2．征服乌桓

曹操对乌桓的掌控并非一帆风顺。以代郡为例，从曹操占据代郡时起，代郡属幽州，郡治在代县（今河北张家口蔚县代王城及万全区西北部）。这样，曹操对代郡的管辖境包括今张家口蔚县、阳原县、怀安县、万全区西部、尚义县南端、宣化区西南、山西广灵县和天镇县大部、浑源东北部、阳高南部及西南、大同县东南。代郡的四邻，东为上谷郡、南为冀州中山国、西南是并州雁门郡、西面和北面为鲜卑。

建安二十一年（216年），代郡初归曹操之际，形势很乱，主要是代郡乌桓的三个部族首领自称单于，恃力骄恣、专制郡事，前太守对他们无可奈何。曹操派裴潜任代郡太守，欲授潜精兵以镇讨之。裴潜说：“代郡户口殷众，士马控弦，动有万数。”当时代郡乌桓有万骑精兵，势力相当强大，但裴潜深信，只要处理合理，就可平息事态。裴潜只身至代。乌桓众族见新太守对他们依旧信任，表示欢迎。由于裴潜的安抚，乌桓族人将掳掠的财产、妇女、兵器等交给汉族百姓。对于那些刻薄、搜刮少数民族的汉族官吏，裴潜给予严厉打击。一场混乱得到平息。裴潜治郡3年，境内汉族与少数民族和睦相处，社会安定，人民安居乐业。《魏略》中曾评价其道：“潜为人材博，有雅容。”

曹操召回裴潜任命为丞相理曹掾。裴潜说：“我对百姓虽宽，但对胡人很严厉。今后继任者一定认为我治理过严，而采取宽惠措施。胡人一向骄横，过宽他们必然放纵，放纵以后再用法律限制，将会引起他们的怨恨反叛。”以情势预料，代郡乌桓“必复叛”。后数十日，乌桓又反。曹操深悔，急派其子曹彰为骁骑将军去飞狐峪征讨。

飞狐峪在历史上一直是华北大平原与山西及蒙古大草原连接处的要隘，是关内通往关外的交通要道。飞狐峪既是南北大通道，又是历史上名闻遐迩的古战场，历来是兵家必争之地。三国时曹彰追击乌桓的战争就发生在这里。

曹彰率领5万大军北上征讨乌桓部，沿拒马河向西北追赶乌桓溃骑，时间不长追到今蔚县飞狐峪口。曹彰见山势险峻，沟峪狭窄，山路崎岖，两侧悬崖峭壁就像用刀削斧劈的一样，确有“一夫当关，万夫莫开”的险势。曹彰不敢贸然进军，遂命令军队就地占据有利地势安营扎寨，派出探哨先到前边打探消息。大概一天后，探哨回来告诉曹彰，说这个沟峪叫作“飞狐峪”，长百余里，山势险恶，易守难攻，要想从这里通过必须谨慎小心才是。不过，乌桓人已经被打得溃不成军，早已逃得不见踪影了。曹彰听了哈哈大笑：“乌桓人原来这样不中用，刚打了败仗就逃得没了影。我们应乘胜追击，彻底打败乌桓。”于是，曹彰率领大军浩浩荡荡、耀武扬威地穿过100余里的飞狐峪，冲出飞狐口，穿过代郡大地长驱直入，一直打到桑干河畔。这一仗迫使乌桓部落退出塞外，从此一蹶不振，再也不敢滋扰生事。此战在相当长的一段时间内消除了北方边塞的隐患，保证了边塞的安宁，巩固了曹操的政权，对魏国的建立具有重要历史意义。因这场战争是一个典型的追击战例，颇有军事研究价值，所以被载入《蔚州志》。