第六章
生产队员们正在吃中饭。一张临时钉成的长桌旁，挤得紧紧地坐着所有的犁手和赶车人。他们一面吃，一面偶尔粗鲁地互相开些男人们惯开的玩笑，煞有介事地对女炊事员所熬的粥交换着意见。
“她总是熬得太淡！真该死，简直不像个炊事员！”
“吃淡些又不会脱皮，你就再加些盐吧。”
“我跟华西卡两人合吃一盘粥，他爱吃淡的，我爱吃咸的。一个盘子，教我们两人怎么分呢？你既然这么聪明，就来给我们出个主意吧！”
“明天打一道篱笆，把你们的盘子隔成两半，不就完了吗？嗳，你这个笨蛋！这么简单的办法都想不出来！”
“哼，老弟，你的脑子也不比你那头耕牛强多少。”
餐桌上的争论和玩笑，本来还要继续好一阵，可是这当儿，远处出现了一辆马车。眼睛最尖的犁手普里亚尼施尼科夫，拿手掌遮在额上，悄悄地嘘了一声说：
“这是傻子伊万·阿尔扎诺夫，跟他一起来的还有达维多夫。”
匙子都参差地在桌上放下来，发出嗒嗒的声音；大家的眼光一下子都转到那座把马车遮住的小峡谷上了。
“真倒霉！他又来催逼我们了，”阿加丰·杜勃卓夫忍住怒气说。“真是自作自受！不，我受够了！现在你们自己去向他眨眼吧，我可眨够了，我看到他都害臊哪！”
达维多夫看到大家不约而同地在桌旁站起来，向他致敬，他的心快乐得颤动了。他大踏步向他们走去，一路上已经有好多只手伸出来欢迎他了，同时那些被太阳晒成深黑的男人们的脸和被晒成浅黑的妇女们的脸，全都洋溢着微笑。她们，这些妇女们，从来没有真正被晒黑过，因为在干活的时候，她们总是用一块白头巾包住头和脸，只露出两只眼睛。达维多夫一路上环顾着熟悉的面孔，也露出了微笑。他们已经跟他搞得很熟了，这时候都从心底里快乐地欢迎他，好像欢迎亲人。刹那间，这些景象都进入了达维多夫的意识里，一阵强烈的快乐触动了他的心弦，他的声音变得很激昂，甚至有些嘶哑了：
“嗳，你们好哇，落后的劳动者！愿意请客人吃些东西吗？”
“到这儿来长住的，我们请他吃东西；到这儿来暂时做客的，我们就不请他吃什么，只能鞠躬欢送他。我说得对吗，队长？”普里亚尼施尼科夫在大家的笑声里说。
“我怕要在你们这儿待很久呐。”达维多夫笑了一笑说。
于是杜勃卓夫就用震耳欲聋的男低音嚷道：
“登记员！你记下来，从今天起给他一全份伙食。你呀，炊事员，给他多盛些粥来，让他吃个饱！”
达维多夫绕桌子走了一周，跟所有的人一一握手问好。男人们都依照习惯，跟他紧紧地握手；妇女们盯住他的眼睛，羞答答地伸出做成像小船儿模样的手去：本地的哥萨克还不惯那么去奉承她们，在碰到的时候，几乎从来不把妇女看作平等的人，去跟她们握握手。
杜勃卓夫让达维多夫坐在身旁，并且把自己的一只又重又热的手掌，放在他的膝盖上。
“我们很高兴看到你，达维多夫，你是我们的亲人！”
“我看得出来的。谢谢！”
“只是请你不要一来就骂人……”
“我压根儿没想到骂人哪。”
“不，你一定忍耐不住的，你不骂人就过不了日子；对我们来说，严厉的话也是有好处的。但现在请你暂时别做声。现在大家正在吃东西，不要影响了胃口。”
“可以等一会的，”达维多夫笑了笑说，“正经的谈话，咱们并不回避，但咱们不预备在餐桌上开始，不论怎样得忍耐一下，对吗？”
“一定得忍耐一下！”杜勃卓夫在大家的哄笑声中断然说，带头拿起匙子来。
