛招手道：“媛妹过来，也看看这稀罕东西吧。”说着把手中的一张纸递给她，正是方才刘娥与赵恒一起在看的东西。
杨媛接过来，却是从未见过这样的东西。只见这楮纸比平常的纸约厚一些，宽六寸长三寸，上面印了一排铜钱，下面画着小人、店铺的图案，正反面却又是密密麻麻地凿了许多朱墨间色的印章与暗记花押，中间又有“十六商户通用并同见钱一千五百文流转行使”等字样。
她看了好一会儿，却认不得是什么，只得交还给刘娥，笑道：“我看不出来，好像有些像传说中的当票子呢！”
刘娥接了这张楮纸笑道：“这可不是当票子，你们不曾见过当票子，我却是见过的。这是昨天益州知府张咏夹在奏疏里头带来的，听说是叫什么‘交子’的。莫说你不认得，我也不认得，只怕通京城通天下也没几人认得。你别小看这一张纸，在蜀中可以实当一千五百大钱呢！如今蜀中民间商号都把这个当实钱用。”
赵恒皱眉道：“蜀中铁钱分量重却又不值钱。张咏在奏疏上说，如今市价买罗一匹要蜀钱两万，两万铁钱实重就一百三十多斤。蜀中山高水远，铁钱携带不便，李顺造反，铸钱局停工多年，铁钱更是不够用，就有商号之间用交子来代替铁钱流转行使。只是如今为这个，商号之间已起了不少官司，容易引起民乱。”
刘娥拿着交子道：“张乖崖必不是没主意的人，想来他的奏疏里总是说了解决之道。”
赵恒点头笑道：“确实如此。张咏请旨，一则是禁了交子之事，二则是收归官办。这样也可免些纷争。”
刘娥想了想，忽然笑道：“他这是留了余地，请官家给个更英明的决断呢！”
赵恒知她已经会意，笑道：“偏你是鬼灵精。我已经下旨，交子既有好处，何必禁呢？叫他先在蜀中试着官督民办，等成熟了些，再看看其中利弊。”
赵恒今日听说刘娥受了凉，便有些无心朝政，早早退了朝，也不想往崇政殿去，索性带上奏疏，搬进梧桐院看，倒也自在。这边拣了几件有点意思的政事说给刘娥解闷，听着她妙语连珠，倒不像平日独看奏疏那般无聊。
杨媛就听得他二人说话之间已经讲了好几桩事，她都听得不甚明白，却见刘娥似乎都是极通的，还能与赵恒交谈，心中也暗暗诧异：若换了别人，能与皇帝在一起，自然是挖空心思邀宠，纵弄些琴棋书画，也不过是变相显示自己的可爱之处罢了。可刘娥与皇帝在一起，却仿佛不像是男女相处，不断穿插着朝政、地理、史料，甚至说得高兴了，还要驳皇帝几句，皇帝也丝毫不以为忤。
杨媛心中迷茫，想着，皇帝就是喜欢这样的女人吗？