第4章 人魚少女
第二天一大早，“校園三劍客”便搭乘國際航班飛往A國海邊的一座風景秀麗的城市——拉塔市。經過八個多小時的飛行，他們到達拉塔市，並來到了“神秘客”為他們預訂的五星級酒店——海神酒店。在櫃台登記時，接待員小姐看了他們的護照，問他們：
“你們就是‘校園三劍客’嗎？”
三個人大為詫異：
“你怎麼知道我們是‘校園三劍客’？”
接待員小姐微笑着說：
“我們酒店剛剛收到一封信。信封上寫着：‘校園三劍客’楊歌、白雪、張小開收。所以我知道你們是‘校園三劍客’。發信者讓我們把信交給你們，請收好。”
接待員小姐說着把信遞給了他們。楊歌接過信，打了開來。他和白雪、張小開都已經知道，一定是“神秘客”寫來的信。信上寫着：
校園三劍客：
新的科學探索又開始了，你們的目標——沉沒的亞特蘭蒂斯大陸——很可能位於大西洋的中心位置。要尋找傳說中失落的亞特蘭蒂斯，沒有設備齊全的巨型科學考察船是辦不到的。後天，一艘名叫“辛巴德號”的科學考察船將會來接你們，請你們在拉塔市耐心地等待一天。這等待的一天時間，你們可以自由活動。有什麼事情我會及時和你們聯絡的……
最後，“神秘客”還特別關照地寫了一句：
拉塔市是南半球著名的旅遊城市。孩子們，去看風景吧，去看海灘風光吧。
張小開把頭湊到楊歌旁邊，當他看到信的最後一句話時，竟迫不及待地把行李扔給了服務員，大聲說：
“好哇，我們能在這裏好好地玩上一天了。”然後就往門外衝去。他一邊跑還一邊叫：“楊歌，白雪，快點來呀！”
白雪和楊歌看着張小開焦急的樣子，都覺得十分好笑。他們把行李遞給了服務員，請他幫忙送到預訂的房間裏。然後追着張小開，喊道：“小開，別着急呀，等等我們。”
正是日落時分。
與白天的澄澈湛藍不同，天空此時是彩色的，滿天都是暖色調。
太陽披着橘紅色的外套，順帶把海水、沙灘，還有沙灘上的人都鍍上一層閃閃發光的淡淡的橘紅色。這種橘紅色和大家平時看到的不同，非常的純淨、明亮。
“校園三劍客”來到了海邊。
海灘上的沙子細細的、軟軟的、暖暖的，光着腳丫踩在上面有着說不出的舒服。海水輕輕搖晃着，送過來微小的波浪。波浪歡快地叫着、鬧着、追逐着來到岸邊，拍碎、濺起白色的浪花，像是仰起一張張微笑的臉龐。遠處有一些小漁船，點點白帆在陽光下反射着光。
海風是溫暖的，濕潤的。它輕柔地撫動海岸上長長的棕櫚葉，輕柔地撫摸“校園三劍客”的臉頰。他們走着，仔細地在沙子中間尋找貝殼，尋找小龜，尋找一切可能好玩的小玩意兒。
“校園三劍客”在某些方面比他們同齡的孩子成熟，但他們終究是孩子，這個時候，他們身上那種童真的孩子天性正淋漓盡致地從他們的一舉一動中體現出來。他們正在沙灘上堆着沙堡，突然，幾隻橫衝直撞的腳將沙堡踩塌了，喧嘩的聲音在他們周圍響起。他們抬起頭，看見海灘突然騷動起來，很多人往遠處的海邊跑去，人們一邊跑一邊說着：
“聽說抓到了一條美人魚。”
“什麼？抓到美人魚了？不會吧，估計是一隻非比尋常的大海牛或者海龜吧？”
“不，真的是美人魚。”
“百聞不如一見，走，看看去。”
……
白雪聽見了他們的話，神色黯淡地說：“美人魚給抓住了，一定會很慘的。”
張小開卻不屑一顧地說：“什麼美人魚？世界上根本沒有安徒生童話中的美人魚。美人魚其實是一種叫‘儒艮’的哺乳動物。因為儒艮餵奶時用牠粗壯的手擁抱着孩子，頭部和胸脯全部露出水面，酷似在水中游泳的人，所以叫‘美人魚’。”然後，他還假裝深沉地補了一句，“稍有頭腦的人絕不會對這類奇談怪論感興趣，甚至會懷疑這種生物存在的可能性。”
楊歌並不理會張小開的長篇大論，他對白雪和張小開說：“走，不管是儒艮還是美人魚，我們也去看看吧。”
三個人來到人們所說的抓到了美人魚的地方。人多極了，裏三層外三層，在海灘上形成一道人牆。“校園三劍客”個頭兒小，又都比較靈活，擠來擠去，很快就擠到了人牆的前方。人牆被兩名警察拉着的紅色警戒繩擋着，另外還有一名警察拿着警棍在維持秩序。
“校園三劍客”看見海邊停着一隻白色的小型科學考察船，船上的一個大鐵籠子裏果然關着一條美人魚。
“啊？！”
張小開見到美人魚之後，頓時發出一聲驚呼。他原以為會看見一隻胖乎乎的、形象醜陋的海牛或者儒艮，但眼前坐在籠子裏的美人魚完全出乎他的所料：這是一條和人的形象相差不大的美人魚，和傳說中的一樣，她以腰部為界，上半身是少女，下半身是披着鱗片的漂亮的魚尾，非常美麗。