达维多夫一个劲儿吃着，没有说一句话，也没有离开过汤盘。他简直没留心去听同桌庄稼汉们压低嗓子的谈话，但一直感到有人在用固执的眼光盯住他的脸。吃完粥，达维多夫轻松地吐了一口气：好久以来他这还是头一次真正吃饱了。他像一个小孩子似的舔干净了木匙子，抬起头来：一双少女的灰色眼睛，隔着桌子紧紧地盯住他；这双眼睛默默地流露出那么多热烈的爱情、期待、希望和温柔的光芒，刹那间可把达维多夫弄得手足无措了。过去他在村中的大会上，或者就在街上，也常常看到这个高大美丽、生有一双大手的十七岁姑娘。以前，当他们碰到的时候，她也常常忸怩而亲热地向他微笑，她那种羞答答的神气，也会在突然涨红的脸上透露出来，但现在她的眼光里可出现了一种跟过去不同的、像成人似的严肃神色……
“什么风把你吹到我面前来啦，我要你干什么呀，可爱的姑娘？你要我又干什么呢？多少年轻小伙子一直在你的周围转来转去，你却只盯住我一个人，哎，你这个瞎了眼的姑娘！要知道我的年纪比你大一倍，再加上一身是伤，长得又不漂亮，牙齿也残缺不全，你就一点也没有看到……不，我不需要你，瓦柳哈[8]！你自己长大起来吧，不要来管我，可爱的姑娘，”达维多夫一面想，一面漫不经心地瞧着姑娘的涨得通红的脸蛋儿。
她跟达维多夫的眼光碰在一处了，就稍微扭转身体，垂下了头。她的眼睫毛在跳动，她的粗大的手指，翻弄着身上那些肮脏的旧上衣的褶襞，看得出在哆嗦。她是那么天真烂漫，简直像孩子一样不会掩饰自己的感情，因此这一切，除了瞎子，谁也不会看不出来。
康德拉特·梅谭尼可夫笑着对达维多夫说：
“你别再盯住瓦丽娅瞧了，要不她全身的血都会涌到脸上来了！瓦丽娅，快去洗个脸吧，稍微冷静些。不过，她怎么能去呢？她的脚已经麻痹了……她一面替我赶牛，一面老是挡住我的路，打听你达维多夫什么时候来。我对她说，我哪儿知道他什么时候来呢？不要纠缠不清了。可是她从早到晚尽拿这问题来琢我，好像啄木鸟啄枯树一样。”
瓦丽娅·哈尔拉莫娃仿佛为了反驳人家的谎话，证明她的脚并没有麻痹，就侧转身子，稍稍弯曲膝盖，一跳就跳过了原来坐的长凳，向木棚子跑去，生气地回头望着梅谭尼可夫，同时两片苍白的嘴唇在喃喃地说些什么。一直跑到木棚子旁边才站住了，转身对着桌子，用断断续续的声音嚷道：
“你呀，康德拉特叔叔……你呀，叔叔……你胡说！”
回答她的是一片哄笑声。
“她跑远了辩护，”杜勃卓夫笑着说，“对，跑远了辩护方便些。”
“哼，你为什么要捉弄姑娘呢？太不像话了！”达维多夫不满意地说。
“你还不了解她，”梅谭尼可夫殷勤地回答，“她这是当着你的面才那么老实，要是你不在，她会干脆抓破我们随便哪个的喉咙的。真是个狠姑娘！简直是个女将，不是大姑娘！你没看到她刚才怎样跳走吗？活像一只野山羊！……”
不，这个少女的纯洁爱情并没有使达维多夫的男性虚荣心感到满足。她对他的爱情，在生产队里早就人尽皆知，但他自己这时才头一次听到。如果是另一双眼睛那么含情脉脉地盯着他瞧，哪怕只瞧一次，情况怕就会不同了……达维多夫竭力想转换这个尴尬的话题，开玩笑说：
“嗯，谢谢炊事员的木匙子！你们把我喂饱了。”
“主席，你还是谢谢你自己辛苦的右手和阔大的嘴巴吧，可不用谢炊事员和木匙子，要不要再加一些？”一个神气活现、胖得异乎寻常的女炊事员，在桌旁站起来，问道。
达维多夫露出掩饰不住的惊奇神气，打量着她那强壮的身体、宽阔的肩膀和粗大的腰身。
“你们这是打哪儿找来的，这样惊人的？”他压低嗓子问杜勃卓夫。
“向大冈罗格的冶金厂定来的，”登记员回答。这是一个年轻放肆的小伙子。
“我以前怎么没有看到过你呀？”达维多夫还是感到很惊奇。“好妈妈，你的身体那么大，可是以前我就没有机会看到你。”
