女王的南非奖章Queen's South Africa Medal

南非的开普殖民地在19世纪初尚未被英国控制之前，白人居民主要由荷兰、德国和法国移民组成，他们被称为“布尔人”，源于荷兰语“农民”（Boer）一词。拿破仑战争后，开普殖民地成为英国属地。但很快，大批布尔人就因不满殖民地当局关于边界及释放奴隶的自由政策而离开了殖民地，向东北内陆迁徙。19世纪中叶，这些离开的布尔人又建立了德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦。1880—1881年，英国人和布尔人爆发了第一次布尔战争。战后，德兰士瓦共和国承认英国对其的宗主权。1886年，淘金者在德兰士瓦发现了当时世界上最大的金矿，由此，以英国人为主的欧洲移民大量涌入该国，加剧了布尔人与英国人的矛盾。随后布尔人又出台了一系列严苛的税收、入籍政策，更是加深了两国政府间的矛盾。1899年10月9日，德兰士瓦在德国的支持下向英国发出最后通牒，要求英国将一切有争议的问题付诸外交仲裁，并撤离增派到南非的军队。在遭到英国政府的拒绝后，德兰士瓦共和国与奥兰治自由邦联邦议会向英国宣战，第二次布尔战争爆发。这场战争也是一战爆发前英国参与的最大规模的战争。

这场战争持续了3年多。初期，英军长途跋涉，准备也不充分，面对装备齐全、长于射击、熟知地形的布尔人，几次遭遇战均受到惨重损失。1900年年初，英军得到来自本土、澳大利亚、新西兰、加拿大的增援，兵力超过25万人，是布尔人联军的两倍多，战局逐渐向有利于英国的方向发展。1900年5—9月，英国先后占领奥兰治和德兰士瓦，布尔人退出城市，分成小股部队进行游击战，自此，战争形式转为旷日持久的消耗战。

1902年5月，交战双方都已被这场战事拖得精疲力竭，于是在荷兰政府的调停下缔结《费雷尼京和约》，德兰士瓦和奥兰治放弃独立，并入英帝国，而英国政府拨款300万英镑，赔偿给战争中遭受损失的布尔人。这场战争，英国虽然取得了最后胜利，却付出了沉重的代价。英方倾其国力动员了超过40万陆海军，伤亡6万多人（也有研究报告指出英军总伤亡达到了9.7万人），军费开支2.2亿英镑。这场战争严重消耗了大英帝国的国力，也标志着英国海外扩张之路走向终结。布尔战争结束之后，英国开始了全球范围内的战略收缩，将部分海外势力范围转托给加、澳、新等自治领，并将战略重点转回了欧洲。

在这场战争的第二年，即1900年，英国维多利亚女王设立了“女王的南非奖章”，授予1899年1月11日——1902年5月31日第二次布尔战争期间在南非服役的军事人员、文职官员和战地记者，部分奖章也颁发给了圣赫勒拿岛上看管布尔人的战俘营守军。据统计，该奖章共颁发约178000枚。奖章为银或铜制，圆形，直径36毫米，其中银制的颁发给作战人员、文职官员和记者，铜制的主要颁发给印度服役人员和后勤人员。值得一提的是，1899年9月，参加过苏丹战争的丘吉尔辞去了军职，以随军记者的身份参与此次布尔战争，一度在战争中被俘，但很快逃脱。战后，他也获得了女王的南非奖章。

奖章正面图案为老年的维多利亚女皇左侧面肖像，女王披纱戴冠，外圈为拉丁文的铭文“维多利亚女王兼女皇”（VICTORIA REGINA ET IMPERATRIX）。奖章背面图案的中心人物为戎装的不列颠女神，她一手持月桂花冠，一手持英国国旗，脚边有一面带英国国旗花纹的盾牌和一支三叉戟；女神站在山顶，面对着山脚下那支向内陆前进的部队，远处的海面上停泊着英国的海军战舰；上缘刻着“南非”（SOUTH AFRICA）。

目前已知女王的南非奖章存在三个版本。第一个版本的奖章背面，女神的花冠下方刻有“1899—1900”（这是因为最初设计制造该奖章时，预计这场战争可在1900年结束）字样，同时女神的花冠指向了字母“R”。第二个版本则是在第一个版本的成品上磨掉了日期，但有的仍然留下了些许痕迹。第三个版本中，女神花冠指向了字母“F”。

女王的南非奖章配套绶带宽32毫米，配色为红——蓝——黄——蓝——黄的条纹。该奖章的官方铭条一共设置了以下26种，分别表明第二次布尔战争中的主要军事行动：

同时，在奖章颁发过程中，还出现了至少5种非官方铭条：“科索伦”（COLENSO）、“格伦科”（GLENCOE）、“奥兰治河殖民地”（ORANGE RIVER COLONY）、“皮埃尔山”（PIETER'S HILL）和“桑德河”（ZAND RIVER）。

几乎与设立“女王的南非奖章”同时，英国还设立了“女王的地中海奖章”（Queen's Mediterranean Medal），颁发给第二次布尔战争期间（1899—1902年）驻扎在地中海的军队和民兵。据统计，该奖章一共颁发了约5000枚。该奖章依然为圆形，银制，造型基本和女王的南非奖章一样，唯一不同的是奖章背面的铭文“南非”（SOUTH AFRICA）被替换成了“地中海”（MEDITERRANEAN）。