从大肥差到冷板凳

刘乾平反后被任命为兵部武选司郎中。

兵部武选司是一个肥得流油的部门，掌管着武将的选拔任用。当时朝中有四大部门是公认的肥差，即吏部文选司、吏部考功司、兵部武选司、兵部武库司。在武选司当郎中，请客送礼者要排队等候。

骤然从“地狱”升到“天堂”，刘乾没有飘飘然，而是出奇冷静。

他每天按时上班，准时下班，不接受任何吃请。他在院门外挂了一块不起眼的小牌子，上书：“居家不理公事。”一回家就关上宅院的大门，命家人熄灭灯火，早早上床睡觉，外面不管谁人敲门也不答应。每天早上开门很晚，他乘坐轿子出门时才开院门，轿子一出，随即关门。这种神秘古怪的生活方式，硬是将送礼者生生地屏蔽在院门之外。时间一长，再也没有人到他家送礼了。

刘乾的长子刘甫学对父亲说，老爸，我们活得是不是太累了？刘乾怒斥道，你以为我是在装清高吗？我是在保护你们！

经历过诏狱的生死劫难，他不想再做“愣头青”了。他既要在黑暗的官场里清者自清，又要在复杂的人际关系中保持超然，从而保护自己与家庭。

他认为军队干部品格第一、能力第二。品格包括忠君、清廉，能力包括智慧与勇气。如果官职是靠走后门买来的，那一旦战事发生，将军会变成逃兵。他建议朝廷调整选贤任能的标准，按照一定的程序选拔任用军队干部，避免被官场请托之风所左右。上级采纳了他的建议。对于关注度高的提拔方案他一律不自作主张，而是提请尚书大人做主。他把一个权臣做成了一名办事员。

刘乾

权力所在，也是矛盾与风险所在。这是他对现实的妥协，也是他与自己内心的和解。

然后，他平静地做出了一件让同僚们百思不得其解的举动，上疏要求辞去武选司郎中之职，回到南方，赡养父母。这一常人梦寐以求的职位，他说放弃就放弃了。

皇帝批准了他的辞呈，调任南京鸿胪寺卿。这是一个闲职，几乎无所事事。

任期结束后升任光禄寺卿。光禄寺又是个有油水的部门，掌管着祭祀、朝会、宴乡酒醴膳食之事。刘乾初来时，发现光禄寺的账目很乱，于是就上疏建议考核以往的文书簿籍（账册），立出条例，严格收支。次年，他又奏请皇上，说：“因本寺制酒费用太大，建议合并到北寺。”皇帝同意了他的建议，每年节省三分之二的费用，并形成了定制。

刘乾这样做的目的很简单，通过制度设计，堵塞漏洞，消弭下属的寻租空间。