“我也算有个儿子啦！”女炊事员哼了一声。“其实我只有四十七岁，怎么能做你的妈妈呢？你以前没有看到我，那是因为冬天我待在家里不出来。我身体又胖，腿又短，天一下雪，就不能走路，哪怕在平地上，也会陷进雪里去的。冬天我就坐在家里不出来，纺纺毛线，织织手巾，一句话，马马虎虎混口饭吃。碰到地上有泥，我也不能走路：好像一匹骆驼，害怕在滑溜溜的地方跌破头；碰到地上干的时候，我就出来当炊事员。但我决不能当你的妈妈，主席同志！你要跟我和平相处，你就叫我达里娅·库普里亚诺夫娜，这样你在这儿的生产队里就永远不会挨饿了！”
“我完全同意跟你和平相处，达里娅·库普里亚诺夫娜。”达维多夫笑眯眯地说，站起身来，一本正经地鞠了个躬。
“这样你我都要好些，现在把你的盘子拿来，我给你倒些酸牛奶吃。”女炊事员说，对达维多夫的殷勤感到非常满意。她慷慨地在盘子里倒了整整一公斤很浓的酸牛奶，低低地鞠了个躬端给他。
“为什么你要当炊事员，不去参加生产工作呢？”达维多夫问道。“像你这样的体重，只要把犁梢一压，犁铧子马上就会插进地里半米深的，就这么回事！”
“我的心脏有病啊！医生都说我心脏脂肪太多。我当炊事员都很吃力，稍微洗洗盘子什么的，心就会跳到喉咙口来。不，达维多夫同志，我不能当犁手。这种舞蹈不合我的音乐。”
“老是怪心脏不好，其实已经把三个丈夫埋掉了。搞死了三个哥萨克，如今在找第四个对象，可是找不到了，大家都怕跟她结婚，这样的姑妈会累死人的！”杜勃卓夫说。
“吹牛的麻子！”女炊事员勃然大怒，高声嚷道，“我碰到的三个哥萨克，没有一个筋骨强健的，全很瘦弱，半病不病的，我有什么过错呢？老天爷不给他们长寿，能怪我吗？”
“他们的死多少跟你有些关系，”杜勃卓夫并不认输。
“他们的死跟我有什么关系？”
“大家都知道有什么关系……”
“你说得明白些！”
“我不说也明明白白的……”
“不，你说得明白些，别空嚼舌头！”
“大家都知道有什么关系，是你的爱情。”杜勃卓夫一面笑，一面小心翼翼地说。
“你这个脸上雕花的傻瓜！”女炊事员在大家的哄笑声里，怒气冲冲地嚷道，一把就抱走了桌上的一半杯盘。
然而，沉着的杜勃卓夫可不是那么容易被打败的。他不慌不忙地吃完酸牛奶，用手掌擦擦胡子说：
“当然，我也可能是个傻瓜，也可能是个脸上雕花的傻瓜，不过，对于你那些问题，大姐，我可知道得清清楚楚。”
这当儿，女炊事员又对杜勃卓夫骂出一句极粗的话来，以致桌子周围爆发了空前的大笑；达维多夫笑得和窘得面红耳赤，好容易才说：
“弟兄们，这成什么体统？！这种粗话，就是在舰队里我也没有听到过呀！……”
杜勃卓夫却保持着一本正经的态度，假装暴躁地嚷道：“我可以起誓！我可以吻十字架！[9]但我要坚持自己的意见，达里娅：你的爱情已经把三个丈夫的命都送掉了！三个丈夫嘞——你倒想想看……沃洛佳·格拉乔夫，去年又是为什么死的？这以前，他不是也常常上你那儿去……”
杜勃卓夫话没说完，连忙弯下身去：一把长柄木勺子，好像炮弹弹片，嘘地一声在他头上飞过。杜勃卓夫像小伙子那样灵巧，两脚跳过长凳。当他跑到离开桌子十米远的地方，忽然又跳到一旁，闪开身子：一只锡制的钵子，哗啦啦地在他身旁飞过，里面的酸牛奶向四方飞溅，那只钵子在空中画了一道弧线，落在远处的草地上了。杜勃卓夫叉开两脚，挥动拳头嚷道：
“哎，达里娅，安分些！你不论扔什么都行，只是别扔瓷盘子！打碎家伙，老实对你说，我可要在劳动日上照扣的！你像瓦丽娅一样跑到木棚子那边去吧，你到那儿去辩护要容易些！但不论怎样，我还是要坚持我的意见：你弄死了几个丈夫。现在想到我头上来出气……”
