第三章 东汉的军事天才耿弇

1．刘秀起家

西汉自汉元帝以来，朝政日益衰败。而改变西汉历史走向是两个女人：王昭君和王政君。王昭君被嫁到匈奴和亲，为中国古代四大美女之一，是“沉鱼、落雁、闭月、羞花”中的“落雁”。而和她同一个时代的人王政君，从18岁开始，一直到70岁，经历了五任皇帝：公公宣帝、丈夫元帝、儿子成帝、哀帝和平帝。在她当了皇太后之后就踏上了权力的快车道。这期间汉朝一直是外戚王氏家族掌权，后来终于被她的侄子王莽改换了朝代。如果没有王政君，大汉想必不会有东西汉之分。

西汉从开始建国，历经214年的统治后灭亡。

新莽末年，因其推行的改革盲目崇古，不切实际，又触动了上至豪强、下及平民的利益；加之水、旱等天灾不断，广袤中原赤地千里、哀鸿遍野。终于，在新莽天凤年间，赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起，大批豪强地主也乘势开始倒莽。天下顿时大乱，割据势力并起。公元23年（更始元年）二月，绿林军拥立刘玄为帝，取代王莽，建立更始政权。刘玄派遣使者招降河北各郡国，允许“先降者复爵位”。

更始元年（23年）十月，更始帝刘玄遣刘秀行大司马事北渡黄河，镇慰河北州郡。刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉，后为东汉开国皇帝。这位中国历史上著名的政治家、军事家，发迹于河北。

北渡黄海路上，刘秀的挚交邓禹杖策北渡，追赶上刘秀，对刘秀言刘玄必败，天下之乱方起，劝刘秀“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也”。邓禹的话，正合刘秀的心意。但当刘秀到河北后不久，西汉赵缪王之子刘林即拥戴一个叫作王朗的人在邯郸称帝，而西汉在河北的另一王室、广阳王之子刘接也起兵相应刘林。一时势力遍及河北，派使臣遍告各郡县，悬赏杀刘秀者封十万户侯。从此，势力孤单的刘秀开始了逃亡生活。逃亡时的刘秀处境颇为艰难，甚至有南返逃离河北之心。这时一个叫耿弇的小伙子成了刘秀的主心骨。