2．发现代国

古代国是商王汤所封，早在春秋诸侯争霸之前，就已经有了代国。翻开春秋战国历史，在那个分裂混战的时期，代国委实是一个小角色，但它经济发达，是当时北方重要的农耕区和人口集中区。

此地有一种别处没有的特产——代马。代国产的代马是战国时期名扬天下的马。马是那个时期最为重要的军事物资之一。中原马劣，代国的骏马品质卓越。在春秋末期，三家分晋的赵家赵无恤占领代地后，用代马很好地武装了赵家的主力车骑，为后来的“胡服骑射”打下基础。

代国的都城位于今张家口蔚县城东10公里代王城乡。境内主要人种为“北狄”的一支，是一个由少数民族建立的姜姓小国。史料中关于代国的记载确有不少，秦、汉时期为代郡，春秋末年为赵襄子所并。代国的都城——代王城，最早的建筑距今也有两千多年的历史了。其范围大致包括今天的山西代县、繁峙、大同以及河北的蔚县、宣化一带。

《搜神记》中记载，开始修筑代王城时，一夜之间丢失西南筑城墙用的木板，自立在45里外的沼泽地里，于是就在那里营建。据代王城遗址测算，城周长20里，城垣两道，分外城与宫城两层。城设九门，分别是：正南荣阳门，东南兴隆门；正东宝源门，东北迎海门；正北富农门、文胜门，西北兴圃门；正西钟秀门，西南崇德门。城内平面布局椭圆形。城内宫殿、官邸区位于西南隅高高隆起的缓坡台地上。台地西南侧文化堆积厚两米余，遗物丰富，残陶片堆积如山。东城门侧，绿荫掩映下的水神塘幽深别致，清澈见底。内宫西墙下树林边的金波泉流水淙淙，浮光掠影，金色四射。城西南的涌金泉，溪水汇聚而成钓鱼池。现代王城遗址为有全国重点文物保护单位。

代国一向是“胡汉杂居”，民风剽悍尚武，盛产优秀的士兵，也不缺乏马匹。吃苦耐劳的骡子也是代地狄人所培育的。最先看上代国的是战国时期赵国立国前的第六代君王赵简子。

赵简子就是有“一场惨案、千古忠义”之称的《赵氏孤儿》中的孤儿赵武的孙子，是杰出的政治家、军事家、外交家，是春秋战国时期赵国基业的开创者。史书记载：赵简子性情盛气凌人，但也有温良的一面。税收方面，为吸引外来务工人员，鼓舞垦殖，在他的封地外面，每亩的面积比国度规格大1.4倍，这意味着农民可以多打粮食少交税。而且赵简子还对新开垦的土地减免税负。他的亩制规范，最终被商鞅效法，推行到全国。

赵简子把有所长者，不管出身，都收罗门下。这种用人之道，被几百年之后的另外一个枭雄所景仰和效法，这就是曹操。曹操在《求贤令》里，专门称誉赵简子“唯才是举”的准绳。赵简子求贤若渴，有不少人慕名投奔赵简子门下。大名鼎鼎的孔子也曾意图投奔。但因听闻赵简子对同谋分晋的人说：“晋有鸣犊（晋大夫窦鸣犊，保皇派，支持新政、新贵族）、鲁有孔丘，吾杀此二人，天下可图也。”已在路上的孔子听闻后半途折回。

赵简子审美情趣与众不同，他心爱的宠物是从代国买的两匹新物种白色的骡。赵简子把这种虎胸豹尾，颈直腿长，像马又长着驴耳朵混血物种，视为珍品，专门雇请了一个养骡专家喂养它们。这在《吕氏春秋》中有明确记载。

相传一日，臣子胥渠有病，医生说如果能得到白骡子的肝为药引，病就会好；否则，就会死。赵简子为救胥渠，命人杀了白骡，取肝治病。后来，赵简子带兵攻打一座城池，敌人的箭矢猛烈，久攻不下，是胥渠悍不畏死，冲锋陷阵，夺下城池。胥渠对赵简子说：“你用仁义之心救我一命，我必以命相随！”

赵简子所处的那个时代，正是春秋向战国过渡的时期。各方诸侯为争霸天下，使尽了浑身的解数，调动了一切可以调动的资源。与众多拥有长远发展眼光的人一样，赵简子把对外扩张作为整个家族强盛的第一梦想。于是，处于赵国北部的代国便很快进入赵简子的视野。