美人魚看起來像是個十六、七歲的少女，皮膚光滑細膩，有一點粉紅色，就像春天的小桃花一樣。她的鼻樑高高地挺起來，顯得高貴典雅——就像一位公主。她那長長的、微微上翹的棕色睫毛下面，藍藍的眼睛微微泛着淚光。她的頭髮長長地披在肩上，柔順、泛着光澤，卻有些散亂。她的尾巴像鯉魚一樣呈嫣紅色，在夕陽光輝的照射下閃閃發光。她的全身，罩着一層光暈，像是月光照在湖面上，細碎的鑽石一般的光彩在閃爍，銀色中間雜着透明的青色，純潔無比。美人魚無助地望着海灘上的人羣，嘴唇翕動着。
白雪看着美人魚，眼中頓時泛起了淚光。她難過地想：平時如果她在清澈的水裏游動，該是多麼美麗奪目呀。可是現在，她受了傷，鱗片被漁網割掉了一些，還滲出了殷紅的血。人類真是太殘忍了。
楊歌對眼前的景象也感到忍無可忍，他憤怒地說：“太不人道了，我們應當去救她。”
張小開也說：“對，我們得幫幫她。”
“可是，我們該怎麼辦呢？現在人那麼多，都在看着呢。”白雪有些無助地問。
“我不管，過去看看再說。”張小開說着，從警戒繩下面鑽了過去，跑向船和岸相連的踏板。楊歌和白雪見狀也鑽了過去。這時警察跑過來，用警棍攔住他們，用命令的口吻對他們說：“站住，快回去。”
“不，你們應當把美人魚放了。”“校園三劍客”異口同聲地說。
這時，一個身穿白色西裝、戴着金邊眼鏡的男子從考察船上出來。他聽見三人的話，不屑地說：“放了？說得輕鬆。”
“校園三劍客”不禁從上到下打量了他一番。這個人二十來歲，看起來既年輕又聰明。他眉清目秀，皮膚十分白淨，眼鏡後面的眼睛富有神采，自信中甚至帶有一點狂妄和自大。看他西裝筆挺，全身上下收拾得乾乾淨淨，楊歌就猜出，他可能是一位非常有天分和才能的科學家。果然，張小開和那人的對話證實了楊歌的想法。張小開突然叫道：“我想起來了，你就是A國拉塔國立大學的懷特博士。我在網上看過關於你的報道，因為你在五年的時間裏從世界各地抓過整整四百五十條美人魚，所以你有一個外號叫‘美人魚博士’！”
懷特博士聽張小開這麼說自己，口氣變得更加囂張起來。他笑道：“你說得沒錯。可惜以前我抓的那些所謂‘美人魚’只是一些儒艮，而不是真正的人魚。從上大學開始，我就夢想着抓一條人身魚尾的、真正的人魚。經過整整十年的尋找和費盡心機的設局，我終於抓到了一條真正的人魚。哈哈，我馬上就是世界名人了！我接下來要做的事情就是了解一下諾貝爾獎是一次性付款還是分期付款的，A國政府要不要收諾貝爾獎金的個人所得稅。”
然後，他還走過來，拍了拍張小開的肩膀說：“看你這般機靈，真像十多年前的我。小傢伙，記住一句話：成功等於天才加勤奮再加野心。好好努力吧，你很有可能會變得像我一樣著名的。”
張小開厭惡地將懷特博士的手甩開，說道：“如果我將來會像你這樣喪盡天良，我寧願什麼都不是。”
懷特博士故作惋惜地說：“科學是不能有悲憫之心的，如果你只會充滿同情，那你將一事無成。”
“少說廢話，快把美人魚給放了。”張小開大聲說道。楊歌和白雪也做好了硬闖的準備。
然而，就在這時，人羣外面傳來大聲說話的聲音。儘管很鬧，他們還是聽到了：“閃開……閃開……”
人羣向兩邊散開來。“校園三劍客”看見一隊穿着整齊，帶着武器的士兵在一位少校軍官的帶領下邁着整齊威嚴的步伐走過來。在士兵們的背後，跟着一輛封閉式貨車。
“校園三劍客”的心都沉了下去：軍隊的出現使他們拯救美人魚的想法變得渺茫。楊歌和白雪都注意到：美人魚的臉色一下變得蒼白，眼淚在眼眶裏直打轉。
少校軍官領着他的士兵從踏板上了科學考察船。然後，四名士兵將裝着美人魚的籠子從船上抬了下來。岸上的兩名士兵利落地打開了貨車的車門，並協助那四名士兵將沉重的鐵籠子抬上了車。
美人魚在上車時，回過頭看了人羣一眼，一滴淚終於掉了下來。
貨車的後門被“砰”的一聲關上了。得意洋洋的懷特博士和軍官一起坐到了貨車前面的駕駛室裏，“砰”的一聲使勁關上了門。馬達聲響起，貨車揚起沙塵，向遠方駛去。
“校園三劍客”目送着貨車和軍隊離去，一點兒辦法都沒有。
夜幕降臨，人們議論着，也漸漸散去。空曠的沙灘上，只剩下“校園三劍客”。三位少年佇立在海風中，靜聽着海浪拍打礁石的聲音，誰也沒說話。