达维多夫好容易才使他们平静下来。他们在离木棚子不远的地方坐下来抽烟，康德拉特·梅谭尼可夫笑得结结巴巴地说：
“每天吃中饭或晚饭总要来这么一出戏，前些日子，阿加丰一边的腮帮上带着乌青，差不多整整一星期没褪——就是被达里娅的拳头打出来的，可他还是要捉弄她。阿加丰，你绝不可能平平安安离开耕地的，要不是被她挖掉一只眼睛，就是被她打得脚跟朝前，你开玩笑会开出这种结果来的……”
“简直是个‘福特逊’拖拉机，不是个女人！”杜勃卓夫兴高采烈地说，偷眼瞧着大模大样地在旁边走过的女炊事员，并且假装没注意她，高声地说道：“不，弟兄们，不瞒你们说，要是我没有结过婚，我真想跟达里娅结婚呢。但是结婚以后只能跟她同居一个星期，以后呢——就溜之大吉。我虽然强壮，也支持不了一个星期以上的。现在我还不愿意死。我怎么高兴让自己送命呢？我从头到底经历了国内战争，没有出事，难道现在倒叫我死在一个婆娘手里吗？……哼。你说我脸上雕花，我可狡猾哪！我可以勉强应付达里娅一个星期，然后半夜里悄悄从床上溜下来，爬到门口，再爬到院子里，一溜烟逃回家去……达维多夫，你可以相信我，老天爷在上，我不撒谎，再说普里亚尼施尼科夫在这儿也可以证明：有一次，我和他为了跟人家赌一个好东道，想抱住达里娅，他从前面走近来，我从后面走过去，我们两人把手接起来，可是那样也还抱不住达里娅，真是胖得吓坏人！我们叫登记员帮忙，但他是个年轻小伙子，胆子又小，不敢接近达里娅，所以她到如今还没有真正被人家抱住过……”
“达维多夫同志，你别相信他，这个死鬼！”女炊事员笑着说，已经不再生气了。“他，要是今天不撒谎，明天就会闷死的。走一步路，就要撒一句谎，他天生就是这样的一块料！”
抽了一会烟之后，达维多夫问道：
“还剩多少地没有耕啊？”
“多得要命，”杜勃卓夫不大乐意地回答，“还有一百五十多公顷。昨天还剩一百五十八公顷。”
“干得太出色了，就这么回事！”达维多夫冷冷地说。“你们到底在这儿干些什么呀？尽跟炊事员库普里亚诺夫娜演戏吗？”
“哎，你这话可冤枉人哪。”
“那么为什么第一生产队和第三生产队早就耕完了，你们却拖到现在没耕完呢？”
“好吧，达维多夫，晚上我们来开个全体大会，开诚布公谈一谈，现在我们耕地去吧，”杜勃卓夫提议说。
这是一个合理的建议，达维多夫稍微想一想，就同意了。
“哪两头牛给我呀？”
“用我的那两头吧，”康德拉特·梅谭尼可夫劝他说。“我家的两头公牛也在干活儿，干得很好；我们那两头小牛，现在正在休养地休养呐。”
“怎么在休养地休养？”达维多夫惊奇地问。
杜勃卓夫笑眯眯地解释说。
“小牛有点软弱，老是躺在犁沟里，嗯，我们就给它们解了轭，放它们到池塘边去吃草。那边青草长得茂盛，喂牲口很好。让它们休养休养吧，反正它们也没有什么用处。过冬以来就很瘦，到了这儿，又天天干活，弄得更加憔悴了，犁也拉不动——这就是了！我们试着把它们加在老牛后头——活见鬼，怎么也不成。你就用康德拉特家的牛吧，他说得对。”
“那他自己怎么办呢？”
“我放他回家去两天。他的老婆病了，病倒了，连衬衣都没叫伊万·阿尔扎诺夫给他送来，她要他回家去一趟。”
“那是另一回事了。我还以为你想把他也送到什么地方去休养呢。我看你们这儿可充满着休养的气氛呐……”
杜勃卓夫背着达维多夫向其余的人眨眨眼，于是大家都站起来，套牛去了。